第8章
书房内，蔡霈休冷哼一声，拍桌骂道：“这一年怕是给他关傻了，简直一派胡言。” 元三垂首道：“君侯命我在此审问王坤父子，属下无能，始终问不出谋害武阳侯的真凶。”
王坤作为武阳侯副将，当年蔡谨伤重，全因他贸然轻敌所致，先皇念他功劳，着其罢免返乡，蔡霈休这几年不忘暗中调查此事，却发觉诸多疑点，王坤在蔡谨出事前曾与一人多次通信，可惜事发三年，当年的信笺早已销毁。
蔡霈休平复心绪，冷冷道：“罢了，元三你替我接着盯紧水牢，但有异动，立刻来报。”
“是。”元三应了一声，“君侯可要去审石破天？”
蔡霈休道：“你先带府兵去休整，明日再审。”元三挥挥手，带着屋内三人悄然退离。
蔡霈休回到东院厢房，侍人陆续送来衣物和热水，沐浴过后，换上一套新的服饰，此时元一已候在院外。
走进厅堂，蔡霈休靠在椅上，侍人在香炉内点上醒神驱蚊的香草，待元一进入，皆默默退下。
“君侯，林刺史半月前寄来一封书信。”元一将信奉上，蔡霈休接过信封，取小刀拆开，里面只一张信笺，寥寥数语。
蔡霈休扫视一眼，取下灯罩，两指捏着信笺递到烛火中，见信燃至一半扔入脚边火盆，又将信封一并扔进去，待尽数化为灰烬，元一唤来门外侍卫取走火盆。
蔡霈休淡淡说道：“林宗治失踪与官银丢失是两方人所为，你派人暗中打听一番，押运官银的官兵走的是哪条路线。”
元一道：“君侯前几日来信，我便抓紧着手此事，林刺史是否需要另派人去打探？”蔡霈休笑道：“你办事让人放心，林宗治那边我自有打算，眼下先把官银的案子了结。”
第一批官银丢失后，朝廷又运了第二批，这批官银由林宗治亲自押送，皆成功交到受灾城县，十万两白银不是一笔小数目，丢失得太过蹊跷，官兵无一人生还，确实有些棘手。
蔡霈休提笔问道：“我让你安排的两人今日可安分？”
元一笑道：“两人一直待在院里，午膳后宋小姐问我可否去湖上泛舟，我瞧她实在忧闷，便叫人在旁守着她们游玩，倒没有过多约束。”
蔡霈休点点头，道：“晚上就在净明湖设席，这一天忙着手头的事反而怠慢了她们。”
第6章 山雨欲来
避暑山庄占地辽阔，有大大小小湖泊六处，北边有特设的跑马场，往外还有可容纳百人宴席的游园。净明湖位于东北面，距几人歇息的院落最近，元一退下后就遣人去着手安排晚膳事宜。
当宋寄言与阿涟二人由侍人引到净明湖岸，只见远处湖中心的小亭灯火闪烁，宋寄言出神之际，候在岸边的褐衣侍卫道：“两位贵客请上船。”
两人轻身跃上小船，褐衣侍卫随后解绳上船划桨，小船摇晃几下平稳地朝湖中亭而去。晚风凉人，宋寄言抖了抖双肩，看着幽幽湖面，心头顿感几分酸涩凄凉之意，阿涟见她神色郁郁，拍手笑道：“小姐是想家了？”
“去去去。”宋寄言摇了摇头，那一点伤愁便被她捣碎，随风消散。小船向前划动，只听得哗啦的船桨划水声。
蔡霈休倚着亭栏，见小船靠近，宋寄言起身与她挥手，低声说道：“当真是少年心性。”元一的声音在身后响起：“君侯，晚膳已备好。”
小船离湖中亭约莫里许时，宋寄言直起身子，查看周身无不妥之处，静待小船靠岸。
小船方一靠岸，宋寄言便急急地跨上石阶，进了小亭，见蔡霈休端坐主位，与随后的阿涟一同行礼。
蔡霈休道：“你二人与我是同辈，无需多礼，快入座吧。”宋寄言道：“休姐姐不怪罪我们打扰就好。”阿涟看她一眼，何时见人说话这般客气。
这筵席一共就她们三人吃饭，两人也不必在乎规矩，就近入座。
侍人上前将菜肴一道道揭开，一边站立的侍人报着菜名：“黄粱饭、木香粥、玉盏豆腐、八宝肉、桂花皮丝、冬瓜盅。”
平日蔡霈休饮食清淡，晚饭本用的不多，几道荤菜皆是厨房为宋寄言二人安排。侍人给三人倒上果酒，蔡霈休举杯道：“今日给你二人接风，本不宜饮酒，但相逢实属难得，就饮这一杯吧，你们不用拘束。”
蔡霈休此时身着藕色交领窄袖短衣，外穿对襟紫蓝绸缎长裙，上有金丝绣的勾云纹，高贵典雅，只见她挽起衣袖，将酒饮尽。
宋寄言与阿涟各自喝了一口，也没再饮用，执起摆在一边的竹筷，说道：“休姐姐有用得上我们的地方，但凭吩咐。”阿涟忙接道：“希望我们没有给君侯添麻烦。”
蔡霈休盛上一碗米粥，香气清甜，脸上神情舒缓，微笑道：“此事有专人在前探查，不会让你们置身险境。”
闻言，宋寄言脸上却有几分失望，倒是阿涟松了一口气，悄悄在桌下扯她衣角。
少年人意气风发是好，只是刀剑无眼，伤了人总归不美。蔡霈休见阿涟动作，但觉她小小年纪却是谨慎，宋寄言有她在身边，不至冲动无脑，叫人欺负了去。
晚膳过后，石桌上的菜肴一一撤下，侍人收拾完毕，元一重新现身，在蔡霈休跟前拱手道：“君侯，一切已备好。”
宋寄言与阿涟乖乖坐好，面露疑惑却不敢多问，只听蔡霈休道：“那便放吧。”元一转身向岸边抬手比划。
忽然间，岸上响起一阵哨声，一点点火光亮起逐渐连成一片，数十人在岸边陆陆续续向湖内点放河灯，这些河灯用纸在外糊上，以木板制成的方形底座支撑，能平稳飘浮在湖面。明净湖上河灯簇簇，随风飘荡，燃起的缕缕青烟笼罩湖面，还能闻到蜡烛燃烧的特有气味。
灯明水静，烛光摇曳，破开一片黑幕，如天上烁烁星辰。
宋寄言张了张嘴，拉着阿涟趴上栏杆，蔡霈休起身笑道：“这些是上元节前庄内购买的河灯，节后还余下不少，元一说庄上沉闷，怕你二人无趣，多的河灯堆在那也可惜，我便让她今夜全拿出来放了。”
“谢两位姐姐。”
宋寄言双眼发亮，先前还有些惧怕的元一，此时看来显得亲切许多，当下提起胆子，跑去拉住人她臂：“元一姐姐，同我们一起赏灯游湖吧”
元一依旧冷脸无言，偏头望一眼蔡霈休，得她首肯方出亭去牵船，宋寄言与阿涟跟在身后，皆跃跃欲试。
元三从远处划来另一艘小船，停岸拱手笑道：“还请君侯上船。”
如此，蔡霈休与元三一船，宋寄言、阿涟与元一在另一艘船上，两船并行，缓缓划入灯群。
蔡霈休随手捞起一只，纸糊的河灯上用毛笔写着两行小字：“惆怅青芜一堆雪，人生能得几通明。”心内感触颇深，还未收拾情绪，宋寄言就在身后举着另一只河灯念道：“爱心永恒，白首成约。”回首对蔡霈休严肃道：“休姐姐，庄内怎还买这类河灯？”
身后划桨的元一道：“上元节卖的自然是各种样式的祈福河灯，你拿的那只看来是姻缘灯，说不定好事将近。”蔡霈休正愁不知从何说起，听到这里，忍不住“嗤”的一声笑。
“呸呸呸，元一姐姐你胡说什么，晦气，晦气！”宋寄言忙将手上河灯丢下船，如避瘟神。
她连说“晦气”，十分抗拒的模样令蔡霈休不解，阿涟低声道：“小姐，雪风居好歹是名门正派，你这般说委实不好。”蔡霈休心领神会，对两边定亲的事也略有耳闻。
宋寄言叫道：“阿涟你莫要胡言乱语，我可没说雪风居晦气，那婚事就没问过我答不答应，都是娘她们自作主张。”阿涟回道：“婚姻大事，长辈之命，媒妁之言。”
宋寄言驳道：“迂腐之见。”阿涟只觉头疼：“小姐若不愿，还得请庄主出马才是。”宋寄言脸色一变：“求人不如求己，爹忙着庄上事务，才不管我这事。”
阿涟捡起她丢回水里的河灯，叹道：“这不过是只漂亮的河灯，小姐心里不满，也不能说它晦气。”宋寄言气道：“那你收好咯，别晃我面前碍眼！”一手往湖里撩水全撒到阿涟脸上。
“小姐！”阿涟放下河灯，两手捧水还击。
两人玩得兴起，湖水四溅飞散，在船尾扳桨的元一亦不能幸免。元三见大姐冷淡的脸上挂了几条水迹，哈哈笑着将船划远，以免受到波及。
蔡霈休见二人玩闹，不觉也露出笑意，将手中的河灯轻轻放回湖面，取下腰间玉笛，起身走向船头，悠扬的笛音便缓缓响起。
宋寄言与阿涟停了打闹，静夜的笛声绵延清亮，配着船桨的划水声，萦绕在心头的是无限的遐思与不可明说的牵念，浮动的河灯点缀在明净湖上，如一片绚烂织锦。
在避暑山庄休息两日，第三日一早，蔡霈休便带元一、宋寄言和阿涟走水路南下到灵华县渡口。甘陵一带有平关、荣泉两大城，下有十一县二十八乡镇，灵华县作为水路交通枢纽，来往船只商客络绎不绝，繁盛程度自不必多说，此地也是运送官银必经的要道。