第63章
华村忍不住开口：“不是说，手冢国光要代替龙崎教练加入这次集训吗？”
白秋微微一笑：“嗯……在我的劝说下，手冢同学决定，以选手的身份参与选拔了。”
他顿了顿，眨了眨眼，像是突然想起什么似的低声补了一句，语气无辜又轻巧：“拜托，先别告诉龙崎教练。”
榊太郎沉默了一瞬：“以手冢的实力来看，如果不参与选拔，确实有些可惜。”
华村葵轻轻点头，接道：“他本来就在这次集训的邀请名单中，只是因为治疗伤病而暂时退出。”
“既然现在伤势已经恢复，重新归队也算合情合理。”
榊太郎转头看向白秋和也，目光淡淡地落在他身上：“不过，既然白秋教练突然插手了这件事……”
“我想，你对正式名单的构成，已经有自己的想法了吧？”
白秋和也闻言轻轻一笑：“的确是有一些想法。”
“不过，最终的名单，还要看对手是否……愿意配合。”
华村葵眉头微蹙，下意识看向榊太郎。
榊也略一侧目，与她对视了一瞬，眼中皆带着一丝疑惑。
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高脚杯轻碰，众人低语交谈，弥漫着雪茄与香槟气息的大厅灯火辉煌。
美国的商业酒会总带着一种泛着光泽的浮华感，让人不知不觉迷失其中。
即将参与日美交流赛的美国西海岸代表队的领队，理查德·贝克身着剪裁得体的西装，微微弯腰，为一位身着深红礼服的女士打开車门。
他带着十足地自信开口：“这场比赛，一定会让您感到满意。”
女士坐入車中，回头一笑：“是吗？希望你们的表现不会让我的期待落空。”
车门合上，车辆缓缓驶离。
理查德站在原地，松了松领带，目送车尾灯隐没在街角，唇角勾起一抹势在必得的笑意。
手机突然在这时震动了一下。
他低头看了眼屏幕，是一个陌生号码。
不耐地挂断。
下一秒，震动再次出现，仍是那个号码。
屏幕第三次亮起时，理查德皱起眉，低声咕哝一句：“这最好不是什么无聊的恶作剧。”
他接起电话，语气压着怒意：“什么事？”
话筒那边传来一阵轻微的吸气声，隐约带着一点啜泣的鼻音。
“请问……是贝克先生吗？”
声音很轻，像是在努力压抑着不安后，还是从话语中透露出一点痕迹。
“我是白秋和也，这次日本队的总教练。”
第45章 规则再次变动
理查德眼珠一转, 立刻换上温和又略帶笑意的語調，仿佛刚才那点不耐全无踪影。
“啊，日本隊的总教练吗？我听说过你, 这个年纪就能担此重任，真是年少有为啊。”
电话那头沉默了一瞬, 随即传来一声轻轻的吸气声。
白秋的声音听起来確实放松了些，甚至帶着点不好意思的羞涩：“没有啦……其实是帝光的大家都很厉害，才让我坐上总教练的位置。”
“訓练的事，大多还是榊教练他们在安排，我只是负责统筹，算是挂名比较多一些……”
理查德听得差点笑出声来，脸上却依旧维持着耐心的笑容。
他心里冷哼一声：果然还是个小鬼, 傻子都知道一个初中生干不了什么，他还真解释上了。
他从宴会厅邊缘踱步至花园，喷泉潺潺作響，水声遮住了身后的喧嚣。
他捋了捋袖口：“那么，白秋先生今天突然给我打电话，是有什么事想和我谈吗？”
他語調平緩，像是在和一个年幼的学生客套寒暄，心底却悄悄竖起了防备。
沉默持续了一段时间, 白秋的声音再次響起时，語調比先前更轻了些, 像是鼓起了不少勇气才问出口：“那个……请问贝克先生可以, 稍微管束一下凯文选手吗？”
他似乎怕理查德误会，又急急补了一句：“我们这邊的网球协会，因为凯文选手的行为有些生气，所以我才会……主动联系您。”
理查德听着这段话, 唇角悄然扬起，眼里闪过一抹掩饰不住的得意。
看来那群日本人已经被那份选拔限制的新規搞得方寸大乱了。
居然还让个初中生教练亲自打电话来求情？可笑。
果然，只是个不经事的小鬼。
此刻，白秋那软弱、略显急促的語气让他不可抑制地生出一种居高临下的愉悦感。
他从喷泉邊绕过，走向石椅坐下，长腿一翘，整个人都显得更加松弛。
他换了个语調，装出几分无奈与遗憾，叹了口气道：“哎，白秋先生，这您可真是难为我了。”
“凯文他啊，一到日本就开始乱跑，也不接我的电话，我这个做领隊的，其实也挺头疼的呢。”
他说得一本正经，连语气都帶上了几分无可奈何的惋惜，脸上却尽是“你拿我没办法”的姿态。
手機里传来一阵极轻的抽气声，像是白秋在强忍情绪，又有一点控制不住的小小啜泣。
理查德面上装作叹息，心里却几乎要笑出声来。
“这件事我是真的帮不上什么忙，不过白秋先生还有其他需要帮忙的地方吗？虽然我们是比赛对手，但在网球之外，也可以是朋友嘛。”声音放得柔和，语气甚至帶着几分“长辈式”的体贴。
那头安靜了几秒，像是在犹豫，过了片刻，白秋低低地问了一句：“那……这次比赛的規則，可以修改为……无论输贏都打滿五场吗？”
理查德怔住了。
他没料到白秋会突然提这种要求。
另一邊又传来一声苦笑，带着些歉意与局促。
“抱歉，贝克先生，我知道这个请求可能有一点……过分，但……”
声音停了一下，像在鼓起最后一点勇气，随即，那道声音变得诚恳而克制，带着不容忽视的真挚。
“我只是……希望大家都能在国际赛事上，多一些表现的機会。”
“就算是我们日本隊，也有很多优秀的选手，我不想他们连上场的機会都没有。”
理查德微微眯起眼睛，心中冷哼。
原来是被凯文那小子吓到了啊，知道贏不了，就想给其他日本人争取点露脸机会？
他下意识想要冷笑，但话还没出口，白秋忽然轻声开口：“贝克先生，这也是最大程度展现美国队风采的机会，不是吗？”
理查德一愣，眼神动了动，顺着这条思路继续往下想。
的確，如果能赢的话，跟赢三场提前终止相比，赢五场，当然更有震撼力。
所有上场选手都能露脸、展示实力，投资商、转播权、赞助商品牌滿意度全线提升。
更重要的是，那可是五个胜场画面，全程掌控，稳赢的买卖。
他心中盘算得飞快，嘴上却还装模作样地犹豫：“这个嘛……虽然商业赛的规則的确没有那么严格，但白秋先生真的要这么做吗？”
电话那头，白秋轻轻叹了一口气，语气中透出一丝无奈与被迫妥协的温和：“这是没有办法的决定啊，贝克先生。”
理查德眼中划过一抹志在必得的光。
他调整了坐姿，仿佛做出了什么艰难抉择般沉声说道：“既然白秋先生已经下定决心，那我就不劝阻了。”
“我现在就去跟赛事组申请，修改为打满五场的赛制安排。”
他努力让自己的声音听起来克制又大义凛然。
白秋和也望着窗外正午的阳光，眉眼微弯。
“我也会马上提交申请的。”
“真是多谢贝克先生体谅。”
理查德收起一贯的商人腔调，换上一副满是友善的语气：“那就祝我们比赛当天顺利吧，我可真期待日本队的表现。”
“我也……很期待呢。”
话音落下，通话结束的提示音随之響起。
【*真是令人意外的一面，和也。*】
白秋轻笑了一下，微微侧头：“不要打趣我了，赤司君。”
【*是赞扬。*】
【没错没错！宿主就是最厉害的！】
忽悠完理查德，白秋和也低头看向手边摊开的资料，是一份比赛出场优先顺序与球员风格分析的文档，上面画了不少红线和记号。
他目光划过每一页，直到落在最后两页时，手指轻轻顿住。
视线微垂，眉眼间闪过一丝淡淡的纠结。
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“啪——！”
网球重重击在球拍上的声音在场地上炸开，紧接着是一道尖锐的擦线声。