第20章
“将军？”张恕不由叫道。
元浑冷着脸打量他：“‘若有日后，以死相报’，你说得倒是轻巧，就你这幅样子，如何报答我？”
张恕偏过头，认真道：“将军若想问鼎中原、一统天下，那我便能助将军问鼎中原、一统天下。将军若想安民固本、治国兴邦，那我便能助将军安民固本、治国兴邦。您想要什么，草民就给您什么。”
元浑一凝，不说话了。
上辈子，他自诩所向披靡、战无不，区区中州大地，简直唾手可得，却不料最终做了张恕的手下败将，一失足成千古恨，死在了璧山脚下。
那倘若这辈子，前世让他一败涂地的人反过头来为他所用呢？
元浑咬紧了牙。
“将军，”张恕叫道，“天下英豪熙熙攘攘，恕虽不算最有高才绝学之人，但也怀着辅佐明公、廓清寰宇的心。如今九州四海崩裂，黎民倒悬于水火，我曾历遍九州，见诸侯王公暴虐百姓、庸碌无端、人心尽失。眼下后兴疲敝，闾国纷乱，北方诸部兵强马壮，若想夺得江山，必得徐徐图之……将军，不论是做您的奴隶，还是做您的门客幕僚，恕都愿意助您横扫六合、威加四海，与您携手安民固基，建千秋伟业。”
元浑怔怔地看着张恕，不自觉地回想起了千百年的历史间，无数曾立万世之基的帝王在寂寂无名时，就是这样与自己的开国功臣执手相看，良禽择木、贤臣择主的。
而一旦这样的念头涌入脑海，便一发不可收拾。
元浑忍不住去想，这个在前世将自己打得落花流水的“张丞相”，若真的能像他所说的那样，帮助自己横扫六合、威加四海，建千秋伟业……
正在这时，土舍外骤然传来一阵巨响，似乎是什么东西砸开了本就不甚牢靠的南朔城门，元浑的思绪瞬间滞涩，他猛地旋身而起，问道：“可是獠子打来了？”
一个满身草屑的斥候冲进了土舍，他上气不接下气道：“将军，方才属下在高处看到，来的獠子足足有千人之多，他们已就地取材，用那山间的横木做盾，攻进了南朔之中！”
元浑听完，神色未变，依旧从容，他一点头，答道：“不要暴露行踪，獠子一旦发现本部大营已尽数开拔，便不会再入城探查。你们小心行事，千万不要叫獠子带来的鹰看见行踪了。”
这话话音未落，土舍之上突然传来“唳”的一声，一道疾风扫过瓦顶，震得众人浑身一缩。
张恕又咳嗽了起来，他扶住土炕，勉力起身，对元浑道：“将军，我有一计，可暂时骗过这些黑水勿吉。”
第14章 虚影执炬
砂砾扑簌簌地砸下，让入城探查的勿吉游骑如惊弓之鸟般，打了个激灵。
方才在此处安营扎寨的痕迹尚未消失，一股浓重的木柴味仍飘荡在城中，地上散落着的幡子、毛毡能让人清晰地意识到，如罗人在撤出南朔时有多么慌不择路。
“去，上那边的角楼看看，城内到底还有没有藏在洞里的索虏。”一个游骑兵长命令道。
他的部从很快四散开去，不多时又回到了门楼之下，当中有人禀报道：“部帅，目前未见索虏的踪影。”
这位游骑兵长眯起眼睛，面色微沉，他似乎并不相信手下人的汇报，打算自己深入其中，看一看着偌大的南朔城郭里，是否真的不见如罗士兵的身影了。
“据我所知，元儿烈的第二子是个马背上长大的莽夫，他能在今夜冒袭我方营地，就说明此人没有任何战术头脑。如罗人的大部虽然拔营离开，但兴许还在附近徘徊，没准正打算把咱们引诱入城，一网打尽。”这游骑兵长呵笑了一声。
但他话说完，不远处的城防墙上倏然一闪，竟是一道火光燃起。
那游骑兵长的眼睛顿时亮了起来，他指挥道：“快，跟着那道火光走，再令九卫将南朔围紧，一只虫子都不能放出去！”
随着他的号令声起，那道火光遥遥熄灭了，转而又在另一处燃起，好似是举着火把的如罗斥候，在四面探查敌情。
狂风带来的鼓噪已经很弱了，可奇怪的是，追去近前的勿吉士兵却依旧难以找到那些“斥候”的踪迹。他们很快循着头领的命令一路深入。可城中幽邃，无论何处都是一片寂静，那火把时起时灭，方位不详，并在不多时后，一并消失了。
元浑在玩什么诡计？他难道觉得，单凭几缕火苗就能把围拢在城外的敌军悉数引诱入城吗？还是说，这些执炬行走的斥候只是在虚张声势，现如今的元浑已经没有正面进攻的能力了？
但无论是哪一种可能，都让原本信心满满的游骑兵长游移了起来。
——难不成，那位草原少主还有其他计谋？
果真，又一眨眼，远处的山岗上也燃起了一把大火，那火烧得不算旺，但却会跳动似的，转而落在了别处。
如此，勿吉游骑们再也不敢怠慢了，头领带人缓缓撤出城郭，并召回了飞在半空中低徊的鹰隼。
土舍内，听闻天上唳鸣远去，元浑徐徐舒了口气。
他站在低矮的檐口，扫了一眼外面被草屑和尘土蒙住的路，嗤笑道：“他们果真离开了。”
张恕靠在一旁，轻咳几声：“如此也只能保一时安宁。”
“无妨，”元浑并不在意，“只需等到贺兰膺带人从哨城回来，咱们便可和牟良会合一处，给这些张狂的黑水獠子一击痛击了。”
张恕皱起眉，没有说话。
元浑看他：“怎么？你还有什么顾虑？”
张恕缓声回答：“这些勿吉人奇怪得很。起初，我本以为他们是阿骨鲁手下的勃利部亲卫，一路从天氐镇追至此处。但勃利部到底不是黑水精锐，他们就算有余力利用天浪山的地形地势，与将军您拉扯几个回合，也未必敢像今天这样，以正面之势，和铁卫营相抗。然而眼下来看……这些勿吉游骑似乎是打定了主意，不想让将军您活着回到上离。虽说从前如罗与勿吉交过战，可这么多年来，已相安无事许久，如此赶尽杀绝之态……着实让人费解。将军，他们与您……是有私仇吗？”
元浑抱着双臂，神色鄙夷：“私仇？我从未与那些獠子打过交道，谈何私仇？”
“若是没有私仇，那他们又怎会闻风而动，死守此处呢？”张恕认真地问。
这话一出，元浑忽而一凝，他想到了自己上辈子的事。
那是他父兄死于璧山后的过往了，当时如罗上下乱成一团，元浑六神无主，足足过了四、五个月，才在牟良等一众老臣的簇拥下，稳住上离、冠玉两京的亲贵旧部。
也正是那时，来自徒太山的勿吉人大举进犯，从天关总塞旧址入侵铁马川草原，将河州一带本就贫苦的游牧百姓杀了个血流成河。
为了稳住军心，元浑不顾牟良阻拦，举兵开战。他先是越过燕门，而后又杀进了徒太山的门户，抱梨关，最后在抱梨关以五千兵马的代价，惨渠帅那哈，还带走了那哈的妻子，也就是当初元野送去和亲狄王的女儿，元浑的姑姑，秃玉公主。
可惜秃玉公主早已心属勿吉一族，竟在被俘的当晚，挥怒河刃自刎。她的离开让那哈发了疯，上一世同样在此时弑母叛逃的阿骨鲁则被自己兄长谅解，继而带着勃利部归降北狄，跟随已近癫狂的那哈一起，反击如罗一族，可惜再次一败涂地。
由此，那哈与元浑便结下了死仇。
在元浑远征同州时，这位已被打得身有残疾的渠帅曾派细作潜入天氐，纵火烧粮，策兵谋反，以至于前线补给难以为继，璧山战事相持不下。
可那都是上辈子的事了，这辈子一切尚未发，勿吉人又为何会如此穷追猛打？
元浑后脊忽一片寒意，这寒意令他头皮发麻，浑身上下如坠冰窖。
“将军？”张恕见他神色不对，不由出声叫道，“我方才是不是说错什么了？”
元浑喉结轻滚，没有回答。
张恕按着胸口站起身，扶着土墙，来到了元浑近前，他轻声安慰道：“不论是不是死仇，勿吉人与如罗一族结怨已久也是事实，将军不必放在心上，草民今夜必定能帮将军捱过他们的搜查。”
元浑勉强露出了一个满不在乎的笑容，他道：“区区黑水獠子，我怎会放在心上，只是觉得古怪而已。”
“确实古怪，”张恕慢腾腾地坐了回去，他思索着说道，“今夜闯入营帐袭击我的血绣司探子，死得离奇。而且，作为狄王亲卫，血绣司很少离开徒太山。这次，他们居然会不远万里，来到铁马川……”
元浑沉吟半晌，没有言语。
自重以来，他从没想过，自己到底为何会有再来一次的奇遇，毕竟，上一世他死前曾发愿，求老天怜悯，赏赐一个反败为的机会。
可若这一切，并非老天怜悯所赐呢？
元浑心烦意乱，一时连张恕的话都有些听不进去了。
而就在他焦躁不安的时刻，外面有小兵来报，说那黑水獠子都已悉数撤去了城外，但仍旧不肯离开，似乎正把守着往北去的几大关口。