第262章
“我拒绝。”我说，“我会考虑你所说的‘价值’，但我还是要把你带走。”
“再考虑考虑吧。”她说。
“不。”我说，“你太危险了。”
我现在认为，林之所以和她决裂，也是因为她的不可控性。
阿斯特蕾亚慢慢放下了手，发出一声叹息。但她的声音中并没有遗憾：“好吧，连晟监察官，我理解你的意思。但我也希望你知道，我不是你们的敌人。”她缓缓地说，“我们之间缺少的……只是一点信任，还有一点坦诚。”
“哪里有信任？你口中说着合作，却不愿过来，那我只能认为你心里有鬼。”我活动手腕，让极细的骨节从手中垂落，一寸一寸，慢慢扎入绿叶覆盖的地面。
按住她。
在她有任何动作前，按住她。
阿斯特蕾亚轻轻地笑了。
“我怎么会对未来的合作对象不利？我只是担心，倘若现在回到那里，会不会某天突然暴毙。”
她抬起眼。
【——你不是想要保护执行官吗？】
我的动作一顿。
【我可以帮你。】
【只要你也帮我，完成与主城的连接。我们的目的是一致的，龙威总会用到我的力量，而我的研究，不会像‘方舟策略’那样使用他们的力量。如果一切能顺利，那些仅存的人类……尤其是你想保护的‘他’，也不必置身于危险中了。】
【皆大欢喜的结局，不是吗？】
“……”
“……呵。”
我没有回应她，一抬手，让细密的骨节唰地在花圃中散开，扑向对面的女人。而就在这时，耳麦忽然传来一阵嘈杂，传来同伴惊惧的高呼：“地下的暗门破解了——天哪，真的是一个研究基地……等等，这——这些都是——那东西吗？！”
几乎同一时刻，我接收到了修的警告信号：
【前辈！地下突发多起克拉肯生物波活动！不是同类！】
【危险！那是——】
下一个瞬间，声音断了，远方的某处爆发出一声震响，我猛地扭头。而与此同时，周围的空气也震荡起来，抬头看去，只见天空忽而覆上一片灰蒙蒙的阴翳，翻滚的云层间，显出一大片粒子状的遮蔽色块，下一瞬纷纷消散，空中骤然出现了一架飞行舱体，正悬在天台上空！
我停顿了一秒，毫不犹豫地让骨刺从皮肤下迸射而出，厉声道：“站住！不许动！”
阿斯特蕾亚被骨节固定在原地。她举起双手似乎要投向，但马上，又竭尽全力挣脱了一只手——喀嚓一下，我听见清脆的骨裂声。随后，她仿佛毫不在意地支起汩汩流血的胳膊，向前倾身，做了一个行礼的姿势，清晰地说道：“学校地下的研究基地，是我送给主城的礼物。那里有我这几年来的研究资料，龙威会需要它的。”
“还有……这是我的保命手段，而不是攻击，希望你们不要误会。”她说，“从你眼下离开，至少需要这些后手吧？”
话音未落，上方的阴翳沉沉坠了下来。
——飞行舱体猛然冲向地面。
巨大的气压和热量喷向大地，这是自杀式袭击的坠毁，它砸在任何一个地方，都会引起庞大的爆炸和火灾。我眼瞳一缩，拟态猛地对准了阿斯特蕾亚的咽喉和四肢。我该马上动手，哪怕不杀死她，也该让她从此失去行动能力。
这个疯狂的研究者，这个危险的怪物——
下一个瞬间，舱体压了下来。霎时间，苍白的骨节狂涌向天空，变成了一颗倒生长的骨树，在它擦着天台坠落之前托住了这从天而降的巨物。飞行舱体的重量带着加速，卷起的狂暴风浪几秒间就将天台的花草撕成碎片。烟尘大起，周遭一片迷蒙。待我斩断它的加速器将它逼停在半空时，猛一转头，阿斯特蕾亚已经不在原地。
只见云层赫然浮现出另一架舱体，阿斯特蕾亚单手抓着悬梯，刚刚在边缘处落脚，偏头向我投来一望。她的身上夹带着细碎的骨刺，右手被穿透，两侧肩膀和大腿都出现了血窟窿，猩红的血点和破碎的叶子与花瓣一起飞扬在空中，但阿斯特蕾亚仿佛觉察不到疼痛一般，抬起鲜血淋漓的右手，向我挥了挥。
“——阿斯特蕾亚！！”
她还在笑，细长的眼瞳跃动着粼粼波光，像是海水里跃动的一尾鱼。
【α-001，你可■■击■■■■落我。】
【但你■不■■■了，是吧？你■■主城都■■需要■■——】
狂风四起，阿斯特蕾亚的信号越发模糊，随后彻底消散。她一边挥手，一边高声说道：“对了——其实学校根本没有爆炸机关——”
“这是假的——不用担心——”
唰唰几声，几枚滞留弹冲破烟尘，向半空飞射而去。舱体左右躲闪，喷射出大片雾气，搭载着那个女人没入云端，消失在视野中。旋即，武装部门的舱体平地起飞，追入云层。由于这里是市区，还是学校，所以这次行动没有配备具有大规模杀伤力的兵器。
骨节生长到半空，指着阿斯特蕾亚远去的方向，停下了。
少顷，我垂下手，悬浮在空中的骨节瞬间消散，拟态飞快回退到我的皮肤下。很快又有同伴奔上天台，我也没再出手。
当日，追击的舱体和搜查队在索托城搜寻了几个小时，最后也没能发现那个通缉犯的踪影，但好在，随后进行的全校及周边排查也没发现爆炸机关，这件事暂且能够放下。我们推测，阿斯特蕾亚可能越过边境线，逃去了临近的废城——这就无计可施了，不论我们多想抓到她，都不可能贸然进入一座废城。
抓捕行动落空了。但阿斯特蕾亚也丢下了一些东西：“繁花”高中地下的研究基地，同伙褚泽，还有那两个双胞胎少年。这三个人当天就被押送转走，日后待审。而事发时出现克拉肯的研究基地则当场被两位执行官控制，事态随即平息。
当天深夜，我来到学校地下的研究基地。那扇大门后，是一片沉眠了多只克拉肯的实验室。极低的温度和桎梏让它们重新沉入深眠，地面散落着玻璃碎片和零零散散的实验器皿。我走到桌前，抬手触碰主机，一片写满了公式的投影出现在面前。
修跟在我身边，左看右看，说：“前辈，这也算是有收获吧？”
我盯着投影，过了良久低声说：“……是吧。”
……
那个瞬间，将拟态对准阿斯特蕾亚的瞬间，我本能够击中她。
但我犹豫了。
我必须承认，她的说法让我产生了动摇。无论这个人有多么异常，多么危险，现在她都是距离克拉肯的核心最近的人，也是仅有四位知晓人类真相的人之一。
我开始想，她能延展的可能性，她的“价值”，以及，她说的那句话。
“——我只是担心，倘若现在回到那里，会不会某天突然暴毙。”
这话是说，主城有谁要杀她吗？
谁会这么做？我能想到的，恐怕只有……
第168章 兵分两道
接连三日追踪目标无果后，抓捕行动宣布落幕。
也许不久后就有下一次，但也是在处理好眼下的状况之后的事情：因此事件，“繁花”高中被迫停学，相关人员全部带走，之后还有漫长的各类审查；学校地下的研究基地被团团围住，严格封锁，只等待主城派来增援，将其中的数只克拉肯与阿斯特蕾亚留下的、大量正体不明的资料统统转移。
除了这些物证外之外，还有三个重要的人证——以假身份活动的校长褚泽，和称呼阿斯特蕾亚为“老师”的两个双胞胎少年。
在将他们三个转送走之前，褚泽引发了数次混乱。这个男人在发现阿斯特蕾亚离开后便一改之前还算配合的态度，闭口不言，并且宁死不屈——他在一天之内尝试了两次自杀，均被阻止。为了避免他真的闹出大事，我马上安排了一架舱体，把他打包塞进去押回主城。
那两个少年反倒没那么闹腾。他们未被桎梏，被分别安排在单独的小房间里，接受针对未成年人的审问。据调查，这两个孩子十六岁，双胞胎中的哥哥叫做迪伦，他的情绪更为激动，但仅限于口头的辱骂，以及手舞足蹈的肢体动作，之后被确定为轻度的智力障碍；妹妹叫做迪莉菈，口齿清晰逻辑明确，表现得很冷静，她回答了大部分问话。
与她的交流中，我们知道了地下基地的开启方法，以及两人曾在其中进行的活动，据说主要是围绕着克拉肯的样本做一些实验，大都是解剖和化学研究。但这不是阿斯特蕾亚布置的任务，而是她随手丢给他们的研究道具。
“类似于实验的小白鼠吧。”——少女轻描淡写地说。对研究有兴趣的只有她，因此做实验的也只有她，哥哥只是在旁边围观，即便有兴趣也没能力参与。
但即便是比同龄人聪慧许多的她，也全然看不明白对阿斯特蕾亚的研究。