第104章
定定地看了一会儿喧闹的人群，便转身走了。
“诶！少爷，怎么不过去？”
南星拉着他，奇怪问道。
柳常安笑了笑：“他如今定然忙得不可开交，我们就别去添乱了。先回吧。”
言罢，又深一脚浅一脚地回了乔府。
云泥之别。
这是他脑中猛然浮现，盘旋不去的忧愁。
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作者有话说：小苦瓜回来了[垂耳兔头]
至此主要人物终于都出来了[笑哭]
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秦铮延离开时，换回了洗净的一身兵服，将满身的金饰收拾好，连同换下的袍衫一并还给了满脸不悦的万俟远。
小万俟拉着他的手臂，鼓起嘴：“不、不许走！”
秦铮延摸了摸他的头，掰开他的手，往自己的队伍走去。
老兵油子满脸惋惜：“哎哟，那金子你好歹带上一点啊！”
第77章 宫宴
薛璟确实忙得脚不沾地。
一回京, 犒军后，便即刻随其父入宫述职，将长留关战事细细说了一番, 惹得元隆帝龙心大悦。
元隆帝不过四十来岁，身子骨还很硬朗, 须发皆未泛白，谈笑间自有一股意气，与前世那似被抽干了精血的枯槁老头很是不同。
薛璟对元隆帝的情绪很复杂。
于此帝位上, 他确是勤政的, 但却并未太多治世之才，偏听偏信, 任由两党相争至不可调和之态，最终还害得薛家忠良蒙冤。
他对元隆帝自然是有些恨的, 但他更恨那幕后筹谋之人。
“哈哈哈！上次见昭行，才这么高吧？”
元隆帝打量了下薛璟，抬手在书案高度处比划，“这才一转眼, 就长得如此英武了！”
薛青山行礼：“陛下谬赞, 这才到哪儿呢？这半年也就长了个寸余, 还没他太爷当年高。”
元隆帝又爽朗笑了几句, 像个谦和的长辈：“昭行今年才十六吧？过完年十七, 不着急。过上两年，怕是要比你还高壮了。”
他又看向薛璟，挑眉问道：“昭行此番又立了大功, 怎么，要不要领个一官半职试试？”
薛青山连忙摆手：“承蒙陛下错爱。这小子才上过几年战场，还不够格。再说, 他娘总希望他去考科举，臣想遂了夫人的愿，就让他去考考看。”
元隆帝一听，笑得更厉害了：“皎皎还真想让你薛家出个书生啊？哈哈哈！”
皎皎是薛母闺名。
她烧香拜佛祈求儿子金榜题名一事，在京城贵眷中不是秘密。
她与许母，以及已逝的皇后皆是闺中密友，因此闺阁时与尚为皇子的元隆帝也颇为熟稔，如今其夫薛青山又备受倚重，所以许家人入宫时，也常常会提及薛家事。
薛青山也知道这事是天方夜谭，看了眼撇撇嘴的薛璟，尴尬地赔笑两声。
元隆帝笑够了，又道：“明日大年三十，宫中设宴，你们一家一同入宫吧。正巧昭行与怀琛也许久未见了吧？让他给你引荐一下其他的世家子弟认识认识！”
父子俩谢过元隆帝，又寒暄几句，便告辞回府。
待回到家中，因府中许多短工回家应节，又得帮忙年节的各处打点修整，直忙到了大半夜。
薛璟歇下手中的活，回到自己的松风苑，刚活动下肩颈，准备洗漱睡下，就见书房案上有一个螺钿漆方形食盒。
他好奇地拨开盒盖，一股甜香扑鼻。
是一盒梅花酥。
“二狗，这梅花酥哪儿来的？”
他隔着窗冲着正替他打洗澡水的书言问道。
书言闻言一僵，满心的不欢喜。
自从见了那个叫三狗子的小乞儿，少爷就时不时喊两声他那丢人的本名。
虽然不在人前喊，但也让他臊得慌。
他赌气不想回答，但薛璟又高声问了一遍。
再不回话，怕隔壁二少爷院子里的人都得把这名字给听去了。
他嘟囔着走到门边：“是南星送过来的，说是柳公子亲手做的，给少爷尝尝。”
薛璟一喜，抓起一块放进嘴里，清甜可口。
就是有点儿噎。
他给自己倒了杯水，靠坐在书案上，吧唧吧唧吃了两块。
盒子里一共六块，还能再吃两日。
他小心地盖好螺钿漆盒盖，手指在上面轻敲，看向窗外泛着白的雪地。
半年没见，也不知他有没有长个。
这么久了，暗伤应该好差不多了。
......
一时间似乎有想不完的问题。
他又探头问：“还有说其他什么吗？”
书言放好了洗澡水，跑来请他少爷沐浴更衣：“没了。”
薛璟想起那家伙不长嘴的清冷模样，无奈摇摇头，洗漱去了。
得赶紧找个时间去看看他。
但翌日是肯定不得空的。
一家人自起床后便没消停过，雪芽雨露更是拉着他好一番捯饬。
青金的暗金纹锦袍，外头搭上一件骐驎色的大氅，衬得他矜贵无比，傲气逼人。
薛母开心地打量了许久，再三确认没有什么缺漏，一家人便往宫里去了。
申时，赴宴的大臣们都陆续进宫，一时热闹非凡。
许怀琛见了他，兴高采烈地拉着他在世家子弟前过了一遭，又一一介绍他不熟识的大臣。
没多久便开宴。
一众权贵皆在上座，杨国公着一身素色锦衣，显得十分低调，在右下首安静坐着，时不时回元隆帝几声问话。
他身边的宁王意气风发，正高声与元隆帝谈论政事。
“今年江南水患无碍，赈灾钱粮都已发放到位，百姓收成也不错。如今赋税如往期，正好可拨用于岭南疫病一事。”
元隆帝听得连连点头，附近的朝臣也都抱拳称赞。
反观左首的太子，就显得温吞沉闷，只在皇帝喊他时，才应上几句，对时政多有避讳，似乎不知该如何应对是好。
薛璟在远处看得头疼。
前世时，他就看不上太子的优柔寡断忍气吞声，不愿与之为伍。同时也厌恶宁王的独断专权草菅人命，频频与之作对。
最后两边不沾，反被两边参，一路走得孤独艰辛。
这一世，若不是力求扳倒宁王，又无其他储君，他也着实不愿支持太子。
一顿觥筹交错过后，日渐昏暗，元隆帝让群臣自便，自己则与许家人移驾偏殿叙话，顺便喊上了薛青山夫妇。
偏殿烧着地龙，甚是暖和。
元隆帝坐在上首，随侍太监为他斟了一盏茶，随后又在对侧空位亦斟了一盏。
这是元隆帝的习惯，见与先皇后共识的旧友时，会为她也斟上一盏。
薛母见此情景，心中感怀，就听元隆帝问：“许久不见皎皎了。想当年，绾绾还在时，你同叶丫头倒是常入宫见她，算算时间，有近十年了吧？”
叶丫头是许母的诨名，因着习武，性格泼辣外放，便丢了闺名，被人喊了诨名。
薛母点点头，想起早逝的旧友，眼圈微微泛红。
元隆帝悻然：“瞧我，总提些伤心事，说点别的！听说，你想让两个儿子参加科考？”
薛母立时红了脸。
她也知道京中传言，有不少恶言笑她痴心妄想，但她不甚在意。
于她而言，能中榜几并无所谓，她只希望两个儿子能避免再走薛家男人马革裹尸的老路。
作为阿娘，只愿他们能平安顺遂、衣食无忧地度过此生。
她婉言道：“薛家还未出过读书人。”
元隆帝再次听得此言，还是忍不住哈哈大笑：“行！那朕就等着你薛家两兄弟今年桂榜提名了！不过，若是未中也不打紧，京城诸卫，他两兄弟随意挑便是！”
薛母笑着谢过元隆帝，又听许母笑道：“陛下！您可别小看了这两兄弟！听说，在书院学了不过俩月，嘴上可就头头是道了。若能再多学些时日，说不定还真能榜上有名！”
“哟，那还是朕的不是了。这边关战事，误了我朝一个状元郎啊，哈哈哈！”元隆帝调侃道。
许母撇撇嘴，娇嗔道：“陛下英明，遣了薛家父子解了长留关难题，怎会因此误了这状元郎？实在是因为两兄弟在书院被人排挤，才待不下去的。”
“哦？”元隆帝听出她话里有话，皱眉看向薛母。
薛母见话都已经赶到这儿了，便在许母的眼神示意下，幽幽怨怨地将马家干涉书院之事说了。
元隆帝面色不豫，转着手中杯盏，若有所思。
薛母立时起身告罪：“臣妇的不是，让陛下闹心了。其实两个孩子不在书院也挺好，如今还能时时回家，臣妇乐得开心，至于科考......顺其自然就是了。”