被一见钟情后！ 第15节
这番冷静而残酷的分析，像一把冰冷的解剖刀，将血淋淋的现实呈现在方星河面前。
“难道……难道就真的一点办法都没有了吗？就只能……任由他这样为所欲为吗？”方星河不甘心地追问，声音沙哑得厉害，带着一丝绝望的哽咽。他放在膝盖上的手，因为用力而指节泛白。
张教授缓缓站起身，踱步到窗边，背对着方星河，望着窗外校园里郁郁葱葱的树木，他的背影显得有些佝偻和苍凉。沉默了片刻，他才用一种低沉而充满无力感的声音说道：
“星河，有时候，现实就是这样的不公平，这样的残酷。个体的力量，哪怕你再优秀，再坚韧，在面对某些庞大到难以想象的……权力结构时，也显得渺小如蝼蚁，脆弱如尘埃。硬碰硬的结果，往往不是正义得到伸张，而是……鸡蛋撞石头，粉身碎骨。”
他转过身，目光复杂地看着方星河，那眼神里有痛惜，有关爱，更有一种深深的无奈：“作为你的老师，我很想帮你，但我必须坦诚地告诉你，这件事……已经远远超出了我的能力范围。我无法给你提供任何实质性的帮助，无论是人脉还是资源，在霍昭那样的存在面前，都显得微不足道。”
他走到方星河面前，将一只手重重地放在他微微颤抖的肩膀上，语气变得异常严肃，甚至带着一丝恳切：“星河，我或许给不了你想要的解决方案，但作为你的老师，我能给你的，可能只有一句不那么中听，甚至显得有些懦弱，但或许是当前情况下最现实、也是对你自己最负责任的劝告——”
他停顿了一下，一字一顿地说道：“暂时……忍耐。尽你最大的努力，保护好你自己，还有你远在老家的母亲。不要再试图去硬碰硬，不要再去做无谓的挣扎和牺牲。那只会让你和你母亲陷入更危险的境地。有时候，退一步，并不是懦弱，更不是为了屈服，而是为了……活下去，为了积蓄力量，等待或许……可能永远也不会来的时机。”
忍耐？退一步？
这两个词，像两把烧红的烙铁，狠狠地烫在方星河的心上。连他最为敬重、认为最有正义感的张教授，最终给出的建议，竟然是让他……低头？忍耐？
他感觉全身的血液都在瞬间变得冰凉。心中那最后一点微弱的希望之火，被这番残酷而现实的劝告，彻底地、无情地扑灭了。他知道，张教授是出于好意，是真心实意地为他考虑，是怕他这只小小的飞蛾，真的扑向那足以将他焚烧殆尽的烈焰。
但是，这番劝告，也像最终的判决一样，让他彻底认清了自己所处的、令人绝望的境地。他已经山穷水尽，求助无门。连张教授这样的人都表示爱莫能助，他还能指望什么？
他缓缓地低下头，用尽全身的力气，才从喉咙深处挤出几个干涩的字：“我……明白了，张教授。谢谢您……告诉我这些。”
他的声音里，没有了之前的激动和不甘，只剩下一种死寂般的平静。那是一种希望彻底破灭后，万念俱灰的平静。
张教授看着他这副样子，心中充满了不忍和酸楚，但他知道自己无能为力，只能重重地叹了口气：“星河，保重。无论发生什么，活下去，才是最重要的。”
方星河没有再说什么。他站起身，对着张教授，深深地、标准地鞠了一躬。然后，他转过身，步履有些蹒跚地、默默地离开了办公室。
走廊里空无一人，光线昏暗。方星河一步一步地走着，感觉脚下的路，前所未有的黑暗和漫长。
张教授的话，像最后的墓土，埋葬了他所有的希望。
第34章 无声的煎熬
从张教授办公室走出来的那一刻，方星河感觉自己像是被抽走了全身的骨头，每一步都踏在虚空之中。
最后一丝寻求外部帮助的希望，如同风中残烛，被现实无情地吹灭了。张教授那番充满无奈和善意的劝告，像最后的墓志铭，宣告了他抗争的徒劳。他真正地、彻底地陷入了一种前所未有的、令人窒息的孤立无援境地。
他像一头年轻而倔强的困兽，被无形的力量捕获，关进了一个坚固而透明的牢笼。他能清晰地看到外面世界的运转，能看到那些试图囚禁他的、由权势和规则交织而成的冰冷栅栏，却找不到任何一丝缝隙，任何一个可以突破的弱点。
愤怒、不甘、屈辱，像岩浆一样在他胸腔里翻滚、灼烧，却找不到任何一个可以喷发的出口，只能硬生生地憋在体内，煎熬着他的五脏六腑。
这种煎熬，首先体现在日益严峻的经济压力上。奖学金没了，酒吧的高薪工作丢了，校内的助学金申请也因为各种“程序问题”被卡住。
他像一台被设定好程序的机器，疯狂地运转在寻找和从事各种零散、高强度、低报酬的体力活之间。物流夜班分拣、餐厅后厨洗碗、建筑工地搬砖、街头派发传单……只要是能当天结算或短期结账的活，无论多脏多累，他都咬牙接下。
与此同时，他将个人生活开支压缩到了人类所能承受的极限。他退掉了学校食堂里最便宜的那档套餐，因为一顿八块钱对他来说也成了奢侈。他一天只吃两顿饭：早上是白开水就着从菜市场论斤称来的、干硬冰冷的馒头；晚上是食堂关门前最便宜的、几乎看不到油星的素菜，或者是一包榨菜就着米饭。蛋白质成了遥不可及的奢望，饥饿感成了他最忠实的伴侣。
原本合身的衣服，现在穿在身上显得空空荡荡，裤腰需要皮带勒到最紧的扣眼才能挂住，锁骨和腕骨清晰地凸出出来，脸颊深深地凹陷下去，使得那双过于明亮的眼睛，在瘦削的脸上显得格外大，也格外……空洞。
然而，比肉体上的饥饿和疲惫更折磨人的，是那种无时无刻、如影随形的精神压力。它像一张湿透的牛皮，紧紧地包裹着他，让他每一次呼吸都感到沉重而困难。
他时刻担心着远在老家的母亲。每天，他都会在固定的时间给母亲打电话，表面上是嘘寒问暖，实则是在小心翼翼地探听杂货店的情况。
每一次电话铃声响起，他的心脏都会骤然收紧，生怕听到母亲带着哭腔告诉他，店被查封了，或者母亲因为承受不住压力而病倒了。
这种悬而未决的恐惧，像一把达摩克利斯之剑，日夜悬在他的心头。他甚至在梦里，都会梦见母亲无助哭泣的脸，然后惊出一身冷汗，在黑暗中睁着眼睛直到天亮。
在学校里，他变得像一只受惊的兔子，敏感而警惕。他总觉得周围有若有若无的指点和窃窃私语。
虽然大部分同学可能并不了解内情，那些议论或许只是出于好奇或者误解，但那种被无形中孤立、被贴上某种标签、被当作“异类”审视的感觉，却挥之不去。他尽量避免去人多的地方，吃饭时总是选择最偏僻的角落，下课后总是第一个匆匆离开教室。他像一只试图把自己藏进壳里的蜗牛，但那个壳，却薄得不堪一击。
他变得极其沉默寡言。除了上课必要的回答提问，以及打工时不得不进行的简单交流外，他几乎不与人说话。即便是面对唯一的朋友林浩，他也常常是问一句答一句，眼神躲闪，不愿意多谈自己的情况。林浩明显感觉到了他的异常，几次试图追问：
“星河，你最近到底怎么了？瘦成这样！是不是遇到什么难处了？你跟哥们儿说啊！是不是钱不够用了？我这儿还有点……”林浩堵在宿舍门口，脸上写满了担忧和焦急。
方星河只是疲惫地摇摇头，挤出一个比哭还难看的笑容，声音沙哑：“没事，浩子，就是最近……有点累，兼职的地方活重。钱……我还够，真的，你别操心。”
“你少骗我！你看你这样子像是‘还好’吗？”林浩急得想抓住他的胳膊，“你是不是惹上什么麻烦了？你告诉我，咱们一起想办法！”
“真的没有麻烦。”方星河轻轻挣脱开，低下头，声音低得几乎听不见，“就是……就是有点累。我想睡会儿。”说完，他侧身从林浩旁边挤过，爬上了自己的床铺，面朝墙壁，用被子蒙住了头，用沉默拒绝了所有的关心和探询。
林浩站在床边，看着好友蜷缩起来的、瘦削的背影，重重地叹了口气，最终无奈地摇了摇头，转身离开。他知道，方星河心里一定压着天大的事，但他不愿意说，自己也无从帮起。这种无力感，让林浩也感到十分沮丧。
课堂上，方星河依然是那个专注的学生。他强迫自己集中精神，盯着黑板，记着笔记，仿佛知识是唯一能让他暂时逃离现实的避难所。
他的成绩没有下滑，甚至在某些需要深度思考的课题上，他的回答依然犀利。但细心的老师会发现，这个曾经眼神清亮、充满求知欲的学生，如今眼底深处藏着一抹化不开的阴郁和疲惫。
他那过分挺直的脊背，不像是一种昂扬的姿态，反而更像是一根被强行拉满、绷紧到了极致、随时可能“啪”一声断裂的弓弦。
只有在夜深人静的时候，当白天的喧嚣和伪装全部褪去，方星河才会允许自己流露出一丝真实的脆弱。
他回到那间狭小、寒冷、寂静的出租屋，甚至舍不得开灯，就借着窗外路灯透进来的微弱光线，坐在书桌前。那盏昏黄的旧台灯，他只有在必须看书复习时才会打开，为了省电。
他常常就那么静静地坐着，一动不动，像一尊失去灵魂的雕塑。窗外是城市永不熄灭的、虚假繁华的灯火，而他的小屋里，只有一片冰冷的黑暗和死寂。
愤怒的呐喊、无力的质问、对命运不公的控诉、对母亲安危的担忧、对未来的绝望……种种激烈的情绪，像汹涌的暗流，在他胸中疯狂地冲撞、激荡，几乎要将他撕裂。
他多想对着这漆黑的夜空嘶吼，质问那个看不见的对手：“为什么要这样逼我？！我到底做错了什么？！”
他多想有人能告诉他，这条路到底该怎么走下去？前方是否还有一丝光亮？
他多想像个普通的学生一样，无忧无虑地学习、生活，而不是在生存的边缘苦苦挣扎。
但这一切，最终都只能湮灭在无声的寂静里。他死死地咬住自己的嘴唇，甚至咬出血来，用疼痛来压制那几乎要冲破喉咙的呜咽。
泪水在眼眶里打转，却被他强行逼了回去。他不能哭，哭解决不了任何问题，哭是软弱的表现，而软弱，在当前的绝境中，是致命的。
他只能承受着。承受着经济的绞索越勒越紧，承受着精神的压力无孔不入，承受着这种无声的、缓慢的、却足以将人的意志一点点磨碎的煎熬。
每一天，都像是在刀尖上行走；每一夜，都像是在无边的黑暗里溺水。他不知道自己还能撑多久，那根绷紧的弦，何时会断裂。
他只是在一种近乎本能的驱使下，麻木地、机械地向前走着，走向一个看不见未来的、浓稠的黑暗。
第35章 母亲的担忧
尽管方星河在电话里极力掩饰，用故作轻松的语气和精心编织的谎言来安抚母亲，但母子连心，细心的周蕙还是从儿子越来越简短的通话、声音里无法完全隐藏的疲惫沙哑，以及那份刻意为之的沉默中，敏锐地捕捉到了不寻常的气息。
儿子的声音，像是被什么东西重重地压着，失去了往日的清亮和朝气。
“星河啊，你最近电话怎么越来越少了？声音听着也没力气，是不是学习太累了，没休息好？钱够不够用？千万别省着，妈这边挺好的，药还有呢，店里最近……好像也消停点了（方星河之前咬牙寄回去的那笔钱，暂时缓解了检查带来的罚款压力），你该吃吃，该喝喝，身体要紧，知道吗？”周蕙在电话那头，声音充满了化不开的担忧，一遍遍地叮嘱着。
“妈，我真没事，您就放心吧。”方星河靠在冰冷的墙壁上，努力让自己的声音听起来平稳有力，“就是最近课业重，有个重要的项目要结题，天天泡在图书馆查资料，睡得晚了一点。钱够用，奖学金虽然没评上，但我兼职的收入还不错。您照顾好自己，按时吃药，别操心我。”
他熟练地用着重复了无数遍的借口，心里却像压着一块巨石。母亲的关切像温暖的阳光，却照不进他此刻冰冷沉重的内心，反而让他更加愧疚和难受。
然而，周蕙的担忧并未因儿子的安慰而减少，反而与日俱增。一种母亲特有的、近乎直觉的不安感，驱使她做出了一个大胆的决定。她没有提前打电话，也没有发短信，只是简单收拾了一下，带上了几件换洗衣服和一大包家乡的土特产——自己腌的咸菜、晒的干菜，还有她认为有营养的核桃红枣，然后独自一人，坐上了开往儿子所在城市的长途汽车。
一路颠簸，对于她患有风湿的身体来说，无疑是巨大的负担，但她咬牙坚持着，只想亲眼看看儿子到底过得怎么样。
那天下午，方星河刚结束一堂令人头昏脑涨的专业课，拖着疲惫不堪的身体，准备赶去一家餐厅做晚班的洗碗临时工。当他低着头，步履沉重地爬上那栋老旧的居民楼，走到自己位于顶层的出租屋门口时，他整个人如同被施了定身咒一般，猛地僵在了原地。
昏暗的楼道光线里，一个熟悉而瘦弱的身影，正佝偻着背，倚靠在他那扇斑驳的房门上，脚边放着一个鼓鼓囊囊的、印着俗气花纹的旧行李袋。是母亲周蕙！
“妈？！”方星河失声叫道，声音里充满了难以置信的震惊和慌乱，“您……您怎么来了？！您怎么不提前说一声？！您这身体怎么受得了长途车！”他一个箭步冲上前，看到母亲脸上难以掩饰的旅途劳顿和苍白，心里又急又疼，连忙手忙脚乱地掏出钥匙开门。
“我……我没事，就是想来看看你。”周蕙看着儿子，脸上挤出一丝勉强的笑容，但在房门打开，屋内的景象映入眼帘的瞬间，她脸上的笑容彻底凝固了，眼泪瞬间涌了上来。
狭小、低矮的房间，因为位于顶楼且朝向不好，即使是在白天，也显得异常昏暗和压抑。
墙壁因为潮湿而大片剥落，露出里面灰黑色的水泥。除了一张吱呀作响的单人床、一张摇摇晃晃的书桌和一个用木板钉成的简易架子外，几乎没有任何像样的家具。窗户玻璃有些裂纹，用透明胶带粘着。空气中弥漫着一股潮湿的霉味和廉价泡面的味道。整个空间，简陋、破败得让人心酸。
周蕙的视线，最终定格在儿子身上。在昏暗的光线下，她清晰地看到，儿子比以前在家时瘦了整整一圈！脸颊深深地凹陷下去，显得颧骨格外突出，脸色是一种不健康的苍白，眼窝深陷，下面挂着浓重的、无法掩饰的黑眼圈。身上那件原本合身的旧外套，此刻空荡荡地挂在他身上，更显得他形销骨立。
“星河！”周蕙的眼泪一下子决堤了，她一把抓住儿子冰涼而粗糙的手，声音因为哽咽而颤抖得厉害，“你还骗妈！你还说没事！你看看你！你都瘦成什么样子了！这……这地方怎么能住人啊！这连咱老家放杂物的屋子都不如啊！”
她环顾着这间陋室，心像被刀绞一样疼。她一直以为儿子在大学里，就算清苦，至少住的是干净的宿舍，吃的是学校的食堂，怎么会……怎么会住在这样的地方？！
“妈，您别哭，真没事！”方星河顿时慌了手脚，内心充满了巨大的恐慌和愧疚，他连忙扶住激动得有些站不稳的母亲，让她坐在床边唯一那把破旧的椅子上，语无伦次地解释，“这里……这里就是临时租的，离学校近，图个方便！房租便宜！我平时大多数时间都在学校图书馆或者自习室，就是晚上回来睡个觉！真的，没您想的那么差！”
他强挤出一个比哭还难看的笑容，试图缓和气氛：“您看，这不是挺安静的嘛，适合学习。”
“你告诉妈，你老实告诉妈！”周蕙却根本不信，她紧紧抓着儿子的手，指甲几乎要掐进他的肉里，浑浊的泪水顺着布满皱纹的脸颊滑落，“是不是在学校里受欺负了？是不是有同学看不起你，为难你了？还是……还是因为妈，因为店里那些破事，连累到你了？是不是有人……因为妈那边的事，来找你麻烦了？”
母亲的话，像一把淬了毒的匕首，精准地刺中了方星河心中最深的秘密和痛处。他的心脏猛地一缩，几乎要停止跳动。他看着母亲那张被生活折磨得苍老、此刻又因为极度担忧而扭曲的脸，心中充满了无法形容的酸楚和剧痛。他多么想把所有的委屈、所有的愤怒、所有的绝望都倾吐出来！但他不能！绝对不能！那只会让本就体弱多病的母亲陷入更深的恐惧和自责，那会要了她的命！
他用力地反握住母亲颤抖的手，强迫自己镇定下来，脸上挤出最轻松、最无辜的表情，甚至故意用带着点撒娇的语气说：“妈！您这都想哪儿去了！真的没有！您儿子这么厉害，学习又好，谁敢欺负我啊？店里的事就是正常检查，过去就完了，跟我能有什么关系？”
他顿了顿，继续编造着谎言，眼神努力保持着清澈和坦然：“我就是……前段时间不是跟您说了嘛，在准备一个特别重要的全国性的学术竞赛，压力特别大，好几个晚上没睡好，所以看起来有点憔悴。等这个比赛结束了，拿个奖回来，好好补一觉，立马就胖回来了！您就放心吧！”
为了证明自己“过得不错”，他强打着精神，执意要带母亲出去“下馆子”。他找了一家看起来还算干净实惠的小炒店，点了几个母亲爱吃的菜。
吃饭时，他努力表现出胃口很好的样子，大口吃着，还不停地给母亲夹菜，讲着学校里发生的趣事，试图转移母亲的注意力。饭后，他又陪着母亲在夜色中的大学校园里慢慢散步，指着灯火通明的教学楼和图书馆，说着自己对未来的“规划”和“憧憬”。
周蕙默默地看着儿子，听着他看似轻松的话语，心中的疑虑却并未完全打消。知子莫若母，她能从儿子过于刻意的“轻松”和眼神深处那一闪而过的阴郁中，感觉到事情绝非那么简单。但看着儿子如此坚决地否认，如此努力地安慰自己，她也不忍心再继续逼问。她只是红着眼圈，一遍又一遍地、絮絮叨叨地叮嘱着：“星河，在外面一定要照顾好自己，饭要按时吃，觉要睡足，别太拼了，钱不够一定要跟妈说……”
母亲只住了一晚，第二天一早便执意要坐早班车回去，说放心不下店里。方星河把母亲送到长途汽车站，看着母亲瘦小的身影随着人流，步履蹒跚地通过检票口，还不断地回头朝他挥手，脸上带着强装出来的、让他心碎的笑容。
送走母亲后，方星河没有立刻离开车站。他独自一人，站在喧嚣散去后显得有些空旷的车站广场上，望着母亲乘坐的那辆大巴消失的方向，久久伫立。初冬的寒风吹拂着他单薄的衣衫，他却感觉不到冷，只觉得心里空荡荡的，像破了一个大洞。
回到那间冰冷、寂静、徒留母亲带来的一点咸菜味道的出租屋，方星河反手关上门，背靠着冰冷粗糙的木门板，全身的力气仿佛瞬间被抽空。他缓缓地、一点一点地滑坐在地上，将脸深深地埋进膝盖里。
母亲的突然到来，像一面无比清晰、无比残酷的镜子，毫不留情地照出了他此刻所有的狼狈、艰难和强撑的脆弱。母亲那担忧的眼神、哽咽的追问、还有这间无法掩饰的陋室，都像针一样扎在他的心上。他以为自己伪装得很好，却原来在母亲眼里，破绽百出。
巨大的压力、无处宣泄的委屈、对母亲的愧疚、以及对未来的绝望，在这一刻，如同决堤的洪水，几乎要将他淹没。他死死地咬住自己的手臂，不让自己哭出声来，只有肩膀在无法控制地、剧烈地颤抖着。
他不能倒下！绝对不能！母亲已经为他操碎了心，身体又那么差，他绝不能再让母亲为他担惊受怕。所有的苦，所有的难，所有的屈辱，都必须由他一个人扛起来！他必须变得更坚强，必须想办法活下去，必须保护好母亲！
他深吸一口气，用袖子狠狠擦掉眼角渗出的、不争气的湿意，强迫自己站起来。生活还要继续，绝望的挣扎，还远未到尽头。
第36章 林浩的追问
方星河身上发生的剧烈变化，如同平静湖面下汹涌的暗流，或许能瞒过不熟悉的人，但绝对逃不过与他朝夕相处、关系最亲近的林浩的眼睛。
林浩不再是那个没心没肺、只知道插科打诨的富二代，他变得异常沉默和严肃，一双总是带着笑意的眼睛，如今常常充满忧虑地追随着方星河那日渐消瘦、行色匆匆的背影。
他眼看着方星河像一株被狂风暴雨摧残的植物，迅速地枯萎下去。脸颊凹陷，颧骨突出，眼下的乌青浓重得像是被人揍了两拳，原本合身的衣服现在空荡荡地挂在身上，走路时甚至能听到风声。
他回宿舍的次数越来越少，即使回来，也多半是深夜，带着一身洗不掉的油烟味或汗味，匆匆洗个澡，拿点东西，然后又像幽灵一样迅速消失。眼神里，曾经那种清澈的锐气和专注的光芒，被一种深不见底的疲惫、警惕和一种难以言喻的阴郁所取代。
林浩试图像以前一样，用开玩笑的方式去试探，但方星河要么用极其简短的“没事”、“累了”来搪塞，要么就干脆沉默以对，眼神躲闪。这种刻意的疏远和隐瞒，让林浩心中的不安和焦躁与日俱增。
终于，在一个周五的晚上，林浩算准了方星河可能会回宿舍拿换洗衣物，提前堵在了宿舍门口。