第63章
澹台信看起来并无触动，甚至有些早有预料的模样，贺润窥探着他的神色，也不敢多嘴问什么，只试探性地道：“我们现在，不在兑阳境内吧？”
澹台信照例没有搭理他，坐在店家的柜台后面，翻着店家藏起来的来往书信，这些信件全被他埋在离店百步之外的雪地里，若不是他主动交代，还真没人能搜到。澹台信匆匆翻过，信件没头没尾，亦不是樊晃的署名，再度证明了莽将军实际上粗中有细，是条不易抓的泥鳅，澹台信多翻了几遍，如有所查，拿近了信纸仔细嗅了嗅。
“大人心细如发。”店主还是死气沉沉，见他这般才提起了精神，“是花椒的香气，卑职就是靠这个辨别信件是不是主子发来的。”
这都是暗中传信常用的招数，澹台信点了点头：“这是最近的一封，叫你们观望是否有官兵路过？”
“钟家那位新使君要剿匪，”店主因为配合得了一杯热水，他也不近唇，只捧在手里抑制自己的寒战，“樊将军担心会有人马悄悄摸到他的地盘上。”
这话倒是不假，澹台信没有什么怀疑：“照常给他回信，侯爷本就没派兵来，让他安心。”
店家不敢不从，只是执笔的时候迟疑了片刻，知道有些事情自己是没有资格问的，按照澹台信的意思写好了信。小店里的小二都被今天早晨赶到的骑手替换掉，好几个人盯着店主一个，而原本的小二都被澹台信捏在了手上，店主叹了口气，樊晃本也不是他想要效忠的主子，被逼到了这个份上，他也别无选择了。
澹台信把樊晃设在平康边境的眼线悄无声息地拔除了，自己收拾停当就又要出发，他手下的骑手大多沉默寡言听命办事，只有一个昏头转向的贺润敢于拽着他的袖子发问：“我有点迷糊，我们是为了办兑阳陈家才出来的吧？现在你给我绕哪儿来了？”
澹台信上车之后拆开了骑手带来的信，钟怀琛的剿匪并不顺利，吴豫跟着云州府衙办事，在明处被山匪当猴耍，带着人冰天雪地中走了几天，什么山匪的影子都没找到。
吴豫在大雪天里依旧上火，钟怀琛力排众议地剿匪，担子交到了他这儿，若是无功而返，那就只有他来当杀鸡儆猴那只鸡了。更让他恼火的是，剿匪这事是澹台信挑的头，钟怀琛听进去了真这么办的时候，澹台信跑出去鬼影子都找不到一个，导致吴豫在山林里绕得束手无策，连个打商量的人都没有。
“这样下去不行，”吴豫和云州府衙的捕快蹲在一起烤火，“我们在明处，而且有人在给山匪通风报信。”
捕快也感觉到“总是迟一步”的困境很不对劲，捕头和吴豫对视一眼：“吴校尉说得是，我们现在当如何？”
吴豫抓了抓自己的头发，心说我哪知道该怎么办，抬眼就看到自己的一个近卫上气不接下气地跑来：“有位大人来了，说要见你。”
吴豫皱眉，寻思这地界哪来的大人，只听那先锋营出身的近卫压低了声音：“是澹台大人。”
吴豫闻言一愣，有点难以置信，然而他看见从车上跳下来的人，虽然戴着防风的兜帽，不过从身形来看，确实是自己认识的那位澹台，一时百感交集，狠狠地松了一口气。
火药是向内流进黑市的，澹台信是往外走去兑阳府的，按说他们是南辕北辙，吴豫不解道：“您怎么溜达到这儿了？”
“刚在平康边上办完了事，听说你们这边不顺，过来看看。”澹台信疑心军中或是捕快里有内鬼，所以他和贺润都没露面，“你的兵全都驻扎在这庄子里？”
吴豫“嗯”了一声：“今天出去了一样，带了几十个兄弟，往山上去了有一二十里，眼看天就要黑了，还是一无所获——有没有可能，这山里的那帮人已经跑了？”
澹台信隔着帽上的纱往山上看去：“天那么冷，贸然离开老巢可能性不大。”
“这山太深了，雪积得又厚，”吴豫说着就皱紧了眉头，“前些天把山下的各处村子庄子查访了一圈，各处都有些流匪的线索，可是顺着一追，就是逃进了这山里，可是那么厚的雪，我们根本进不了山，他们是如何来去自如的？我都怀疑那些线索的真假，就跟你遇到的那些假山匪一样。”
“我遇到的流匪没有那么简单，假冒嫁祸，都是因为大鸣府里的争斗引起的。你们在这荒山野岭，弄些假山匪，必然是为了别的目的。”澹台信轻咳了两声，“你们最早是追着火药来的？”
捕头不知道来人是谁，但感觉到了吴豫对他的信任和仰仗，也主动上前道：“是，火药是从军营里倒卖出去的，在两州的运输却和一个流窜的匪帮有关，我们顺着各方线索，一路追到了这儿。”
“我现在有一些怀疑，不敢肯定。”澹台信低头思索了一会儿，“先抓住些在外流窜的，不管真假山匪，拿住了人才好说。”
能出门办差的大鸣府捕快都不是吃白饭的，然而这些好手在附近村庄转了几日，却收效甚微。吴豫不免出些埋怨：“你说得倒轻巧，你干嘛撺掇着这个时节剿匪，冬天商旅都不出门，农户都待在庄里，面孔根本混不进去。”
“混不进去那就明着查，钟侯没给你们发剿匪的公文吗？”澹台信铺开了吴豫的舆图，“你们原有的线报，山匪是在合水镇一带的村子里有过行迹，你们赶到合水镇以后一直被断断续续的线报引向这座潭山，我觉得更像是调虎离山。”
捕快和吴豫对视一眼，吴豫心一横：“下一步怎么办，你说吧。”
“我先派人，到这一带去调查田产所属。”澹台信指着舆图上的“合水”未动，“你说得对，冬天农户都待在农庄里，若是把田庄围了挨户清查，能不能查出东西来？”
吴豫拿不准澹台信说的话有几分靠谱，但他现在无计可施，送上门来的主心骨他并不想放过，捕头也有了方向，主动道：“合水镇属天顺府管辖，卑职之前就有过猜测，火药一案，与幕僚周先似乎脱不了干系，而周先夫人的娘家，正好就在天顺府。”
澹台信赞许地点点头，这些事他也清楚，而且他还知道周席烨的夫人家祖上做官，周席烨是商贾之子，是入赘马夫人家。天顺府的望族就是马家，如果他没猜错，马家应该就是合水镇最大的地主。
“之前有个精于田庄事务的朋友告诉我，有的地方将外镇的流民扣在自己庄子里当黑户，你说这些黑户会不会在天顺府也有，会不会因为一些原因，又成了流匪？”
“你是说有人把外镇的流民逼得落草为寇了？”吴豫有点犯难，“这样的山匪叫我怎么剿？说白了也是我们这些人无能，才让他们流离失所的。”
澹台信掩口咳嗽，没有反驳吴豫的话，倒是吴豫警惕地看了他好几眼：“你别又在我跟前病啊，我可不想跟使君交代。”
第86章 搜查
澹台信懒得和这贫嘴的计较，吴豫和捕头都出去办事了，贺润始终有点不放心：“你不是说兑阳黑户难查，一旦让陈家发现了，他们就会把这些人隐匿起来吗？你现在在天顺府闹出了动静，陈家万一被打草惊蛇了怎么办？”
“陈青涵这人实在没有诚意。”澹台信面沉如水，“他百般引诱，希望我介入兑阳府查流民，我偏不遂他的意。我就想看看他手中到底有几张牌。”
贺润听得似懂非懂，有点担忧：“如果合水镇没有查出黑户的流民呢？”
“他们有隐匿山匪的嫌疑，官府又没做什么，只是挨户清查罢了，有什么查不得的？”澹台信话虽这么说着，眼神却愈发深沉起来。
贺润只好暂且放下心来：“我们接下来又怎么办呢？跟着他们一起去合水？”
澹台信点头，他们和吴豫会合之后也没在潭山久留，合水镇那边一传来消息，吴豫立刻带兵启程，连夜行军到达合水镇，第二天一早，吴豫带兵合围了一处田庄，捕头拿着公文，进庄搜查。
澹台信弃车骑马，这次他没有强求贺润跟上，但贺润现在提心吊胆，根本不敢离开澹台信一丈以外，只能咬着牙连滚带爬地赶去了合水，天刚蒙蒙亮的时候，吴豫已经带兵把守住了庄子的各处道路。
“这庄子确实严密，各处出入口都有年轻力壮的看守，这么冷的天也扎着棚子住在门口，其他能过人的地方都扎了篱笆。我觉得你说的有理，正经庄子没必要围得跟铁桶似的。”吴豫和澹台信站在稍远的山坡上，俯瞰着庄子的地形，“不过我们是来剿匪的，就算查到了他们圈禁黑户，又该怎么处置呢？”
澹台信不答反问：“还打听到什么消息吗？”
“去天顺府的人回来说，马家管事的人都在天顺府里过年，如今这庄子应该只有代为打理的家仆。”吴豫搓了搓手，“就算我们人赃俱获了，马家人大可以把所有事都推给手下人。”
“先查，拿着公文直接进庄查人。”澹台信沉吟片刻，够不够给谁致命一击固然重要，但若田庄里真的扣押着黑户流民，多畏手畏脚一天，也许都会多一些无可挽回的憾事。