第207章
至少比他的上司好多了。
拉耶尔爱好吃五颜六色的垃圾食品，喜欢望风的任务和翘班摸鱼，没有讨厌的东西。唯一害怕的是他的直属上司，高级监察官弥涅尔瓦。他原本在中心城附近快快活活地度日，那里好玩的好吃的可多多了。直到三个月前一次上班偷懒，恰好被前来巡查的监察官抓了个正着，之后他就遭到调派，被派去了大宗城的最边缘值班。他觉得这位上司真的是一点都不包容，但对上他的眼睛，连怒都不敢怒，更别说发言了。
临行前，弥涅尔瓦监察官来为他送别，站在面前和颜悦色地说：“亲爱的拉耶尔，你知道为什么我要坚持让你继续工作吗？”
“因为您信任我，尊重我，愿意再给我一次机会。”拉耶尔诚恳地说，“我充分意识到了自己的错误，我一定好好吸取教训……”
“不是。”监察官说，“因为像你这么闲的同类实在太少了。”
“……”拉耶尔打了个寒颤。
“既然这么闲，那就去大宗城支援吧。上一个临时驻扎的同类刚刚到期离开，边境哨台现在正好缺人。”
“监察官大人，”拉耶尔心怀希冀地问，“那我什么时候能回来呢？”
“……”弥涅尔瓦微笑着，没有说话，伸过手为他理了理衣襟，然后用黑色手套包裹的手指捏住了他的耳朵——准确来说，是他因为焦躁不小心露出来的羽状拟态。他的动作非常轻柔，但力量是巨大的，拉耶尔差点尖叫起来，又硬生生憋了回去。弥涅尔瓦把他的拟态塞回脑袋里，拍拍他的肩膀，语气很温柔：“在大宗城，记得把你的小耳朵收好了哦。如果被谁瞧见了，你知道的……”
拉耶尔疯狂点头。
然后他听见监察官说：“还有，你是被调派，不是临时驻扎。”
“非特别情况，你就要一直待在那里了。反正对你来说，在哪里都一样吧？”
“……诶？”
拉耶尔呆住了。
就这样，他来到了边境城市大宗城，目前是无期驻扎。
起初，他很失落，下定决心要改头换面，等监察官下次巡查时求求情。但很快，他发现在哪里望风和偷懒没有区别——在中心城偷的懒，和在大宗城偷的懒又有什么不同呢？这里也不是没有好吃的，事情还更少了。这么想着，拉耶尔快快乐乐地放弃了努力，继续躺平了，完全验证了弥涅尔瓦的话：对他来说，在哪里都是一样的。
一眨眼间，三个月过去。
拉耶尔躺到了不能躺的时候。大宗城“克拉肯目击案”发生后，他收到了监察官的亲切问候。管理部门唯一的高级检察官一直很忙，暂时没法抽身亲去现场，只能让大宗城特办处唯一的监察人员，拉耶尔帮忙留意。“你知道的，我们的同类实在很少，而且出现的频次越来越低了。”弥涅尔瓦说，“边境的海域被搅乱了，未来很长一段时间内，不会有新的同类出现。但有些事必须由我们来做。”
“亲爱的拉耶尔，虽然有些为难你，但是，加油吧。”
“监察官大人，”拉耶尔战战兢兢地问，“如果这次任务成功了，我会怎么样呢？”他说，“其实，留在这里也挺好的，但如果大宗城沦陷了，我应该也不能待下去了吧……”
他的声音越来越小。投影中，金色眼睛的监察官微笑地注视着他，嘴角露出两个迷人却又危险的笑涡。半晌后，他看见监察官两手交叠，笑吟吟地说道：“当然，如果大宗城到了那个地步，你会被调回来。”
“但这和你的任务没有关系。”他说，“我不在乎你最后成功或失败，拉耶尔。但如果让我发现你在这段时间内还在偷懒翘班——”
“你一整年的补贴都别想要了。”
“……”
重复一遍，智类克拉肯拉耶尔决定改头换面。
他真的很害怕这位监察官。虽然弥涅尔瓦无疑是个好上司，但他事无巨细的处世风格和拉耶尔简直天差地别。弥涅尔瓦向来说到做到，想到不遵守约定可能会带来的后果，他就连偷懒都不安稳了。收到任务通讯的第二天，他就开始行动，四处寻找“克拉肯目击案”的线索。
拉耶尔很努力，付出了目前为止最大的精力去做这件事。行动后第三天，他就通过一位游荡的塞庇斯信徒找到了神庙遗迹的地下通道。这是个巨大的发现，但他没来得及把它带出去——他来到现场的时候，已经有人在了。一个是绿眼睛的金发女人，穿着一件白大褂；另一个是看不清脸孔的青年……他给人的感觉很奇怪。哪里奇怪？拉耶尔说不上来，那个人忽然转过眼时，他不由自主地发起抖来。
他看见我了。
我必须释放拟态，他想，这里很危险，“它”很奇怪，我必须……
被黑色的阴影按在地上时，拉耶尔尝试了反抗——大约只有两秒，然后放弃了。他的拟态只露出耳朵下的一点，随后就意识到自己不可能赢过面前的异类。这时候，放弃是符合他的选择。那长着人类脸孔的异类向他走来，将他按住的黑色阴影是无数根交叠的细密触肢，是他有生以来见过最浓郁的黑色。它们像是流动的液体一般，在那个“人”身后的阴影中生长，蔓延，在拉耶尔面前停下。
“你好。”对方说。
这绝不是同类，拉耶尔想。
但……又该如何解释他的外形，他的口吐人言？
绿眼睛的金发女人也走上前来。这是个人类。“啊哈，真让我惊讶。你被尾随了？”她两手插在口袋里，惊奇地打量拉耶尔的脸孔，眼神像是在看一个标本，“红眼睛……还有这耳朵……哇哦，看上去这不是个普通人。”她说，“我记得，哨台的特办处就有个红眼睛的职员。”
“特办处？”状似青年的生物说。
“通俗来说，是管理部门打在大宗城的钉子，但似乎只有他一个。也许是那位监察官的指令吧。你最近杀了太多他们刚刚冒头的同类，我听说了，管理部门现在的可用人员只减不增，他们很发愁，而且更想杀掉你了。”
“指令？”对方说。
它抬起手臂，随意地碰了碰拉耶尔的脸颊。
喀喀，喀喀——拉耶尔听见骨头相撞的响声，不是因为紧密地缠在他身上的肢足，而是他在本能地颤栗。那披着人皮的生物没有表情，透亮的眼珠轻微地转动，用一种饶有兴致的神情看着他——但这也只是人皮展露的表情而已。拉耶尔能感觉到，对方散发的信号中不存在任何能被称为情绪的东西，有的只是牵动肌肉的模仿，就像一个无机质的黑洞。
就像……真正的天灾。
“林，”绿眼睛的女人扬扬下巴，“你打算怎么办？”
“……”
被称为林的生物偏了一下脑袋，有那么一瞬间，拉耶尔确信自己要死了，但对方只是缓慢地眨了一下眼睛，杀意嘭的蒸发了。他没有选择杀死他，只是露出了一个极淡薄的微笑。这笑容同样没有任何感情。
“我感觉不到弥涅尔瓦的痕迹。他没有下达指令。”对方说，“我指的是，属于我们层面的‘指令’。他应该只下达了人类层面的‘命令’。”
“他能够掌控孱弱的同类，却从来没有这么做。这是低效的做法。”他说。
“弥涅尔瓦……”
“他会因此迎来失败。”
“……”
拉耶尔用力张了张口，无话可说。他是个无用的手下，弱小的生物，如果监察官真把他当做兵器使用，结果或许会比现在好上一点。绿眼睛的女人耸了耸肩，轻笑起来：“人类本来就是低效的生物啊。但很有意思，不是吗？”她说，“你不杀他了？也好。特办处只有他一个，如果他消失了，之后会有些麻烦。”
“也只是一点。”林淡淡地说，“这是无所谓的事情。”
说着，他直视拉耶尔的眼睛，瞳孔轻微地缩起来，渐渐变得细长。他开始说话的时候，组成拉耶尔的一切都开始消散，变得朦胧了。他的信号垂直下降，变得毫无起伏，只知道向那道波能的主人叩首。服从……仿佛理当如此的服从。他服从于那酷肖“起源”的悸动，就像手足服从躯体，孩子服从母亲。
【——你不会记得，今天发生的所有事情。】
……
拉耶尔偶尔会觉得，少了什么东西。
只是偶尔，一个渺小的瞬间，没过多久，他连这个瞬间都遗忘了。他回到哨台，平平常常地生活，时不时偷个懒，望着边境线的云朵发呆。接到弥涅尔瓦询问进度的通讯时，拉耶尔挠了挠头，这样回答道：“我什么都没有发现。”
风平浪静。
一天接着一天过去了。
数日之后的某一天，他收到消息，得知执行官的队伍来到了大宗城。他没探究是为了什么，因为执行官的到来，他有了理所当然的借口逃避工作。前两天很平常，但到了第三天，天色阴沉，边境线忽然爆发了一场克拉肯的围攻。处理完那些事后，拉耶尔泡了一杯茶，正在哨台的高处打盹，忽然间有个人扒着望风台翻了上来，跳在他面前，吓得他直接喷了口茶，大叫起来：“我我我没有偷懒！现在是休息时间！你们不能这么压迫人的！这样下去我要报告监察官……”