第16章
白露听得胆战心惊，没想到当日所发生的事情竟比自己料想的还要残酷。
“那是在金銮殿上，我不敢躲也不能躲。众多内侍女官在场，但没有他的命令谁也不敢上前。如果说在此之前我还心存幻想，那一刻也不复存在。”
白露想不通：“他为什么要这么做？”
“我也想知道，可是至今没有头绪。但我能看出那出闹剧并未让他满意，所以我早晚要再回京城，再被拉倒太后面前。”
听完这些，白露竟无从分辨皇帝对元念卿恶意更多，还是对太后的恶意更多。
“其实我把你带出来，一来是想脱离王爷的身份散散心，二来也想收集些京城打听不到的线索。就如刚才在店里的那些人，虽然大多胡言乱语，但也确实说出了一些我不知道的消息。”
他回想一番，没觉得有什么重要消息：“什么消息？”
“那个挑工说之前都是宫人把礼物送到东霞观，而非太后。”
“这很重要吗？”
“你有所不知，每年的献礼之事都有详实记载。禁军、内侍的调度，献礼的行程花费，全都有据可查。太后之前确实每年带人离京，她没上赤鸣山，又会在哪？”
他这才明白：“你想查太后以往的行踪？”
“不是以往行踪那么简单，我要知道皇帝和太后到底有何间隙，为何要把我卷入其中。”
第20章
白露发现自己不止低估了元念卿的难处，也高估了对方的处境。
今日之前，他以为元念卿父母双全养尊处优，就像曾经的自己。但实际上元念卿与如今的他一样无依无靠，生死都在别人的股掌之间。
也大约是如此，元念卿才会那么懂自己。他的不安、他的茫然、他的恐惧……都逃不过元念卿的眼睛。
“我说了那么多，你是不是也该说说？”元念卿问道。
“我？”心中莫名一紧，白露有些心虚地看着对方。
“我说了一件你不知道的事，你是不是也该说一件我不知道的事？”
“我……”他知道这是和盘托出的最好时机，可是想说的话仍然卡在喉咙里。
元念卿没有催促，而是忽然扶住他的脸颊重重亲了一口。
“这是做什么？”他不解地问。
“就是想亲。”元念卿耍赖道，“你人都是我的，我爱怎么亲就怎么亲。”
他横一眼过去：“胡闹。”
元念卿却十分得意：“我这样又不是一天两天了，你还不是照样和我拜了堂？”
这么一闹，刚刚的紧张全无。他知道元念卿是在帮自己，每每当他踟蹰胆怯，对方都会像这样变着花样插科打诨，好让他能抛开顾虑放松下来，专心向前迈进。
“我的真名不是白露，而是陆雨秋。”他握紧对方的手开口道，“八年前了结的那件谋逆大案，其中从犯中书舍人陆景霖，便是我的父亲。十年前许是家里人提早听到风声，命家眷携我外逃。可惜中途不慎雇了匪人的马车，才让家眷惨遭毒手。之后的事，你也都知道的。”
白露一口气说完，视线自始至终避开元念卿的脸，他害怕看到对方的表情，哪怕显露出一丝反感都会令他心生动摇。
“吓死了我！”没想到元念卿听完长舒一口气，“我还以为你要说家里另外有个定了亲的青梅竹马。”
听这没正经的语气就知道元念卿根本不在意，他才敢看对方的脸：“你不生我的气？”
“为什么要生气？”元念卿笑道，“换做是我，刚逃离匪徒之手也不会轻信旁人。本来以为你特别好骗，没想到还有些心计，我确实有些另眼相看了。”
也只有元念卿在这种时候还有心思夸自己，白露彻底卸下心里的重担：“我一直想和你与师父坦白，但和你一样找不到时机开口。而且我也害怕一旦说出来，就不能继续留在药庐。”
“你担心我和师父会把你送官？”
白露点头。
“怎么可能？都说好你是我的，谁都不能把你送走，就是师父也不行！”
正是这幅不讲理的顽劣模样，让他爱不释手，他忍不住贴着对方的耳朵小声笑骂：“小泼皮。”
元念卿也笑出一对梨涡，赖在他身上不肯起来。
两人嬉闹了一会儿，白露又想起一件忧心的事，于是收敛玩笑正色道：“但我终究是戴罪之身，而且可能已经有人认出我了。”
“谁？”
“太子。”
元念卿褪去笑容略微沉吟：“难怪他来别苑的时候盯着你看，我还寻思也没听过他贪恋美色的传闻，何至于此？”
“转天我去双子山也遇到了他，他问我是否出身京城，还聊起小时候在书院里的事。我一直否认，他也没看破我的男子身份，但这件事始终让我难安。”
“你们确实进过一间书院？”
“我也不清楚，我在那间书院只读了半年，记忆里并没见过他。”
“你可记得是哪间书院？”
“叫博吟书院，就在内城。”
元念卿若有所思道：“原来是那里……”
“你知道那间书院？”
“那是翰林院开办的书院，入学需要高官名士的名帖引荐，一般人根本进不去。”元念卿顿了顿又问，“你父母家世如何？”
没想到那间书院竟然有如此名堂，白露回忆道：“家世一般。祖父是村中富户，却不太识字，听说为供父亲读书颇费周折。母亲祖上倒是有人为官，但也只是地方小吏。”
元念卿点点头：“如果我记得没错，中书舍人应该是正五品。你家中若没有其他背景，按常规应该进不去博吟书院。”
这么一说，他也觉得疑点重重：“难道我进书院有什么隐情？”
“还不好说。”元念卿想了想，“等回京城我去打探一下。”
“那能不能……”话到一半他又觉得自己不该再提要求，于是讷讷闭嘴。
元念卿看出他的心思：“你还想知道什么？”
他彷徨许久，终是鼓起勇气道：“能不能帮我打探父母下落？我想……见他们。”
“当然可以。”元念卿欣然允诺，“但这件事急不得。而且时过境迁，结果未必尽如人意，你要有所准备。”
他感激地点头：“我明白，你也要多加小心。”
两人正商量着，隐约有孩童的哭声传来。他们四下寻找，看到不远处一个老汉正在田边焦急地捶胸顿足。
他们互看一眼，带上斗笠跳下槐树，赶上前去。
“老丈，出了什么事？”元念卿开口问道。
老汉指着坐在田里哭喊的孩童紧张道：“我、我孙子！”
元念卿以为是老汉上了年纪，无法将摔到田里的孩子抱上来，于是弯腰伸手去抱。哪知刚碰到手臂，孩子便撕心裂肺哭得更大声。
白露看出端倪：“他左肩好像脱臼了。”
元念卿定睛细瞧，男孩的左肩果然有些奇怪。
“这、这可怎么办？”老汉在一旁急得直抹眼泪。
白露先一步跳下田埂：“我看能不能接回去，你帮我扶住他的身子。”
元念卿跟了下去，小心地从背后环住男孩。白露仔细检查了一遍肩膀，慢慢扣住脱臼的肩头，再轻轻抬起男孩的左臂。
也许是哭得累了，孩子渐渐变为抽泣，不知不觉间猛地大叫一声，哭声戛然而止。
“还疼吗？”白露问道，手里仍不停地活动他的手臂。
男孩吸了吸鼻子，摇了摇头。
“可以了。”白露这才放下手臂，朝元念卿点点头。
元念卿直接将男孩抱起来跳上田埂：“老丈，您家在哪？我们送你们祖孙回去。”
“多谢二位道爷！多谢二位道爷！”见孙子手臂活动如常不再哭闹，老汉激动得连连道谢，但抬头仔细端详元念卿的脸时却倒吸一口凉气，“你是……恩公？”
元念卿明知对方认错人，还是摘下斗笠露出全脸：“您以前见过我？”
“何止见过！”老汉开心地将人拉住，“快到家里坐，家里坐！”
第21章
两人随着老汉来到附近农舍，还未进门院中大娘就迎出来：“你不是要带小顺去镇上，怎么这么快就回来了？”
“别提了！”老汉摆摆手，“小顺刚才摔下田埂，把肩膀摔脱了。”
“哎呀？！”大娘一听就急了，“那你还在这站着，快去找大夫啊？！”
“这不是半路遇到恩公，他们把胳膊接回去，现在已经没事了！”
大娘这才看向抱着男孩的元念卿，满脸疑惑：“你是……”
“就是咱家的恩公，东霞观的‘元青’道长啊！”老汉开心道。
“你老糊涂了？”大娘转向老汉呵斥道，“‘元青’道长就比你小几岁，怎么可能这般年轻？”
“对啊……”老汉这才回过味来，又转头看了看元念卿，“确实比上次来咱家时还年轻。”