第182章
我说：“是的。”
莱恩哈特说：“那么，你现在是执行部门的人了。”
他的表情看不出喜怒，也不知道对于我通过培训一事是满意还是不满，“你之后想要做什么？”
我说：“进入执行部门，在基层工作。”
莱恩哈特说：“然后呢？”
我：“……然后？”
半秒之间，我猛地看了一眼站在窗边的弥涅尔瓦——他竟然慢悠悠地端了个茶杯，显然不会提供任何帮助——我迅速收回目光，与莱恩哈特面面相觑，只觉得脑袋里开始冒出乱七八糟的泡泡，每一个泡沫爆裂都会发出一声尖叫：他问的这是什么意思？
我半张着嘴，舌头也因为莫大的困惑而变钝了，期期艾艾地说：“努力……工作？”
红发的管理者冷冷看着我。
“……我会做执行部门该做的事。”我说。
他不会想让我退出吧？
莱恩哈特眯起眼睛，用指骨敲了敲桌子，“我问的是你。”
他等了几秒钟，没等到我的回答，终于失去了耐心，直接问道：“你在执行部门工作——你想做什么？”
我愣了好几秒。
电光石火间，一个念头闪过脑海。是个机会——弥涅尔瓦昨天这么告诉我。我已经在执行部门了，能够选择的余地非常小。这能是个什么机会？他为什么要问我？我一动不动地盯着管理者的眼睛，不确定是否理解了他的真意，过了半晌，我无声地吸了口气，抚肩致意，说道：“管理者先生，我有一个请求。”
莱恩哈特一动不动。
于是我顿也不顿地说下去：“如果有机会，我想辅佐一位执行官，这是我去执行部门的契机，也是我现在想做的事情。”
10时17分。
我走出总部，低头看了眼终端的时间。
比想象的快。
……简直度秒如年。
至少把该说的都说了，莱恩哈特看着也没有不满意……也没说满意就是了，我安慰自己，绕路去了商业街，去糕点店买了两块蜂蜜蛋糕。离开办公室前，最高管理者请我喝了杯咖啡，苦得像我在莫顿过的日子，再加上一路心惊，我出来就想吃点甜的。
回到家，虞尧给我泡了一杯红茶。他也喜欢喝苦的，有机会从管理者办公室再要点莱恩哈特的咖啡吧，我想。蜂蜜蛋糕铺在茶几前，虞尧坐在沙发上，端着一杯咖啡没动，等我风卷残云吃完一份蛋糕，去给生态培养皿调温度时他开口，用一种有些迟疑的声音，“连晟。”
我看向他。
“有一件事，”他说，“我刚刚收到消息，嗯……你被调到我的预备小队了，不知道怎么回事。”
“啊。”我看着他，发出一个音节，杯子从手里滑出去，又被我回过神接住，“居然真的……”我生生改了口，“居然这么巧？”
虞尧嗯了一声，面上表情却不太赞同，“预备小队都是一月前指定的，为了下一次的任务。忽然安排你来，也许是因为你在基层培训的表现良好……但还是太快了，从来没有这样的。”他拧了一下乌黑的眉，微微摇头，“你本来应该在基层出例行巡查的普通任务，过上几个月才有别的安排。这样你们也有经验，能应对各种事态。”
他说：“我得去问问部长。”
我心下一顿，立马放下杯子，尽力不让自己看上去非常快乐，央求道：“能和你一起出任务，我觉得很好，就这样不行吗？”
虞尧杯中的咖啡晃了一下，“……不，但是……”
“对我来说也是个机会，谁不想进步呢？”
“可是……”
“我们从莫顿一路逃出来的，有什么任务能比废城还困难？”我说，“你知道我可以的，对吧？”
“……”虞尧沉默了，脸上不赞同和能够理解的神色起起伏伏。我趁热打铁，说了许多让他放心的话，虞尧原本有些绷着脸，被我说得露出笑意，最后往沙发里一陷，无可奈何地说：“那就……好吧，下一次任务你跟我一起。”他话锋一转，“如果出了什么状况，你还是从常规流程开始做起吧。”
皮下的骨头轻微地颤动起来，生物波的信号在脑袋里放了一圈烟花。我竭力按下高兴，说：“好！下次任务是什么时候？”
虞尧说：“刚刚已经出来了，下周动身。”他撑起身体，打开主机将任务消息给我看，我探过半个脑袋，“在大宗城。既然部门有意安排你参与，大概这两天你就会收到通知了。”
大宗城？
我想了起来，“是莓的老家啊。刚好，这次能去看看她了。”
第119章 神庙
大宗城，龙威如今的边境城市之一，以古物修复技术和城边密匝连绵的神庙古迹而出名。
这两年克拉肯平推了东边的几座城市，抵御天灾海潮的防线一退再退，今年过半的时候退到了大宗城。之后前线战况不上不下，勉强能称得上是稳定。传言，主城有计划在年底对大宗城的临城发起夺还作战。
半个月前开始，主城就收到多个目击报告，俱称在大宗城的塞庇斯神庙附近看见了疑似克拉肯的踪影，但当地边境防卫线并没有被突破。一周前，主城向大宗城派遣了情报部门的侦察队，而三日前，最后一次相关目击情报传到了龙威——是侦察队的一位成员发出的，对方声嘶力竭，一遍又一遍地重复：他在城中亲眼目睹了怪物的出现。
相同的讯息累积被传送了45次，同样的内容，机械的重复，像是在求救，又像是发疯。侦察队随后撤退，这位成员被诊断为精神失常，需要长期观察疗养。时至今日，仍然没有人知道他身上发生了什么。
消息传来后，主城下达了启用执行官的指令。派一名执行官，与数名执行部门成员，组成一支少人数的队伍作为先锋队，前往大宗城进行调查。
这就是我马上要和虞尧一起出的任务——借由临时对最高管理者剖心剖腹的请求得来的一个机会。我不知道执行官都会出现在什么样的战场上，但读过这则任务概要后，我就明白了，龙威只在最需要的时候启用执行官这把珍稀而锋利的刀。每次出刀，必然是要割断什么。莫顿城是这样，大宗城大概也是这样。
收到通知的第二日，主城将任务等级忽然提高了一级：事发神庙附近出现失踪者的报告。任务出发时间也随着提前。按理说本要有个队员熟悉的流程，但通知下来也没了这个机会，我只来得及匆匆收拾了行李，次日就动身上了前往大宗城的舱体。进舱后，我才瞧见这次搭伙的队友，一共六个人，没有一个是我见过的。我不知道他们的来历，他们也没有打听我，全都不发一言，认认真真地看着任务细报。
舱内鸦雀无声，这是一种高效率、高素质却又带着紧迫的氛围，与我之前体验过的任何场所都要不同。我悄悄看过其他人的表情，猜测他们都已经是老手，这里只有我一个“开后门”的新人，而我还没来得及让虞尧讲讲执行官出任务的规矩——可惜执行官被安排在另一截舱体，此刻大概也在看任务细报吧。我打开终端，看了一阵就泛起迷糊，忍下了好几个哈欠，最后撑不住了，于是单手撑着下巴，想要稍稍打个盹。
……
我醒来时，已经是五小时后。
我在周围人动作的簌簌声和对面人大声的咳嗽声中睁开眼睛，发现舱体已经落地了。周围人全体起立，我马上想跟着站起来，但因为一直保持着打盹前的姿势，手都僵了，呈现出一种行动迟缓的姿态。对面的年轻人停止了咳嗽，他站得像一根笔直的木桩，用一种无法理解的眼神看着我，然后说道：“执行官。”
其他人一一开口，声音高低有别，都无比尊敬，“——执行官。”
“执行官。”
“执行官。”
这时，我艰难地站了起来，差点脱口叫出那个名字。黑眼睛的执行官站在前面，神情很平静，带着几分公式化的疏离和威严，让人本能地想要服从。周围的队员依次向他致意，好像这是某种不成文的规矩，但能看出来，他们的尊敬和崇拜都是发自内心。那个站成一根木桩的年轻人还在瞪着我，等他们都说完，我微一低头，也跟着说道：“执行官。”
虞尧漆黑的眼珠微微一顿。他停顿了一秒，然后笑了一下，开始平稳地说明之后的流程。
抵达停留地点后，我们与大宗城的武装部门进行对接。离开舱体，我见大宗城与沦陷前的莫顿并无太大差别，微微放下了心。至少乍看之下，这里并不像是已经被克拉肯入侵的模样。但主城的任务等级紧迫，对接完后就要立即展开行动。队伍一半去城市最繁华的街道打听，另一半前去目击地点询问情报。而执行官另有要务，先我们一步，前去与停留在此、诊断过那位疯了的侦查队员的医生交谈。
我是前去目击地点的那一半。用目光暂别虞尧后，我压下一阵一阵【想跟上去】的信号，定了定神，将思绪转到正事上来。克拉肯的目击情报，虽然有多人报告，但没有一个是带着确切证据的，那个“疑似克拉肯的踪影”有一定可能是反社会团体为了引起恐慌制造的事端，或是某种现象引起的一场误会。