第417章
祂的目光扫过被锁链束缚的莎莉丝，“她……交由精灵王庭裁决。”
“谨遵神谕。”伊莎贝尔郑重应道，“诺亚王国将全力配合。”
这时，阿尔瑟斯王子快步上前。他先是向伊莎贝尔公主点头致意，感谢人类盟友的付出，随即转向洛戈萨。
与之前的随意不同，此刻的阿尔瑟斯神色肃穆，他右手抚胸，躬身行了一个极其标准且深沉的精灵觐见神祇之礼，姿态甚至比伊莎贝尔更加庄重。
“洛戈萨大人。”阿尔瑟斯的声音充满了由衷的敬意。
洛戈萨点点头：“污秽……已清，归返……森林。”
“是，一切听从您的安排。”阿尔瑟斯立刻应道。
他随即转身，面向众人：
“诸位英勇的战士！在洛戈萨大人的神威之下，吾等已赢得胜利！此刻，当奉神谕，凯旋，并将罪囚押回森林，整理行装，准备出发！”
“噢！！！”玩家们齐声应和，士气高昂。
阿尔瑟斯对伊莎贝尔说道：“伊莎贝尔公主，后续事宜，我会派遣使者正式与贵国商议。”
伊莎贝尔同样郑重回礼：“愿友谊长存。恭送洛戈萨大人，恭送王子殿下。”
……
浅湾的黄昏，海风带着咸湿的气息，轻轻拂过“潮汐行者号”微微摇晃的船身。
绯瞳旅者将缆绳最后系紧在码头的木桩上，长舒了一口气。她抬头望向森林方向，眼神中带着忧虑。
炽焰优优则早已按捺不住，跳下船，奔向等在岸边的两道熟悉身影。
“珊瑚！珍珠！我们回来啦！”优优的声音充满了雀跃。
人鱼姐妹珊瑚和珍珠脸上洋溢着温暖的笑容。
珊瑚上前轻轻拥抱了优优：“欢迎回来，优优。看你们平安无事，真是太好了。”
珍珠则好奇地眨着大眼睛，目光在优优和随后走来的绯瞳旅者、岚风、汐歌身上流转：“你们这次去了好久！深海下面是什么样的？真的见到潮汐之神了吗？快给我们讲讲！”
“嘿嘿，那可就说来话长啦！”炽焰优优得意地晃着脑袋，立刻化身成为最称职的说书人。她拉着珍珠的手，在码头边的礁石上坐下，开始眉飞色舞地讲述起来。
从如何穿越危险的暗流区，到发现宏伟壮丽的潮汐之心圣殿，再到那惊心动魄的四条试炼之路——她自己的“追光之道”，绯瞳旅者的“不动之壁”，岚风的“无垠风域”，以及汐歌的“万籁之心”。
她讲得绘声绘色，手舞足蹈，仿佛将那些瑰丽的星光之桥、狂暴的能量洪流、绝对秩序的风之壁垒和混沌音域都带到了姐妹俩面前。
“……然后你猜怎么着？我们都成功啦！”优优眼睛亮晶晶的，“我现在可是真正的流光疾行者啦！跑起来比风还快！旅者姐是不破壁垒，防御超强！岚风是破空箭神，箭快得看不见！汐歌是最强的颂歌者，歌声能安抚人心也能对敌！”
珊瑚和珍珠听得入了神，脸上写满了惊叹和向往。珍珠忍不住感叹：“天哪……这真是太神奇了！你们真是太厉害了！”
就连珊瑚也忍不住向往：“能得到古老神的认可，获得如此强大的力量，你们真的很厉害。”
绯瞳旅者靠在船舷边，听着优优兴高采烈的讲述，嘴角也露出温和的笑意。
这次的经历确实惊险，但伙伴们的成长和收获，让她感到欣慰。岚风安静地擦拭着她的弓，汐歌则望着波光粼粼的海面，似乎还在回味着万籁之心的余韵。
然而，就在这时，一阵隐约的喧哗声从迷雾森林的方向传来。
珍珠侧耳倾听，脸上露出惊喜的神色：“是精灵们！他们回来了！”
炽焰优优立刻停止了讲述，猛地站起身，脸上瞬间切换成吃瓜群众的兴奋表情：“回来了？论坛上早就炸锅了！说他们在灰岩山脉跟恶魔和深渊怪物干了一架，打得可激烈了！还说……”
她飞快地掏出系统面板，打开论坛扫了一眼，声音陡然拔高，“哇！真的！他们抓了个活的回来！是个魅魔！好像还是个头目！”
她激动地抓住珍珠的手摇晃：“珍珠珍珠！我们去看热闹吧！魅魔诶！听说长得可好看了！去看看他们怎么审问！”
看着优优这副迫不及待的样子，绯瞳旅者忍不住轻轻摇头，但笑意还未完全展开，却凝固在了嘴角。
魅魔……深渊怪物……
她想起了深海中那只伪装成无害小水母、突然暴起发难的诡异怪物；想起了那些疯狂攻击船只的海洋生物；想起了那令人心智混乱的腐魂花花粉……
这些来自海洋深处的污染，与灰岩山脉出现的恶魔和深渊怪物，它们之间……会不会有什么联系？
如果……如果海洋的异变，并非孤立事件，而是与陆地上恶魔、深渊的活动同出一源，甚至是一个更大阴谋的一部分……
那这意味着什么？
想到那片被污染的海域可能只是冰山一角，想到平静的浅湾和迷雾森林也可能面临更庞大、更组织化的威胁，绯瞳旅者的心猛地沉了下去，眉头不自觉地紧紧蹙起。
“旅者姐，你怎么了？”细心的汐歌第一个察觉到她的异常，轻声问道，“是累了吗？”
岚风也停下了擦弓的动作，投来询问的目光。连正在兴头上的优优和好奇的人鱼姐妹也看了过来。
绯瞳旅者深吸一口气，目光扫过伙伴们：
“我是在想……我们之前在海上遇到的那些污染，那些变异的怪物……它们的力量，那种令人作呕的混乱和腐朽气息……会不会，和阿尔瑟斯王子他们对付的恶魔、深渊怪物……有关？”
……
黑水码头，废弃仓库内。
两天。
整整两天，瑶瑶领先、烈刃玫瑰、静水流深、夜影巡林和千面，维持着精灵俘虏应有的状态，被囚禁在这座昏暗、弥漫着霉味和尘土的仓库里。
期间，只有一名面色冷漠的守卫每天一次送来少量粗糙的食物和一小罐浑浊的饮水——几块硬得能硌掉牙的黑面包，一些看不出原貌的、带着馊味的糊状物。分量少得可怜，仅能勉强维持生命体征，显然是刻意为之，目的就是消磨他们的意志，让他们在饥饿和绝望中变得麻木、顺从。
他们的表演必须无懈可击。
烈刃玫瑰依旧保持着那份桀骜，每次守卫送来食物时，都会用愤怒的眼神瞪视对方，甚至偶尔会“虚弱”地试图拍开递来的碗，换来守卫粗暴的呵斥和更少的食物配额。
静水流深大部分时间都闭目靠墙坐着，嘴唇无声翕动，仿佛在进行无望的祈祷，脸色因饥饿而越发苍白，透着一种令人心碎的宁静与绝望。
夜影巡林则像一头被困的野兽，始终保持着警惕的姿态，眼神在昏暗中锐利地扫视着仓库的每一个角落，记录着守卫换岗的规律、光线变化的角度，以及任何可能被忽略的细节。他的饥饿感通过偶尔腹部传来的轻微咕噜声和舔舐干裂嘴唇的无意识动作表现出来。
千面将自己“精神崩溃”的形象维持得淋漓尽致，大部分时间蜷缩在瑶瑶领先身边，身体微微发抖，对送来的食物反应迟钝，需要瑶瑶领先“勉强”喂他几口，他才机械地吞咽下去。
而瑶瑶领先自己，则完美扮演了一个努力维持坚强、照顾同伴却又难掩恐惧的形象。她将有限的食物尽量分给看起来更“虚弱”的千面和静水流深，自己则表现出强忍饥饿的模样。
真实的生理感受当然不好受。游戏系统的拟真度极高，饥饿感和干渴感持续折磨着他们的角色身体。
幸好，他们可以“下线”。
每当实在难以忍受，或者需要商量对策时，他们就会轮流假装“昏睡”。
在线下，他们才能狼吞虎咽地解决现实中的餐点，互相沟通情况，调整计划。
“这卢修斯老狐狸，也太谨慎了。”一次下线间隙，烈刃玫瑰灌下一大口水，抱怨道，“就这么晾着我们？到底想干嘛？”
“他在观察，也在等待。”瑶瑶领先冷静分析，“他在确认我们是否真的无害，也可能在等外部是否有接应我们的信号。或者……他在核实‘精灵探险队’这个说法的真实性。我们必须沉住气。”
“沉住气是没问题，就是这饿肚子的感觉太真实了，难受。”夜影巡林活动着手腕，“仓库结构我摸得差不多了，有几个通风口，但都太高太小。大门是唯一的出口，守卫很严密。”
“再坚持一下。”静水流深轻声说，“机会总会来的。”
第三天，就在他们刚刚享用完那顿聊胜于无的“早餐”，各自靠在墙边，努力对抗着胃部的空虚和喉咙的干渴时，仓库厚重铁门的外面，隐约传来了守卫聊天的声音。
起初只是模糊的嘟囔，但很快，声音清晰了起来。似乎是两个守卫在交接班，或者只是无聊的闲谈。
一个声音略显沙哑的守卫说道：“……听说了吗？那边的信号，断了。”