第14章
“正好看完了去买东西。”
王春儿看着林霜问道：“你要去看吗？”
林霜急匆匆背着山药进城，本就是放心不下江怀贞，回道：“要去的。”
“说不定到时候咱们还能碰上呢。”女孩眉毛弯了弯。
林霜笑道：“说不定呢。”
走了不到半个时辰，牛车便进了城，林霜和王春儿道别过后，背着背篓往永安药铺的方向走去。
刚到铺面门口，伙计远远瞧着她背着一背篓的山药，赶忙迎上来，帮她把背篓放下，口中一边问道：“姑娘从哪里来的，背这么重一筐，怕是累坏了吧。”
林霜揉了揉被勒出印的肩膀道：“坐了马车，就走一会儿，不碍事。你看看这些山药收不收？”
“收的收的。”
他刚刚在帮忙抬背篓的时候已经粗粗打量了一下筐里的货，对比起其他村民背来的那些，品质看起来要好上许多。
“不过你这些是鲜货，重着呢，可比不了晒干的。”
“我晓得，就是家里急用钱，我又怕自己收拾不好，影响药效，还不如就交给你们了。”林霜道。
“好说好说，”小伙计脸上笑眯眯的，“清理得还蛮干净，我去和掌柜的说一声。”
林霜忙问这会儿的时辰。
小伙计一副了然的模样：“姑娘是要去菜市口看处决犯人吧？那边午时三刻才开始，这会儿刚过午时，等称完了再过去刚好能赶上。”
“看的人多吗？”林霜问。
“多着呢，这几个人作恶多端，官府又想震慑一番，把场面弄得很大。”
掌柜这会儿也腾出手来，招呼让另外一个伙计拿了杆大秤来，勾住背篓，一人一边把秤抬起来。
等称完了，他拿着算盘噼里啪啦地上下打了几下道：“去了皮一共四十五斤，一斤六文钱，两百七十文，你看没问题吧？”
这笔数目也和林霜预估的差不多，她刚刚是看着他们过秤，自然没有什么问题。
眼看有钱入账，别提多开心。
心里盘算着等晚些要买几斤面回去，到时候煎着饼子配着粥喝，江怀贞肯定喜欢。
掌柜见她点头，便从抽屉里数了钱给她。
“姑娘找的这些山药都不错，往后要是还有，尽管送来。”
“好嘞，我第一次来就选你这，下次来肯定还来这儿。”林霜将三串铜板塞到怀里的口袋，与几人道别，朝菜市口方向走去。
摸着口袋里的钱，想着往后或许还能挖到更多的草药，心里也不由得一阵激动。
唯一担心的是江怀贞那边。
今日要连续给五个人行刑，也不知道她够不够力气？早上包的那截淮山她吃了没有，抵不抵得了饿？
这么想着，路过一家包子铺的时候，数六个铜板，买了三个大包子，希望能在行刑之前拿给她。
路上人很多，都在往菜市场的方向去，林霜顺着人流往那头走。
约莫过了半炷香的功夫，绕过一条狭窄的巷弄，随着越走越近，喧嚣之声穿墙而来，越发清晰。
待越过巷尾，眼前一片豁然开朗，只见人头攒动，好不热闹。
人群背后是一排排用茅草搭起来的菜摊子，也有的露天经营，摊主们趁着人潮汹涌，扯着嗓子高声叫卖。
而在这一片喧闹之中，最为引人注目的莫过于菜市口新搭建起来的那座刑台。
台上，五个蓬头垢面的大汉跪成一排，双手被牢牢缚在身后。
其中一人低着头伏地痛哭，一人挺直腰杆口中骂骂咧咧，剩余三人则佝偻着腰，双眼空洞地凝视着地面，仿佛早已经是一具死尸。
五人身后，立着一个年轻的刽子手。
黑衣红褂，身姿高挑，红色的发带垂落在颈边，随风轻荡。
这人正是江怀贞，她拿着鬼头刀站在几名死囚犯身后，薄唇紧抿，看不出什么表情。
其中一个死囚突然转头冲着身后刽子手大骂，污浊唾沫溅上她脚上皂靴。
人群嗡鸣骤起，以为她会发怒。
她垂眸瞥过那点秽物，随即转开眼神，并未有任何动作。
人们顿时议论纷纷，有人数落着台上几个犯人的罪行，有人对这位初出茅庐的刽子手指指点点。
“瞧那细伶伶的手腕！怕是连鸡脖子都剁不利索。”
“别还没动手自己就先被吓死了。”
“我记得前阵子有个刽子手，砍一个头竟砍了九九八十一刀，我看那死囚做鬼都不会放过他。”
“哈哈，刀身卡在颈骨里生生掰断的那位吗——”
也有人替江怀贞辩驳：“前头三天都是这个刽子手，我来看过了，没那么差劲啦。”
议论声浪卷过刑台，江怀贞立在那儿，仿佛什么都能听见，又仿佛什么也没听见，抵在地上的大刀在午后的日光下晃出白晃晃的冷光。
林霜看着台上纹丝不动的江怀贞，原本想着趁还没有行刑把包子给她送过去，但看这个样子，也只能等行完刑再吃了。
只是她的脸色有点苍白得过分。
死囚的咒骂混着百姓哄笑震荡耳膜，林霜无法判断她此刻的心情。
上一世的这个时候自己已经被送去秦家，终日提心吊胆，根本无暇他顾，又哪里想过江怀贞初入行时候的状况？
但后来江怀贞确实熬过来了，成了整个昌平县出了名的刽子手，如此推论，这次的行刑应该是顺利的。
她唯一担心的是，
此时台上的她，是否害怕？
后来的她性情大变，跟今天这一场有没有关系？
林霜紧紧攥着手上的包子，
她感觉自己此时的心情并不亚于站在台上的江怀贞，她甚至觉得，此时正站在台上行刑的人是她。
第14章 午时三刻
就在这时，袖子突然被拉了一把。
她猛地转过头，等看清来人，情绪稍微放松了些，勉强挤出一丝笑意：“是你啊。”
王春儿害羞地笑了笑：“我刚刚就说，说不定我们会在这儿碰面，还真给说准了。”
“真是巧了呢。”
林霜说着，侧身让出一个位置，王春儿挤过来，和她站在一处，她母亲抱着孩子落在后边，和同村人站在一块。
王春儿这时才转头望向台上，目光落在那正闭眼站立的年轻刽子手身上，压低声音冲着她道：“这样年轻单薄的刽子手我还是第一次见，以前听说干这一行的都是膀大腰圆的壮汉，这样子的……也不晓得能不能砍得动？”
“都砍了好几天了，应该不会出错。”林霜小声敷衍。
“我也是这么想，这么好看的人，就不该出差错。”
林霜原本紧绷着的心情因为这句话一下子放松了下来，笑道：“照你这么说，长得好看的人不管做什么事都能做得好咯？”
“那当然。”王春儿捂着嘴笑。
“听说是江贵的儿子，老江头吃这门饭几十年，他儿子也不至于那么没出息吧。”旁边有人议论着。
“江贵怎么有儿子，哪个女人愿意嫁给刽子手当媳妇？就不怕被他刀下亡魂给缠上，不得好死吗？”
王春儿也听到了二人的谈话，歪过身子凑到她耳边道：“要是长这样的刽子手，我倒是愿意嫁。”
林霜闻言，转过头挑眉看她。
看着文文静静，说话倒是挺大胆。
小姑娘被她揶揄的眼神给臊得满脸通红，但很快神情又落寞下来，轻轻叹了一声：“可选择夫婿这种事，又哪里能由得咱自个儿做主……”
林霜听到这一句，心也跟着沉了沉。
父母之命，媒妁之言。
那些高门贵女尚且不能为自己的婚姻做主，更何况她们这些小门小户的人家，尤其像她这样无父无母的孤儿。
上一世就是这么任由伯父伯母发卖，坎坷一生不得好死。
幸得老天开眼，才能重活一世。
可这世间有多少女子能跟她一样，有重来一次的机会？
台上差役大声宣读着这五人的犯罪公告，两人低着头小声说话，身边人群依旧议论纷纷。
直到坐在刑台后边的监斩官站起身，高声唱道：“时辰到，斩——”
三叠声唱斩，每唱一声斩，囚犯无不瑟瑟发抖，更有甚者脚下已然一片水渍。
江怀贞原本阖着的眼睛也在这一刻张开。
她抬起抵在地上的鬼头刀，行至第一个死囚身后。
林霜的身子几乎是在监斩官那一个“斩”字中重新绷紧，已经无暇去听王春儿在说什么了，眼睛下意识地往台上寻找江怀贞的身影，手里的包子被她掐得露出馅来。
原本喧闹的场地也在这一瞬间安静下来。
并没有让人等得太久，只见年轻的刽子手手臂倏地一抬，鬼头刀扬在了半空中。
暗日稀薄的光映照在刀身上，众人只觉得眼前一闪，大刀已经落下。
周边百姓的惊呼如潮水漫过耳际。