第6章

  我惊魂未定，顾不得置喙她的态度。
  “之前是谁住这院落？”我问她。
  巧儿手里的动作停了，有些不怀好意地看我——她并不打算回答我的问题。
  我沉思片刻，从罗汉榻上跳下来，把红木桌子推到房梁下，又把凳子叠了上去。
  “大太太要干什么？”巧儿追问，“您再这样发疯，我就去叫人了。”
  我把第二张椅子也叠了上去。
  “大太太得了癔症！”巧儿嚷嚷着冲了出去。
  按理我是不会这般急迫的。
  可是六姨太早晨的玩笑。
  梦里那双小脚，还有蛇，都让我必须一探究竟。
  是我的梦魇，还是曾经真的有什么人，吊死在这里。
  我爬上去，一张一张椅子往上爬，摇摇欲坠的，但是已经抵达了房檐，我抬手抚摸大梁，在大梁的背后……
  我摸到了深深的勒痕。
  ——九姨太真的吊死在这里！
  梦魇下一刻被印证，巨大的恐惧涌了上来，
  紧接着“嘎吱——”一声巨响，层层叠叠的椅子哄然倒地，我从半层高空一下子坠落下来。
  从这个高度，是能摔死人的。
  我紧紧闭起了双眼。
  意料中的剧痛没有传来，我落入了一个冰冷的怀抱。
  我睁开眼，看到了殷管家。
  我已经忘了殷管家。
  一点子小心思早就在恐惧面前烟消云散。
  这一刻我急切地抓住他的手腕质问：“九姨太是不是死在这里！”
  他缓缓把我放在地上，我腿软的根本站不稳，他要搀扶我，被我甩开。
  我抖着声音质问他：“为什么把我安排在死过人的院子里！殷衡想干什么？”
  殷管家淡淡抬眸看我：“大太太，殷家院子数百年了，哪个没死过人？”
  我一时语塞。
  他还是不急不缓，徐徐抬手，轻轻擦拭掉我因恐惧而落下的泪，然后帮我整理了乱掉的发丝。
  “可是太太的院子，干干净净。没有死过人。”他道，“从来没有。”
  我真想说句放屁。
  大梁上麻绳磨出来的印子那么深，分明是有人吊死在这里。
  可他清冷的眼神那么干净，跟他的话一样，干干净净。
  看一眼，就罔顾事实，只想信他。
  “九姨太的院子已经封了。您要不信，明日可以带您去看。”他说。
  “可以。”我道，“但那也是明天的事了。”
  他不解看我。
  “我害怕的睡不着。你得留下来，陪我睡。”我道。
  注1：《乌龙院·活捉三郎》选段。后续就不再标注了。本文大部分唱词不出意外都来自《活捉三郎》。
  【作者有话说】
  某个来自微博的读者说：茅玉人怕是真的怕，睡也是真的想睡。（x）
  第7章 可疑的东西
  我以为殷管家会拒绝。
  可他没走，沉默了片刻，回复说：“好。”
  殷家对待下人似乎还算宽容，通间留了一张折叠的小榻给侍奉起夜的仆役休息。
  晚上铺床的时候，殷管家便占了这张小榻。
  巧儿看了殷管家好几次，问：“那我睡哪里？”
  殷管家道：“你今夜休息吧。”
  明明是很周到的应答，巧儿却很不满意又对殷管家道：“这不合规矩，我才是太太房里的大丫头。”
  “你明天不用来太太房里，去后院烧火。”他没看巧儿，淡淡回道。
  巧儿听到这话，脸色一下子变得煞白。
  她却没有再争辩，在原地站了一会儿，走到我面前给我蹲福，然后她起身的时候抬头看我，眼神极其恶毒，在她还带着少年人的脸庞上，那么的突兀和怪异。
  即便她悄然退下，离开了我的院落。
  这个恶毒的眼神，却还在我脑海里飘荡，久久不散。
  *
  竹榻冷硬，没有床品，而殷管家似乎就打算就这么和衣而睡……
  十二箱嫁妆还放在隔间里，我翻了翻，找了被褥和枕头，给他送过去。
  “这是？”
  “你起来。”我道。
  殷管家还有些不解，起身站在一旁。
  我弯腰铺床，却能感觉他的视线带着温度，注视着我的后脑勺。
  脖颈处逐渐生出一种燥热，屋子里安静得很，心思变得散乱。
  “你何必这样，她只是多了句嘴。”我连忙开口打破这种奇怪的氛围。
  “大太太今天要上房，她不给拿梯子，还在宅子里到处嚷嚷，说太太疯了。她不是说错了话，是办错了事。”殷管家道，“留她在院子里，不合规矩。”
  “你答应我留下来，这合规矩了？”
  殷管家：“太太院子里没人侍奉，我当仁不让。”
  什么合不合规矩，也不过是他殷管家左右一句话的意思。
  *
  “好了，你试试舒不舒服。”
  回头去看他，他却已经在抬手解腰带，后面还要说什么，便全忘了。
  我企盼还能再看到上个雨夜的“盛景”。
  令人失望的是，这次他只脱了外套，叠好了放在竹榻边的几凳上，便坐在了竹榻上。
  他认真试了试，甚至弯腰查看了一下被褥的厚度。
  他弯腰的时候，领口散开了一些。
  我看见了他的喉结。
  他的喉结很漂亮，在修长的脖颈衬托下，有一个圆润的凸起。
  “多谢大太太。”他道谢。
  喉结随着他的道谢，上下有力地滚动了一下，在他嗓音中微微颤震。
  我也忍不住滚了一下喉结。
  “早点、早点歇息。”我对他说。
  *
  灭了灯，月光从窗外弥散进来，映出窗花的轮廓，照耀在我的床头。
  我翻来覆去睡不着。
  一会儿觉得山里的夜果然很凉。
  一会儿又浑身燥热。
  “殷管家。”我忍不住在黑暗中唤他。
  外面一片安静，无人应答。
  可我感觉他应该醒着，于是我又问：“殷管家，你成家了吗？”
  他还是不答。
  我再问：“殷管家，九姨太为什么成亲前就自杀？她嫌弃老爷是个瘸子？还是她婚嫁前就有了对象？”
  又过了很久很久，久到我都迷糊了，殷管家才低声开口道：“因为她出门时鞋子掉了。”
  我迷糊了：“就为这个？”
  “就为这个。”殷管家道。
  殷管家说九姨太从小就被养在秀楼里。
  她曾祖父是道光年间的举人，她祖父，她父亲也都是大学者……即便如今已经没落了，却还守着以前的严苛家风。
  要不是到了民国，也不会屈尊嫁给老爷做小。
  她出嫁那天，陵川下了大雨，排水沟翻了，脏水往大街上冒，泥泞成一片，倒灌进了九姨太家没有修缮过的高门槛。
  她被搀扶到院时，那双小脚陷在泥泞里，拔出来的时候，绣鞋掉了。
  一双缠着裹脚布的小脚，让轿夫看了个干净。
  甚至是轿夫在泥泞里找到了一双绣鞋，递进了轿子。
  殷管家说，他记得九姨太一双纤细的手，从轿子里伸出来，接过鞋子，抱在怀中。
  看起来，似乎也很平静，并没有打算寻死觅活。
  “那天晚上，她就吊死了。”殷管家道，“她家里甚至没有人来接回尸体。她父亲让人带话来，说她坏了名节，让殷家随便乱葬就行。”
  说完这句话，殷管家彻底沉默了下去。
  过了好一会儿，我开口道：“她好傻。名节而已，算得了什么。为了这个……为了这个竟然……”
  黑暗中无人回答。
  我不热了。
  迷迷糊糊睡了过去。
  凉风从窗外挤进来，在似梦似醒间，像极了女人的呜咽。
  *
  第二天早晨，殷涣便带我去了九姨太的院落。
  那里还保留着结婚当日的模样。
  红色的帷幔和灯笼都褪了色，残破不堪。
  堂屋正中还保留着当时的样子，椅子倒地，花瓶破碎，堂屋房梁上是一根粗麻绳，上面带着暗黑的颜色，像是血迹。
  我应该害怕的。
  听了来龙去脉，却不怕了。
  有时候，人比鬼可怕多了。
  从布满灰尘的屋子里出来，站在院子里，才能深深呼吸。
  我回头又去看这衰败的庭院。
  芜廊那褪了色的红灯笼落下来，随风轻轻晃着，像是两只莲花尖似的小脚。
  这双脚，曾经属于一个妙龄的少女。
  在她最稚嫩懵懂的年岁，掰断了骨头，像是修剪盆栽，硬生生地塑造成这般模样。
  软香肥嫩。
  是她会得到的唯一的赞誉。
  她带着这样的荣誉，嫁给了一个自己从未见过的男人，又因为这份荣誉被玷污，轻飘飘地割舍了自己的生命。