第24章
苗青臻僵硬地站在原地，怀里的小苗儿还在兴奋地扭动。
他知道那女子是谁，当今陛下最为宠爱的金明公主。
第18章 那他想要谁给他生呢？
苗青臻强迫自己移开视线，不想去看那高楼上并肩而立的身影，可目光却像被无形的丝线牵引，不受控制地瞥过去。
就在这时，毫无预兆地，漫天烟火猛地炸开，如同无数颗燃烧的流星逆冲向深沉的夜空，轰然绽放，灼热耀眼的光芒瞬间倾泻下来，照亮了底下每一张仰起的脸庞、每一寸冰冷的砖石地面，将黑夜映照得宛若白昼般通明透亮。
一片片彩色的烟雾在夜空中缓缓缭绕、扩散，折射着下方万千灯火，营造出一种虚幻而极致的美好与神秘。
楼晟正从高处漫不经心地俯瞰着这片喧嚣，就在那盛大烟火即将燃尽、光芒由盛转衰的最后几瞬，视线掠过某处人群边缘时，一个戴着银色面具的熟悉侧影，如同错觉般一闪而过。
他心中猛地一紧，像是被什么东西猝不及防地攥住。
然而，未等他确认，最后一点烟花的光亮便彻底消失殆尽，夜空重新被黑暗吞噬。
他下意识向前倾身，手扶栏杆，目光急切地在底下渐渐恢复昏暗、开始散去的人群中仔细搜寻，可那个身影却如同水滴融入大海，消失得无影无踪。
他心底不由得升起一丝恍惚，怀疑刚才那惊鸿一瞥，是否只是自己因光线明灭而产生的错觉。
可那股莫名的不安，却沉甸甸地压在心头，难以驱散。
身旁的金明公主抬起手，指尖拂过自己乌黑柔顺的长发，侧过头，声音带着一丝好奇，轻声询问他：“楼晟，你方才……是在看什么？”
楼晟倏然收回视线，转回头时，脸上已经挂起了无可挑剔的、温和而疏离的笑容，仿佛刚才瞬间的失态从未发生，语气平稳地回答：“没什么。”
楼晟下了马车，步履比平日急促许多，衣袂带起一阵微凉的风。
门口候着的小厮连忙躬身，低声禀报说苗公子和小少爷尚未安歇。
楼晟像是没听见，一言不发地从他身侧掠过，径直穿过庭院。院内灯火昏黄，在夜色中晕开一团团暖光。
直到看见偏厅里，苗青臻穿着一身墨绿色的家常袍子，正低着头，耐心地教着小苗儿糊纸灯笼。
那衣袍用料讲究，在烛光下隐约能看到细节处用银线绣着的暗纹，随着他轻微的动作，仿佛清风拂过，漾开细微的流光，衬得他像是某个体质清贵、性子沉稳的世家公子，早已寻不见当初那个山野猎户半分痕迹。
最重要的是，并非他之前在灯会上惊鸿一瞥看到的那身绛蓝色衣袍。
楼晟紧绷的心弦骤然松弛，一种失而复得的安心感缓缓漫上心头，连带着嘴角都不自觉地牵起一丝真实的、愉悦的弧度。
两个孩子察觉动静抬起头，小苗儿立刻坐不住了，兴奋得像只小鸟般朝他飞奔过来，欢快地喊着：“小爹！”
楼晟脸上的笑意加深，走过去蹲下身，视线扫过地上散落的材料，温和地问道：“这么晚了，你们在做什么呢？”
小苗儿献宝似的指着半成品的灯笼，嗓音清脆：“糊灯笼呀！可爹爹手好笨，画出来的鸳鸯胖乎乎的，像两只呆头大鹅，怎么画都画不好。”
苗青臻握着画笔的手指一顿，嘴角忍不住微微抽动了一下，却没出声反驳。
楼晟看着地上那几个画废了的灯笼，再抬眼时，见苗青臻正拿着蘸饱颜料的画笔，准备给已经糊好的红色鸳鸯团圆灯上色。
他自然地走到他身后，伸出手臂环住他的腰，将人轻轻揽进怀里，然后温热的手掌覆上他微凉的手指，稳住了那支画笔。
楼晟执笔的动作明快而流畅，手腕运转自如，笔尖勾勒点染，不过寥寥数笔，那原本呆板的鸟禽轮廓便活了过来，羽毛丰润，神态灵动，栩栩如生。
旁边看着的两个孩子同时发出了低低的惊叹声，眼睛都看直了。
烛火跳跃着，投下淡淡的光影，将这一方天地映衬得愈发温暖动人。
苗青臻微微偏过头，看着楼晟在暖光下专注的侧脸，鼻梁高挺，睫毛在眼下投下小片阴影，俊美得让人心尖发颤。
他想，这个人在情场上，大约也是这般游刃有余、熠熠生辉的吧。
楼晟画完，并未松开手，就着这个姿势搂着苗青臻在灯旁坐下。
冬夜的寒意透过窗棂丝丝渗入，让人不禁瑟缩，但这座庞大的私宅内，四处都燃着上好的石碳，暖意无声地弥散开来，将室内烘得如同暖春，温馨得让人沉溺。
楼晟的眼神如星空般闪烁，他们只隔几寸的距离，仿佛只有彼此，平日里烟火的喧嚣与浮躁离他们很远。
楼晟捧起苗青臻的脸，指腹轻柔地抚过他养得越发细腻柔滑的肌肤，那触感如同上好的暖玉。他声音放得极低，带着诱哄般的温柔：“听说城里的灯会要连着举办半个月，热闹得很。过两日，我空出时间，带你和孩子们一同去看，好不好？”
小苗儿听到这里，立刻抬起头，乌黑的眼睛亮晶晶的，可当他瞥见苗青臻垂眸不语、没什么表情的侧脸时，懂事地低下头，继续摆弄手里的灯笼骨架。
听着楼晟这满是深情的话语，若是放在往日，苗青臻大约会温顺地靠进他怀里，回抱住他，轻声说好。
可此刻，他双眼微微闭上一瞬，像是要将翻涌的情绪死死关在里面，脑海中却不受控制地浮现出灯会上，楼晟与金明公主并肩立于高处的画面，清晰得刺眼。
楼晟对此毫无所觉，嘴上还在说着体贴的话，提及自己近来公务繁忙，若是府中下人伺候不周，让他们受了委屈，定要告诉他，不必心软。
苗青臻靠在他温暖的怀中，鼻尖萦绕着对方身上熟悉的清冽气息，心里却泛起一阵压不住的苦涩。
疑惑和不安像藤蔓一样悄悄缠绕上来，让他忍不住去想，这些动人的情话，是不是并不只对自己一个人说？他是否也曾对别人，用同样温柔的、仿佛能将人溺毙的语气，讲过同样的话？
苗青臻抬起眼，看着楼晟近在咫尺的俊俏脸庞，那眉眼深邃，鼻梁高挺，是能轻易让人沉沦的模样。
他想问，话到嘴边却又咽了回去。
他们一起经历了那么多，从偏僻的拱水村一路走到这繁华的上京城，从一无所有到如今锦衣玉食。就连在得知小苗儿的生父是李渊和之后，楼晟也从未对孩子表现出半分不满，甚至将小苗儿正式记入了楼家的族谱，纳入自己的羽翼之下，给予毫无保留的保护。
此刻的猜忌与不信任，像阴冷的毒蛇，潜伏在他心底，啃噬着那些好不容易建立起来的安稳。
他最终只是心不在焉地低低应了一声“好”，便寻了个由头，让两个孩子先回房休息了。
转眼到了正月初一。
一大清早，苗青臻正在厨房里同厨子核对晚上家宴的菜色，就听见门外传来一阵急促的脚步声，一个稚嫩的声音由远及近，兴奋地叫着：“爹爹！爹爹你快看，小爹送给我的旋风将军！”
苗青臻回头，看见小苗儿冲了进来，手里高高举着一个编织精巧的蛐蛐笼子，献宝似的递到他眼前。
这孩子戴着顶暖和的狼皮帽子，内里垫着柔软的羊毛，小脸被衬得红扑扑的，语气里满是藏不住的得意。
那蛐蛐笼子又轻又小巧，用的似乎是新鲜的麦秆，还带着点青草气。
笼子里，一只通体碧绿的小蛐蛐正伏着，发出“咕噜咕噜”的鸣叫声。
苗青臻有些诧异，接过笼子，问道：“这大冬天的，从哪里抓来的？”
话音未落，门帘被一只骨节分明的手掀开，楼晟带着一身外面的寒气走了进来。他嘴角噙着笑，目光落在兴奋的小苗儿身上，解释道：“带他去我以前住的旧院子转了转，在墙角根儿挖到的。估计是我小时候养的那些‘宝贝’留下的种，倒是顽强。”
小苗儿简直爱不释手，喜欢得连睡觉都想抱着那笼子。
楼晟便耐着性子，亲手给那蛐蛐搭了更暖和的窝，铺上柔软的棉布保暖，又仔细叮嘱下人按时喂食清水和嫩叶，那细致周到的模样，仿佛伺候的是什么稀世珍宝。
楼晟几乎是对小苗儿百依百顺，宠得没了边。
曾经有一年寒冬，小苗儿突发急症，高烧不退，浑身滚烫，楼晟和苗青臻两人几乎是眼睛都不敢合，不眠不休地在床榻边守了整整一夜，直到天光微亮，孩子的体温降下来，两人才脱力般松了口气。
在小苗儿被突如其来的爆竹声或是噩梦惊扰时，楼晟会立刻放下手头的一切，轻轻将他抱进怀里，温热的大手一下下拍着他单薄的后背，低声安抚，直到那小小的身体不再颤抖。
楼晟这人，身上兼具了风流的姿态和灵动的气韵，孩子们天然就喜欢亲近他。他也乐意带着孩子们疯玩胡闹，毫无架子。