第12章
方片微微一笑，两人在天桥上驻足，无数的细密灯光像银沙，流动着、翻涌着向他们奔来。他转向流沙：“既然年份已成了门牌号，寿命成了交易品，那你又觉得，对现在的我们而言，时间是什么？”
没等流沙回答，他就道：“我们现在所经历的时间，都是意识中的时间。有一个概念叫‘时间知觉’，是对客观现象延续性和顺序性的感知。比如在做难熬的事情时，虽只过了一分钟，但你会觉得度秒如年吧？我们现在经历的时间就是你的知觉时间，不是现实时间的一分钟，而是你意识里的十分钟。在这混乱的世界里，我们所经历的时间是虚假的，也许只有回归原始，才能重建时间的秩序，这就是‘刻漏’努力的目标。”
流沙咀嚼着他的话，最终诚实地摇头：“我不明白。”
方片拍拍他的肩：“不明白就好，这里就是这样莫名其妙的世界。”
走在街巷里，管线横平竖直，地上被灯牌映得通红，像走在烧红的大铁锅上一般。方片带流沙走过一家家店铺，问他有无印象。流沙心里模糊，口里支吾，答不出所以然。
方片渐渐走神，见到有熟识的老妇女、常来酒吧的女客，就上前勾搭，谈她们应如何以烟熏眼影、时尚义体和荧光纹身鼓揪自己，言笑晏晏。流沙看他拈花惹草，心里低昂不定，抓住他衣领说：“说好陪我一天的，你在做什么？”
“你什么也想不起来，我已对你的大脑不抱期待了。她们脑子比你好使，我是在问她们记不记得见过你。”方片思忖道，手里把玩着一瓶从女客手里得来的化妆用的炭黑油彩。“你应该是被砸中脑袋才失忆的吧，是不是再敲你脑瓢一记，你就能想起来了？”
流沙冰冷地道：“老板，我的脑袋不是老式电视机，拍一拍就能修好的。”
他们并肩走着，流沙的余光瞥见方片身边的一块广告牌，涂白的脸庞、饰着尖晶石的短毛绒帽，一身白西装，脸上缀着闪光的菱形钻钉——一个小丑被无数纷飞的气球、扑克牌包围，在舞台上向观众鞠躬，肆意张扬。
方片察觉到了他的视线，顺着他的目光看过去，旋即一笑：“怎么了？”流沙说：“那个动画角色，看上去很像你。”
“是我像那个角色，你没看过吗？在上下层都很受欢迎的动画‘王牌小丑’。”方片作了一个与那角色相同的谢幕的动作。
流沙盯着那在广告牌上跃动的角色，心脏忽而不可抑止地怦怦直跳，仿佛对这角色的喜爱早已刻进骨子了似的，他问方片，“你的穿着原来是在cosplay吗？”
“是啊，毕竟那是经久不衰的动画角色，‘王牌小丑’是一位英雄，会用折气球、抛彩球、空袋出物等把戏打倒坏人，为孩子们带来欢笑和正义。我也是他的粉丝。”
“我还以为你是在cos迈克尔·杰克逊在《犯罪高手》mv里的形象呢。”
“是，我在周二、四、六、日会cos迈克尔·杰克逊。”
方片抚摸着下巴，若有所思。“我看你也挺中意这角色的，要不，之后就把你的工资全换成动画周边吧。”
流沙说：“你敢这样做的话，我就一拳把你打成平面扑克牌。”
他们渐渐走到暗巷里。年久失修的广告牌发出电流声，像蛾子撞到灯里被烤焦的声音。墙角蹲着些臂上有荧光刺青的人，神情不善，脸被黯光腌成酱色。流沙觉得不对，斜睨向方片。
方片如有所感，没等他开口，便说：“再往前走就是贫民窟了，我寻思着你指不定是自那里长大的，去那儿转转也许能想起何事来。”
“我看恐怕在我想起什么来之前，咱们就会先被洗劫一空。”
仿佛应验了他的这话，一个人忽然挥舞着铁锹冲上来，张皇地大喊：
“抢劫！把时间……把时间交出来，不然我就开你们的瓢儿！”
方片和流沙对视一眼，又四下一望。方片问：“你抢谁？”
“啊？”劫匪懵了。方片又指着流沙问，“抢我还是抢他？”
“都……都抢？”
“太贪心了，小哥。鱼和熊掌不可兼得。”方片转头对流沙翻白眼道，“要不让他抢你吧，你的脑袋不是欠打吗？让他用铁锹敲你一记，你说不定能恢复记忆。”
话音未落，流沙就一把按住他脑袋，掼在那劫匪的头上。
方片感到脑中炸开一声巨响，视界里像绽开烟花，金星乱坠。他和劫匪摔在地上，半晌，他爬起来叫道：“你做什么！”
流沙冷酷地看着他：“老板不是对我的大脑不抱希望吗，想必即便挨了一记，我也是恢复不了记忆的。不过老板这聪慧的脑袋就不同了，敲打一下指不定能想起什么来。”
方片恨恨地道：“是的，我想起了你是个穷凶极恶之徒的事实。”
劫匪也被砸得眼冒金花，方片冷哼一声，把对流沙的不满发泄到他身上，将铁锹踢到一旁，抽出他的腰带，麻利地将人捆上了。劫匪清醒了，望见两人凶煞似的杵在一旁，卑葸地连连叩首：
“对不住，对不住，两位老板！小的实在是走投无路，才对你们行了无礼之举……小的被集团放贵利的骗了，现在屋子卖了，家也散了，将来三十年的寿命都抵押上了，余额只剩2小时，眼看着活不过今天了……”
“这不是你出来作恶的理由。有本事就去加入‘刻漏’，踹开集团的门，把你的三十年时间讨回来。”
方片取出腕表，随意点了几下，转了男人2小时的时间，随后道。“走吧，黑心员工。”
劫匪怔怔地看着两人潇洒离去的背影，一时忘了动弹。
流沙走了几步，忽然一把抓住方片的手腕，目光如冰：“把我的时间还给我。”
“什么？”方片佯装不知。
“你刚才转给那位劫匪的时间，是从我的账户里支出的吧。”流沙面无表情地向方片摊开手，刚才方片神不知鬼不觉地从他腕上扒下了黑桃夫人给他的腕表。“还给我。”
“咱哥俩讲什么借还，从你未来的工资里扣就好了。”方片毫不抱愧地道，伸手搭上他的肩。
流沙不领情，狠揍他一拳。
两人继续在街巷中乱踅。一面走，流沙一面回想起刚才遇到的那个劫匪。方片对此寻常处之，说明这现象在底层并不鲜见。许多人并无未来，在角落中苟延残喘。
方片带他走过贫民窟，那里污水横流，穿人字拖的瘦小老人们蜷在尼龙布袋上清厘油漆罐、磨碎塑料，像生在霓虹光彩下的霉菌。方片指着其中一人说：
“你猜猜看，那人几岁？”
流沙定睛一看，那是一位骨节突出、面黄肌瘦的老妇，坐在窗根儿底下，正在往废皮革上粘骨芯。方片的发问定不会全无来由，流沙审慎地道：“四十……三十岁？”
“是十岁。”方片说，目光漠然，其中又藏着几分悲悯。
流沙沉默着。
他仔细地将那老人从头到脚扫视了几番：“不像。为何她会变成这样？”
“提前透支了躯体的时间，也许是为了换几口食水，又或许是被别人拿去抵押了。所以在这里，可别凭肉眼所见评判别人的年纪，指不定一个外表白发盈颠的老头实则还未满月呢。”
流沙不语。他看见那些苍老的孩童们埋头干着粗活，身后的灯牌闪闪烁烁，显示着形式各异的广告语：“健脑科技超感义肢，永恒的帮手，2036年推出，预订即送免费神经同步校准！”“能量红药片，一粒改写下丘脑，精神旺了！”他看出这些是来自未来的广告。
时熵集团广告部曾将广告牌投放到17世纪的启蒙运动年代，让当时的人们惊异不已，视其为神迹。他们力图从数百年前起就让商品的记忆植根于人们的脑海，哪怕被困在黑暗年代的人们尚且食不果腹。
流沙忽然加快了脚步，心里像有一只小虫钻来啃去，啃过的地方迅速腐烂、苦涩。眼见之景让他难受，他想，是他的心脏故障了吗？
“怎么了，突然走这么快？”
流沙头也不回：“没什么，心情不好。”
“你该不会是对他们产生同情了吧。有什么好同情的？这就是现实。”方片快步跟上他。“不需要同情，我们只需要能改变现实的愤怒。”
看不出来，这人虽看似玩世不恭，想法却还挺愤世嫉俗。流沙望向他，但只在他脸上寻到了一如既往的浮浅的笑。忽然间，方片一把抓住流沙的手腕，将他带进小巷里。
“怎么了？”
方片向流沙作了个“嘘”的手势。两人爬藤草似的贴在一起，鬼头鬼脑地向巷外张望，只见一个穿黑披风、戴威尼斯狂欢节面具的人影缓缓走向贫民窟。
那人身材高挑，手握激光剑柄，杀气腾腾。方片见了，轻声道：
“是时间清道夫。”
流沙头上突然微微刺痛，他深吸一口气，问：“时间清道夫来这里做什么？”