第203章
此番对抗中原，阿拉木苏的死是其中紧要的一节。草原上都说他是逃到燕国，为燕人所害，塔尔部却深信他是死在了恩和手里。
是以，塔尔部渐渐归附恩和，受其信重。左沁部不甘为他部所掩，此行出师，难免急于建功。
时下，得江筠回报，希龙令众分散藏匿，马蹄皆以布裹，又遣探子前去侦察，一直蹲到了晚上。
他开始不耐烦地骂道：“燕军还来不来？蹲了一天，连个斥候的人影都没有，江筠是不是在耍我！”
希龙手下亲兵劝他：“从前跟着你阿哈打仗，也遇过这样的时候。再等一等吧。”
到第二天，希龙撑着地站起来，目光向远处巡睃，转头问手下：“探骑回来说了什么，燕军还没有动静吗？”
整个日夜，希龙的军队忍着饥肠辘辘，觉也未曾歇好，却连一声响都没有听见。
手下眉头紧皱，垂眼说：“探子昨夜回报，说兰城军似在拔营，我让他们再去探……现在还没有回来。”
他听了心头一震，脸色登时从烦躁转为惊慌。
探骑不返，十有八九是被截了。若真如此，说明敌军已近——倘兰城军未入伏圈，反循他路从背后摸来，那他这一支，今日恐怕便要交代于此。
希龙大步走向军帐，手下追来劝阻，他浑不听，迎面撞上自帐中出来的汉人军师，向他行礼道：“将军。”
对江筠的怨怪还积在胸中，此刻见了汉人，希龙狭长的眼睛微眯，冷笑一声：“军师也要劝我留在这儿等死吗？”
眼前这位年轻的汉人男子名唤楼绘，是恩和调到希龙身边助他的。
闻言，他微笑了下，言语温缓：“明水山多阴壑，林莽蔽目，南人既对此处的地势不熟，绝不敢冒然深入。将军不必担忧。”
四周兵卒听见动静，纷纷将眼瞟来。希龙目光收一圈四下，喉头滑动，把怨气和惊恐一并按捺。
想了一会儿，复道：“传令下去，歇兵待夜，今晚直取兰城！”
与此同时，魏元瞻在军帐里擒书而阅，帐门轻响，有人走了进来。
他眼帘未抬，兰晔近前禀道：“有一人招了，他们的伏兵就在山谷里等着呢。那江筠真不是个东西，竟然暗通北璃！等消息传回京师，我看他们江家……”
魏元瞻把书放下起身，兰晔当即住了口，听见他问：“裴均的人去了多久了？”
自从假意允了江筠之策，魏元瞻便命人加强巡防，其余军士照常休整。至今朝，方遣裴均领兵张势，假作攻袭，以撼敌心。
兰晔回答道：“大概……有两个时辰了吧。”
“两个时辰，还没回来？”魏元瞻挑眉，自去炕桌上取了一盏凉茶。
兰晔默认，手指在腿侧微微蜷曲，欲言又止的模样：“我听见裴均底下的人说……”及此，声音越发跌了下去。
魏元瞻睇目瞟他：“说什么？”
兰晔快步行近，语调含着浓郁的困惑：“爷，我不明白——咱们以逸待劳，眼下这么好的时机，何不趁势杀过去？”
“嗵”的一声，茶盏落下。
魏元瞻侧身向着兰晔，一双黑亮的眼睛在他面上定格须臾，见他疑困为真，适才回到长案边，将一副地形图展开，递给他。
兰晔额心颦蹙，魏元瞻解释道：“明水山地势崎岖，前番派斥候探行多次，仍难绘清全貌。地形未辨而轻率进山，如何能确保包抄周全？遑论他们人数在我军之上。非万全之境，我不会带人犯险。”
兰晔听得明白，依旧感觉可惜，执图的手慢慢垂下。
魏元瞻看他两眼，状若迤逗：“不是‘死’也不要回兰城？”
话音入耳，他怔愣刹那，方才回过味来，红了脖子。
“死”也不愿返的是他，如今情绪高涨的，亦是他。兰晔一动不动，唯难堪的眼皮愈渐垂簌。
魏元瞻轻笑了下，稍近两步，拍了拍他的肩。感受到宽慰的力量，他才抬眼追问：“那咱们接下来就跟他们耗着吗？”
“希龙出身贵胄，性急好功。新汗上位后，左沁部不受倚重，身为草原第一部 族而居其下，必定心中不甘。说不定今夜，他就会从明水山出来了。”
三年前他们便与希龙交过手，其人好勇轻进，行事多意气，颇易为计所诱。
星光疏朗，月辉淡淡洒在营垒之间，红光映甲，风从旷野深处吹过来，带着未名的寒意。
魏元瞻亲自巡营，长淮和兰晔跟在他身后，待都看完了，他回到帐中，惯常捡起一本书翻。
长淮在进帐前仰首看了看天时，入内便开口问：“爷，北璃军真的会来袭营吗？您将人马都调了出去，万一合围不及……您若有半点闪失，我……”
魏元瞻向着矮案盘坐，蜡烛的光亮柔化了他五官，闻言从书上移目：“放心吧，我绝不会让你们掉了脑袋。”
长淮抿一抿唇，手始终按在刀柄上，眸色沉肃。
兰晔本有意养气蓄势，瞧他如此，也不由得心慌起来，退到矮案前，影子罩了魏元瞻半副肩。
子时，火焰噼啪作响。
北璃军来得悄无声息，所有军士口中衔枚，马蹄裹布，像夜色中生出的魑魅，快速向辕门行进。
四野唯闻风动草声。
片刻后，只听“嗖”的一声，一支劲矢破空而至，值守的哨兵被头盔上的力猛地掼去地上。接连四发，随之一道巨响，辕门崩折飞溅，北璃军如潮水般涌入营中。
喊杀声喧天动地，火把经长刀一挑，火星纷落，燎起卷卷焦烟。
魏元瞻被数人围攻，刀光扑面，他举刀格挡，利刃划一人肋下而过，接着一脚踹在其人膝上，待其倒下，迅速向他一砍。
十数丈外，一匹敌骑骤然停驻。
希龙认出了魏元瞻。
刹那间神色一变，腰身微斜，弓握在手，动作干脆而稳，一箭直朝魏元瞻射去。
见他避开，又垂手从箭囊里连抽几支，飞快搭弓拉弦。
眼望将中魏元瞻心口，忽然一道身影飞快扑倒他，箭矢擦着他肩上铠甲而过，射穿后面本在和他缠斗的北璃兵卒。
魏元瞻闷哼一声，冷光朝下劈来，他一把推开兰晔，向旁边一滚捡起刀，回手削过敌人咽喉。血溅在他面上、甲上，被火光映得灼亮。
随着拼杀愈烈，四周忽然响起与初时不同的号角声，如苍鹰展翅，绕林而动。
希龙虽鲁莽，到底行军多年，对危险有一种本能的直觉。刚入营时就隐隐觉得不对——这营中的队伍太散乱了，人数远不及所探之实。
此刻闻号角声，他大声喊道：“撤！”
一字刚落，一柄长刀从远处掷来，希龙受伤栽下马，他的亲兵即刻扶起他，另有六七人在他周围替他抵挡，他喉间腥甜，一口血自唇角涌出，手指紧紧攥住亲兵的衣袖：“中计了，撤！让他们撤……”
就这须臾，军营外一阵低沉而密集的轰响，旌旗猎猎，是燕军的伏兵到了。两路兵马相应，首尾皆断，北璃军似困兽于槛中，瞬息间，伤亡倍增。
主将受创，北璃军士气已然亏损，希龙的亲兵却不要命地把他护在中间，替他杀出了一条口子，奋力冲破重围。
裴均带兵追击而去，直至一处矮坡，他挥手勒马，后面的兵卒一应停下。身旁护卫不解，就见他沉眉回道：“将军有令，过坡不追。”
北璃残兵在月下逃远，裴均深吐口气，掣缰一调，打马回营。
希龙兵败，损伤惨重。
没料到“请君入瓮”之计，最后会由燕军施行。他心火难褪，将此役之责怪到了汉人军师楼绘的头上，指其伪顺草原，实为燕国谋算，令人将其斩杀。
战报传到恩和那里，已经是两日后。
逐狼山脉连绵起伏，崇山峻岭间，一个穿黑色长袍的男子自毡车里走出来，缓步去到高崖，目光沉静如铁，眉宇间却掠过一分失意。
楼绘本是燕朝公主和亲时随行而来的侍臣，与一草原女子诞下子嗣，遂留于北璃。其人性情寡淡，却常教幼子识字诵书，终不改汉人之习。
恩和察之，无心干预。直到行军南下，那个与世无争的汉人，忽然在他面前频频示好。
当夜，恩和与心腹正商议夺取燕军粮草一事，希龙自请领兵拿下兰城，他沉思良久，将楼绘送给了希龙，令其随行共策。
他的计划很简单：借希龙为诱，引兰城军入逐狼山脉，踏入他早已布好的伏阵。待兰城兵马被分遣消耗之际，塔尔部便可直攻兰城。
算计落空，恩和面上未作表示，昂藏的影子被斜斜地拖在地上。
敖云跟过来，觑他两眼，小声咒骂：“希龙真是废物，连饵都当不好！”