第184章
琉璃大师低低地咳嗽：“我知道的……是三年前。但最早是什么时候，只有那些信徒才知道。”
“那些信徒，武装部门没有制止吗？”
“制止？”琉璃大师低语，“现在的大宗城，已经管不了这么多了。他们从不在明面出现，你只能听见一些风声，知道那些信徒真的存在。就像一滴水放入汪洋，把它翻找出来，是要何等的时间和精力……咳咳，该怎么才能找到？”
队友不语，紧缩眉头陷入沉默。琉璃大师嘶哑地咳嗽着，闭上了眼睛。
那之后，琉璃大师累了，先行离开，差来几个手下与我们继续对接，但手下们的说辞与老人一样，都是相似的话语，反反复复地说，谈到最后，我们也没收获更多的情报。从神庙中退出后，年轻的队友看着终端上的笔录说：“要这么说，那就是人为制造的骚乱了。真的是这样吗？”
高挑的队友说：“如果是这样，倒也好了。”
早在六年前，天灾降临之初，就出现过那样的宣言：“天灾无可对抗，不如安心等死”“人类应当迎接末日的结局”——诸如此类。时至今日，这些言论依然时不时出现，大多是被怪物迫近逼得精神崩溃的人类的发泄，也有一部分是反社会分子浑水摸鱼，分发毁灭的火星。但对于克拉肯的“信仰”，我是直到亲眼看见约克这个狂信徒才知道，它居然真的存在。
真的会有人类信仰屠杀自己种族的怪物吗？……这总得有个原因，哪怕真相是所有信徒都是发狂的疯子。迷信，狂信，又或者……最可怕的是，在我们不知道的领域，能够让人类产生信仰的理由已经诞生了。
琉璃大师暗示了一个可能：那些目击者看见的克拉肯，其实是“狂信徒”的杰作。——就像队友说的那样，如果真相真是如此，反倒是好事，这意味着大宗城并没有被那些天灾的怪物渗透，主城最担心的事情还没有发生。
我翻来覆去地看终端上总结的内容，心里琢磨个不停，走出来后余光忽然瞥见了一个穿着武装部门制服的身影，觉得颇为熟悉。我多看了几眼，随后一愣，唤道：“莓！”
莓转过头，看见我，露出惊讶的表情。我匆匆和队友说了一声，上前与她招呼，莓顿了半晌才反应过来，我们两人就地寒暄了一番。交谈间听莓说到，她不久前刚刚康复，马上就回归了当地的武装部门，在原先的岗位工作，伤好前日子清闲，现在养好了，也忙了起来。
许久未见，莓说话变得拘谨了不少，但谈起行动队的过往，又恢复了往日的俏皮和活泼。我看她整个人瘦了一圈，脸颊也微微凹下去，就半开玩笑地问：“你遇到什么麻烦了吗？发在群里，有菲利克斯嚷嚷给你解忧。”
莓的嘴角露出一点笑意，说道：“不要。我发一条他回三条，麻烦得很！”又问我，“哎，对了对了，你不是在主城吗，怎么会来这里？刚刚和你走一起的人是谁？”
“那是我现在的工作伙伴。”我说，随后向她简单说明了一番这次的来意，又把这几个月的事情说了说，莓听得怔住了，张了张嘴，半晌后问：“那你现在执行部门……？虞尧他也在这里？”
看我点头，她就仰天吐出一口气：“天啊，我们队伍里真是人才辈出……我知道今天来了个执行官，但没想到是他！”她平复了呼吸，又问：“你们刚刚就是从神庙那边出来？为了……那些传闻？”
我说：“对。关于那件事，你有什么了解的吗？”
莓苦笑了一声，用力抓了抓头发，摇摇头说：“抱歉，我不知道更多的了。你刚刚问我有没有麻烦，其实就是这个，大宗城的知情者，武装部门，都在为这件事发愁。你也知道，大宗城现在是边境城市了。我……我从莫顿回来的时候刚刚变成这样的。人比之前少了很多，还出现了这样的传闻……”她低声说，“我也很发愁。”
她眉间忧郁，看着也疲惫，我识趣地不再多问，又与她闲谈片刻，天色渐深就道别了。临行前，莓拉住我，笑道：“我欠你个人情呢，连晟。还记不记得之前我说过，等你来大宗城有事就找我？你们的任务我帮不上忙，拉上虞尧，今晚请你们吃个饭吧！”
“这两天都不行，晚上要开会。可惜了。”我叹道，“先记在你账上行不行？”
“好吧……记着我的话，有事联系。”莓说。
“你准备回家了吗？”
“回家？”莓微笑，“我已经到家了。”
她望向我的身后——不久前我离开的塞庇斯神庙，莓久久地注视它，目光很温和：“塞庇斯神庙后方的居民区是一片福利院翻新的，我就在那里长大。”
我怔住了：“那位琉璃大师……”
莓轻声说道：“他是那里院长，是我的父亲。”
晚上，我们一行人在停留点汇合，与严肃的大宗城武装部长一起用晚餐。饭后，兵分三路的小队开会总结今日的收获，将“克拉肯的信徒”列为怀疑对象之一，交代给武装部门进行筛查。再晚些的时候，我单独去找了虞尧，想问些神庙的事情，见到他先毕恭毕敬地打了个报告，说：“执行官大人。”
虞尧的眉角抽了一下，抬起手打断，“等等。”他说，“在这里就别这么叫我了。”
“奇怪吗？”我问。
“……”虞尧偏过头，不说话了。
“好吧，确实有点奇怪。”我凑到他旁边，清了清嗓子，“虞尧，我有个问题。”
他倒了杯咖啡，这才转过脸来，眼神有点无奈：“什么事？”
我说：“武装部门有彻查过塞庇斯神庙吗？”
他说：“查过，没有发现异常。”
“不是修复好的那一侧，”我说，“靠近边境线的那一侧废墟。”
虞尧微微一顿，片刻后说：“那是主城钦定的遗迹，至少明面上，没有做过彻查。”
“我们能去看看吗？”
“如果有必要的话。”他说，“明天我再去一趟塞庇斯神庙，见一见那位大师。”
“我明白了。”我说。
听他这么说，我心下放宽了许多。到目前为止，我在这座城市都没有感知到兽类克拉肯或是那个怪物的气息，哪怕是被目击为案发现场的塞庇斯神庙也没有。余下没被确定的怀疑地点只有那半边神庙古迹，如果那里也一片正常，就说明大宗城大概率不存在入侵的克拉肯。那些令人惊恐的目击情报，也有很大可能是狂信徒们的杰作。
“发生什么都不奇怪。”虞尧冷静地说，“到底是什么，得挖出来剃干净才知道。”
我心里正轻松，想着别的事：可喜可贺，那东西没有真正出现在安全城，于是含糊着应了一声，接着就谈起碰到莓的事情了。
第120章 线索
大宗城，旧城区。
塞庇斯神庙以外，另一个与一系列案件息息相关的地带。
促使主城提高任务级别的失踪案就发生在这里。一片连绵繁杂的旧式街道，建筑物都泛着薄薄的古铜色。这片地脉与多个古迹遗产相连，因此保留了科技系统迭代前的城市布局——也由此失去了部分技术手段，失踪案迟迟没有告破。
据虞尧昨日的了解，那位发狂的侦查队员最后一次以正常状态出现，也是在这里；不仅如此，根据琉璃大师提供的情报，这里更是疑似“克拉肯信徒”活动的地点。
大宗城武装部门于是将这里列为重点排查地带之一。第二日清晨，我们小队一行人便动身，前往旧城区例行调查。
早上临行前，前日共餐的武装部长又来见了我们一面。他神情严肃，直接表示，大宗城如今作为边境城市，群众的心理本就更加敏感。如果这不是与克拉肯相关的事情，那就是大宗城内部的问题，希望执行官能尽快带队离去，以免引起群众的猜疑和恐慌。
“我们明白。在那之前，我们会继续先锋队的职责。”虞尧说。
“大宗城从来都遵守主城的指示，即便有些解决方式在我看来过于挑战，也过于冷酷。”武装部长注视着我们，他的声音像石头般坚硬，“主城擅长用刀子挑断坏死的神经，杀死隐患的病毒，却不管余下的筋脉能否在恐慌的大出血后存活。也许能活着，但不过是苟延残喘，最后还是逃不过枯竭，就像那无数个废城一样。”
他说这话时，武装部门的成员全都大气不敢出，我们小队的人都眼观鼻鼻观心，动也不动。周围一片寂静。片刻后，虞尧沉声说道：“就因为是边境城市，所以……”
“——人们信任主城，信任‘方舟策略’的判断，所以才会源源不断地从大宗城离开。”部长打断他，目光步步逼近，“现在，边境城市在人们的理念中已经变成死刑延迟的一部分。执行官，我的城市在渐渐死去，最终致死的或许不是因为灾厄，而是因为这里变成了空城。”
“在这种情况下，主城再派出专杀克拉肯的执行部门调查，一旦被群众得知……那会变成相当动摇的事态。”