第163章
鲜血沿阿耶手臂涌出，染红爹攥紧他手腕的手指。他们也不止血，似乎在等待什么。等血流的少了，爹才要启那只小罐。第一下没能掀开盖子，他的手太抖了。
打开罐子后，旭章看到，一条青色虫子沿灌身蠕动而下，沿血迹爬上阿耶手臂。
那虫子太长，几乎像蛇，旭章看到它像挤进门缝一样，挤进阿耶的伤口。一瞬间，阿耶几乎要从凳子上弹起来，手腕却被爹焊死般牢牢钳在桌上。等那条虫完全钻进阿耶手臂，爹立即走上前，又打开另一只细长瓶，但他身体遮挡住，旭章再看不到什么。她只能听到。听到桌椅微晃，听到粗重鼻息，听到树木被虫蛀的声音。她意识到那声音来自阿耶的手臂。
不知多久，爹终于放松，她只看到阿耶的身体像一株枯萎的树，缓缓缩到地上，那条手臂也像衰败的枝条一样随之落下。
那手臂已经肿胀起来，伤口居然凝血，血居然是近乎黑的紫色。
他一倒，爹抱着他的肩膀也跪下来。阿耶的呼吸哆哆嗦嗦，感觉很疼，却未发一声。
爹疾声道：别咬嘴，咬了舌头！张嘴！
阿耶似乎痛得没有神智，只能依他的话照做。
爹迅速把自己的手送到他嘴里，另一只手紧紧抱着他，低声道：成了，殿下，咱们成了。你能陪着陛下，能陪着太阳长大了。
阿耶整张脸抵在他肩头，被那只手堵住的闷哼一阵强过一阵。爹跪坐在地上，空出的另一只手捋他的脊梁骨。
不知过了多久，阿耶没了动静，爹将他抱起来，往床边走。
旭章忙缩进被子，装作熟睡。感觉爹给阿耶脱鞋盖被后，又在床边坐了很久。
这天晚上，旭章听见爹哭了，比以后任何一次都清晰，清晰到她甚至以为是个梦。
如果不是梦，这样压抑、几乎吞进肚里的哭声，为什么被她听得这么清楚？
第109章
那个夜晚对阿耶的生命起到多么巨大的转折作用，三岁的旭章尚且不得而知。但她敏锐察觉，自己的生活发生了一些变化。
阿耶好久没有写字，爹也不再频繁出门卖货种地，长时间待在家里，跟阿耶的争执也多起来。一次阿耶没忍住，用了冷水沐浴，爹便发了好大的脾气爹发脾气的方式，就是把冷水倒掉，三天不和阿耶讲一句话。
一个傍晚，爹烧锅做饭，先蒸米糕，又下馎饦。阿耶踱进来，看看锅碗瓢盆，问：我帮你些什么？
爹挼好馎饦浸在水里，又去切胡荽，边说：不用。
阿耶有些讷讷，然并未气馁，继续问：我帮你烧汤么？
爹还是道：不用。
阿耶看了一会，轻轻叫：绥郎。
旭章察觉，他每每这样称呼爹，爹的言行都要再软和几分。
果然，爹身形一顿。
阿耶说：你别和我置气了，我错了。我和你说话，感觉肚子里都有刀片绞，我真的好疼。
爹回头看阿耶，鼻息又重了几分，神情却明显缓和了。旭章晓得，他定是见阿耶红眼圈了。
再次果然，爹就要上手给他擦脸，想起一手面粉作罢，道：先回去躺着罢，吃饭我叫你，旭章。
阿耶忙道：别叫她，让她玩吧，她心细，这几天只怕担惊受怕。我躺着更是痛。
爹问：怎么缓和些？
阿耶摇头笑笑：汤沸了，你忙活吧。等我好些，再去写字。
爹道：不差那几个钱。
爹和阿耶和好的当夜，家里那张床拥挤起来。旭章见爹将铺盖从行军榻搬到这边，小声欢呼：爹和我们一块睡吗？
爹笑了笑，点头应声。
旭章把自己的小褥子往里拽了拽，正好在两个大人中间，道：好呀，阿耶身上太冷了，我暖不过来。爹比我热，爹暖暖他。
爹没接这话，阿耶也没说什么。只是这个新年来，给旭章将睡前故事的变成爹，阿耶靠着枕在一旁笑，旭章见他发根已经湿透，知道他在强打精神。
爹说阿耶要好了，但旭章却觉得，阿耶似乎比从前病得更重。有次半夜醒来，她见阿耶撑在床头呕吐，爹赤脚披衣坐在他身旁，一手给他揉胃，一手将脸盆上的热手巾取过来。有次是爹拉着他的手，似乎在按揉什么穴道，爹轻声问：好受些吗？阿耶似乎没什么力气，紧闭的双唇间挤出很轻的一声，也不知是应还是不应。
阿耶消瘦下去，连爹也瘦了一圈。一天旭章听爹道：要么我弄些五净肉来，多少要吃些。
阿耶还是摇头。
爹说：我这么带你回去，你爹不得要我的命。
阿耶道：我爹不会。
爹笑了笑，说：你会。
他们两个沉默一会，都没有继续这个话题。
爹又问：晚上吃什么？
阿耶说：能做些甜的么？嘴里没味道。我尽量不吐了。
爹叹口气：吃不下不要勉强，吐又要伤胃。
当晚吃了甜丝丝的枣泥糕。
为了阿耶养病，他们又在吴州住了一年。这一年里，认字的学塾开了起来，戒膏衙门也火火热热。春暖花开后，阿耶也偶尔去门前写字，但摊子要爹帮忙支好，一天也写不多，起初最多十张。
邻里纷纷关心他的病情，怕爹辛苦，中午晚上也会捎些饭菜过来，只说大人不吃孩子也要吃。这一年，旭章吃遍了街坊们的拿手菜，孙阿婆的糖水蛋，油坊阿婶的赤豆糊，阿鹃阿姊晓得阿耶不吃荤，便常送些赛螃蟹。
阿耶一上来推拒，只道：来了也没帮上大伙什么，哪能收这些。
几个姊姊便笑：若非要阮郎有功劳才给吃这些，跟那起子见钱眼开的小人有什么两样？有道远亲不如近邻，一碗吃的罢了。再说，郑郎这两年又是帮我们种地又是帮我们修屋，连刘大叔家里那头老黄牛都是他找回来的，真算起来，我们还要谢你们呢。
不得不说，阿耶身体的确见好，精气神和脸色都有长进，渐渐能正常替人代笔，也给远在长安的阿翁写信。阿翁似乎很牵挂阿耶，但没有催促阿耶回家。
时间随门前溪水汇入运河，又随运河滚滚东去，旭章拔高了个头，黄历又掀过一篇，就这么到了奉皇二十一年的年初。
今年元日是立春，春风送暖，连阿耶的手都不这么冰了。等到上元，家家户户更是高举花灯，紧前头有一座灯人，旭章看了好几看，才认出是门上贴的那位魁梧健硕的太子。弄灯者敲锣打鼓，高声喊道：皇太子万岁千秋
一时之间，满街洋溢万岁万岁、千秋千秋。
旭章叫爹举在肩上，犹记得是阿耶生辰，催促爹买完东西快些回家。父女两个和灯队人群相背而行，旭章低头问：爹，什么叫万岁千秋？
爹想了想，道：就是生辰喜乐。
旭章小小叫一声：这个神和阿耶是一天生日呀。
爹笑着应了。旭章忙道：爹，爹，咱们快点走，这么多人给太子过生日，就阿耶一个人在家。
爹笑道：坐稳喽说着拔腿向家的方向跑去。
爹从来没跑过这么快，旭章被他双手紧紧抓着，看到所有的灯火流星般和自己相背而驰。他们跑离了热闹和灯会，回到明显黯淡、安安静静的家门口。
阿耶正在家里点灯写信，应当是写给南方的阿翁。旭章跑进屋，跳着脚把怀里的食匣推到他面前，叫道：今天衙门发圆子！
阿耶撂下笔，笑着替她解斗篷，衙门发圆子，这么好的事情呀？
旭章道：听阿鹃阿姨说，都发了好几年了，是我们从前不知道。
爹挂了灯笼回来，关好门，道：这几年开的新例，每年上元，由各镇官府聘请厨子，自卯时至戌时于公廨门口分发汤圆。人均有份，一人两个，都是胡麻馅的。
阿耶打开食匣，捧出那一小碗犹温的汤圆，看了一会，坠下两行泪来。
旭章忙踮脚帮他擦眼泪，问：阿耶怎么哭了？这汤圆好吃的。
阿耶笑笑，道：乖囡，阿耶的爹想阿耶了。
早晨爹给阿耶擀了长寿面吃，晚上便吃圆子，没有再包，只吃这两个。旭章疑心阿耶那碗多加了饴糖，不然阿耶的笑容怎么会甜得像沁了蜜一样？
饭后，阿耶从荷包里取出三枚铜钱，用红绳穿着，跟平日花的铜板很不一样。阿耶把它放在香案上，对着拜了三拜，磕了三个头。全程爹陪着他，他怎么磕爹就怎么磕。
夜间沐浴后，阿耶便照旧哄她睡觉。