第六章｜替代的理由

  梓恩盯着水塔表面的「新手印」。
  那手印像是慢慢渗出来的水痕，形状与他的手一模一样。
  每根指节的长度、手掌的宽度、甚至是指尖的微微外弯，全都一样。
  像是有人把他的手压在水塔上，留下了倒影。
  他胸口发凉，心跳快得像噪音。
  他想后退，但脚像被重物压住，动不了。
  ──【替代品只是开始。】
  梓恩手一抖，把手机差点掉了。
  而是「401  室」。
  401  室明明没有人。
  门内贴着湿手印，还传出呜鸣……
  那不是正常住户能发出的声音。
  他吞了口口水，回讯息：
  纤细、湿冷、贴着塔壁走动的脚步。
  每一步都像踩在水面上，但却带着真实重量。
  ──【我没有掉进水里。】
  401  室那个人……
  那他怎么会「在水里」？
  他的喉头堵住，手指僵硬地回：
  【那你怎么会在水塔里？】
  401  室沉默了五秒。
  ──【有人把水换掉。】
  ──【把水变成声音。】
  他还没开始思考，手机又跳出：
  ──【他们需要新的声音。】
  梓恩觉得胃里的东西冷得像结冰。
  水塔里那些东西……是在寻找声音？
  水塔内传来一声极尖、极长的摩擦音。
  像是有人用骨头刮金属。
  梓恩忍不住后退，可在他退到顶楼边缘时，背后突然有人抓住他。
  手……冰冷到不像人的温度。
  但房东的脸……完全没有刚刚那种平静。
  他的脸苍白得不像血液还在流动，眼睛下方浮着一大片黑青。
  房东的手还抓着他肩膀，指节发白、用力过猛。
  「你……上来做什么？」
  梓恩强忍恐惧：「水塔里有人！有人在叫我！」
  房东的表情变得像是看见噩梦，又像是被谁掐住喉咙。
  梓恩大喊：「你到底在隐瞒什么？！401  室的人去哪了？！水塔里到底有什么？！」
  他像是在挣扎该不该说出口。
  最后，他艰难地挤出一句话：
  「声音……是不能流出去的。」
  房东像失控般抓着他的衣领，眼睛充满恐惧：
  「你以为水塔是用来存水的吗？！那是用来……隔离的！！
  只要有人听见里面的声音……就会被取代──
  水塔里的东西是在找可以「替换」的人来承接声音？
  「401  那个人……他不是失踪……他是被『声音』拉进塔里的……
  我、我试过阻止，可是那晚……」
  他的眼神突然崩裂，露出深深的悔意：
  「你站在他的房间门口……你听到的那个呜鸣……不是他求救……
  是那个……佔据他声音的东西在模仿他。」
  房东抓着他更紧了，像溺水者抓着最后一口空气：
  「你还有机会……但不要再接近水塔——」
  房东的话突然被什么打断了。
  一个沉重、像来自塔底的敲击声。
  水塔内传来低沉、浊到不成语言的声音：
  「……还……有……人……」
  慢慢伸出一隻  湿透、白得像泡烂的手。
  手指细长、无力地垂着，但抓住房东肩膀的瞬间却用力得像是不属于这个世界的力量。
  整个人往水塔方向拖去。
  他的声音在半路被「扯断」。
  房东被某种「看不见的力道」
  他最后传出去的一句讯息……
  ──【替代品不是你。】
  那是准备发给「另一个人」的。
  401  室传来最后一条讯息：
  ──【真正的替代品在你后面。】
  慢慢、非常慢地，他回过头。
  在灯光跳动之间，有一个人影站在后方的黑暗里。
  高高的、瘦瘦的、湿答答的……
  是  401  室的那个人。
  但皮肤水涨般膨胀、眼窝深陷、嘴里流出浊水。
  下一瞬间，那不是人发出的声音，而是两个交叠的声音同时响起：
  「你……偷走了我的位置。」