第185章
“不是家中负担不起，而是气人！就因着我家是白封，便给了他们敲骨吸髓的底气了。”
一旁同样也有人深受其害。
“什么红封白封, 都是陈规陋习, 怎么偏就我们沙湾镇是这般！”
所谓红封白封，即是沙湾镇百姓缴税的要用的东西。用不同颜色的纸封钱投柜，平民百姓用白封, 乡绅大户用红封。由此，负责收税的差役便能一目了然，哪些是能随意敲诈勒索的，哪些是不能轻易开罪的。
沙湾镇这陋习，已经有了几十年的历史了。
而这几十年里，哪个交白封的不是忍气吞声，怨声载道？
这一桌，也就左项明身份高些，是个秀才公，穿着长衫，交的红封。他是没有一点读书人的清高自傲的，平日里随性得很，也不是个安分的，这才这般“交友广泛”，这些友人的质量，良萎不齐是肯定的。
这些人顺坡上驴，正是想要借着秀才公的身份，想法子让县令老爷开恩呢。
左项明只当是自己第一次听见其中内情，面上震惊：“什么？！原来还有这种事情。你们为何不早同我说？叫我良心何安？”
众人心中不免腹诽，从前可不见你这个时间请大家吃酒，都是消失个无影无踪。但见气氛调动起来了，大家还是七嘴八舌的开始大倒苦水。
情至深处，还有不少人眼圈泛着红，可恨自家人里头没有人功名傍身，不然何至于此。
左项明连连摇头，一拍桌子站起身，神情悲怆：“我辈读书人，科举入仕，就是为着父老乡亲们日子能好过，竟不知大家被盘剥至此！我如何安寝！”
说罢，就着下人取来笔墨纸砚，泼墨成书。
四个大字。
请平粮价。
众人都雀跃起来，也不知道是谁带头高呼了一声：“说得对！就该平粮价，凭什么我们被敲诈！”、“平粮价！”、“平粮价！”
人群喊起来，仿佛都被酒意冲昏了头脑。
左项明被人簇拥着，拿着那四个大字，就出了家门。一行人浩浩荡荡的往县衙去。
这，就是江逾白所看见的那一副画面的缘由了。
左项明等人还在喊着：“请平粮价！”一路上吸引了不少人为之侧目。作为府城里为数不多的秀才老爷，大多数人对左项明都是印象深刻的。
再听听秀才老爷在喊什么，百姓们不觉心中火热，目光殷切的看着人群中那长衫男子，他们也都忍不住跟了上来。只是怕被牵连，所以距离上拉得远了些。
县衙有人出来瞧，然后又进去叫了更多的人出来，惊得这些百姓赶忙散开，生怕被记恨上，底下自然渐渐乱了起来。好一会儿左项明一行人才都进了衙内，再看不明晰。
这场乱成一锅粥的闹剧十分下饭，江逾白和薛管事正好就着这一锅粥酒足饭饱了。
残羹剩饭撤下去，小二又上了好茶。
二人饭后闲谈，也算是惬意，再客套两句，今日这场本就该结束了。
谁知，酒楼来了新客。
薛管事因为角度关系，是第一个看到的，忙起身招呼：“袁管家。”江逾白也跟着扭过头，便见袁顺进来，他身侧还有几位面生的华服公子。
薛管事小声给江逾白先提了个醒：“跟着袁管家来的这几位，都是盐商家的公子，江郎注意些。”
江逾白谢他提点，不料自己还有这意外收获，面上笑都更真切了几分。
几人相互见礼，有互相认识一番，再坐下来时，桌边已有六人，且多是富贵公子哥。富贵公子哥能聊的事，无非就那么几样，吃喝玩乐嫖。
江逾白旁听，话不投机半句多，所以他没插话，安静的喝着茶。这茶比南洋的好，也比当初同王之喝的那茶要好，今日还是沾了薛管事的光。
口中在品茶，心中却是在品人。
今日若全是公子哥，那话题必然是上升不到哪里去了，但这里还有个王府管家，公子哥们聊这个，只不过是个铺垫。
“你们听说了么？先前江南那边不是有官员上奏请陛下私盐贩子吗？”
“这个我听说了，私盐贩子都该死，低价卖盐不是砸我们这些人的饭碗吗？”有人对此义愤填膺。
最开始说话那人也是颇有同感，盐商从起家开始就是在和私盐贩子斗争。
私盐贩子不用交税，也不用买盐引，可他们这些正儿八经的盐商，是要高价从朝堂手中买盐引才能经营这个行当，这成本就比私盐贩子高了，盐商手中的盐价自然也会比私盐贩子的高。
朝廷有律例，严禁买卖私盐，违者发配二千里充军，买私盐者杖一百。可这架不住私盐利润高，多少人铤而走险？
盐商想要对付私盐贩子，势单力薄，就只能想方设法的去影响朝廷和官员。
最直接的影响自是不必说的。
别看这些公子哥对私盐贩子们恨不得除之而后快，可他们自己家里谁还没搞过私盐？一千的盐引，装二十船，每只船，都一半是官盐一半是私盐，这已经是常规操作了。
盘查的官员收了好处也都是睁一只眼闭一只眼。
“我看是不行的，朝廷说的再好听也管不住。买盐引，就是当冤大头呢。”有人聊着聊着，就忍不住直言抱怨起来了。
这话当着王府管家袁顺的面也能说得出来，显然是王府在官盐、盐引上，也是有掺和一脚的。
但袁顺到底屁股是官家那边的，还是替官家分辨了两句：“陛下还是看重你们的，不是才准许了盐商进入肩引之地嘛。”
这话的确是这么个道理，但细细一琢磨，又不是那么一回事了。
肩引是什么，说的是沿海的贫苦小民，肩挑少量私盐贩卖，以维持生计者，不在治罪之列，肩引就是指这一小部分私盐。
价格上，盐商的官盐和这部分肩引私盐相比，一样还是没有任何竞争力。
几位公子哥都清楚，只觉得皇帝老爷这事就是面上做出来叫大家面子上都过得去的，哪里是真的为着盐商考虑的？
一直没讲话、存在感薄弱的江逾白却终于插话了：“肩引者难以根绝，是因为肩引者多居无定所。可食私盐者，有田产、有同乡，根绝不是难事。陛下口含天宪，明言由盐商接管肩引之地，那县衙帮着广为侦查也是应当之意，定是能稳定盐界的。”
此话一出，众人目光都聚焦到了江逾白身上。
这都是些年轻人，又没混过官场，人生顺遂也没遭过什么难，哪里知道中央红头文件还能这么解读？
顿时，这些人瞧着江逾白的视线都热切了几分。
“江郎此言有理，依我看，就该是如此才是。”年轻人们都是深以为然的，有人贯彻知行合一的，甚至当即就热血上头要去县衙了。
这事要是做成了，不仅是在同袍们之间有面子，在父亲面前也能好一番嘚瑟了不是？
还得是被朋友拽了一把，这才冷静下来。
“今日能与江郎结识，真是我之幸事，日后定要多多来往。”
“是啊江郎，这酒楼也就八宝鸭有几分特色，改日，不、就明日，我在醉仙楼设宴，江郎不要推辞，可一定要来啊。”
“若真能根绝、不，减少这些肩贩，江郎，你这就是有恩于我们啊。”
薛管事在旁被这突然的转折震惊了，先前这些公子哥谈天说地，他瞧着江逾白和他一样格格不入还有心安的呢，结果这才几句话，江逾白瞬间就成了众人簇拥的对象。
合着真正独身一人的，只有自己呗？
这些盐商公子哥，可能性格单纯行事简单了些，他们的家世却绝不会简单。这都是人脉啊，若是自己说出这番话来……薛管事对自己有些恨铁不成钢。
当然了，其实就算是真由他说出来，这些公子哥待他也不会多热切，因为在他们看来，他们和薛管事就不是一个层次的人。
江逾白却是不一样的。
气质上就非寻常人，且始终沉默，骤然一开口就是剑指要害，身上自带了几分神秘气质，这才被公子哥们另眼相待的。
等到再散场的时候，江逾白已经能和那些个公子哥兄弟相称了。“今日时候不早了，咱们来日再聚。”分别时，众人还有些依依惜别那意思。
江逾白一一和几位道别，最后对上的是薛管事复杂中带着点羡慕，羡慕中带着点嫉妒的视线，他笑笑，也没太放在心上，不过是利益相交而已，这里能有谁是真心相待的？