第65章
刺客结结实实挨了两击，再次连连退步，殊不知澹台信也是极快地耗空了力气，连乘追击的一脚都无力为继。
但澹台信分毫不露，将烛台掷向刺客，趁刺客稳住身形的空档，暗自蓄了一口气，从快断气的刺客身上拔出了长刀。
倒地那个黑衣人就在离贺润两步的地方抽搐，鲜红不断涌出，吓得贺润紧紧闭上眼睛念着佛号，另一个活着的刺客接连袭击不顺，又见同伴死了，自己先了怯意，犹疑地回头看向身后的窗户。
不料一回头就被含刀爬进来的骑手扑了给正着，片刻间大势已定。澹台信回了刀没有再动手，看上去像是券在握，实际上是在尽力平复着力竭的喘息。
只是几个不入流的刺客，不知道是马家的家丁，还是从市井里招来的流氓地痞。一交手一接刀澹台信就感觉得到对手的底细，放在两年前，只要他的刀出鞘，这两颗人头顷刻间便会落地。可真正应对起来，澹台信才知道力不从心是一件怎么可怕的事情，他抬刀的动作跟不上战斗的本能，竟然被两个他不放在眼里的毛贼逼近了身，逼得他这样狼狈......前些日子重病中升起的恐惧在这一瞬间又隐隐有了抬头的迹象。
手下已经绑好了蒙面的刺客，澹台信堪堪平复了气息，如常地开口：“打扫一间房，让贺公公先休息——清点一下一共来了多少人，有无逃脱。”
手下应了声，押着俘虏往楼下去，贺润哪还睡得着，更不敢在满地鲜血的房间里待，跟屁虫似的黏着澹台信。楼下的尸体已经排成了一排，手下见澹台信下来了立即汇报：“一共是十五人，进屋之后就全部被控制。”
贺润听明白了，澹台信仿佛是知道有刺客要来一般，早早就做了部署准备瓮中捉鳖，他稍微放松了心情，有力气开始骂人了：“这又是谁家不长眼的？吃了熊心豹子胆，敢直接刺杀官差。”
屋子里的下属都沉默地提着刀没接他的话，澹台信凉飕飕地看了他一眼：“官差？”
贺润后知后觉，四下环顾，连带澹台信在内的所有人都是便服，一路上他们也没有住过官驿，和普通行商一般，在沿路的私家客栈落脚。他隐约觉得有哪里值得注意，自己却又想不明白，只能看向澹台信。
外头传来马蹄声，吴豫刚躺下不久，被窝还没有捂暖就又听见澹台信差人来报信。他匆忙跑进客栈，看着地上的一排尸体和三个俘虏，长长地呼出一口气。
“我刚刚回去的时候，去天顺府的捕快回来，说府里流传的消息，合水镇黑户隐情是有人向大鸣府官差告发的。”吴豫招呼士兵将人押回去，临走前深深地看了澹台信一眼，“当时我还没明白，现在才知道，这消息也是你的人散播的吧。”
澹台信面不改色地默认了：“你拿下了庄子，马家还可以推说是管家的刁仆自作主张藏下的流民。马家真正害怕的是那个告发的人，他们还有别的秘密在告发人手里。”
“你没有在明面上露面，没人能猜到是你掺和到这里面，也没人敢相信事情败露全靠你半蒙半诈，马家一定以为，向大鸣府告密的人，是一直和他们家作对的那群人。”吴豫现在才明白过来澹台信的用意，“你把落脚的地方告诉我，叫我有了消息来找你，其实是让马家发现你的踪迹。”
澹台信换了外衣，洗干净手上的血迹：“你长进不少。”
马家一定想要把告密人灭口，吴豫晚饭时见的那人，深冬季节行商打扮，好好的年不过在合水镇内外乱窜，马家盯梢的人顺理成章地将他们一行人锁定，正在着急上火的马家一定会采取行动，在更多秘密被翻得底朝天之前，赶紧解决掉这个心腹大患。
于是刺客围了这间私家的客栈，马家只是地方望族，还没有本事养私兵死士，事出紧急，派来的人更大可能是得力的家丁或者打手，这些人的身份不是无迹可寻的，留下了尸体或者活口，顺着查下去都足以地将他们整个家族彻底拉下水。
还有一个吴豫没有猜到的理由，澹台信抿唇没有说出口。马家最大的靠山就是在钟怀琛身边备受信任的周席烨，上次清查火药的时候澹台信就试探过钟怀琛的态度，钟怀琛并没有十足的决心彻底清算周席烨，他于公于私都会对周席烨留情，这有可能使他对马家从轻处罚。不过如果马家做出了截杀他的举动，应该能够推动钟怀琛做出决断。
他确实又在卑劣地利用钟怀琛的真心，澹台信在内心谴责自己的同时，不可避免地想起了钟怀琛看向他时的神情。
他记不清那样的眼神具体发在什么情形里，也许是想要多眷恋一时半刻的清晨、也许忙里偷闲的午后、也许是难得展露一点点真实的深夜。他行此半，也只在钟怀琛的眼里看到过这样的神情。他敏锐地洞穿了这神情背后的含义，却又希望自己什么都别懂。如果什么都不理解，那么他现在在做这些事——利用钟怀琛对付周席烨的时候，他的负罪感就不那么重。
吴豫见他走神，以为他还有什么深谋远虑，紧张地开始请教，却见澹台信恍然回神，摇头道：“没什么。”
吴豫看他的神色不像是没什么的样子，还想开口再追问什么，却被澹台信打断：“别离我太近，周席烨不是无能之辈，我已经触及他的命门，他肯定不会坐以待毙。我也没有全的把握，要是落了下风，在小钟那里可落不得好，你挨得太近，容易跟着一起丢了前程。”
吴豫满心不解：“马家自己办的这些事，你只是查了出来，周席烨就算在小钟面前搬弄是非，他还能颠倒黑白吗？”
澹台信送吴豫出门，站在院中深吸了一口气，忽而笑道：“郑寺还真的倒卖了军粮呢，我举发他的事字字属实，可后面的事，你也知道的。”
提起这件事，云泰两州军中的人都会觉得极其不吉利。吴豫心中立刻警惕起来，嗅到了一丝不知从何处弥散开的阴谋味，更令他觉得浑身难受的是，澹台信分明一副知情的样子，却像从前那样，又绝不肯对他透露一点。
澹台信看出了他的心声，平静地应对他的目光：“想骂就骂，你那嘴要是憋着了，高低得憋出点毛病来。”
第88章 软禁
澹台信如愿以偿地在午夜听到了吴豫一通怒骂，后者骂完之后扭头就走，连夜给钟怀琛传信，直言澹台信在天顺府把水搅得太混了，原本是来剿匪的，现在匪还没找到影，先把天顺府第一大户掀了个底朝天，虽然这马家是罪有应得，可吴豫还是觉得有种说不上来的不对劲。他接连几天被澹台信牵着鼻子走，现在脑子乱得很，急需钟怀琛的指令，他的消息第二天就传到了钟怀琛手上，可是也已经晚了，三天前巡查御史正巧来到云州，在天顺府事发的第一时间就上奏朝廷要求严查，如今递奏折的人已经出了云州地界，按冬天山路行进的脚程来算，御史得到消息的时间比钟怀琛还早一些。
这件事是谁捅到御史那儿的不言而喻，甚至钟怀琛可以推断出，澹台信提议顺着火药剿匪，随后自己又绕道去天顺府，全力推动调查马家，现在查出的大案就是他专为御史准备的。而今的御史台为平真长公主一手遮天，在京城里会掀起什么风浪可想而知。
周席烨一早就来求见了，钟怀琛晾了他很久才让他进来，周席烨看上去无端苍老了许多，见到钟怀琛也没有说什么辩解的话。
“马家于我有恩，”沉默很久之后，周席烨才突兀地开口，“我是他们家的赘婿，只能按照他们的要求办事。而今种种，虽非我所愿……但也无可挽回了。”
钟怀琛不怀疑这几句话的真实性，年前火药案，周席烨为徐校尉求情的时候就能可以窥见他的态度，他很反感这种蠢货，更憎恶他的所作所为，只因姓徐的是马家的亲戚，他迫于岳家的催促不得不提携保护，钟怀琛最终杀了徐校尉，周席烨内心是拍手称快的。
但折进去一个徐校尉并终结此事，如今的结局周席烨早有预感。从他得到老侯爷的重用起，马家的欲望就在不断膨胀，他们瞧不起周席烨商贾出身，不满他连个正经官职都得不到，所以肆无忌惮地不断要求周席烨为家族牟利。
可这些都不是理由，钟怀琛这般说服自己，强迫自己硬起心肠：“周叔年纪也大了，也是时候放下手中的事，回乡颐养天年了。”
周席烨听出了这是要放他一条路的意思，他笑了一下，似乎是感动钟怀琛念及旧情，但最终又归于无奈地苦笑，他清了清嗓子，抬眼间似乎看透了钟怀琛强撑的平静，直击他的焦虑不安：“小侯爷，现在您明白澹台信的心思城府，究竟有多深了吗？”
钟怀琛的眼神冷了一下，本能地想要把周席烨的话当作挑拨离间。
但周席烨神情疲惫，已经是投子认输之态，所以最后的提醒不带半点作伪：“他终归不是和侯爷一条心的，日后……侯爷务必万事当心。”
澹台信收到了钟怀琛召他回大鸣府的命令，彼时他已经离了天顺府，转了个弯，看方向这回是真的往兑阳府去的。钟怀琛的命令来得很强势，这条口信派了一整队近卫来传，大有澹台信不从命就直接押回大鸣府的阵仗。不过钟怀琛的准备有些多余，澹台信很顺从地领命回城，回来之后钟怀琛才发现，他的人在驿站截住澹台信的时候，他身边已经只有两个随从，其他人连同贺润都不知所踪了。