第12章
那人衣衫褴褛，长发散落，盖住了面容，只见他被山羊胡子推倒在地，竟自顾自地举着酒壶，躺在原地喝起酒来。山羊胡子气急，就要伸手去抓，那人在地上滚了一圈，堪躲过攻击。
此时小二赶来，见着地上男子，忙对山羊胡子道：“客官使不得，这位客人在我们酒楼待了三日，已是给足酒钱。”山羊胡子气道：“我坐这吃饭，他跑来我桌前，身上臭烘烘的败我兴致，你们趁早叫人把这醉汉抬出去。”其余客人都围上来看热闹。
蔡霈休稳坐不动，吃了口鱼肉，宋寄言伸长脖子张望，突然道：“休姐姐，这醉汉有些眼熟，和我们在灵华县遇到的像是同一人。”
蔡霈休默然不语，抬眸道：“好好吃饭，休管旁人。”
就在那边小二不知该如何是好时，醉汉出声道：“我之前听你在南街自称赛半仙，可敢与我比试？”山羊胡子捋着长须，甚为自得：“你且说如何比法？”醉汉道：“听闻你身怀绝世轻功，我们就上这酒楼高处，比试一下拳脚功夫。”
山羊胡子面露难色，道：“天色已晚，这高楼黑灯瞎火，看不真切，不好比试。”
醉汉只答：“习武之人哪惧这许多。”于是甩手翻身，只见他左手拿酒，右手出得极快，众人还未看清，山羊胡子就被他挟在了肋下，踩杆走墙，如履平地，足尖轻点檐牙，一下便不见了身影，众客纷纷趴住栏杆，抻头向高处看。
四人见有热闹可看，急忙追出酒楼，蔡霈休无奈摇头，翻身出窗，到得酒楼外，就见醉汉坐于高处，山羊胡子拱身伏在一旁，醉汉仰头饮酒，复又笑道：“此地宽敞，我二人便在此比试。”山羊胡子已是面无人色，哆嗦着身子，半句话也难说。
楼下观望者皆啧啧称奇，不免又讥笑山羊胡子两句。
醉汉哼声啐道：“我在这城中三日，就见你骗了数户可怜人家，却是脓包一个，且让你在这高处吹吹冷风。”言毕，在那山羊胡子身上摸索一阵，而后从上跃下，姿态洒脱。
醉汉越过数人，散发下一双眼睛定定看着蔡霈休，衣袖一甩，一件物什就向其抛来，蔡霈休忙伸手接下，却是一个钱袋。醉汉朝她摆摆手，转身晃晃悠悠地离开。
这事很快惊动官府，衙役将人群驱散，莲华楼掌柜和小二候在一旁。那衙役的老大识得蔡霈休，见她摇头不愿暴露身份，便只微微拱手，又看着高楼上的山羊胡子，转头吩咐掌柜取来长梯，待长梯架好，就喝令他速速下来。
那山羊胡子慢慢挪到梯上，刚下两步，长梯一晃，就吓得人不敢再动。半空中，他宽大的道袍迎风招展，整个身子抖如筛糠，引得下面又是哄堂一笑，此时四人也走到蔡霈休身旁，顾逸笑道：“快哉，快哉！这种装神弄鬼之辈就该这般整治。”
宋寄言眼珠一转，开怀笑道：“某人在金河寨，险些也被这样吊着火烤了。”顾逸道：“我为人光明磊落，哪像你这般狠毒心肠。”宋寄言道：“胆小之徒，不足与论。”顾逸回嘴道：“专横跋扈，无理取闹。”
眼见二人又有喋喋不休的势头，蔡霈休严肃道：“当初约法三章，现在争吵是真想让我送你们回去？”二人知蔡霈休说到做到，旋即噤声，心下却仍不服气。
蔡霈休见山羊胡子就要下得地面，与衙役道：“这人你们带回去务必严加审问，钱袋里的钱，就由衙门分还给那些被骗的人家。”
衙役接过钱袋，郑重道：“还请大人放心，卑职定会秉公向太守大人禀报。”随即吩咐人把山羊胡子押回衙门大牢。
热闹看完人也散掉大半，蔡霈休注视醉汉离开的方向，面上是化不开的忧愁神色。
她心里暗叹：“二舅离开苏家四年，如今变成这副模样也是造化弄人，宋姐姐想来也在城内。”细想之后，遇到二舅的事还是不要告知母亲为好。
回到酒楼，已是恢复先时的景象，觥筹交错，喧哗一片。
第9章 宋家姐妹
之后几日，蔡霈休认真查看赵宏博送来的账本及涝灾治理公文，荣泉城治下县乡受涝灾影响，今年收成锐减，赵宏博针对灾区做的收支账簿十分详尽，让人挑不出错。
皇上早有意把赵宏博召回京都，然他为人克己复礼，行事从来奉行礼制，治下极为严厉，即便下放地方，也依然施行清廉简朴的政策，引起不少官员不满，是以皇上犹豫再三，仍未拿定主意。
赵宏博是有能力的好官，可他的性格又被大多人不喜，京都半数以上权贵皆无实权，靠着朝廷俸禄大行奢靡之风。当年赵宏博主张削减无功权贵俸禄，以充盈国库，奏折刚递交上去，就受到权贵的反击，先皇也只好把他下放，来平息这场纷争。
这次赈灾的官银在半道无缘无故失踪，甚至到今日也没能查出具体的丢失地点。蔡霈休原以为是一伙武功不弱的江湖盗贼所为，此番查看下来却是疑点重重，或许需要改变查案的方向。
蔡霈休叫来通判杨经赋，了解这段时日各地家田毁损，以及水利再造等问题，杨经赋一一作答。
蔡霈休低头翻看手里各地呈上来的公文，忽觉没了声响，抬眼看他一脸欲言又止的纠结模样，说道：“杨通判有事不妨直说。”
杨经赋似是下定决心，从怀中拿出一本奏章，双手奉到蔡霈休面前，低声道：“这是半月前，几地县令联名写的文书，下官一直在犹豫要不要上报朝廷，如今君侯既然来了，还请君侯先过目。”
蔡霈休打开细看，密密麻麻写满几页黄纸，除去润色的词语和问候的官话，里面只说了一件事：“此次涝灾系人为招致，甘江堤坝在江水上涨之际，未能抵御一个时辰便崩溃决堤，防洪建造生出极大问题，朝廷每年对甘陵各县堤坝修缮都有一笔足够的拨款，自赵太守到任后，这笔拨款一年年地不断削减，致使堤坝维护也简略许多。”
看向垂首站立的杨经赋，蔡霈休指着桌上的奏章笑道：“杨通判这奏章可是给错人了，能忍半个月不报，其心可猜啊。”
杨经赋立时跪伏于地，疾声低呼：“侯爷明鉴，下官作为一城通判，对赵太守原就有监察之责。赵太守曾颁布一系列节制令法，这本是增加官府收入的好事，下官自然鼎力配合。然这奏章上所奏之事虽不知真假，但每年各种下拨的款项不断削减也确有其事，这银钱不足，许多事项就难正常维系，下官与赵太守提过几次，赵太守只说下拨款项足够各县自用，便没了下文。”
“此事我自会去找赵太守核实，你先下去吧。”
“下官告退。”
等杨经赋离开，蔡霈休凝视桌上奏章，其中内容和杨通判所说的话，也确是赵宏博会做的事，在他的账目中都有详尽记载。只是下拨款项是否足够，以及各地是否把全数银钱用在需要的地方，是否存在材料以次充好的问题，还待她后续查验。
这桩官银案确实比她想的更为复杂，元一站在房内，前几日带人分别去了遭逢涝灾的几个县乡，在经过五日的走访，收集到不少情报。
各县县令也把近几年的账目呈上，蔡霈休先前翻了一本，可谓看得眼花脑胀，索性扔在角落再没拿起。
听完元一汇报，蔡霈休皱了皱眉，各种线索交织在一起，难以分辨虚实。受灾各地往年账目并无错处，各项收支记录详实，官府对堤坝皆依规进行维护，采购的修缮材料也有留存收据。
挑不出一点错便是最大的问题，元一在调查中，还曾听到百姓议论赵太守，说其并不如平日表露的那般节俭，有一年生辰，就大摆了几桌宴席，出行会让八人抬轿，荣泉城内，此类言论亦是传得沸沸扬扬。
蔡霈休又特意去找赵宏博，询问各县拨款事宜，赵宏博说他每年会亲自去各处堤坝巡查，并无出现缺漏。
想到她多质疑了两句，赵宏博就要褪下官袍，以他三十多年为官的声誉来自证清白，蔡霈休只觉难以应付，这人的性情算是见识到了。
蔡霈休带着元一走在街上，忙了数日的案子，宋寄言几人也没来打扰，今早四人说去灵泉寺上香，她便派了人跟随。
行到桥上，蔡霈休俯视下方流水，几只小船正要从桥洞穿过，秋风吹拂，船上纱制的帷幕吹起一角。
蔡霈休定睛看去，只见船舱内，坐着一着藕粉色交领襦裙的女子，乌黑长发用白色发带收拢，随性垂在腰间，头上只一根碧玉簪。帷幕很快落下，只来得及看见女子尖尖的下巴，仿佛一朵盛放在荷塘里的淡雅莲花，如霞似雪。
小船往城西划去，正巧灵泉寺也在那方，蔡霈休心有所动，目前案子也没个头绪，便打算跟过去瞧瞧。
过了三刻钟，蔡霈休走到灵泉寺外，忽见宋寄言从正门跑出来，望见她后，舒颜展眉，嘴上喊道：“休姐姐快走，我姐姐也在寺内。”
蔡霈休微微一惊，皱眉道：“你姐姐怎会在此？她没看见你吧？”宋寄言几步跑下台阶，一脸焦急道：“我方才从偏殿的小路过来就看见了她，现在应还在正殿里，没有发现我，我们赶快离开。”