第3章

  薛婵强迫自己冷静下来，抬起头。
  又开始下雨了。
  起初是细长柔软的雨丝，从凄寒的夜空坠落下来时，被山间的寒气凝成了千万尖细雨针。
  刺在人的身上，尖锐麻木。
  她抹了把脸上的水，太冷了，手抖个不停。
  下一瞬她摸黑，浅浅松开那人绑手的布条，然后一脚将他踹了下去。
  只听得一阵滚落声，片刻后又恢复了安静。
  “谁知道他是什么人，万一、万一是江洋大盗，杀人犯怎么办。是生是死，皆为天命。”
  薛婵一把抓着云生的手，声音抖起来：“云生，今夜的事烂在心里，知道吗？”
  云生猛地点头，连连应他：“知道了，我不会说的。”
  “好……”薛婵松口气，终于撑不住倒在云生身上。
  云生把她背起来，沿着来时的路一路背回到禅房。
  她先是将薛婵的湿衣裳换下来，擦干净她手上的血迹，又给她盖好被子。自己提灯出门，一路收拾血迹，收捡好画纸。
  全部做完，云生揉了揉发酸的腰。
  她怎么觉得自己活像个凶手？
  不不不，那个人能逃过梁都头的眼，可见功夫厉害。深夜提刀，还挟持她家姑娘，肯定不是好人。
  云生将自己收拾干净，算了算时辰，还有一段时间就天亮了。
  雨下个不停。
  被一脚踹下去的人下意识抓住了树枝，这才堪堪平稳落地，却实在没有爬起来的力气，只能躺在地上。
  雨水流进他胸前伤口，全身都在疼。
  江策摸索着，摸到一处佛洞，立刻咬牙忍痛爬过去。
  等蜷紧佛洞中，不被雨淋了，他才摸了摸身上，确认自己怀里的吃食还在，暂且松了口气。
  江策恶狠狠想，如此狠毒的人，最好别再遇见他。
  再见面，他定要让她为此付出代价！
  雨继续下着，下到了天亮才停。
  薛婵一行人早早启程，待到入京已是傍晚时分。
  车马停在知书巷一座小宅门口，随即有人引着薛婵进门。
  过了廊，侍女忙往内唤一声：“薛姑娘来啦。”
  远远就瞧见个身影飞奔过来抱住她：“峤娘！我都等好久了。”
  薛婵笑着搂着她：“这不就来了吗？”
  两人还没来得及寒暄，身后一声呵斥。
  “程怀珠！”
  程怀珠装作未闻地将薛婵搂得更紧了些，那妇人上前，伸手戳她的额头：“你呀，真是一点规矩都没有。”
  薛婵福身：“舅母安好”
  周娘子先瞪了小女儿一眼，立刻柔声道：“外头天冷，咱们进去说。”
  “好”
  一进花厅，程怀珠立刻坐在抱怨：“你怎么走了这么久，我都准备给你写信了。”
  薛婵瞧着这个几年没见的表妹，笑道：“怀珠，你还是和以前一样。”
  程怀珠当即就想跟她抱怨，周娘子没好气盯着她，于是乖乖坐下凑近小声抱怨。
  “自从来上京，我娘就老拘着我学这学那。”
  周娘子听着程怀珠叽里咕噜的声音，刚要说她，身旁的妈妈按下她：“娘子瞧两人多高兴，就当放二姑娘一天假吧。”
  “峤娘来了！”
  一道爽朗的问声自花厅外传来，侍从打起帘，走进个高瘦的襕袍男子。
  周娘子起身问道：“都安顿好随行的人了吗？要不要留他们吃顿便饭？”
  舅舅程瑛摆摆手：“他们还急着进宫呢。”
  他见到薛婵，笑道：“峤娘长途跋涉从玉川到上京，辛苦了。”
  薛婵心下一暖，摇摇头笑道：“如今见到舅母舅舅和怀珠，也都值得。”
  程瑛细细瞧着这个已经十六岁的姑娘：“唉，一晃你都这么大了，你娘若在......”
  见他又要提及自己那早逝的妹妹，恐让薛婵伤心，周娘子立刻打断他。
  “好了，峤娘一路奔波，定是疲惫至极。天色不早，咱们早些吃饭，也好让她早些歇下，叙旧的时候还多着呢。”
  程瑛自知知自己伤心过头，慈声道：“你舅母说得对，咱们先用饭。”
  几人其乐融融地吃了顿家宴，又谈及许多。
  “承淮兄可还康健？他的腿脚行动方便吗？”程瑛又问起薛老爹。
  薛婵柔声回道：“都好都好，我爹身体一向康健，只是腿疾在阴雨天难免会有些痛痒，但也不是什么大事。”
  “早就听我爹说，清霈兄长去年调任到同州了，可惜不得见。”
  程怀珠笑道：“我哥哥在信里说让我替他向你问好呢，他还寄了见面礼来，就在我屋子里，待会儿我拿给你！”
  她一找着机会就开始讲话，周娘子也是无奈了。
  饭毕，天色愈沉。
  程瑛因有公务处理便先行离去，周娘子带着薛婵往后院去。
  “你呢，就住在怀珠的枫桥院吧，住得近也能常在一起读书玩乐。”
  薛婵笑道：“好，谢谢舅妈。”
  几人进了程怀珠的院子，林妈妈引着两个侍女来。
  周娘子道：“我瞧你上京只带了一个侍女，另一个还是厨娘和小童，这哪里够。这两个是初桃和莹月，之后就由她们一同在你身边吧。”
  薛婵先是起身行礼，又看着那两个侍女。
  一个圆润可爱，一个清秀端正。
  她问道：“你们......”
  圆润可爱的那个姑娘先笑道：“初桃见过薛姑娘。”
  薛婵点点头，那另一个就是莹月了。
  两人也都打量了一下薛婵，看上去还蛮温和的。
  周娘子又道：“想来不久，娘娘就会召你进宫的。原先娘娘指了教引教导怀珠，你也一起习礼仪，预备进宫吧。”
  两人对坐，周娘子悉心讲了武安侯府的一些情况：“武安侯府的老侯爷已逝，如今长辈里也只剩下齐老太太，她与老侯爷并育有三子一女，长子武安侯，次女江皇后，三子照玉将军。”
  “这三位，皆已不在了，你是知道的吧。”
  薛婵：“我知道，现在唯剩四子现戍守西境。”
  周娘子点点头，又继续道：“如今这位江四郎育有一女，年方七岁。现在的小武安侯则是江大郎与方娘子的独子，如今已婚，娶的是郑太傅的四女。而那位照玉将军的独子，则是与你有婚约的那位了。”
  “你都清楚了吗？”
  薛婵正色：“舅母所说，我都知道了。”
  周娘子见天色已晚，程怀珠都打起了瞌睡，便道：“其他的我改日再慢慢和你说，天已不早，早些睡吧。”
  说罢，她就起身了。
  程怀珠见她走，立刻起身笑送：“娘慢走。”
  周娘子无情警告她：“峤娘长途跋涉，你别给我要闹到深夜去。”
  程怀珠笑嘻嘻推着她出门：“放心吧，放心吧。”
  门一关，她就立刻打回原形，将自己淘来小玩意儿尽数塞进薛婵怀中，又取了盒香。
  “听你的丫头说你这两日睡得不大好，这是明义伯府的萧三姑娘制了送我的。既好闻，又有安神之效。”
  薛婵低头看自己怀里已经被塞得满满当当，不禁拉住还要放的程怀珠：“好啦，我都已经放不下了。”
  云生上前收了薛婵怀里的东西。
  两人坐在罗汉床上，看那小缸子里养着的鱼。
  “你这是哪来的鱼？倒比市面上卖的精致。”
  程怀珠趴在小几上：“今年过乞巧的时候，一个朋友送的，我也觉得好看呢。”
  薛婵笑道：“你这朋友心思还怪巧的。”
  程怀珠笑了笑。
  过了一会儿，薛婵打了个哈欠。
  “困了咱们就睡吧。”
  两人像小时候那样依偎在一起，程怀珠翻身趴在薛婵身边：“刚才我娘说了一大堆，就是没讲重要的事情。”
  薛婵打了个哈欠：“什么重要的事情？”
  “当然是你那个未婚夫呀！”
  “你不是信里都说了吗？”
  薛婵擦掉沁出的泪，开始回想程怀珠在此婚前赐婚信中提及的。
  “不就是说他，长得不错，性子张扬。不是打了张御史家的三郎，就是揍得李侍郎的公子下不来床。直到四年前，也不知道怎么回事，竟然在宫中打伤了宁王世子。”
  程怀珠：“对呀对呀，陛下将他庭杖三十后，还将小侯爷叫进宫申斥。听说小侯爷从宫里出来脸色就不好，不管他重伤未愈，连夜绑送出京了。”
  “那个时候离新年也不过几天，大雪天寒的，就这样硬是给送到千里迢迢的关外了。”
  “你怎么知道的这么清楚？”
  “听说的呀。”
  薛婵笑了笑：“怀珠，流言不可信。”
  程怀珠躺回去：“好吧”
  不多时，她叹了口气。
  薛婵笑她：“我成婚，又不是你，你叹什么气呀。”