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切萨被看得体温都冷了下去，浑不正经地笑了笑，“……哦，我就问问。毕竟，你要是个哨兵就好了——我也不用去找那些神经兮兮的男人了。”
用插科打诨的笑话调解此时降至冰点的氛围。
夏明余这次却没有接茬，很淡地说，“如果我说，我愿意每夜承受谵妄的折磨，难道就能觉醒成哨兵吗。”
——当然不可能。
谵妄是力量的代价。夏明余没有被选中，自然无法接受力量的洗礼。
就算他愿意为这种力量付出一切，他都报之无门。
所以，他只能在末世的底层挣扎着，椎心泣血，连带着骄傲和尊严一起吞下去，换上一副温和无害、可供贩卖的低廉笑容。
精致相貌成为交易卖座的美色皮囊，满腹经纶成为调情最佳的甜言蜜语，一袋廉价金币就可以换来一两伪装的淬火真心。
什么都可以抛弃。什么都可以作假。
——直到。
他被摧残如残烛的生命，在无人知晓的荒墟沙漠，由末世最强大而明耀的人终结。
不甘吗？遗憾吗？
其实夏明余最先升起的想法是，解脱。
——只是。
倘若、倘若，他能有机会拥有这样的力量。
会不会变得不一样？
哪怕只是一点？
过往的自我厌弃、死亡的痛楚和涉过无边黑暗的迷惘，如同潮水一般淹过夏明余的头顶，也淹过他求生的意志。
古斯塔夫的声音又传来，“精神污染对你的影响很小，是不是？你无法想象出你没有经受过的伤害。”
随即，夏明余的灵魂又转回了那个湿透的基地雨夜，面对阮从昀s级的压制，他无法逃生，连那种痛苦都是此前从未经历过的。
他掉进了地上凭空出现的黑洞。
“学长……学长？醒醒，学长……”
唐尧鹏说，上一个房客战死了，所以空出来一个房间。
夏明余睁开眼，面前却是一身是血的唐尧鹏，他哭着说，“救救我……学长！不要抛下我……”
空荡荡的房间里，是过往房客们生活过的痕迹。人来人往的痕迹。他们接替的节点是死亡。
夏明余伸出手，问出口的却是，“唐尧鹏，你到底向我隐瞒了什么？”
回答的不是唐尧鹏。
海琥珀在他耳边问，“……你是谁豢养的宠物？”
吹散的松香和木屑，是夏明余内敛的怒意。
——要忍耐。
夏明余，你不想一直当一个瞎子吧？
你还没当够残疾的弱者吗？
——值得吗？
夏明余，直面你的心。
为了一群素不相识的所谓“同伴”，失去你的眼睛，值得吗？
夏明余，你真的有你所说的那么“完美”吗？
那么多午夜梦回的时刻，你敢说你没有一丝恨意吗？恨不够强大的自己，恨恃强凌弱的恶人，恨这践踏人的世道。
宁为玉碎，不为瓦全。何必毫无尊严地活着？还不如早些死在末世之前。
所有的声音从细微的耳膜摩擦，逐渐变得响亮，直至震耳欲聋。
绝望的死海，浸透骨髓。
夏明余任由自己麻木地沉沦。
一片光明撕开了深不见底的海底。夏明余呼吸到久违的氧气，险些停跳的心脏重又复苏。
而看到光明之内的人时，夏明余怔了一下。
——谢赫。
谢赫的眼睛平静无波，清透的水蓝青金如同一池晒透了春日暖阳的潭水，温煦、清俊却也锋利。
他摘下手上的黑色手套，露出修长而有力的手。浩瀚无垠的精神力如同璀璨星云，在他的手心诞生、重聚、碎裂。
夏明余想，那股磅礴的力量是朝着自己而来的。
难以言明的痛苦。
每一寸骨骼都在断裂成灰，每一次呼吸都黏连着血肉，组成“夏明余”的每一粒原子都在颤抖。
随即，溃散。
几乎像是又死了一次。
光明消散之前，夏明余残存的模糊意识听到——
“首领，是不是快结束了？”
没有基地的扩音器，谢赫的声音仿佛响在夏明余的耳侧，从未有过的清晰。少年清朗的磁性和不符年龄的沉稳糅合在一起，让夏明余的心颤了一下。
“嗯，很快了。”
“还是没有找到敖聂先生的踪迹啊……要不要进度放缓一些，等等看？”
“不用，大家都很疲惫了。在结束前，再尽力试一试吧。”
谢赫的嗓音近乎是温柔的，而他低沉的尾音里，藏着极深的萧索。
——原来，强大如谢赫，也是会有“人”的情绪的。
陷入沉寂前，夏明余这么想着。
＊
——夏明余先生，醒来吧。
颈间被锁上一片冰凉，夏明余猛地惊醒。
温亮如萤火的精神力。是阿彻。
……所以，刚刚的一切，都是谵妄吗？前世今生与幻象混杂在一起，让夏明余一时回不过神。
失灵的感官迟迟回温。他跌坐在地上，身上冷汗涔涔，而这种黏。腻感是——
夏明余在嘴角抹了一把，是血。
夏明余原本想先安慰一下阿彻，但想要出声时，却发现他短暂地失声了。
夏明余歉意地清了清嗓子，“……抱歉，我没事。吓坏你了吧？”
阿彻罕见地沉默了。
夏明余先生根本没有意识到眼下的情况。在谵妄之中七窍流血的将死之人，被硬生生地拖回人间后，做的第一件事居然是安慰别人？
阿彻的沉默让夏明余猜到了些许，他的情况可能还挺糟糕的。
他摸上冷硬的颈环，轻声问，“这是什么？”
一直靠着墙站着的古斯塔夫冷不丁出声道，“用来抑制精神力的。”
抑制了精神力，但也能抑制谵妄对精神的渗透。杀敌一千自损八百的做法，如果不是迫不得已，古斯塔夫不会用这种下下策。
现在，夏明余身上的精神污染又在自己缓缓回落，让人放心了些。
——刚刚，真是吓得差点心跳骤停。
古斯塔夫还以为夏明余要陷入狂化了。s级的狂化，那可是难以想象的杀伤力。
失血过多的夏明余苍白得像一株快枯萎的花，连古斯塔夫都生出一些怜惜。s级总是这样的，看着光鲜亮丽，其实伤痕累累。
他道，“去洗一洗，换身衣服吧。”
阿彻搀扶着夏明余起身，夏明余够到拐杖后，便拒绝了阿彻的善意，自己缓慢地探路。
一阵响彻天地的轰鸣，伴随着地震余波般的大地震颤——来自北方基地的衍生重叠境。
谵妄会受到境的影响，而夏明余似乎对此格外敏感。
阿彻立马走上前，踮起脚，用手捂住夏明余的耳朵。
其实这只是毫无作用的掩耳盗铃。但夏明余还是柔和地微笑道，“谢谢。”
诡异的异界之光从北方传来，深深地印刻在古斯塔夫的眼底。他淡淡道，“快结束了。”
延续了这么久的衍生重叠境，弥漫在北地荒墟每个人头顶的乌云——终于接近消散的尾声了。
夏明余的脚步一顿，想到了谵妄里谢赫和别人的对话。难道……不是幻象？
古斯塔夫注意到了夏明余的停滞，以为他还没缓回来，提醒道，“只是谵妄。”
夏明余自嘲地笑了一声，“……我知道。浴室，往哪里走？”
“向前走，夏。”古斯塔夫的语气意有所指。
＊
温热的水流淋下来，几乎烫到了他。夏明余这才意识到，他冷得像块冰。
今夜的谵妄像是要把他心底所有阴暗和溃烂的伤口都翻出来，再撒上一层盐，逼他陷入死路。
承认他的卑劣，承认他的恐惧。把所有细碎的、一闪而过的负面情绪放大无数倍，再在他面前摔碎。
过腰的长发被打湿，以各种姿态紧黏着夏明余裸。露的身体，如同宣纸上肆意挥洒的墨水。
优雅修长的脖颈被锁上了一圈抑制环，细细的一条金属，泛着暗银色泽。
覆着夏明余喉结的地方，正好被古斯塔夫雕刻上诡异的符文。被光照耀时，折射出难以名状的异界之色。
夏明余把呼吸淹在绵延的水流里，在窒息前挣脱出来，然后深呼吸——
用死亡的实感提醒自己，他要活在当下。不能因为来自异界的诱惑，走进无妄。
——谵妄会让每个夜晚都成为梦魇。
切萨皮克的话再次响起。
＊
夏明余穿上了崭新的作战服——是暗影工会的。古斯塔夫没告诉夏明余，夏明余就以为只是一件普通的作战服。
古斯塔夫抱着臂，“你做过精神疏导吗？”
“没有。”夏明余把半干的长发撩到身后，戴上遮面，“向导怎么做精神疏导？”
只听过哨兵找向导做精神疏导，仔细想想，夏明余好像从来没听说过向导精神污染过高之后，该怎么处理。