第460章
艾尔芙莱娅微微一笑，那笑容却让周围的寒意更盛：“解释？希芙，伊米尔窃取我族圣物，证据确凿。我清理门户，取回失物，需要向你这个……销赃者，解释什么？”
“销赃者？”希芙的眼中寒光一闪，“项链是伊米尔献上，我并未使用。留在冰棺，一是净化精灵印记，二是借此地寒气磨砺其性，使其更契合冰雪法则。何来销赃之说？”
“好一个‘净化’与‘磨砺’。”艾尔芙莱娅语气转冷，“三百年了，这就是你‘磨砺’的结果？若非我及时收回，这件蕴含生命平衡法则的圣物，恐怕早已被你的‘寒意’彻底污染，沦为一件纯粹的杀戮工具了吧？还是说，这就是你想要的？”
希芙沉默了片刻，王座周围的雪花旋转速度加快了几分：“精灵族已然没落，此等神器，留在你们手中，是暴殄天物。融入冰雪法则，方能发挥其真正的威力，应对未来的威胁。”
“未来的威胁？比如外面那个巨魔小神？”艾尔芙莱娅看了一眼冰棺外围，戈格隆的气息早已在艾尔芙莱娅降临时就吓得逃之夭夭了，“希芙，收起你的傲慢。精灵族的复兴，已成定局。属于我们的东西，我们自会取回。至于如何使用，不劳你费心。”
两位女神的目光在空中碰撞，仿佛有无形的闪电交织。整个永恒冰棺都在微微颤抖，似乎无法承受两位强大神祇意念的交锋。
良久，希芙缓缓开口，语气依旧冰冷，但似乎少了几分针锋相对：“伊米尔已死，项链你已取回。此事，到此为止。”
她话锋一转，目光锐利地看向艾尔芙莱娅：“但是，艾尔芙莱娅，记住，这里是北境，是雪域，是我的国度。下一次，若再未经允许，踏足我的核心领地……后果，不会像今天这么简单。”
这是警告，也是变相的……妥协。希芙承认了艾尔芙莱娅取回神器的既成事实，但也划清了界限。
艾尔芙莱娅深深看了希芙一眼，将“冬拥项链”收起：“我也希望，不会有下一次。精灵族渴望和平，但从不畏惧战争。尤其是……守护属于我们自己东西的战争。”
说完，她的身影开始变得模糊，缓缓消散在空气中。那笼罩冰棺的温暖生命威压也随之褪去，只留下无尽的寒意，以及两位女神短暂交锋后，更加冰冷和微妙的气氛。
希芙独自坐在冰霜王座上，看着艾尔芙莱娅消失的地方，又看了一眼伊米尔湮灭的位置，冰冷的眼眸中，闪过一丝极其复杂难明的光芒。
艾尔芙莱娅的苏醒与强势，远超她的预估。
“艾尔芙莱娅，你还是醒了。”她自语，声音在空寂的冰窟中激起细微的回响，旋即又被更深的寒冷吞没。
“精灵族，竟然复兴到这种地步了吗？他们或许能帮我们解决巨魔。”
“那么，魔族的邀请……我是拒绝还是同意呢？”
第210章 地狱
地狱，焦土平原。
一股难以言喻的恶心感包裹着魔法猫咪。
空间传送的眩晕感尚未完全消退，更为强烈的生理不适便汹涌袭来。
她强忍着呕吐的欲望，稳住了身形，脚下传来灼热坚硬的触感。
睁开眼，映入眼帘的景象让她呼吸一窒。
天空是永恒的暗红色，如同凝固的污血，低垂得仿佛要压垮大地。
没有日月星辰，只有远方地平线上连绵的火山喷发出的熔岩，将扭曲的光影投射在这片荒芜死寂的平原上。
空气灼热而干燥，干裂的大地上流淌着暗红色的岩浆河，发出咕嘟咕嘟的声音。
这里就是地狱，恶魔的栖息之地。
她正站在一个由黑色巨石垒砌、刻画着复杂而亵渎符文的巨大传送阵中央。
传送阵的光芒正在缓缓熄灭，但残留的深渊能量依旧让周围的空气发出细微的噼啪声。
此刻，她身上披着一件不起眼的灰色旅行斗篷，兜帽微微压下，遮住了部分面容，露出的下巴线条和手部肌肤都经过高阶幻术的精密修饰，掩盖了精灵的特征，呈现出普通人类女性的样貌。
“哼，又来了一个白塔的酸臭学者，还是个短命的人类。”
一个粗嘎、充满不屑的声音打破了令人窒息的寂静。
魔法猫咪猛地转头，只见传送阵外，站立着三名恶魔。
为首的是一个身材高壮、皮肤暗红、覆盖着部分骨甲的倒钩魔。它双手抱胸，粗壮的尾巴不耐烦地拍打着地面，溅起一溜火星。那双燃烧着邪火的眼珠上下打量着魔法猫咪，毫不掩饰其中的轻蔑，尤其是在感知到她身上“人类”那微弱生命气息后，那种鄙夷几乎化为实质。
它身后跟着两个略矮小些、手持燃烧烈焰长鞭的劣魔，它们发出嘶嘶的窃笑，露出参差不齐的利齿。
“看这弱不禁风的样子，怕是连只小怯魔都打不过，白塔是没人了吗？派个短生种来浪费格莱希尔大人的时间？”倒钩魔嗤笑道。
魔法猫咪的心跳骤然加速，但脸上努力维持着符合人类学者身份的、带着紧张却强作镇定的表情。
她想起雷恩导师的告诫：在地狱，软弱即是死亡，但过分的强硬在实力悬殊时也是愚蠢。
她深吸一口气，强迫自己挺直脊梁，用尽可能平稳却不失礼节的语调开口：
“我奉白塔雷恩导师之命，作为先行信使，前来与格莱希尔大人麾下的谈判团建立联系。我代表的是白塔的诚意，以及……”她略微停顿，稍稍抬高了音量，“……阿斯塔罗斯冕下与地狱之间此次合作的重视。”
她刻意提到了深渊邪神阿斯塔罗斯的名讳，以及“合作”二字。
果然，听到阿斯塔罗斯的名字和“合作”，倒钩魔脸上的纯粹轻蔑收敛了一丝，但取而代之的是一种看待工具般的冷漠。
它哼了一声：“算你运气好，格莱希尔大人今天似乎有闲，愿意接见一下白塔的信使。跟我来吧，别东张西望，踩错了地方掉进岩浆里，可没人捞你。”
“有劳带路。”魔法猫咪微微颔首，言简意赅，不再多言。
倒钩魔转身，两名劣魔一左一右“护送”着魔法猫咪。
他们行走在焦灼的大地上。
沿途的景象如同噩梦，各种奇形怪状的低阶恶魔在游荡、厮杀，吞噬着同类或某些不幸坠入地狱的扭曲灵魂。
更远处，隐约可见一座庞大得超乎想象、由黑曜石和熔岩构筑而成的宫殿群——那是恶魔贵族们的居所，痛苦堡垒。
空气中弥漫的永恒哀嚎与疯狂低语不断冲击着魔法猫咪的心智，她身体里，契约魔兽墨菲默运转起守心法咒，护住她，将这负面影响隔绝在外。这细微的能量控制力让旁边的倒钩魔再次微微侧目，似乎对这个人类的意志力有点意外。
走了约莫半小时，一座相对“规整”些的宫殿出现在眼前。
说它规整，是相对于周围那些纯粹由混乱堆砌的建筑而言。它依旧充满了尖刺、扭曲的雕塑和燃烧的沟壑，但有了明显的结构和守卫。
宫殿门口站着两排身穿黑红色重甲、手持巨斧的狂暴魔，煞气腾腾。
倒钩魔与守卫头领用恶魔语快速交流了几句，守卫头领那双燃烧的瞳孔扫过魔法猫咪，在她普通的人类外表上停留了一瞬，闪过一丝疑惑，但还是点了点头，示意放行。
进入宫殿内部，光线骤然暗淡，只有墙壁上镶嵌的、燃烧着绿色邪火的骷髅灯提供着照明。脚下的黑色玉石地面温热光滑。走廊两侧壁龛中陈列的痛苦灵魂雕塑无声地哀嚎。
偶尔有妖艳的魅魔经过，她们好奇地打量着这个罕见的人类访客，眼中闪烁着看到新奇玩具般的光芒，发出吃吃的轻笑，甚至有一个试图用指尖划过魔法猫咪的脸颊，被魔法猫咪不动声色地微微侧身避开。
魔法猫咪目不斜视，紧跟倒钩魔。
最终，他们来到一扇巨大的、由金属熔铸而成的大门前。
倒钩魔停下脚步：“在这里等着，人类。我去通报格莱希尔大人。”
它推门挤了进去。
魔法猫咪独自等待，感受着门后强大的恶意气息。
大门再次打开。
“进去吧。记住你的身份，管好你的眼睛和舌头，人类。”倒钩魔让到一边。
魔法猫咪迈步踏入。
门后是一个宽敞而压抑的大厅。黑曜石地面，熔岩立柱，墙壁上挂着用痛苦灵魂编织的蠕动壁毯。穹顶高远，阴影中有小恶魔飞过。
大厅尽头，是暗影琉璃王座。
王座之下，左右两侧，或坐或站，约有七八个形态各异、气息强大的高阶恶魔——深渊恶魔、火焚魔、阴影潜伏者……它们的目光瞬间聚焦在魔法猫咪身上，带着审视、好奇、贪婪，以及看待蝼蚁般的漠然和戏谑。
而王座之上，正是此次地狱谈判团的首领——格莱希尔。它姿态慵懒却散发着令人窒息的威压，那双深邃的紫色眼眸平静地落在魔法猫咪身上，带着审视。