第128章
“婶子和兰哥儿怎么不来地里摘菜吃？我们地里种的菜多，又比寨里的种得早，许多都吃得了，婶子要不来摘可得坏在地里。”
说着从菜筐里一样拿出些来，三两下把桂花婶子的篮子填满了。
“我跟兰哥儿地不多，但家里就我们两张嘴也吃不完，还要给旁家送些才是，大当家的一下又给这么多……”
桂花婶子提了菜，领着小米和阿简回家了，夫夫俩也回屋做饭。
梅寒在切腊肉，沉川搬了个小凳坐到灶边烧茄子和辣椒，觉着屋里光线有些暗，便道：“明儿把家什搬到院里吧？以后在院里做饭光线好些，也没屋里烧火热人。”
梅寒：“那得空了我把棚子收拾收拾。”
院里的草棚还是二人成亲办酒时搭建来做饭的，一直没拆，堆放着农具、柴禾等杂物，灶也是现成的。
“我烧好这两样就去收拾。”没一会儿，烧椒的香味喷涌而出，勾得沉川忍不住咽了咽口水。
又转头对梅寒道：“要有豆豉就好了，烧椒能更下饭。等哪天下山了，咱买几斤盐，再称二三十斤黄豆回来，做一锅豆豉？”
梅寒自是无有不应。
夫夫俩一人理着件事儿做，屋里一时只剩二人的说话声，柴火的哔啵声，还有辣椒茄子被火烧得鼓胀到极致，噗一下炸开的气音。
低低切切的声音中，饭菜香味从无到有，愈来愈浓烈，飘荡出这一方小小的屋子，与别家炊烟密密匝匝勾缠在一起，编织成小山村满是烟火味的傍晚。
……
桂花婶子给小米和阿简一人装了三个头生蛋，翌日早晨，两个小孩起来就缠着大人给他们煮了，非常稀罕。
吃完蛋，两小只先是做了宋夫子留的每日功课，然后开心地赶着阿简的小黄鸡到桂花婶子家去，说是要跟阿太学养鸡，好让小黄鸡赶紧也下蛋。
梅寒趁天气好，把昨日换下来的床单被套洗了，又把被褥抱出来，搭在菜园的篱笆上暴晒。
沉川扛了锄头去地里，半道上遇见邵元和一个生面孔，一问是请来寨子建水碓的领头，也就不忙着下地了，跟着人去瞧瞧水碓建得如何。
水碓建在小溪溯游而上的一个小型瀑布下方，瀑布离山寨有些距离，底下是一个水潭，穿过山寨的小溪只是水潭的一小个支流，水潭主流半道上分了路，又从更险峻的地方形成另一个瀑布，直直坠落到老鸦山脚下。
到了地方，沉川发现不止建水碓，邵元还让人在水潭四周建了一人高的围墙，围出岸边几丈施工地来，只在入口处留了道大铁门，连水潭主流上方也架了木栅栏，防护很是严密，无论是人还是兽都不好轻易闯入。
围墙外围搭了许多简易棚子，是施工队的临时住处。
进入大铁门，就见施工队众人已经开工，凿碓窝的，安装石碓头的，连接碓杆的……约莫三十来人，全部是青壮年，没一个闲着的。
水碓主体是一个巨型的立式水轮，中心留了一个巨大的卯眼，就立在瀑布正下方的水潭中；岸边还有一颗巨木制成的横轴，横轴极粗长，一头是与水轮卯眼相契合的榫头，中部留了十来个卯眼，有人正往里面敲拨板。
光从水轮和横轴的大小就看得出，这水碓有多么大。
沉川此前没见过水碓，还是问了梅寒才知道一二，晓得眼前的应当是一个连机水碓的部件，只靠水流撞击水轮就能带动横轴转动，从而实现整个水碓的运作。
听是听过了，但亲眼看见这么精妙而大型的机械，还是忍不住啧啧称奇。
施工队领头人晓得沉川也是话事人，热情地为人介绍：“别看水碓才打了个底儿，实际上什么零件器具都做好了，马上就能安装好，再花个三五日把工坊建好，保管不会误了庄稼收成。”
一行人一开始来时，听寨里人叫邵元三当家，还忐忑了一瞬，以为进土匪窝了。转头看见许多老幼，又看见人家伺候得很不错的庄稼，才放下心来，收了定钱专心给人干活。
沉川问：“这横轴这么长，还要安装拨板，水势能带得动吗？”
“绝对带得动！”领头拍着胸脯打包票，“这瀑布虽小，但胜在极高，水冲击力大，以我们建的水轮大小和结实程度，要不是横轴不够长，至少还能加三碓！”
眼下一根横轴上已经安了十三碓，建成后能同时舂十三碓的大米，极为节省人力。
沉川：“建成后一日能舂多少米？”
“水流下一日夜不停歇，一碓能舂四石稻子，再配上风车摇糠，出米至少三百三十斤，。”领头如数家珍，不需思考马上得出结论，“这有十三碓，能舂稻三十九石，出米千钧不止！”
饶是沉川也不免惊讶，这水碓加工效率竟然这么高，一日出米四千三百斤？
沉川讶然看向邵元：“建一个水碓这么划算？”
邵元默然，半晌才微微颔首。而领队连连点头，一口一个划算得很，绝对吃不了亏。
有人呼唤领队，领队给二人打了声招呼就过去了。
沉川凑近邵元，低声问：“这……花了多少钱？”
邵元沉默片刻，幽幽道：“一百三十八两。”
沉川：……
沉川：！
“这么贵？！”就算一天舂的四千斤米全卖了也不够付工钱的！
沉川错愕看向那两层楼多高的巨型水轮，目光都变了。先前邵元找他商量想建个水碓，他想都没想就答应了，哪知这水碓竟然这么吃钱……
邵元缓缓点头，解释给沉川听。
光是那一个精密的水轮，材料还算是他们寨里提供的，造价就到了惊人的八十两银子，施工队一日不休地干，干了足足两个月。不说用到的石料，整个水碓还用了许多铁造部件，价格自然水涨船高。
相较之下，三十多人的人工费技术费都算小头了。
沉川听着一项项支出，直听得牙酸，实在造价高昂。
不过心痛归心痛，还是觉得值。
寨里种的稻子都是他催化过的，产量是一般稻子的两倍有余，亩产足有八百斤。虽寨里人种小麦的更多，但平均下来一家也种了一到两亩的稻子，算下来用水碓也要花半个多月才能脱完壳呢。
若靠人力用石臼给稻子脱壳，一个成年人一天到晚也脱不了一百斤；至于靠牲口则更不必说，买牲口的钱加起来都够建水碓了。
再者水碓也不是只有给稻子脱壳一个作用，还能舂舂米面、小麦面一类，还有玉米面和沉川心心念念的辣椒面，什么都能舂。省下来人力去干其他的，不出一年建水碓支出的钱就能赚回来。
“……只水碓花钱多，之后水碓维修找他们不用额外给钱，且工坊的一应设施都包含在一百三十八两内，全权交给他们做。风车也不必另买，他们直接做几架就是。”
时下舍得建水碓的少，便是财主家的庄子，宁愿花钱找更多人干活，也不愿意一下拿出这么多钱来建水碓。也有几个村子凑钱建水碓的情况，但就更少了。
施工队都是会些木匠手艺又有建水碓经验的，有活儿时领头的牵个头一起干，平常没这样大的单子，便各家干各家的，或开木匠铺子，或卖些家具，抑或走村串巷给人修理东西……
总之轻易不开张，开张吃三年，老鸦山寨给了个大单，他们也乐意给些优惠，左右赚得要多多了。
闻言，沉川心痛稍缓，也觉确实划算。只不过……
“你什么时候下山开杂货铺子？四月跟你说时你说过两个月再开，这六月了，该动起来了吧？咱地里马上收成了，自家吃不完，是一定要拉下山卖的。”
邵元有些回避，言说抽不开身，让沉川和梅寒再开一家铺子就是。沉川哪是好糊弄的，纠缠着要人给个准数。
邵元便道：“过几日吧，等水碓建成我就下山看店。”
“成，那就三日吧，店面我已经给你看了好几家，够你挑的。”沉川一锤定音。
“大当家三当家！”
领头忽然唤人，是水碓部件全安装完毕，就要与水轮连接，请二人过去看——领头今日到寨里找邵元，就为了这事儿。
二人过去。
施工队三十多人分作三拨，一波站在水潭两岸，从两侧牢牢拉住水轮上拴着的绳子；一波牵了拴在横轴上的绳头，爬上水轮最高处待命；还有一波人最多，预备抬横轴。
沉川和邵元就混在抬横轴的队伍里，也出了一份力。
“一二，起！”
随着领头的号子声，巨大的横轴被抬起，在众人的控制下转了个弯，与水轮切面垂直，直到横轴榫头被调整对准水轮上的卯眼正下方，一群人才抬着横轴靠近岸边。