第23章
杜婼等人对官场的事没太大兴趣，跟千光照问过好后，都结伴往大殿方向练功去了，只有妊婋一人随千光照来到了南院的静室里。
千光照准备给这信的主人回上一封，于是妊婋便在旁边静静磨墨，看着她凝神构思回信内容。
直到千光照在一张花笺上挥洒完笔墨，端起茶盏时，才将京城的事，向妊婋娓娓道来。
千光照先提起了眼下幽州城里的平叛主帅，如今已被朝廷擢升为从一品镇北将军。
这位镇北将军是已故太后的侄男，与皇帝算是一同长大的表兄弟。
但皇帝有意打压外戚，自从太后崩逝之后，他就开始对这位战功赫赫的表弟多有冷落，直到今年朝中将帅凋零，几乎无人可用，这才不得已请出了这位昔日大将征讨燕北逆贼。
因为这些微妙关系，皇帝也担心镇北将军在燕北一手遮天，于是派了心腹大太监的义子出任幽州刺史，作为幽州实际的最高长官，亦有监视镇北将军之意。
妊婋听完颔首沉吟，她料到新刺史必然不会跟那主帅为一党，却没有想到这两位都跟皇宫里关系密切。
片刻后，她冷笑了一下：“人还没出京城，战火味儿就已经飘到山里来了。”
千光照低头抿了一口茶，缓缓说道：“年后开春事多，咱们山里虽偏，也难免受些波及，这些事还需劳你传达给花豹子，好叫她早做打算。”
眼下山寨里人多，存粮只够吃到开春，年后各方蓄势待发，她们还得趁乱下山打粮，山下情况确实得提前摸清楚，随时与太平观互通有无。
想到粮食的问题，妊婋问：“观里的存粮够吃吗？”
千光照点点头：“我们这里人少，斋院粮仓总会存个三年的量，就是偶尔来人住些日子，也至少能吃个两年，再说后园子里还有一片菜地，不时打个旬猎，尚算充裕。”
太平观里斋食只戒五荤三厌，平常也会在山里打些野物，旬猎是指每月上中下三旬里的第三天外出打猎。
妊婋刚来时还以为这观里不能吃肉，有一天跟穆婛偷偷跑出去打野食解馋，那天正好是中旬猎日，她二人刚一出门就碰上了巡山归来的千渊海，一边肩上扛着长竹扁，两头挂满了山鸡野兔，另一只手还拎了一篓肥鱼，妊婋这才知道原来太平观道士们不是吃素的。
而豹子寨虽然也有菜园，也不时进山打猎，但秋天里猛然增加了大几百号人，分到每个人头上，就没有太平观这样充裕了。
妊婋想着打粮的事，又跟千光照问了问周边近日情况，直到一炉香燃尽，她才告辞了千光照离开这间静室。
又过了半月大雪纷飞的日子，转眼就到腊月廿八，妊婋等人这日收好东西，在太平观后门挥别了千光照，启程往北，回豹子寨过年。
这日没有下雪，穹顶透蓝，石崖路上积雪不深，在日光下闪着细碎金光。
众人鼻腔里充斥着清冷的寒气，耳边是此起彼伏的“咯吱咯吱”踩雪声，呼着白气在山间走着，好似一个个包裹严密的长条热粽子。
到傍晚时分，一行人终于踏着晚霞来到了豹子寨门前。
圣人屠和厉媗正带了许多人在寨子口迎接她们。
妊婋等人跟她们打了招呼，大家一起热热闹闹走进寨中，恰逢主路上也有一队人走过。
是五六个寨中力妇，押着中间绑起来的三个山匪模样男人，正往花豹子主院方向走去。
妊婋很快收起了笑容，大过年的看见男人，就秽气。
第19章 明烛天南
妊婋等那群人走过,转头问圣人屠：“这是出什么事了？怎么有男的在这里？”
圣人屠带她们往西院走着，说道：“是原先南岗山寨的人。”
她一路上把这几日的事，简要地跟妊婋等人说了一遍,原来南岗山寨因妊婋之前引去祸水，被鸡毛贼打散后,寨主带残部进入西南山脉,在涿州边缘的一处庄子上落了脚。
那寨主带人占庄子时,并不知幽州已被朝廷军攻下了,他只觉得跟鸡毛贼这一仗干得窝囊,又想起自家和横风岭山寨交情匪浅，于是在休整了一段时间后，他派人来横风岭送年礼,想要得些助力东山再起，或者两边联手，好让他从鸡毛贼那里找回些颜面。
那三人奉命来到横风岭，发现这边山寨已然换了日月,通不是他们熟知的模样了。
到了寨子口还没弄清楚是什么状况，他们就被一群力妇扣在地上，啃了一嘴的雪泥。
三五个管家娘子和力妇将人绑进柴房关了两日，今天圣人屠到柴房里细细问了前因后果,回给花豹子，二人商议到傍晚,花豹子才让人带他们过去，她要亲自问话。
妊婋听完这三个男匪的来历,抬脚跨进西院正屋的门槛，把身上背的包袱往堂屋大桌上一放，又将包了布的坤乾钺轻轻靠在一边,问：“我能去瞧瞧吗？”
圣人屠笑道：“原想着你们今日赶路辛苦，就先在西院摆了饭，等当家的忙完再过来看你们，我此刻正要往东院去的，若你不觉着累，那就随我一道去罢。”
妊婋又问其她人有没有想要一起的，但大家都说要先歇歇脚，于是只有妊婋跟圣人屠和厉媗一起，出西院往花豹子这边走来。
迈进东院大门的时候，雪轻轻地下起来了，那三个男人被绑在堂屋外的空地上，冻得直哆嗦。
四个力妇坐在院子四角廊下远远看着，每人怀里都抱个手炉，脚边拢了碳盆，其中有一个还在嗑瓜子，吐进火盆里的瓜子皮，噼噼啪啪地响着，散发出一股糊香。
圣人屠笑着跟那四人打了个招呼，问她们廊下冷不冷，妊婋瞥了一眼院当中那几个人，衣服挺厚，但都不大合身，似乎是从旁人身上扒下来的。
她过去常穿人家的旧衣服，对这情形简直是太熟悉了，其中有个人，衣领肥大，面料贵重，看着像是哪个胖财主的袍子。
那四个力妇见圣人屠问，只是嘻嘻哈哈地说：“一点儿也不冷，你们进去吧，一会儿当家的有吩咐，我们再把这几个押进去。”
圣人屠没多说什么，也没往院当中打量，笑吟吟地抬手请妊婋和厉媗一起进堂屋，三人一起来到了后院里。
花豹子正在后屋听一个管家娘子给她算寨中存粮，她神色凝重，一只手摩挲着下巴，眼珠来回转动。
寨中先时存粮的确不少，但开铁矿打兵器都是累人的活，这一秋的粮食消耗比她们事先预计的要快些，照目前的速度，恐怕撑不到开春。
正在思量间，听到外面有脚步声传来，花豹子抬头见是妊婋来了，愁容顿扫：“回来了？快进来坐！”
说完她起身走过来搂住妊婋的肩膀，连声问她们这一路走来积雪厚不厚，又问太平观里仙长们好不好。
待大家都坐下，妊婋先将千光照收到的那封京城来信跟花豹子说了一遍。
新刺史启程赴任的日子是大年初二，这次事态紧急，路上八成不会摆太大的排场，估计有半个月时间就能到幽州。
届时幽州有重兵驻守，刺史来的一路上，势必也会增加关卡，年后下山打粮风险很大。
花豹子没料到朝廷这样快派遣新刺史上任，她还以为幽州只由平叛主帅暂时代管，直到收复了平营二州，才会有朝廷派的人来。
此刻听完这个消息，她不禁眉头紧锁。
妊婋明白她在愁什么，遂端着茶盏朝外头努了努嘴，笑道：“眼下不是有现成送上门的粮食在外头？”
这话一出，倒提醒了花豹子，跟管家娘子说了这会儿话，她早把晾在院里的三个冰棍忘了个干干净净。
南岗山寨也算是横风岭老寨主遗留下来的一个附带问题，原先两边老寨主曾经拜过把子，虽然到下一任寨主后关系没那么亲密了，但因之前还有个老夫人在，那边也总不时派人来请安问好。
如今花豹子除了山寨旧人，南岗山寨也因鸡毛贼之祸避走西南，两边就此断联了将近半年，她常日事多，也把这件隐患抛到了脑后，直到对方找上门来。
据圣人屠问出的话来看，那边山寨残部剩了二三百男人，夺了个占地不小的庄子，这次送的年礼也都是庄子上搜刮来的东西。
花豹子这才细细看了看放在厅里地上那些年礼，旋即笑道：“这样的庄子，必得有个粮仓吧？”
说完就要抬脚出去问话，却被妊婋拦住：“若那边果然有粮仓，咱们何时去取？”
花豹子立刻说：“过完年就去！”
妊婋却摇摇头：“那边庄子来这里两日脚程，假设老夫人尚在，见了这三人来请安送年礼，会怎样做？”
花豹子微微蹙眉：“她自然是当即派人去回年礼。”
这时圣人屠接话道：“所以若等过完了年，那边都还没见回礼，也没见有人回来，恐怕就会有所警觉。”
一直在旁边听她们说话的厉媗叉起腰来，声音豪迈：“莫等年后了，夜长梦多，不如明日就去！”