第12章

  “你这是去哪了，闹得这么晚？”薛婵伸手拂去程怀珠发上的落雪。
  “碰着了淑妃娘娘，陪着四公主玩，没发觉天色已晚。”程怀珠掩去被四公主宝嘉刁难的事，只道：“天寒地冻的，咱们快回去吧。”
  说罢，她拉起薛婵，穿过风雪。
  她们走远了，从夹道出走出一人，看着薛婵离开的方向若有所思。
  回到福宁殿，薛婵早已疲惫不堪，却还撑着精神在整理画稿。
  “就要出宫了，你还是早些睡吧。”
  程怀珠几经催促，薛婵才打着哈欠躺下。
  她一沾被子就开始犯困，身旁的人早就睡熟了。
  窗外飞雪簌簌，薛婵睁开眼，想起了那个宫女，于是侧身挑开帐。
  隔着薄纸明窗，清白的雪，落了下来。
  第9章
  薛婵是十二月初出的宫。
  因着要往武安侯府拜寿，她几乎是天天埋在屋子里绘制拜寿图。等到画完着人去装裱的时候，已经初九了。
  一桩事了，她才松范些。
  程怀珠算是憋坏了，撺掇着她出门：“咱们出门去吧……出门去吧……”
  薛婵认真烹茶：“我还没画完呢。”
  “你少诓我了，我还不知道你，那画早就画完了。”
  “舅妈不会让你出门的。”薛婵饮下一口茶，淡淡道。
  程怀珠立刻撤下抱着她臂的手，低头琢磨了一会儿，飞速出门去了。
  不多时，她蹦跳着回来，将薛婵手里的茶盏一搁，拉着她出门去了：“我娘说了，我近来乖，她许妈妈丫头小厮跟着一起去。”
  薛婵拗不过她，被半推半就推上马车，车轮辘辘转起来，动静惊飞了几只在枝头停歇的鸟雀。
  雀儿振翅膀向东去，最后扑棱着停在一截暗绿芭蕉墙头。
  “砰！”
  半掩着的院门被猛地踹开，正叮叮当当凿石缸的江策抬起头。
  “二郎！”
  “……”
  刻刀被甩出，陷进脚边的地上里。郑少愈一下子跳起来：“你不识好人心，我特意来找你，你就这样对我！”
  “郑少愈，我都说几遍了不要踹我门。”
  江策轻轻拂去手上的石屑，在一旁的小盆里净了手，坐在芭蕉底下开始掰花瓣。
  “我就要踹！”郑少愈噔噔噔走到他身边，一屁股坐下来抱怨，“你说你也不怕扎着我。”
  江策：“你放心，扎不死你的。”
  郑少愈：“......”
  他一手撑着下巴一手滑出袖中的折扇，把江策挑好的花拨得散了一桌子。
  “不知道得还以为我俩有仇呢，一见面就动手。”
  江策漫不经心道：“这也就是我，要是又玉早就一刀架你脖子上了。”
  提起又玉，郑少愈咳了咳，“唰”一声开扇，将自己的脸遮了大半，压低了声音。
  “又、又、又玉......他不在吧？”
  江策停下手里的动作，笑眯了眼：“你猜？”
  郑少愈：“应该不在吧.....不然他早就出来骂我了。”
  江策收了笑：“说吧，你不在家读书，溜出来找我干什么？”
  郑少愈探身凑近江策，语气严肃了几分。
  “小宁王进京了，你知道吗？”
  他注意着江策的神情，对方依旧没有什么变化，只有手指飞速剥下一片片花瓣。
  “你......”
  “放心吧，我不会冲过去打他的。”
  “我哪里是担心他，我担心的是你。他也就算了......那苏允算怎么回事？”
  郑少愈叹了口气，又试探性问他：“问你俩都不说，怎么好好的朋友就闹掰了呢？”
  江策淡淡道：“你们要继续做朋友我管不着，反正闹掰了就是闹掰了。”
  “你来找我，就为了说这事？”
  郑少愈这才恍然似地一拍桌子站起来。
  “你不说我都忘了，之前信里你说想聘猫。我有个朋友家刚生了一窝，白似雪，可好看了。今儿顶着被我姐抓的风险来找你，就是要和你一起去聘猫呢。”
  “哈？”江策抬起头，神情犹疑。
  “别多说了，再不去我姐该来抓我了。”他说着说着把江策架起往外走。
  江策：“今天？我既没有准备聘书，也没有准备聘礼，这怎么聘？”
  “你这小瞧我了不是？”郑少愈嘿嘿一笑，“这聘书聘礼我都替你准备好了，连这聘猫的日子我也都替你找人算过了，今日可是大吉。你呢，就只管在聘书上摁个印就好。”
  俩人刚出门，就碰见池塘另一头风风火火而来的郑檀。
  “哎呀，完了完了完了。”
  郑少愈焦急得脑袋都快冒烟了，躲在江策身后用他的衣袍遮住脸。
  江策一笑，拽着他的胳膊。
  “抓紧了。”
  “啊？”
  郑少愈再抬眼，自己已经被带着飞过小池塘。
  随着江策从石上轻点，几步上树，跳上墙，在墙头上快速移动，不出一刻就已经到了马厩。
  两人翻身上马，径直出府，直到过了三条街才慢下来。
  “你可以啊，这历练四年，功夫精进了不少啊，改天也把你功夫那教教我呗。”
  江策直接看透了他的心思：“你是想学了，更好地翻墙出来吧，这样郑伯父就更抓不着你了。”
  “唉，你是不知道。”郑少愈的脸垮下来，“自从我三哥高中，我家那个老头子就管我管的更严了。”
  “我就是天生挨骂的命，你多好，连成亲都比我们早。”
  走在他前头的少年回头，什么也没说只是看了他一眼，微微勾唇。
  郑少愈夹紧马，追上去与他并行：“我又听说，薛姑娘生得净秀。我还听说，这薛姑娘一手画技卓然出众......”
  “听说？”江策拧眉，轻轻勒紧缰绳，“薛姑娘进京不过一日就重病，未曾出门，更不曾见客。你是听谁说的？”
  完了。
  郑少愈抿唇，他眨了眨眼，“嘿嘿”两声想要含糊过去。
  江策的目光愈发肃然。
  他撇过头去装作什么都没发生的样子。
  “哎呀，你瞧，这胡饼看起来真香，我给你买俩尝尝？”
  “郑少愈……”江策笑起来，一双眼含情带笑，“你要是不说，我现在就把你绑了送回家去。”
  见拗不过，郑少愈只能压低声音，扭捏说道：“就是.....偶然听程家二姑娘夸她那位薛表姐，我听了两嘴。”
  江策嘴角微抽，揪着话里几个词，一字一句道：“程二姑娘？偶然？”
  “就是筵席，哎呀，这京中的宴会.....那么多，总是难免碰见，一来二去也就认识了。”
  “哦？是吗？”江策淡淡道。
  “又不是你想的那样，我俩也就因看百戏觉得好玩儿说上两回话而已。”
  江策没有应他。
  “两位郎君，街上人多，可否行个方便，让我们先行？”
  他们循声回头，从身后走来一辆马车，车夫笑着与二人致歉。
  江策放缓了速度，与郑少愈一前一后错开。马车向着长安街而去，与两人擦肩而过。
  江策：“郑少愈，我要回去告诉檀姐姐。”
  郑少愈立刻伸手掰他，“别，算我求你了，只要你不说，我什么都答应你。”
  “真的？”江策压下笑意，勾勾手，“我要你手里那本《溪山游记》”
  “那可是孤本！我费了好大劲才搜罗到的，我自己都没摸热乎呢。”
  “给不给？”
  “不行”
  江策抓紧缰绳欲调转方向：“我现在就回去。”
  郑少愈拽住他的衣袖，心一狠，牙一咬：“好、可以，您说了算。”
  两人过街，骑马扬长而去。
  程怀珠掀起帘：“咦？难道是我听错了？”
  听她絮叨，薛婵清醒一些：“什么？”
  程怀珠摇摇头：“没什么，好像听见个熟人的声音。”
  薛婵人还未完全醒，马车就停了。
  云生扶着她下车站稳，仰头看去，是一间雅致的茶坊，上书“凝翠楼”三字。
  “来这儿干什么？”
  “喝茶呀。”
  不容薛婵多想，程怀珠已经将她拽进去了，立刻就有女侍引着二人上楼，薛婵向下看去。
  一楼疏朗，茶几摆放错落有致。
  虽入冬，来饮茶的人却也多。
  “喝茶家里不能喝吗？为什么要来这儿？”
  程怀珠回头道：“这凝翠楼可是以茶百戏出名的，若说喝茶，自然要来这儿了。更别提还有各式点心了，买都买不着呢。”
  薛婵顿时拉住正上楼的程怀珠：“如此大的茶楼，想来所需银钱颇高，你哪来这么多钱？”
  程怀珠叉腰，理直气壮道：“我攒的呀！”
  她“嘿嘿”一声，凑到薛婵耳边：“我哥在往同州赴任前，还偷偷塞给我好些呢。”