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庞大如天空坠裂的雪被固塑在了最狂野也最美丽的时刻，似万花齐绽，似台风海潮。静止，消泯了它的杀伤力。
熟悉的身影抱住了坠崖之人。
遥远的半空中，狂风凛冽，谢赫的黑色长披飒飒舞动，隐隐约约地掩住了两人的身形。
轻盈落地的刹那，谢赫周围一圈的怪物都被精神斥力远远推开，眨眼间化为了血水。
璀璨而深邃的精神力余波直刹到阮从昀面前，才堪堪停下。
在阮从昀提起“蛋壳”的时候，谢赫其实还留了一句话，“那你可要记得把蛋壳都收拾干净。”
眼下，如此精准而巧合的精神力控制，简直像谢赫站在他面前问，“阮从昀，蛋壳收拾干净了吗？”
……老天，早知道他就不摸鱼打诨了。
有了这么一出，阮从昀终于沉下心思，认真起来。
——毕竟，在他们面前的，还有怪物潮的千军万马。而他们，是北地荒墟的第一道防线。
*
谢赫抱着人再次飞上雪崖。
在异能的平复下，雪崩已经成了荒原上的一层厚雪，很快就会被怪物和人类踏成血污。
谢赫也是接住人时，才注意到眼熟。
是那个南方第一基地的向导。
搂着向导又走了几步，谢赫突然觉得这一幕似曾相识——第一次遇见时，向导也是这么从天而降，落入他的怀里。
短暂的萍水相逢，他们连姓名都没彼此交付过，却有缘至此，能在荒墟的雪原里交付怀抱。
谢赫还以为没机会再见到他了——末世的缘分总是断断续续，强大也抵不过厄运的降临。
如果不是他刚刚接住了向导，大概就真的没有机会了。
一身的血和伤，和上次一模一样，并且更加虚弱了——甚至是，破败而凋敝的死意。
六条抑制环很碍眼，其中一条还是古斯塔夫的手笔，都在向导白皙的皮肤上锢出了青紫的淤伤。肉。体尚且如此，更不用提精神力的创伤。
谢赫很淡地蹙起眉头，摘下了向导身上沉重的镣链。特制的异形金属，难怪他挣脱不开。
从南方第一基地到北地荒墟，他似乎过得很辛苦。
再次迈步，有个质地怪异的小型球体从向导身上掉出来，又在谢赫脚下爆开。
——是眼珠。
谢赫难得愣了一下，确认这稀碎的残渣真的是人类的眼珠，陷入了诡异的沉默。
向导还有呼吸。谢赫平静下心跳，健步如飞地走进北地荒墟。
……找古斯塔夫，找古斯塔夫。
应该还有救……吧？
*
古斯塔夫从治疗舱室走出来，有些犯头疼，“我还以为夏已经死了。”
他原来姓“夏”。谢赫倚着门，等了很有一会儿。听到古斯塔夫这么说，谢赫清透的眸子轻微地颤了颤，“情况怎么样？”
“先让他在治疗舱里休息一会儿吧。”古斯塔夫神色沉下来，“比我想象得要糟糕。当时只给他戴了一根抑制环，还是预计错了。”
古斯塔夫走到一旁的小桌上，拿起满杯的金酒一饮而下。
他最好的朋友里有两个s级，实话来说，都过得很不容易。古斯塔夫见了太多他们受折磨的样子，总不太愿意看到s级落难——有点爱屋及乌的心态。
谢赫的眼神沉静而干净。
古斯塔夫看出他很关心这个神出鬼没的向导，耸肩道，“你还想知道什么？我对他知之甚少。”
古斯塔夫讲了来龙去脉，从阿彻捡到夏，到姆西斯哈之境的怀疑，再到夏去了竞技场后一去不返。
“竞技场差点被毁了，海琥珀从那天之后闭关不出，一点风声都没有，我的金属探测仪也感应不到抑制环的存在。”古斯塔夫幽森地眯起眼，“……原来是被林博掳走了。”
古斯塔夫在北地荒墟定居后，就一直和林博不对付。
那是笼罩在整座北地荒墟上的阴影，一串无法被解码和销毁的原始数据。林博可以任意地扩散和游荡，北地荒墟的秘密被它尽收眼底。
——恰好，古斯塔夫有秘密，还是一个惊人的秘密。
林博不需要寄生在载体上。一串可以留存在虚空之中的数据，其本身就是一个“引擎”。
但恶趣味的林博喜欢制造载体、捏造性别和性格，在荒墟中神出鬼没。
一个借用邪神的力量在世上苟延残喘的孤魂野鬼，居然自大到认为自己拥有无限的算力……荒唐至极。
骂完了林博，古斯塔夫又勉强说了点好话，“不过，林博对大多数东西都不在乎。”
比如……权力。
不然，北地荒墟能被海琥珀和林博搅个天翻地覆。
谢赫摘下长衣，轻车熟路地从酒柜里拿出一瓶红酒，看不出刚经历过衍生重叠境的疲惫和谵妄。
“那林博为什么选中了他？”谢赫背影挺拔，平淡的语气中没什么异样。
“那只有它自己知道了。”古斯塔夫坐下来。
谢赫每次在北地荒墟停留的时间都很短，对其中错综复杂的势力只是偶有耳闻。
没想到，还有林博这样新奇的生命形态，难怪古斯塔夫选择了这里。
谢赫看到古斯塔夫空荡荡的酒杯，先给他斟了一杯，再慢慢地给自己倒酒。
铁老巢里的灯光杂乱无序，但再纷呈喧闹的色彩落在谢赫身上，似乎都安静了下来。
如同他那双水蓝青金的眼眸，是明媚阳光下大海的色泽，包容而广阔。
谢赫一来就带了个麻烦过来，这会终于暂时解决完，古斯塔夫才有机会好好看看谢赫。
古斯塔夫笑了笑，“又长高了呀，小首席。”
谢赫失笑，“是我们太久没见过了。”
十五六岁的时候，他和古斯塔夫、和敖聂他们一起闯荡，个子几乎见着长。他现在已经二十岁了，早过了窜个子的年纪。
“首席”这个称呼很淡地刺痛了两个人。
英雄的落幕如同陨石坠下，满地坍圮。上一次境出来后，谢赫匆忙地上任了首席，只听过恭喜，没听过节哀。
但没有留给他悲伤和停滞的余地。时代在推着人向前走，而谢赫这个名字注定要走在最前列。
古斯塔夫沉默了一会，看着谢赫年轻的面容和不符年龄的成熟气质，心里有些愧疚。
经历了那么多境的谢赫，实际体验的岁月早就不止二十年了。境中无序的流逝，会让人陷入疯狂。
他是个逃兵，没有勇气走到最后。敖聂死后，谢赫就更要独挑大梁。
开创的行者总是孤独、不被理解，被人铭记的英雄总是落寞、无人作陪。
谢赫浅尝辄止就放下酒杯，摩挲着杯子上凹凸不平的纹路，清淡地开口，“我在境里找过了，没有找到敖聂。”
古斯塔夫将银白的头发捋到脑后。平时并不会让人觉得年龄感的皱纹，却在此刻显露出了苍老。
谢赫说的“找”，那必然是把境里都翻来覆去地找过了。谢赫说得轻描淡写，但个中艰辛，想也明白。
境已经被毁了。没有，就是永远没有了。
尸骨无存。
古斯塔夫道，“在境里找人，本来就机会渺茫，更何况……”
已经是个死人。
谢赫不是个会把很多情绪宣之于口的人。无法解决情绪的时候，还是解决事情更实际。
他垂下眼睫，光线斑驳陆离，投下的阴影沉而密。“我们找到了很多祭坛。海边的祭坛。”
——末世起源于一颗没入海洋的幻象陨石。
但现实里的海洋成为了魔鬼之地，连境中的异象都没有出现和海洋有关的元素。
海洋被圈。禁为禁地，于是，这个说法一直没有被证实，也无法被证伪。
古斯塔夫也愣住了，“……海？”
谢赫点头，就此叫停，“境中的事情不详细说了。”一是北地荒墟不安全，二是可能存在认知滤网，他说了，古斯塔夫也未必能理解。
“会和敖聂的死因有关吗？”
谢赫深深地看了古斯塔夫一眼，叹息般地吐字，“不能确定。”
古斯塔夫点点头，又想起来，“你这次要是回南方第一基地述职，大概能碰上游衍舟继任涅槃首领。”古斯塔夫虽然人在北地荒墟，但情报通达，一直关心着最新动向。
每次入境都会产生信息差，但对谢赫而言，只要世界没有毁灭，就还算在可控范围内。
谢赫将酒杯掩在浅色的唇边，第一次说出了他的立场，“他很适合，但不应该。”
言尽于此。古斯塔夫明白谢赫的意思，于是只是同他碰了碰杯。
“你这次从境出来，还会见到金瞳谵妄吗？”古斯塔夫有些担忧。
谢赫的稳定像是一座活火山的稳定，谁都不能确保下一刻不会火山爆发。
“精神污染太重了……纳撒内尔。你没再试试找一个向导吗？”