第80章
陆迦言低眉叹了声：“无论我怎样认为，都已经无所谓，时辰不早了，我还要去一趟书院，二姑娘请回吧！”
言罢，他转身欲走。
“陆迦言，从前一切温言软语、柔情蜜意，你当真连半分真心也从未掺在其中？”孟霜仍不死心，抱着最后一丝期望再问。
陆迦言顿了下，转过身，直视着她的双眸，坚定而决绝地启唇：“从未。”
***
家去的短短一段路，孟霜仿佛走了几年之久，待她踏进后院的门时，邓妈妈不知从哪里突然闯出来，一边扯着她快速往枕花斋去，一边哭丧着脸压低了声音：“我的姑奶奶，你怎么出去到现在才回来，一个时辰刚过，画眠她，她……”
邓妈妈一语犹似雷击，轰然砸在孟霜心头，她这才想起给画眠下了散石粉的事，刹那就白了脸，猛地挣开邓妈妈的手，快速跑回枕花斋。
下房内，一阵呜咽饮泣声遥遥传来，孟霜攀着门沿颤颤巍巍地走进去，只见榻下跪着的玉烟和云烟被掌掴了脸，双脸颊一片血红，正垂首呜咽。
粗糙廉价的帷幔高高挂起，画眠苍白的脸映入眸底，她衣衫齐整，发髻完好，嘴角也无血迹，孟霜心底燃起了一丝希望，踉踉跄跄地跑进去，颤着手从怀里掏出解药，想要塞进她嘴里。
可她虽然掰开了画眠的嘴，她却怎么也吞不下去。
“画眠，吞下去，吞下去就解了，吞下去你就能好起来了，”孟霜急出了泪，见她还是没吞下去，立刻回头怒喊，“你们还跪在这儿做什么？还不赶紧拿水来。”
玉烟哭着站起，搀着孟霜的肩将她拖离了些，哽咽着宽慰：“姑娘，画眠，画眠走了，您别这样。”
孟霜白着脸，睁圆了眼望向画眠，伸手摸了摸她的脸：“她身子还暖着，她还没死，你胡说，我只是迟了一点点，她怎么可能就死了？不，不可能，这不可能，你骗我，你们骗我，我不可能，不可能害死她，不可能的。”
“怎么不可能？”一声怒喝自门口传来，袁氏厉着脸出现在下房里，“你为了一个男人，竟然对画眠能做出这等丧心病狂的事？若他对你死心塌地，这倒也罢了，只看你这般模样，却并非如你所想，早知如此，又何必当初？”
孟霜被她突然唬了下，立刻就闭了嘴，原胡乱挥舞的手也无力垂下，她似失了魂般缓缓站起，扑通一下跪在地上：“母亲，我错了，我愿意接受母亲的安排，只求您饶了玉烟和云烟，她们皆是受我迫，不得已而为之。”
袁氏坐在邓妈妈搬来的木椅上，侧脸沾满如血的残阳：“即便她们是受你所迫，可画眠之死到底有她们的一份助力，纵是死罪可免，但活罪难逃，否则我如何对得起死去的画眠？来人，将她们带到恭房，负责倒夜香，没我的吩咐，再不许踏入上房一步。”
能保住性命已是万幸，玉烟和云烟再不敢说什么，只忙磕头：“谢夫人开恩，谢夫人开恩。”
邓妈妈给春枝使了个眼色，春枝便忙上前朝两人道：“还跪着作什么？还不赶紧起来跟我去恭房。”
两人忙应声，撑着跪疼的膝盖起身，一跛一跛地跟着春枝去了恭房。
袁氏这方起身，正欲回枕花斋时，又吩咐邓妈妈：“把二姑娘带回去，再挑两个好使听话的丫头伺候她，还有，此事不放许漏出去半句，老夫人身子不好，慈安堂也不必去回了。”
“是，”邓妈妈刚应声，然想到一事，又犹豫道，“那老爷……”
袁氏面色淡淡：“老爷公事繁忙，洲哥儿也才上任，亦不必为这等小事烦扰他们了。”
邓妈妈连连应声儿。
***
三日后。
孟砚清执行公务回到上京，袁氏便寻了个恰当的时机同他商议孟霜的婚事。
“依我说，陇国公府的程三公子便极好，家世清贵，又是皇亲国戚，霜儿若能嫁过去，便有泼天的富贵等着。”袁氏眉开眼笑，乐呵呵地道。
孟砚清闻言，端着茶盏的手一顿，蹙眉道：“陇国公府？我记得你不是很赏识陆家的大公子陆迦言么？”
“若说他们家还没落魄前，倒可堪配霜儿，可如今他们家都成这样儿了，霜儿自小又娇生惯养，哪里受得那些苦？”
袁氏挑挑眉，一面说着，一面望向孟砚清，见他垂首喝茶，并无半分摇摆之意，便又转口道：若霜儿嫁过去，单只是受苦倒也还是小事，可他们是官家下旨抄家的，虽说保住性命，但难免还留有祸根，倘或官家日后又忽然想起此事，寻个由头将他们发落，届时指不定会连累我们。我们孟家世代清白，老爷在朝中谨言慎行，为的不就是孟家能百世传承么？若为这等事惹祸上身，落得个抄家灭族的下场，那妾身纵是一死，下到黄泉也难以面对列祖列宗。”
对面人紧蹙的眉眼终于动了下：“可陇国公府高门大户，世代簪缨，岂能瞧得上我们家？”
袁氏松了口气，莞尔道：“陇国公府的程二夫人曾上门喝过茶，言语间对我们霜儿似乎很是满意，老爷这段时日因公务离开上京，妾身也没来得及回，还请老爷恕罪。”
说着，袁氏就要站起请罪。
孟砚清挥挥手，示意她坐下：“你我几十载夫妻，何须如此见外？”
“是，老爷。”袁氏扬唇坐下。
孟砚清放下茶盏，拧眉道：“你说的也有道理，陆家已不似往日风光，昔日的绛阳侯已身处牢狱，是死是生还是个未知数，我们的确不能把霜儿嫁给这样的人家。只你说陇国公府的程三公子，我也曾听过他的风流韵事，此人浪荡不羁，也未必是个好人选。”
袁氏对此不以为然：“老爷大可放心，程三公子的事妾身也打听过一二，听闻此人最看容貌，而我们霜儿最不值一提的便是美貌，况霜儿聪慧无双，便是嫁进去，想来也无几人能欺凌到她头上。”
孟砚清抬手捋了捋下颌的胡须，沉吟半晌，方点点头：“若陇国公府当真有此意，霜儿的婚事便由你做主了。”
袁氏闻言大喜，忙站起朝他福了福身：“是，多谢老爷。”
次日。
陇国公府的程二夫人杨氏闻得消息，当即就带了保山和聘礼上门提亲，袁氏笑得合不拢嘴，忙将人请进去，依流程问过生辰八字后，觉得孟霜和程曜甚是相合，连道了几声好。
袁氏收下聘礼后，杨氏没过两日就将成婚的日子定了下来，就在九月初三。
闻得消息，孟霜面上无波无澜，只淡淡地说了句：“女儿没有异议，一切由母亲做主便是。”
瞧出了她的心事，袁氏坐到她身边，叹了声：“霜儿，你既选择了放下，便该彻底抹掉那个男人留在你心里的痕迹，来日嫁作人妇，才不会令人看出端倪。”
再次说起陆迦言，孟霜想哭，却怎么哭不出来，只是觉得眼睛涩涩的，又干干的。
她听出了袁氏话里隐含的意思：“母亲，您放心，女儿行事素来果断，既已决定嫁与程曜，便绝无反悔之意，更不会让人看出端倪，祸及孟家。”
她虽如此说，但这副模样哪像真正放下陆迦言？
忖度片刻，袁氏又道：“霜儿，你可知若想让一个男人悔恨，最好的方法是什么？”
她进来许久，直到此刻，孟霜才抬眼直视她。
四目相对，袁氏一字一句地道：“不是怨天尤人，然后郁郁而终，而是站在比他高的地方，甚至是巅峰之上，俯视他、睥睨他，看他在泥潭里挣扎，看他在俗世里郁郁不得志，这才是让一个男人悔恨的最好方法。”
清风徐徐，自窗外铺进来，驱散了屋里的闷热，对面人的眸光亦由黯淡无波到渐放异彩。
***
六月中下旬，涿山的果子大多都成熟了，得益于众人的悉心养护，从锄草、施肥、防虫等，几乎做得无一丝错漏，涿山上的桃子、李子、枇杷和樱桃迎来了大丰收。
孟榆早早就将人手安排妥当，又临时让人在附近多找了些人，连摘了半个月就将山上的果子尽数摘完，并将那些又大又好的果子挑出来用以酿酒，次等果大部份都拿来做桃子酱、蜜桃乳糕、桃子果干等，还剩一小部份就送给那些摘果的工人享用。
至于烂掉的那些果子也没半点浪费，趁着天儿热，孟榆让人挑上涿山，在山边挖个深坑就地埋了，好做肥料，连平日里众人吃剩的果皮、酿酒捞出的残渣，她都让人用个大大的木桶装着，放到一边进行发酵。
这里没有类似现代那般的肥料，但这些厨余垃圾经过发酵后，肥力也是足足的，且这不仅能循环利用，还能为她省下好大一笔钱。
任铃一直跟在孟榆身边，见她如此做，直叹学会了不少。
八月中下旬，葛伯按照约定过来收果酒。
孟榆酿的果酒量大，便又让人将酒窖扩大了些，从酒窖上去就是一片平地，上面还建了个小仓库，用来存放果酱、果干。