第13章
小清：“大家都很想你哦。”
“真的吗？”胡枝挨个摸摸他们的头。
“当然了，我最想！”小澄高高举起手。
“小澄太狡猾了。”
胡枝推着她们进去：“好啦，我也很想大家，小忍和师父在吗？”
“忍和香奈惠大人都在后厅呢。”小清说。
“那我先去报告一下，待会见，大家。”
她穿过长廊，在后厅并未看见蝴蝶姐妹，反而是不远处的道场传来兵刃碰撞的声音。
“动作不错，小忍。”是香奈惠的声音。
“是，姐姐。”
胡枝拉开门，正在切磋的两姐妹停下来。
“小枝回来啦。”香奈惠惊喜地上前，第一件事就是拉住她的手抬起来仔细检查。
“很好，没有受伤。”
“姐姐……你太宠她了吧。”忍也收了刀，无奈走过来。
她姐姐真是善良过了头，有时候甚至会同情鬼。
胡枝笑着打哈哈抽出被紧紧握住的手：“我没事，师父，活蹦乱跳的。”
接着转移话题道：“你们在训练吗？要不我也加入。”
“还是好好练基本功吧，一拿刀就僵硬得不行。”忍毫不留情地吐槽。
“小忍。”香奈惠眼神制止她，继续说：“说起来小枝之前不是去找富冈了吗？有什么感悟吗？”
提到这个，胡枝气压更低了：“没有，好像被富冈先生嫌弃了。”
“怎么会？他第二天还来还保温盒说是要道谢。”香奈惠惊讶道。
真的吗？她想起富冈义勇那张俊俏却冷若冰霜的脸，感觉和香奈惠说的行为对不上号。
香奈惠笑道：“那个人说话总是惹人误会。
“香奈乎差不多准备开始下一个阶段的训练了，正好让她多观摩。”
香奈乎还是老样子，静静坐着，不说话，手上拿着一个木制小葫芦。
胡枝眼神暗了暗，勉强道：“那我先去休整一下，师父和小忍继续吧。”
说罢，她合上门离开。
回到房间，换下奔波数天的衣服。
张开双臂躺在铺好的被褥上，闻到清洁剂的香味。
如果她想在呼吸法上有所成就，势必要付出更多的时间与精力。
顾不上提升作为巫女的能力，甚至两者会相互影响，陷入混乱。
弓箭与她练习用的日轮刀并列放在墙角。
像在催促她抉择。
第12章 出发
临近冬天，白昼渐短，院子里的树只剩下光秃秃的枝条。
胡枝没有像平常一样去训练，避开忍，找到香奈惠。
“师父，我……”她有些难以启齿。
香奈惠看穿了她的为难，对她想说的话似乎有所感应。
她嘴角噙着一抹温柔的笑：“小枝，想和我说什么呢？”
越是这样，胡枝越觉得此刻的示弱，是一种辜负，她咬了咬唇：“我想放弃……”
“香奈惠大人！”门被‘砰’的一声拉开，神崎葵仓促闯进来：“有重伤队员！”
她意识到自己打扰了两人，但事情紧急，也顾不上那么多。
“我知道了。”香奈惠立即起身。
小葵先一步冲了回去。
香奈惠抵住门，“小枝按照自己的想法决定就好，你能做到的我们未必能做到，不管怎样，我们都是同伴不是嘛。”
她微微一笑，合上门离去。
室内陷入寂静，阳光透过窗户的缝隙，变成数道细小的光束，照在胡枝身上。
她挪动麻痹了的双腿，缓缓站起来，走在长廊中，依旧有些茫然。
犹豫片刻，胡枝去了风柱宅邸。
今天意外地安静，她轻车熟路进了内院。
听到不请自来的脚步，实弥不用想都知道是谁，他难得不想动弹，反正阻止不了那个女人，不过，这杂乱无章的声音与平常不太一样，他掀起一只眼皮观察。
脚步在他卧室门口停下，胡枝轻轻敲了两下，就坐在原地。
空气静默两秒钟，门被实弥拉开，他没有穿队服，而是一件带着黑色暗纹的藏青色浴衣。
散发着清新皂角的味道，胡枝第一次见他除队服外的打扮，有些意外。
“怎么？不训练往我这跑，终于要放弃入队了吗？”实弥咧开嘴居高临下看她，一开口就是嘲讽。
她对这副样子已经免疫了，答非所问道：“第一次见这副装束，感觉……很适合居家的样子。”
“哈？”实弥伸手威胁似扣住他的头顶。
他身上的气息更近了，胡枝心跳漏了一拍，感觉耳朵有点热，最近是怎么了？
她赶紧敛住心神，双手握住他的手腕，把自己的头解救出来，开始说正事：“实弥，我有事想问你。”
实弥把手抽出来，不知道是不是错觉，他的视线有片刻的回避。
“说。”他盘腿坐下，刘海略微下滑，遮住半张脸，连同心里的涟漪一起藏起来。
或许是习惯了与对方坦诚的相处，再加上，目前真正见过胡枝战斗方式的只有他，这次她没有迟疑。
“我是不是放弃用刀，专注于弓更好呢。”
实弥呼吸一沉，沉默半晌，缓缓道：“的确，现在你那奇怪的能力看起来似乎作用更大，但要杀死鬼还差的远。”
他在犹豫，让她放弃继续猎鬼，留在后方，显然是更安全的选择，老老实实被保护不好吗。
虽然还没有完全搞清楚胡枝能力的来源，但他总觉得，如果传扬开，迟早会被盯上。
脑海中闪过匡近说过的话，实弥闭了闭眼，继续开口：“你太慢了，反应能力太慢，没有准备的正面对战，你几乎没有胜算吧。”
一针见血的，胡枝望着天空深吸一口气，从前也是这样，所以大多时候，她要赌命，诱敌深入。
而现在，她对鬼的感知不如妖怪。
“据我所知，鬼杀队里最快的是雷之呼吸。”
实弥顶着她圆润杏眼发出的灼热视线，揉揉眉心。
“去拜访作为培育师的前任鸣柱，或许会有办法，不过，不要被现有招式束缚，搞清楚你的目标。”
他表情变得十分别扭，掩饰般加上最后一句：“好好锻炼，别死的太难看！”
眼睛里迸发出新的希望，胡枝恍然大悟，如果是为了发挥自己的作用，她应该利用呼吸法来弥补不足，而不是执着为什么无法像其他人一样，将剑法练习得完美无瑕。
呼吸是流动的，人是自由的，摸索适合自己的战斗方式本就理所当然。
胡枝没忍住，扑过去一把抱住他，膝盖重重磕在地板上，清脆地一声，恍若未觉。
实弥皱着眉去拉开她：“你这家伙，搞什么……”
“谢谢，实弥。”
胡枝双手还环在他的脖子上，亮晶晶的眼睛里只有纯粹的喜悦。
她完全没有意识到，两人的距离有多近，也没有察觉到明明只有不到一个拳头的距离，却没感觉到对方的呼吸。
“你果然是最温柔的人。”
屋顶上的鎹鸦听到差点脚滑，她说的是不死川吗？
“说……说什么呢？！你这家伙！”
不知是生气还是害羞，实弥脸色涨得通红，一直蔓延到脖子。
两只手用力往外一推，两人拉开距离。
因为姿势本来就有些奇怪，借不到力的胡枝不稳的倒向旁边，他收回的手又伸出慌慌张张扶住。
胡枝一愣，顺势站起来，露出一副，我明白，我懂的表情。
“下次再给你做萩饼吧，实弥。”
“不需要！”他恼羞成怒。
“我先去找主公大人。”
胡枝冲到产屋敷宅邸，说明情况，产屋敷耀哉欣然同意，当天她就拿到了推荐信。
回到蝶屋，胡枝再次找到香奈惠，蝶屋的大家都聚在一起，这次她没有避讳。
“大家，听我说，我要外出一段时间。”
“像上次一样，跟风柱大人出任务吗？”神崎葵问。
“不，”胡枝握紧介绍信摇摇头：“去桑岛先生那边一趟。”
“那位……我记得好像是任上一鸣柱。”忍开口。
香奈惠扬起了然的笑容：“那就去做吧，小枝！”
忍的视线在她身上停留片刻，环着手坐下，什么都没说。
“胡枝姐姐，什么出发呢？”小澄凑到她身边问。
“明天早上。”胡枝笑着说。
几人围在一起零零散散聊着，忍和香奈惠像对待第一次独自出门的长辈，絮絮叨叨叮嘱了好半天。
胡枝注意到晚饭都比平常丰富许多，心里暖暖的，好像家一样。
吵吵闹闹的声音停下来。
“事到如今，说什么呢？这里就是你的家不是嘛。”忍恨铁不成钢的开口。
她又说出声了吗？胡枝低头捏住手指，感觉有点难为情。