第173章
紫原这才慢吞吞松了手，毫不在意地倚回座位。
林修赶紧坐稳，占据开船的位置, 调整方向。
小船終于稳稳前行，他这才松了口气。
林修看了眼身旁闭目休憩的紫原, 又转向船尾的越前龙马：“……我猜, 你也是因为想要给同伴报仇，才会跟来吧。”
越前脑海里浮现起昨晚的画面。
当时，他和海堂学长、阿桃学长正在一起练习，球场的灯光下, 几道陌生的身影突然出现，毫无预兆地向他们发起攻擊。
一颗沉重的布球砸在他手中的球拍上，拍線被強行擊断。
就在危急时刻，海堂学长不顾一切衝上前，接下了对方的那一球。
正因为有海堂挡在前面，他才没有被打到，但海堂的手臂却因此受了伤。
可那群克拉克的家伙却没有就此罢休，步步紧逼，直到最后林修出现，才制止了他们。
越前垂下眼，视线落在林修左手上那枚醒目的戒指上：“你和克拉克之间，到底发生过什么？”
“白秋说你曾经是克拉克的一员，为什么之后又离开？还有，为什么那些人到现在还是会听你的话？”
林修沉默許久，眼中帶着一丝怀念。
“这就要从一年前我转学到英国说起了，当时，我和基思还是普通的一对双打组合。”
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一年前。
“基思，左边！”
林修高声提醒。
“交给我！”
基思敏捷地衝上网前，手臂向后蓄力，高高跃起，挥拍截住来球。
球拍与球的撞擊声清脆利落，肌肉在无袖黑色运动衫下绷出流畅的线条。
他一头略显凌乱的金发随着动作轻轻扬起，眼神锐利，嘴角勾起自信的笑意。
“30-15！”
林修兴奋地跑了过去，笑容满面地伸手拍了拍基思的肩膀：“干得漂亮，基思！”
基思回以同样明亮的笑容，银蓝色的眼睛闪着光：“是因为修你给我创造了得分的机会。”
林修有些不好意思地摸了摸鼻尖：“不用夸我啊。”
两人目光对上，都忍不住弯起了眼角，笑声在球场上回荡。
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“那时，我剛转学，语言不通，也没有熟悉的人。”
林修望向泰晤士河彼岸的城市轮廓，天边的晚霞为伦敦映上一抹温柔的金橙色。
斜斜的阳光落在他侧臉上，将轮廓和睫毛都镀上一层柔和的光，神情在夕阳下帶着一丝遥远的怀念。
“基思是第一个跟我说话的人。”
他回味着那段无可替代的记忆，目光深处浮现出那段青涩而热烈的时光。
“他会教我打网球，而且非常厉害。”
林修看着越前，语气甚至带着些骄傲：“他的天赋比我要強得多，是大家公认的、可以进军世界的天才网球选手。”
“但是……”
林修的神情忽然黯淡下去。
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球场上，林修与基思并肩站在同一侧，球网对面，对手神情紧张，连发球时的动作都略显僵硬。
球飞速掠过，基思眼神一凝，瞬间启动，脚步极快地冲到网前。
对手仓促回球，却被基思以迅雷不及掩耳之势截击，球以几乎无法捕捉的速度直接壓在边线。
林修站在底线，还没来得及补位，比分牌上便再次刷新了分数。
对手面面相觑，甚至还没反应过来球已经结束。
他们的动作在林修和基思面前，足足慢了半拍，比賽几乎成了单方面的碾壓。
局间休息时，林修和基思靠在场边的椅子上聊天，臉上挂着轻松的笑。
突然，他感到后背一阵寒意，不自觉地回头望去。
球场边只有对手两人在低声说笑，随意地抛接着手里的网球。
……錯觉嗎？
林修皱眉，心底闪过一丝不安。
但很快，他意识到，那絕不是錯觉。
“啊！”一阵剧痛骤然袭来，林修捂着小腿，蹲在地上，额头冒出冷汗。
“修！”基思见状立刻冲了过来，焦急地扶住他，“你没事吧？”
林修咬牙勉强摇头，试图让自己看起来不那么狼狈。
他抬头，看到对手一脸无所谓地把刚才的网球随手捡起，拍了拍灰。
林修声音发紧：“你们的球——”
“哈？我们的球怎么了？”对方掏了掏耳朵，不以为意地冷笑，“规则又没说一定要用橡胶网球，对吧，裁判？”
裁判面露难色，在两队之间来回看了几眼，最终唯唯诺诺地点了下头。
看到裁判的反应，对手脸上的笑意变得更加肆无忌惮。
接下来的回合里，他们几乎每一球都用那种包着石子的布球狠狠朝林修的方向击打。
他们很少主动将球打向基思，作为本土炙手可热的天才选手，谁都不敢轻易动他。
但林修不同，天赋不算突出，更重要的是——
他不是英国人。
球场上的每一次击球都带着恶意，林修身上逐渐多了擦伤与淤青。
他咬牙坚持，终于还是支撑不住，单膝跪倒在地。
“你要做什么？不要冲动！”林修强撑着抬头，伸手想要阻拦基思，声音因为疼痛而微微发颤。
基思下颌绷紧，眼里满是愤怒和冷光。
他侧头回望林修，语气坚决：“不用担心，我只是把他们的手段，还回去而已！”
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“……克拉克都是不能出现在正式比賽的网球选手，对吧？”越前低声开口，脑海里回想起白秋对克拉克的介绍。
既然如此，那么基思选择还击之后的结果，恐怕……
“你猜得没错。”
林修苦笑了一下：“那场比賽之后，官方直接判定我和基思‘暴力行为’，被罚终身不得参加任何正式网球比赛。”
“如果只是这样，我们也許还不会觉得絕望，可是明明先动手的不是我们，基思也只是因为看到我受伤才反击，最后却只有我们被处罚！”
林修说到这里，眼中浮现出难以抑制的愤怒：“那些身为名门校队成员的对手，居然没有任何惩罚！甚至……”
他攥紧了拳头，声音低哑：“甚至在我们提出异议时，学校和网协却说‘只有你们伤人’，‘对方没有任何违规行为’。”
“这种来自高层的污蔑和打压，我们根本无力反驳，最后，不只是禁赛那么简单，直接被学校和网球部开除。”
“再之后，整个伦敦，没有任何一个网球部愿意接纳我们。”
林修抬头，望向天色将暗未暗的河面，苦涩地吐出最后一句：“克拉克，就是在那样的绝望和愤怒中诞生的。”
“所以……我真的很羡慕你们。”
“……啊？”越前有些莫名其妙，“你知道我们？”
林修点了点头，目光柔和了些：“之前那场日美商业赛，我一直有关注。”
他说到这里，闭上眼，指尖不自觉地轻颤了一下：“那个带着眼镜的，叫手冢，对吧？”
“……真是幸运的家伙，”声音很轻，林修努力平复着自己的心情，“能从那样的死局中被救出来。”
他还记得，自己在屏幕前看到理查德突然从场边站起，高声指控手冢“恶意伤人”的那一刻，心脏瞬间停跳了一拍。
太熟悉了。
那种猝不及防被扣上黑锅、无从辩解的绝望，日日夜夜回荡在他的噩梦中。
更让他难以接受的是，这次的受害者比他们还要无辜。
林修看得很清楚，手冢分明只是按照正常的节奏击球，是对方主动迎上去，让自己被球打伤的！
就在林修以为，电视里的那位日本选手也会和他们一样，被诬陷、被踢出赛场、陷入永远无法逃脱的泥沼时……
局势却出乎了他的意料。
林修的目光在紫原和越前之间扫过，眼神里有些复杂，也有些失落。
如果那时，他们也有那样的教练，或许，事情根本不会走到今天这一步吧。
所以，他才会相信并拜托那位教练，即使他们素不相识，只是他单方面崇拜着他。
灯光在夜色下被河面反射，零碎的光斑打在小船上，水波轻晃，映得船舱明暗交错。
紫原被晃得有些不耐，抬手挡在额前，半睁着眼打量四周。
河岸对面，古堡的轮廓在夜色中高大森冷。
墙体爬满藤蔓，石制的塔楼与锈迹斑斑的铁窗笼罩在一片阴影里，只有高处的雕花吊灯还亮着一圈暖光，将门廊和吊桥渲染得格外诡谲。
紫原打量了一圈，懒懒地开口：“你们好有钱啊。”