第258章
瑶瑶领先收了投影，对两个新人法师解释道：“就像这样，真正的职业力量来源于对道路源头的共鸣。战士、游侠、法师只是起点。法师的道路选择尤其多，水系、冰霜系、奥术系、甚至生命系都有不同的神明源头。你们现在技能还少，可以多尝试感受，再决定契合哪个源头去完成试炼任务。比如元素法师，找大地之母、风暴之主或古老的元素领主都是可能的选项。”
她看向林间微风和冰凝：“如何？有没有兴趣先跟我一起清个简单的任务，路上我详细跟你们说说？”
林间微风如释重负，感激地点头：“太有帮助了瑶瑶姐！我跟你走！”
冰凝点点头：“我也跟着你。”
……
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，折光晨露便被轻轻的敲门声惊醒。
门一开，一张带着兴奋和期待的小脸就探了进来，正是圣女露西娅。她换上了一身更加庄重的星屑金纹圣女袍，银发也精心梳理过。
“露露姐姐！快醒醒！”露西娅压低了声音，却掩不住雀跃，“我带你去个好地方！是早课时间到了！主厅的晨祷马上就要开始了！”
“晨祷？”折光晨露刚从朦胧中清醒，有些困惑。
“对呀！每天太阳升起后的第一个时辰，总会的晨曦厅都会举行大型晨祷仪式！”露西娅眼睛亮晶晶的，充满了分享欲，“虽然我不能在外面乱跑，但教会里发生的很多事情都很有趣！尤其是晨祷的时候，王都里好多有头有脸的人都会来！”
“有权有势的人？”折光晨露心中一动。
这倒是个近距离观察王都上层圈子、收集情报的绝佳机会！
“嗯嗯！”露西娅用力点头，“大商人、贵族、官员……好多好多呢！有的为了祈求神恩眷顾生意，有的为了家族平安，有的纯粹是做给其他人看的……可有意思了！而且，奥古斯都爷爷说过，观察信徒也是了解世情的重要方式。露露姐姐，你肯定也没见过这种场面吧？一起去看看？”
看着露西娅那充满渴望分享新奇事物的眼神，折光晨露立刻答应下来：“好！谢谢你露西娅，我很想见识一下。”
“太好了！”露西娅开心地拍手，拉着折光晨露就走，“快，我们得赶在正式流程开始前找个好位置！”
晨曦厅恢弘壮丽，远非红枫镇的小祈祷室可比。巨大的穹顶描绘着金色星辰与磅秤的神迹，晨曦的光芒透过彩色玻璃窗投射下来，在地面形成神圣的光斑。空气里弥漫着清冽的熏香气息。
此时，祈祷厅一侧的回廊高处，一个相对隐蔽但视野极佳的拱形露台位置，已经被露西娅占据。
从高处俯瞰下去，主厅景象尽收眼底。正前方高耸的祈祷台上，由赛勒斯主教介绍过的、那位气质严肃的艾布纳枢机主教亲自主持。他正神色庄重地诵读着祷文，洪亮的声音在宽阔的厅堂内回荡。
在祈祷台的下方，无数信徒安静而有序地涌入。他们有穿着朴素麻布衣的平民，更多的则是衣着华贵的王都显贵。
“快看快看！”露西娅兴奋地凑在折光晨露耳边，尽可能压低声音，用纤纤玉指悄悄地指点着。
“那边那个，穿着亮紫色天鹅绒斗篷、腰上镶满宝石的老爷爷，是金狮商会会长莫顿公爵的侄子，他自己管着好几条商路呢！”
“你看那个带着好几个侍女、全身都是闪闪发光配饰的夫人，她是奥利维尔侯爵夫人，出了名爱出风头，每次祷告都要站在光线最好的地方。”
“还有那几位，穿着深蓝色制式法袍的，是智慧高塔出来的法师学徒，但应该是大家族出身的，你看他们佩戴的家徽……”
露西娅如数家珍，快速而准确地点明着下方络绎不绝入场的显贵们的身份，显然她对王都的上层圈子极其熟悉，这几乎是她这“圈养”生活中最大的乐趣之一。
折光晨露也看得眼花缭乱，她快速记忆着露西娅的介绍，分析着这些人之间的关系和可能的立场。
就在这时，一队人的入场引起了露西娅的格外注意，她的小嘴微微撅起，语气里带上了一丝不加掩饰的厌恶：
“哼！那个领头的，看到没有？那个脸色阴沉、眼窝深陷、看起来就……就不太舒服的贵族？那是布兰德伯爵。”
布兰德伯爵！
这个名字钻入折光晨露的耳中，她全身的神经瞬间绷紧！
就是那个派人阻碍红枫镇新生庆典的人！
折光晨露的目光猛地锁定在那个正缓步入场的男人身上。
布兰德伯爵身材高大但显得削瘦，脸色是一种长期不见阳光、纵欲过度的苍白，眼神空洞麻木，却又在不经意扫视时流露出一种让人极度不舒服的贪婪和阴鸷。他穿着剪裁合体的黑色丝绒礼服，上面的家族纹章是一条盘踞在荆棘上的黑蛇，阴森而诡异。
“露西娅……你认识他？”折光晨露的声音极力维持着平静，但内心的怒火已在熊熊燃烧。
“认识。”露西娅的厌恶更明显了，她皱着秀气的鼻子，小声道，“他是个很坏很坏的人！奥菲莉亚阿姨有一次在祷告后悄悄说过，还有那些大人们私下也会议论。”
露西娅靠近折光晨露，声音压得更低，带着孩子气的不解和成年人都懂的鄙夷：“听说他在自己的城堡领地下面修建了很大的地牢！专门用来关押各种各样的奴隶！不止是精灵，好多是人类平民……不知道哪里抓来的！有战士叔叔说，进去的人很少能活着出来……大家都说他很可怕，很贪婪，而且手段非常残忍……是王国里最臭名昭著的那种坏贵族！奥古斯都爷爷似乎也不太喜欢他，但拿他没什么办法。”
就在露西娅话音落下的瞬间，下方的布兰德伯爵像是察觉到了什么，他那空洞而阴冷的目光，穿过了祈祷的人群和高高的祈祷台，精准无比地投向她们这个相对隐蔽的观礼回廊！
尤其在他那双深陷的眼窝中，目光死死地钉在了折光晨露那标志性的精灵尖耳和面庞上！那眼神不再是空洞，而是骤然掠过一丝极其隐晦、却令人遍体生寒的兴奋与贪婪！
仿佛一个收藏家看到了梦寐以求却意外出现的珍贵猎物！
折光晨露的心猛地一沉，下意识地后退了半步。
布兰德伯爵的目光并没有停留太久，仿佛刚才那一瞥只是错觉。
折光晨露的后背还在微微发凉，下方祷告厅内，艾布纳枢机主教的声音仍在庄严地回荡，信徒们垂首肃立，气氛似乎恢复了一片虔诚祥和。
然而，就在祈祷环节正常进行，即将进入尾声，副主教上前准备带领众人进行最后的光耀颂唱时，一个突兀而尖锐的声音，带着毫不掩饰的恶意和嘲弄，瞬间撕裂了殿堂的宁静：
“呵！看来我们高贵的贸易神殿总会，最近的日子也过的颇为滋润啊！”
所有人的目光瞬间被吸引过去。说话者，正是布兰德伯爵！他并未站在自己的位置上，反而往前踱了几步，目光却直勾勾地盯向高处露台的方向，嘴角噙着一丝令人极度不适的讥诮笑意。
被点名的副主教，一位面庞温和但此刻眉头紧锁的中年神职人员，不得不暂停颂唱准备，强压着不满看向布兰德：“伯爵大人，您何出此言？祷告时刻，请勿扰乱秩序。”
“扰乱秩序？”布兰德伯爵仿佛听到了天大的笑话，他夸张地耸耸肩，伸出手指，径直指向高处的折光晨露和露西娅！
“我只是好奇！副主教大人！”布兰德伯爵的声音陡然拔高，“什么时候起，我们供奉贸易之神的至高圣所，也开始豢养起……精灵了？”
他的话语尖刻而恶毒。
有信徒的目光齐刷刷聚焦到高处露台！震惊、疑惑、探究、甚至一丝不易察觉的贪婪和兴奋，在各种目光中交织。许多人顺着布兰德的手指，看清了被银发圣女遮挡着的、那个拥有标志性尖耳的精灵！
露西娅的小脸瞬间气得通红，下意识地上前一步，想把折光晨露挡在身后，但她小小的身躯根本无法完全遮挡。她对着下方怒目而视，声音因为愤怒都有些颤抖：“布兰德！你胡说八道什么！那是……”
“露西娅！”副主教严厉地呵斥住圣女可能更加激烈的言辞，但他的脸色也已经沉了下来，转向布兰德：“注意你的措辞，布兰德伯爵！那是经由赛勒斯主教推荐、奥古斯都大主教亲自接见并委任的教会‘神眷者’，折光晨露！她是神的使者，是受到祝福的精灵！”
“神眷者？”布兰德伯爵像是听到了世间最荒谬的笑话，他发出一阵低沉而刺耳的桀桀笑声，眼神扫过脸色苍白的折光晨露，充满了毫不掩饰的轻蔑和鄙夷，“一个……精灵？成为贸易之神的神眷者？”
他环顾四周震惊的人群，声音里充满了蛊惑和煽动：“什么时候起，那群在荒野里苟延残喘、被贩卖到各个角落当玩物、甚至是其他神明祭品的卑贱‘阶下囚’，也能摇身一变，成了代表你们神的使者了？贸易神殿堕落到这种地步了吗？还是说……”