第76章
晚风渐凉，明月东升，清辉如练，温柔地笼罩着重逢的有情人。
苏墨卿仰头望着沈如澜被月光勾勒的侧脸，轻声道：“这次，不走了。”
“好。”沈如澜将她的手握得更紧，眼中满是磐石般的坚定与化不开的柔情，“今生今世，我们相守到老，永不分离。”
月光越发皎洁，将两人的身影紧密交融，再难分割。
运河的波光、远处的灯火、庭院的花香，都在见证这个历经磨难后的团圆之夜。
沈府内早已张灯结彩，处处洋溢着喜庆的气氛。
容嬷嬷指挥着下人们准备丰盛的接风宴，厨房里飘出诱人的香气，与院中盛开的桃李花香交织在一起，构成一幅温馨动人的画卷。
这一夜，扬州城的灯火格外明亮，运河上的画舫传来悠扬的丝竹声，仿佛也在为这对有情人终成眷属而欢庆。
而在沈府深深的庭院里，两个历经磨难的心终于紧紧相依，再也不愿分离。
归期已至，余生相伴。
（全文完）
第45章 番外一 春深缔盟
乾隆二十六年，四月。
扬州沈府的后园里，紫藤花开得正盛。
攀援而上的藤蔓缠绕着雕花廊柱，淡紫色的花穗如帘幕般垂落在月洞门前，风一吹，便轻轻摇曳，细碎的花瓣簌簌落下，铺在青石板路上，宛若一层薄紫的绒毯。
空气中弥漫着清甜的花香，混着清晨的水汽，沁人心脾。
苏墨卿站在花架下，指尖轻触着带着露珠的湿润花瓣，冰凉的触感却无法驱散心头的沉郁——那块无形的石头，自三日前宫中那道圣旨送达后，便死死压在她心上，连带着这满园春色，都染上了几分焦灼。
“姑娘，”丫鬟小春捧着一个描金茶盘过来，茶盘上放着一盏刚沏好的雨前龙井，雾气袅袅。她见苏墨卿神色怔忡，眉头微蹙，轻声劝道，“廊下风大，晨间露重，仔细着了凉。老夫人还吩咐了，让您多歇歇，莫要胡思乱想。”
苏墨卿接过茶盏，温热的触感顺着指尖蔓延开来，却暖不透心底的寒凉。
她的目光仍望着那片浓淡相宜的紫藤花海，声音轻得像一缕烟：“小春，你说……这圣旨，能不能有转圜的余地？”
小春闻言，脸上露出难色，嗫嚅道：“姑娘，宫里的圣旨哪是说改就改的？淳亲王府是皇亲国戚，皇上亲自指婚，这可是天大的恩典……”她话说到一半，也不再往下说了。
苏墨卿捧着茶盏的手指微微收紧，瓷杯的凉意硌得指尖生疼。
她明白，这道圣旨看似是荣宠，实则是催命符。沈如澜女扮男装执掌沈家多年，此事若是在大婚时败露，便是欺君之罪，不仅沈如澜性命难保，整个沈家上下，都要跟着遭殃。
“墨卿。”
一道清润的声音自身后传来，打断了她的思绪。
苏墨卿闻声回头，见沈如澜从抄手游廊那头缓步走来。
春日的阳光透过紫藤花的缝隙，在她月白色的暗纹长衫上投下斑驳的光影，腰间系着的墨玉玉佩随着步履轻轻晃动，发出细碎的声响。
即便是在这样进退维谷的焦灼时刻，她依然保持着沈家少主应有的从容不迫，眉眼间不见半分慌乱。
“祖母在慈安堂等我们。”沈如澜走到她面前，声音很轻，却带着一种不容置疑的坚定，“有些事，总要当面说清楚。”
苏墨卿点了点头，将手中的茶盏递给小春，跟着沈如澜往慈安堂走去。
回廊两旁的石榴树抽出了新叶，嫩绿的叶片在阳光下泛着光泽，只是这生机盎然的景致，却怎么也暖不了两人沉甸甸的心事。
慈安堂内，沉香袅袅，氤氲着肃穆的气息。
正厅中央，老夫人沈秦氏端坐在一张铺着明黄色软垫的紫檀木扶手椅上，手中捻着一串圆润的东珠佛珠，佛珠转动的声音在寂静的厅堂里格外清晰。
她闭着眼，眉头微蹙，显然也是心事重重。
见沈如澜与苏墨卿进来，沈秦氏缓缓睁开眼，目光在两人身上停留片刻，最终落在苏墨卿脸上，那目光沉沉，带着久居上位者的威严，也藏着一丝不易察觉的考量。
“宫里的意思，你们都知道了。”沈秦氏的声音不高，却字字清晰，带着不容置喙的分量，“皇上感念沈家多年来为江南盐运操劳，特将淳亲王府的格格指给如澜为妻，三日后便会有内务府的人前来宣旨，商议婚期。”
苏墨卿心头猛地一紧，下意识地看向身侧的沈如澜。
却见那人依旧神色平静，只是垂在身侧的手指微微蜷缩，她对着沈秦氏微微颔首：“孙儿明白。”
“你明白什么？”沈秦氏忽然提高了声音，手中的佛珠猛地一顿，“一旦与淳亲王府的格格成婚，你便是皇家女婿，婚后同住，日夜相对，你的身份还能瞒得住吗？”她的目光扫过沈如澜平坦的胸口，语气愈发严厉，“欺君之罪，是要掉脑袋的！到时候不止是你，整个沈家上下百余口人，都要跟着你遭殃！”
沈如澜双膝一弯，跪在了冰凉的地砖上，声音带着一丝愧疚：“孙儿不孝，让祖母忧心。此事皆因孙儿而起，若真到了那一步，孙儿愿一人承担所有罪责，绝不连累家族。”
苏墨卿心中一痛，也跟着跪了下来：“老夫人，或许……或许有别的办法。”
沈秦氏的目光锐利如刀，落在苏墨卿身上：“你有什么办法？难道你能让皇上收回成命？还是能让淳亲王府主动退婚？”
苏墨卿深吸一口气，缓缓抬起头，迎上老夫人审视的目光，一字一句道：“若是如澜先娶妻呢？”
堂内一时寂静无声，只有沉香燃烧时细微的噼啪声在空气中回荡。
沈秦氏脸上露出错愕之色，显然没料到她会说出这样的话。
沈如澜也猛地转头看向她，眼中满是难以置信。
沈秦氏缓缓站起身，走到苏墨卿面前，居高临下地看着她，语气带着探究：“你可知你在说什么？如澜若是先娶妻，便是抗旨不遵，同样是死罪。更何况，哪家姑娘愿意嫁进来？”
“墨卿知道。”苏墨卿的声音很轻，却异常坚定，眼中闪烁着不容动摇的光芒，“若是如澜已经娶妻，且婚事昭告天下，皇上总不好强行拆散已成的姻缘，落一个棒打鸳鸯的名声。而我……”
她顿了顿，耳根微微发红，脸颊染上一层薄红，却依旧挺直了脊背：“我愿嫁与如澜为妻。”
“不可！”沈如澜猛地开口，声音带着一丝急切，“墨卿，你不必如此！这是沈家的劫，与你无关，我不能拖累你！”
苏墨卿转头看向她，眼中水光潋滟，却带着一抹释然的笑意：“如澜，你怎会觉得是拖累？这些年，若不是你收留我，护着我，我早已不知身在何处。能陪在你身边，与你共渡难关，墨卿心甘情愿。”
她反握住沈如澜的手，指尖传来温热的触感，仿佛给了彼此无穷的力量：“与其看着你被迫娶一个不相干的人，终日提心吊胆，活在身份暴露的恐惧中，不如让我来陪你演这出戏。至少……”她声音轻柔下来，带着只有两人能懂的深情，“我们是真心相待的，哪怕是演戏，也是彼此心甘情愿。”
窗外的紫藤花被风吹得簌簌作响，淡紫色的花瓣顺着半开的窗棂飘进室内，落在两人交握的手上，像是无声的祝福。
沈老夫人站在一旁，看着这一幕，眼中闪过一丝动容。
她想起这些年来，苏墨卿在沈府的点点滴滴——那个在藏书阁里安静作画、潜心研习的女子，那个在曹瑾作乱时挺身而出、沉着应对的女子，那个明明早就看穿了沈如澜的身份，却始终守口如瓶、默默守护的女子。这孩子，聪慧、坚韧，又重情重义，确实是难得的好孩子。
“罢了。”沈秦氏终于开口，长叹一声，语气中带着几分无奈，也有几分认可，“既然这是你们共同的决定，老身也不好多说什么。只是……”
她神色严肃起来，目光扫过两人，“这场婚事必须办得风风光光，要让全扬州城的人都知道，沈家少主沈如澜娶了一位才貌双全的妻子。只有这样，才能堵住悠悠众口，也才能让宫里相信，这是一场真心实意的婚事。”
沈如澜与苏墨卿对视一眼，眼中都露出了释然的笑意，齐声应道：“孙儿（墨卿）遵祖母（老夫人）之命。”
沈秦氏点了点头，转身回到座位上，重新捻起佛珠：“婚期就定在四月十六，宜嫁娶。我会让人尽快备齐聘礼，按扬州最隆重的规矩来办。如澜，你即刻派人去苏姑娘的家乡，寻几位远亲前来观礼，也好让婚事显得名正言顺。”
“是，祖母。”
四月十六，宜嫁娶。
沈府从三日之前便开始张灯结彩，朱红的灯笼挂满了整个府邸的回廊，从大门到后园，处处都贴着大红的“囍”字，连墙角的青苔都仿佛染上了喜庆的颜色。