第134章
如今主控时间机器已然毁灭，流沙已经无法进行时间跳跃回到过去，事情彻底变成了死局。
流沙额上青筋暴起，仿佛失了神智。他踩着电视机一跃而上，揪起灰发总裁的衣领：
“还有什么办法能回到过去，告诉我！”
“哈哈，你刚刚不就是毁掉了回到过去的方法吗？”
流沙恶狠狠地与他对视，心中像有万种声音杂嚷喧豗。良久，他颤着嗓子道：
“不……一定还有办法。时间才不是没有出口的彭罗斯阶梯！你刚才也说过，凭集团的力量，还能复原出时间机器，是么？”
“当然，但你以为我会乖乖听你的话，复原时间机器后将你送回过去吗？集团虽绝对会重构时间机器，可那绝对轮不到你使用。在那之前，机械警卫就会将你捉住，将你关入不见天日的监牢。”
“我手上有能让你乖乖听话的东西。”流沙抬起锉手斧，用斧尖抵住灰发总裁的脖颈，口气冰冷地道，“就是这个。”
灰发总裁瞥一眼斧尖，微笑道：“威胁我的人身安全是没用的。你以为我没有备用身体和意识？”
“我不是想逼你乖乖就范。”流沙说。“我是想——取而代之。”
突然间，他斧出如风，转瞬砍下了灰发总裁的头颅！
血花飞溅，灰发总裁睁大双眼，还未及反应便已人头落地。
以备用身体来说，这具躯体不免太过逼真，有人体的温度、真实的血肉触感。警报声大作，机械警卫们喧哗着上前，枪口对准了流沙。正当它们准备开火时，流沙忽而冷冽地开口：
“停止对我的进攻，你们无法负担让我受伤的后果。验证我的身份。”
机械警卫们犹豫地停住脚步，发出单调的电子音：“侵入者提出身份认证请求。经由虹膜认证，侵入者身份为：时熵集团2035分部首席时间清道夫：流沙。状态：通缉中。”
流沙摇头，开始如同方片一仰信口开河：“不，我不是流沙，是你们总裁的备用身体。请对我进行进一步的身份认证。”
一条带着纳米探针的机械臂伸出，流沙伸出手，与它相触。
“认证通过，”片刻之后，机械警卫发出声音，“欢迎您来到2175分部。”
此时的机械警卫们陷入混乱之中，由于基因相同，他们无法分辨流沙与灰发总裁，但能感受到眼前之人有着集团最高级别的权限。流沙瞥了地上的尸首一眼，开始胡说八道：
“将他清理走吧，这是我的另一具备用身体。还有销毁掉总部里存放的所有备用躯壳和意识，我已不需要他们了。”
“谨遵您的命令。”机械警卫说。流沙听见不远处传来微弱的爆炸声，那应该是灰发总裁的备用身体自毁而产生的声响。
“还有，调集总部的研究员，告诉他们：时间清道夫里出现了叛徒，由于我们疏于防备，他悄声混入总部，启动了主控时间机器的自毁程序。如今所有世界、时代里的时间机器被摧毁，我们需要重建它。”
“即刻发布并执行您的命令。”
流沙弯下身，剥下灰发总裁尸体上的金丝缝线西装，套在身上，又捡起权杖。
他转过身，从老式显像管堆垒成的王座上俯瞰下方。他的外表和灰发总裁一模一样，基因也毫无二致，没有任何人和机械认得出他和总裁的区别。大片机械警卫犹如蚁群，匍匐在他脚底。
这一刻，他明白了他的使命，还有金砚将他带入时间种植园、辰星不惜牺牲所有底层人都要救下他的缘由。他将瞒天过海，以新身份活下去，直到解开这个循环的死局，让时间线组成的彭罗斯阶梯崩解。
“我是时熵集团总裁云石。”
他说，纵然心如死灰，但在面对着密密麻麻、如无边际的机械警卫时，他已俨然成为一位新加冕的帝王。
“即刻起，总部所有人员，听候我的调令！”
——【卷三 深渊之底】完——
卷四 时间之外
第78章 殊途同归
世界会在自己来到2175年、启动主控时间机器后终结。流沙已充分认识到了这一点。
但他同时也一头雾水，如果所有时代的时间机器都已经自毁，且不再重造，那么时间就应在底层毁灭后继续推进，人们会迎来没有时间机器的时光，年复一年。2035、2040以及2175年里被时熵集团统治的时间碎片将不复存在。
但如今他身处的2175年却毫无改更。这说明时间机器还是重造了，而操办此事者就是他本人。
纯白的会议室中一片冷肃，身着金丝缝线西装、手持权杖的灰发青年坐在上首，冰冷地望着一众戴面具的研究员。
“云石总裁，我们已按您的意愿重新维修了主控时间机器。但您也知晓，过去为了在各时代布局时间机器，我们耗费了有一个半世纪之久。能够控制各时代的时间机器体型庞大，其管线遍布地球表面，要将其复原，相应的也要花费如此之久的时间。”一位研究员抖抖索索地汇报道。
流沙冷酷地道：“不必将其维修至完美状态，只要能修复至能再进行一次时间跳跃即可。”
研究员们面面相觑。他们摸不清眼前这位年轻总裁的心思。云石总裁素来行事古怪，前段时日不仅撤下了2175年的大量警卫，还销毁了自己的所有备用身体和意识。再度出现时，他性情大变，平日和气的态度变得冷硬。
“是您要使用时间机器吗，您想去往哪个时代呢？”
“2026年。”流沙毫不犹豫地道。
总部中日夜灯火通明，研究员们人人熬红了眼。金属支架、超导线圈和“以太”储存仓堆满实验室。流沙站在总裁办公室的落地幕墙边，自万丈高楼上俯瞰着螺旋城的一切。城市依然流光溢彩，圆球状的机械警卫飞萤一般在楼宇间穿梭，这是底层人无福消受的繁华世界，却令他感到落寞空虚。
一日，两日。一个月，两个月。维修时间机器的时间显得无比漫长，令他度秒如年。
一位研究员走到流沙身后，抖抖索索地唤道：“总裁。”
流沙头也不回地道：“进来。”
“总裁，我已经进门了，而且已站在您身后了。”
“没按门铃么？”
“总裁，世界上已经不存在门铃很多年了。昨天我已经预约了您十五分钟的见面时间，刚才是通过身份核验后进来的，消息应该早就同步到您这边了。”研究员吞吞吐吐道，“还是说，您比较喜欢复古风情的预约方式，需要给您致手写函？”
“对，因为我是个成熟的大人，比较喜欢150年以前的风格。”流沙盯着窗外飞舞的圆球机械道，“你们现在的品味有点太前卫且抽象了。”
研究员不敢吱声了。在他看来，这位总裁不仅脸变臭了，品味也变成了老古董，脑子还好像有点问题，仿佛曾被下层的灯牌砸过。
流沙说：“所以呢，你来这里是做什么的，干站着让我吸入你呼出的二氧化碳吗？”
“呃，是这样的，总裁，经过咱们的大力抢修，时间机器如今能勉强进行一次时间跳跃了。”
流沙的眼神变得锐利起来。
“但是，若您想亲自使用这台机器，有些注意事项务必让我为您解释一下。一般而言，在您进行时间跳跃时，我们会为您使用‘唯一性技术’。”
“什么是‘唯一性技术’？说得简明扼要些，不然我婴儿般的大脑无法理解。”
研究员不知他是自嘲还是讥刺自己，惊出一身冷汗，慌忙解释道：“这技术的用处就是，不论您跳跃到哪个时空，这个时空都会只有您一个人。不会出现您回到过去，会看到过去的自己的状况。时间清道夫们普遍都应用了这种技术，以保证他们能在各个时代独立行动。”
流沙暗忖，他早就用上这技术了。没有应用唯一性技术的人也许就会和黑桃夫人一样，在不断的时间穿梭过程中裂变成两人——饱经沧桑的黑桃夫人和不谙世事的莫拉娜。
研究员继续道：“但在2026年，唯一性技术会失效。因为那一年充斥着大量‘以太’，远高于其余年代，迄今原因不明。在高浓度的‘以太’干扰下，集团现有的时间跳跃技术可称极度不稳定。”
流沙蹙起眉。为何会出现这种状况？难道是当初在俄罗斯轮盘赌时，自己自爆后放出了大量“以太”所导致的后果吗？
但他冥冥中感觉到，问题的答案应不止如此简单。
“不，我记得清道夫流沙也曾去往2026年，但他在那里应该没有碰到过去的自己……”
“但是，那应该是和他了解的世界有所不同的世界吧？”
流沙怔住了，研究员说得不错。他成为时间清道夫后回到的2026年里有方片的存在，斯佩德夫人更名作黑桃夫人，铁砧改名叫红心，身体不再虚弱。这也许是方片所带来的变化，可方片本就是一个有别于他原本世界的变数。