第38章
他们这边爆发冲突，终于惊动了外场的人，孙夫人安抚住大家，单叫上周氏及各自随从，往这来。
孙夫人一出现，郑夫人犹如得了天兵天将，大嚎大叫：“孙夫人，你快瞅瞅，这些奴才反了天了，敢把我扣在这！”
郑夫人衣衫不整，面目狰狞，毫无形象可言，周氏也吃了一惊，喝令春来：“成什么体统？快撒手！”
春来犯了难，观望陆晏清。
陆晏清无视春来，一双眼全是她冷若冰霜的侧脸——她在关切薛景珩刚才有没有受伤，对他视而不见。袖管之下，他一点点收拢指节。
“心术不正，理应责罚。”他移目，对着郑夫人，“养而不教，父母之过。郑夫人为人母，应当予以惩戒。如果下不了手，无碍，我不介意代劳。郑夫人，选一个吧。”
郑夫人啐道：“我的女儿，我惯的，轮得到你狗拿耗子？”
陆晏清颔首，转眼一扫周氏：“我想管嫂嫂借一个人。”
这场纷乱的因由，周氏大致了解了，心里也积着恨呢，点头道：“不用你借，我也有主意。”随即让出金香，抬起手掌，以五指示意，“谁欺负我妹妹，就等于欺负我。金香，不用手下留情。若闹起来，先有咱们家二少爷顶着，后有我给你撑腰。”
周氏自己泼辣，带出来的丫鬟也强悍，三步并两步过去，对着郑筝白里透红的脸，左右开弓，共计五下，不多不少；其出手快准狠，直扇得人凄厉惨叫。
郑夫人则发疯似的拳打脚踢，解脱不得，便放声哀嚎。
一时，惨绝人寰。
金香撤回原位，周氏体贴她：“出这么大劲儿，手打疼了吧？”
金香道：“确实有点。”
周氏向陆晏清瞥眼：“没事，二少爷的金疮药管够。”
“宋妹妹，”周氏挪步至宋知意身边，“这口恶气出了没？”
适才就教育郑筝，陆晏清给出的理由是她心术不正，理该处罚。那么，倘或她今日做得没有如此恶毒，仅仅是像上次一样推自己摔跤，他还会为自己出头吗？
想来以他独善其身的个性，未必会吧！
念及此处，宋知意无比清醒，冷淡道：“没有你们，我也不会由自己白白挨了欺负。”
周氏不知她所思所想，自顾自托起她手，拍一拍手背，笑而不语，却朝陆晏清递了个欣慰的眼色。这就对了嘛，这才是追人该有的态度。
“春来，可以撒开了。”陆晏清发话，
春来一松手，那郑夫人跌跌撞撞去郑筝面前，母女俩抱在一起，哭作一团，
孙夫人看不过去，冲周氏说：“你说说你们，都在一条街住着，有矛盾可以好好解决呀！这打打杀杀的，不知道的，以为搞出人命来了！”
周氏笑道：“哎呦孙夫人，今儿若是那小厮手脚干净，没露了蛛丝马迹，那我这妹妹不防备，岂不是要把性命搭进去？这要是你的妹子，你能坐下来有商有量，大事化小，小事化了吗？话说回来，那小厮还是你们家的。我好心提醒你一句，绝不能轻饶了他，否则让其他人效仿了，那可不得了！”
孙夫人被挤兑得哑口无言。一想害得她今天颜面扫地的两个凶手，一个是外人，不好发难，自然拿剩的那个开刀，当机立断勒令下人把那狗东西拖下去杖打五十棍，完了撵逐出去。另外，指了两个伶俐人，把郑家母女送回郑家去，并向郑侍郎说明因果，先把她自己摘干净。冤有头债无主，他们咽不下气要寻仇，只管上陆家去。
一场风波，逼走了宋知意所有兴致，拖着薛景珩，同孙夫人告辞。周氏急忙朝陆晏清挤眉弄眼。
“宋姑娘，”他站出来，“比赛还没开始。”
周氏差点一口气没上来憋过去：都这个时候了，不好好献上关怀，提那个比赛做什么！
宋知意不带任何感情地说：“陆二公子自己比吧，我就不奉陪了。”
“好。”他转身面对孙夫人，“孙夫人可否重新组织几人，我同他们比试。”
他的举动，令孙夫人匪夷所思：“陆二公子竟还有这等闲情雅致？”
“麻烦孙夫人了。”他拱手道。
孙夫人干笑道：“可以，我这就叫他们安排。”
见状诡异，周氏不禁揣测起陆晏清的用意，究竟无果。真真儿是吊足了她的胃口。她唤住宋知意：“你我难得一聚，我实在舍不得你。妹妹不如留一留，陪我说说话，待会咱们一齐回去。”
看她犹豫不决，周氏堆笑道：“我不认得几个人，自个儿坐着无聊。好妹妹，你就为了我，再待一阵吧！”
周氏一口一个妹妹叫得亲热，宋知意拉不下脸回绝，偏头看薛景珩的脸色：“要不……你先回？”
薛景珩盯她良久，反问：“你确定要留下？”
她由衷不情愿，架不住隔着周氏的情面。“……我已答应了周姐姐，走不开了。”
“成。”他面色发黑，两条剑眉压下来，堪堪把眼皮子压垮了似的，“你履行诺言是头一位的，至于我，可有可无。既然如此，我就有点自知之明，不在这里碍你的眼，不打扰你和重要人物谈天论地了。”
末了，挥袖走人。
劈头盖脸一顿讽刺后，宋知意头脑发蒙，愣在原地。
薛景珩刁钻古怪的原因，周氏比她明白：他并非冲她，而是刚刚败在陆晏清手下，面上难堪，内心颓败，再憋不出好气来；同时看穿了自己极力撮合她与陆晏清的目的，唯恐她待下来，意志不坚定，和陆晏清搅在一起，进而动摇心神，死灰复燃。
周氏付之一笑。这薛小少爷表面鲁莽没谱，内里颇有城府，不是个好支应的。现阶段只略逊色于他那长了八百个心眼子的郡主母亲，估计再沉淀个几年，就超过他母亲了。果然是一家子。
薛景珩潇潇洒洒去远，周氏收收心，顺手挽住宋知意的胳膊，劝解之言即将出口，就耳闻她说：“周姐姐，我也不能呆着了。那家伙脾气上来，不是个轻拿轻放的，我得去问问他为什么。这次抱歉了，周姐姐。”
“妹妹，你……”说到一半，周氏胳膊上一空，恰是她抽身去了。周氏记起在场有个陆晏清来，催促他：“你就干站着？快去追回来啊！”
陆晏清人没动，只目光追随着她越来越远：“她决意离开，我无能为力。而且，我现在有要事在身。”
周氏疑惑道：“除开一个她，你还有什么要事？”
此时，一个丫鬟端上来一个笸箩，双手奉上，里面是写了外场众人名字的纸团，用以抓阄分队伍。
他信手拈一个，展开自己过目，后交给孙夫人：“三局两胜，彩头不变。”
孙夫人恍然大悟，把纸团丢回笸箩里，深意满满一笑：“那便预祝陆二公子旗开得胜了。”
他们俩的哑谜，周氏一无所知，茫然不解：“二弟，你直说，你打什么算盘呢？”
陆晏清回望来路，遥见她一道小跑，已然追上了薛景珩。他气息一沉，道：“她既想要那彩头，我便赢到手，满足她。”
“你有这个心，刚才她在的时候说了多好，偏偏一声不吭的，又浪费一个大好机会。”不由得刮目相看之余，周氏没奈何一叹，“算了，你先赢过来，之后如何，再商量吧。”
第31章 非她不可 薛景珩要向她提亲了。……
是夜, 郑家正厅内：郑夫人拉着女儿郑筝，坐着抹泪；郑侍郎背手站着无语；儿子郑辉垂手站立，眼珠子左右滚动，悄悄观察其他人。
郑夫人连哭带骂：“今天我们可是受了奇耻大辱, 再这么善良下去, 几时房顶都要给那几个小畜生揭了去！这事, 断不能就这么算了！”
打从中午回来，郑筝就在哭，哭到现在嗓子哑了，眼睛肿了, 那俊俏的脸蛋子上更是叠着几个巴掌印，狼狈得不得了。
郑夫人视之心如刀割，抱着女儿, 一下下拍背顺气：“这个仇，我和你爹，一定给你报了！好灵灵，别哭了, 再哭眼睛受不了了……”
郑辉和这个妹妹虽是一母同胞，但平日不算亲近，主要是他嗜赌成性，满嘴谎话, 郑筝瞧不起他, 十次碰面, 九次奚落嘲讽。
说老实的, 郑辉同样看不上她，她鄙夷他是个烂人，她又清高到哪里去？不过是仗着是个女儿身, 郑夫人偏疼她，宠得她目空一切，见一个不服气一个。今日总算落在别人手里，吃这么大一个亏，真真是她活该，他才不打算掺和。装死糊弄过这一阵，他要回屋睡觉呢。
郑筝在家，是众星捧月的存在，现今被人打得昏天黑地，不收拾一顿元凶，情何以堪！郑侍郎怒而拍桌：“明日我便上奏弹劾陆二身为御史，不检点言行，仗势欺人，我看皇上拿他如何！”
翌日早朝，众官员奏完公务，郑侍郎出列，躬身愤慨道：“臣要参御史台监察御史陆晏清，当众指使其随从，扣押贱内，掌掴小女。其行迹恶劣，令人发指！皇上明察秋毫，臣在此叩求，还臣家眷一个公道！”说着，双膝弯曲，以额贴地。