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而现在再次见到夏明余，巩子辽几乎被他身上诡谲强大的气息逼退了一步。
冷色的无影灯照下来，唐尧鹏躺在治疗仪器里，左半边身子的残缺一览无余。
巩子辽戴着特殊材质功能的单边眼镜，观察着唐尧鹏的伤势。失去了左臂和左腿，左脸与左边身体的皮肤都是起着疙瘩的焦色。
夏明余搀着唐尧鹏过来时，唐尧鹏全身都被厚厚的裹布包着。裹步之下的残缺，已经谈不上丑陋，而是纯粹的充满恶意和恐怖的受害。
唐尧鹏有些紧张，夏明余就坐在治疗仪器旁边安慰他，“没事的。”
“用不了麻醉。你对疼痛的忍耐能力怎么样？”
唐尧鹏视死如归地点头，夏明余被他逗笑，“不用怕，我精神链接你，为你分担感知痛苦。会没事的。”
巩子辽看夏明余对唐尧鹏这么好，状若无意地问，“他是你弟弟？”
夏明余应下了，“对。”
巩子辽点头，寻思着是弟弟就还行，要是伴侣，他们首领可就没戏了——和阮从昀打趣是一回事，但事实又是另一回事，他们都乐见于它发生。
s级的结合能带来多么毁天灭地般的权能，他们都见识过。s级向导萧衔岳与s级哨兵渚烟，狩猎工会的首领与副首领，这对爱人联手时，威力甚至胜于当年的敖聂和谢赫。
他们的销声匿迹，也是人类一大筹码的消失。
随着初代s级的渐渐陨落，他们的年轻首领身上担子越来越重，说不担心是假的。
巩子辽的手放在距离唐尧鹏脸侧几厘米的位置，他的异能发动时没有明显的迹象，只能感觉到那中间的空气在升温，连带着周围的视野都在变形。
如同一柄无形的刀削过，唐尧鹏脸上的不平沟壑窸窸窣窣地掉落，新生的皮肤蠕动着飞速生长出来，在血液流淌出来前覆盖住伤口。
唐尧鹏并没有表露出多大的受折磨，剥皮重生的极疼与极痒，在他身上都没太大感受。
他努力张开嘴巴，“学长，不用……为我，承受。我自己，可以。”
他挣扎着想远离夏明余的触碰。学长和他的精神链接需要一定的肢体接触，他清楚这一点。
巩子辽无奈地停下动作，“想要怎么样？快决定。”
夏明余没松开唐尧鹏，“听话，别动。”
新生的皮肤依旧瘢痕累累，但比最开始时要好得多。
夏明余问，“还会再来几次么？”
“会。但每一次都会更疼。”巩子辽的意思是，如果你决心替他承受绝大部分的痛苦，就要做好准备。
“好，请继续吧。”
陪伴唐尧鹏治疗时，夏明余甚至还有功夫询问巩子辽，“你的异能，就是肉。身重塑吗？还是说，也可以重塑其他物体？”
巩子辽也不介意为他解答，“可以。我的异能本质上是回溯。身体，武器，别的什么物件儿，只要在我的能力范围内，都可以。”
他停下手上的动作。他已经为唐尧鹏回溯了六次左脸皮肤，而从第四次开始，区别就已经不大了。
“这就是我的能力范围了。他受到的污染和创伤太深，我已经不能再往前回溯。”
夏明余说，“请再试一次吧。”
巩子辽耸了耸肩，“你承受得住，我没意见。”他看着夏明余的眼睛，那双蓝色的义眼，“我听说，换义肢时如果想要效果最好，是不能打麻醉的。你的义眼，也是么？”
夏明余点头，“您的消息来源很准确。”
“您是在获取异能时，就知道它的使用范围了吗？还是通过实践，摸索出来的？”
巩子辽道，“为什么会这么问？异能是觉醒时就得心应手的天赋，就像是你的本能。”
他暂停异能，低头仔细端详唐尧鹏这一次的皮肤，“就这样吧，无法再回溯了。”
解开唐尧鹏的上身衬衫时，唐尧鹏已经冷汗涔涔，神志不清，几乎是随便巩子辽摆弄。
巩子辽笑了，“还是个初出茅庐的小朋友呢？咱们现在来试试重塑手臂啊。”
他停下喝了口水，见夏明余淡定沉稳，一点不像是在疼的样子。
“你的这些问题，怎么没问我们首领？”
夏明余第一次在他面前流露出迟疑的表情，“……没来得及问。”
“哦。”干瘪瘪的回答。
巩子辽纳闷起来，那首领和他在一起那么长的时间里，都做了些什么？
后来，他听说谢赫花了几乎一整个下午的宝贵时间，只为了等夏明余睡醒，就会想到那时夏明余可疑的犹豫。
简直醍醐灌顶。
原来，一切早就有迹可循。
第74章 竞技
巩子辽结束治疗时，唐尧鹏已经昏过去很久了。
夏明余收回手，低声道，“谢谢您，辛苦了。”
暗影和涅槃都会在破晓之前离开基地，巩子辽作为谢赫的心腹之一，在休息的最后一夜加班，还是承了极大的人情。
巩子辽倒在沙发里，给自己灌了杯烈酒，“要是这么个忙，能换你之后的网开一面，或者雪中送炭，那就物超所值了。”
他又朝唐尧鹏抬起下巴，“今夜就让他睡这儿吧，反正等我离开，也没人待这儿了。”
“谢谢您的好意，但不用麻烦了。”
夏明余环臂倚在窗边，望着基地的天幕，“您什么时候出发？”
怪物潮警报在不久前已经响过，这是大型工会出征前的例行清剿，为了保障飞行艇的航线安全。
天幕外轰隆作响，时而有犀利诡谲的光穿透进来，仿佛暗夜里的闪电。
“我第二批走，跟着阮副。”巩子辽为夏明余拿出个新酒杯，力道精准地在杯身一弹，杯子便滑过长桌，直抵夏明余手边。
“听阮副说，你之前在失乐园当酒保，该是懂酒的。陪我喝一杯？”巩子辽耸肩，“不喝也行，随你。”
夏明余笑了笑，单手接过那杯酒。
巩子辽只浅浅地倒了个杯底，没想酩酊，只是消磨。清澈的澄黄酒液在冷峻的光里缓慢摇晃。夏明余望进自己的蓝瞳，如同杯中诡影。
“好酒，一个人喝是不够尽兴。”夏明余道，“陪这杯酒，算是为您送行了。”
“一句话一个您，不嫌客气得慌？”和夏明余待这么久，巩子辽都快起鸡皮疙瘩了。
夏明余还是笑，“你没接到剿灭的通知，是因为你不用，还是整个暗影都不用？”
夏明余加入涅槃后，算是从黑户里解脱了，星网接到了统一发放的剿灭任务，而巩子辽没有。
“后者。涅槃出动剿灭，为暗影开路。”巩子辽道，“算是惯例。敖首席在时，是暗影为涅槃开路，现在谢赫成了首席，自然就反过来了。”
“……首席。”夏明余叹息般呼出这个称呼，模模糊糊的，让人琢磨不清。
夏明余的礼貌疏离，与他的气质、可怖的精神威压、艳得逼人的容貌糅合在一起，一齐浸在窗旁撒下的一拢光里。
天幕外战斗得激烈，那抹闪光就盛起来，映出夏明余的轮廓，反之就暗下去。
明明灭灭，不知止歇。
下午，谢赫离开疏导室时，夏明余出声喊住了他，“谢赫。”
他最终还是问了巩子辽。
谢赫停下时，仿佛带着某种隐秘的期待。而听完夏明余的话，他只是颔首，“可以。”
谢赫转回身问他，“这是你的等价交换吗？”
“……什么？”
“我的帮助，你的坦诚。”
在夏明余斟酌出声之前，谢赫又问道，“你喜欢什么花？玫瑰吗？”像是不对夏明余的回答有所期待。
“我对花没什么偏好。”夏明余思考好了，“我们的筹码，并不等价。”谢赫的诚意，远比他多。
谢赫看向夏明余。他又戴上了军帽，眼眸覆在阴影下，成了无法捕捉的迷雾。
“而且，我没想和你做交易。”
倘若不是错觉，夏明余的确看到了谢赫在最后的最后，一抹浅淡的笑意。
似乎回答对了。
不想做交易，那么，首席是想和他做什么呢？
经过一下午的相处，答案好像已经呼之欲出。充满危险，以及，比危险更诱人的暧昧。
之前与卢柯逸去科研所，夏明余与她聊了不少，也提到谢赫。
卢柯逸当时说，谢赫的名声变得越来越大，人们神化他，搞个人崇拜，不是长久之计，但目前没有更好的办法。
那么，神化一个人的代价是什么呢？
——仰视他，孤立他，架空他的人性。
卢柯逸提醒夏明余，“他亲自审的游副。你胳膊肘别往外拐啊。”
夏明余当时只是一笑了之。他不觉得，他与谢赫会产生多大纠葛，或者说，他选择涅槃的一大考虑，就是为了远离谢赫。
事与愿违。
但这还是第一次，夏明余觉得，好像也可以接受。