第200章
几场雨过，日子一翻入了季夏，暑威正炽，蝉噪满树。
知柔接了何敏的信，天一亮便从角门溜出去，打马至南巷老宅。
何敏迎她进屋，升起的熹照随门洒入房内。知柔揭开蜡丸阅罢，抬额问：“此消息准么？”
她终究未循苏都之言，在府里静候。觉察他对自己或有欺瞒，当夜便复托何敏，令其等去查私账标记之处是否有异。
何敏垂眼道：“姜戌她们亲自去玉阳一带探了，账上所列工事皆无实迹，而地方薄册多有夹纸重书之痕。”
如此说，温主事册中朱笔所点，尽为户部克扣、所贪之饷。积年累月，款项颇巨。
知柔听后，敛眉思量了好一会儿，方站立起身，复闻：“姑娘，还有一事。”
何敏续言，“周灵来信称，万源商团所倚之人，确为孙家。”
知柔回到宋府，阳光炽盛。
裴澄早起见马厩内空了一槽，心知是四姑娘携了出去，眼下候至她归，他顺手地牵过缰绳：“四姑娘，星回到处找您。”
“星回姐姐？”知柔眉棱微抬，信步随马蹄走了一段，待它被隔入马间，她将粟饼掰开，“可知她寻我何事？”
小骓伏首而食，鼻息微动。
裴澄摇头：“不清楚，但她瞧上去……挺着急的。”
及此，腕间倏然缚来一道巧劲，四姑娘未喂完的粟饼全落到了他的掌中。
从角门去拢悦轩的路说长不长，说短也不短。知柔一路行来，但瞧家下言笑俱收，神情间多有愁色。
她心内存疑，等见到星回，入目的画面与她设想倒不十足相似。
院中景姚一众正在洒扫，星回持帚立在门下，见到她，连忙小跑过来，把竹帚背去身后：“姑娘用过朝食吗？”
家常之态，知柔不禁看她一会儿：“裴澄说你寻我，是什么事？”
星回瞄一眼邻院，悄声道：“是三姑娘……”顿了顿，“也不是，是边关……”
逾月前，陛下密遣人赴郸城一带，暗查北璃细作。至五月末，探骑于绥州界碑旁发现了一具异族尸首。
其人年约三十，发结多辫，乃北族之制。首级虽被割下，一双棕色的眼睛却仰着上方，瞳眸亮得恍如有泪。
消息传至京师，与之并至的，还有一封北璃国书。
上称可汗之兄失于两国交界，遍寻无获，后闻迹入燕，为人所擒，遂遣盟国使节执国书来讨。
北璃新君之位，本夺于其兄；今朝借端问罪，明眼人皆识其意——不过为兴兵，借口罢了。
自岁初开春以来，北璃部族屡扰边境，陛下以社稷为重，容之再三。至此，已无可忍。
六月初，诏令飞传西北，诸部闻令整军，风起朔野。
知柔听闻这个消息，许久才想起来——四月，在廑阳永宁巷，她看见了一个戴兜鍪的青年，轮廓极为熟悉，恍惚是北璃十七王子。
一丝风吹过，庭院的树荫微微翻摇。
知柔未再言语，眸底蓄着些惊疑。
阿拉木苏……死了吗？
第150章 骄满路（十二） 她知道如何跨越界线，……
魏元瞻生辰当日, 知柔送了他一只狐狸。
兰晔是第一个见此贺礼之人，待呈给魏元瞻，口中犹嘀咕：“四姑娘这是何意, 祝主子……性狡如狐么？”
长淮听了神识一晃，忙夺过贺礼把门关上，将他隔在屋外。
房中, 魏元瞻正坐窗边读高将军回信, 眼梢微微一抬，偏目望向朝他移近的赤狐。
毛色莹润, 双眸警觉。
他看了一会儿, 忽然想起马车里的那番对话。
那一日，他在起云园为盛星云的长兄饯行，酒饮多了, 偏逢兰晔将知柔请来，赐他半场荒唐梦。
待坐进车厢，知柔转口问他：“今年生辰，你想要什么礼物？之前欠你的回礼，我打算一并补上。”
他想了想，唇边泄一丝笑：“四姑娘能屈尊来贺, 我便受宠若惊了。”
这是调侃从前她总跟着宋家兄妹行事，不肯踏足侯府。
稍顷, 明亮的顽意浮在知柔眼中：“那我给你猎只狐狸好了，衬你。”
思绪退回当下。
魏元瞻轻笑出声，继而爽朗地“赦”了兰晔：“让他进来。”
……
冠礼择了吉日，定在六月十五。
天高云淡，空气中弥散着蓬勃的花香。
知柔一早起身走到樨香园，见凌曦候在门下, 光耀她面庞，情态柔和：“快进来。”
窗外的木樨叶色正浓，一大片斑驳的日光掉在窗沿上，凌曦朝床头弯腰，话却对着后边问道：“还未用朝食吧？案上有你爱吃的糕点……”
知柔定足未动，一会儿扫量案上的点心，一会儿向内室瞟望，等脚步声往外行来，她立马站直了，看见凌曦手里攥着一只木匣。
很快，那只木匣被递到了她面前：“这是琛儿给你的，贺你十九生日。”
她愣了愣，接过的同时惑然开口：“他怎么不亲自给我？”
说完便意识到，苏都大概觉得别扭吧。起先在冯宅，他忽然操起“盼着你快些长大”的言辞，令她滞了好一阵。
凌曦仿佛明白什么，并未启声。
知柔揭开木匣，一副垂珠耳饰静落其中，她目光被此吸引，耳畔跌入一声：“可要试试？”
知柔虽喜绮丽，然对钗环一途，鲜少用心。时下挑起耳坠，摸索着往耳垂上扎了扎，弄得双眉紧拢。
凌曦见状，忙止下她的动作：“你这看来是要重新穿。罢了，以后再戴。”
替她敛饰入匣，复道，“周灵她们说，想为你做几样廑阳的菜式，叫你晌午过去用。下晌你还要到魏家观礼，来得及吗？”
知柔默不作声地凝了木匣良久，方抬起眼：“来得及。”
男子冠礼，一般少有女宾。魏元瞻的生辰与冠期仅差五日，前日未宴请亲友，后面这趟算是补给他，连盛星云都得了侯爷邀帖，更遑论与侯府沾亲的宋家。
知柔走入席厅时，先瞧见了一身华服的宜宁侯魏景繁。
她见到侯爷的机会实在不多，往岁年节上，她随姐姐前去拜见，侯爷总是含笑待人，而望见她时，那双眼睛会露出一点不一样的迷茫。
魏景繁应该感觉到她在看他，不久便转过头，与前来道贺的人还礼。
宋含锦摸了下知柔的胳膊：“四妹妹，我们坐吧。”
等冠礼开始，魏元瞻步入厅内，他穿着一领素色长袍，神态矜敛。
于兰城重逢的第一日，知柔明显觉得他长大了，眉眼还是熠亮的，身形轮廓成熟了许多，格外硬朗。
此刻，他三加其冠，衣色递深，肃然的威仪越发体现出来。知柔在席间遥视，久未挪开目光。
直到礼成，侯爷于凉亭设宴，二人才近距离地见到彼此。
知柔站在廊檐下，一袭青衣，两只手微微背在端挺的腰脊后，靠得越近，便能看清她耳旁垂着玉饰，缓慢摇动着。
“长谦。”她念了一声，那两个字从她唇齿划过，透出一种独特的况味。
须臾笑了笑，“这样唤，倒像是另一个人了。”
魏元瞻盯着她颊侧润亮的垂珠，半寸不移地看了好一会儿。
知柔有所觉察：“你在瞧什么？”
一语即出，手腕蓦地贴上灼热的掌心，注着一股温和的力道，把她带离宴席。
长淮和兰晔守在角门，见他二人，知柔并不惊讶，然一出来，盛星云的马车抵入眼中，她不由得怔愣片刻。
“你们是……商量好的？”站了一站，她问，“要去哪？”
盛星云昨日得魏元瞻请托，答应观完礼就跟长淮辞到府外。
夕阳未尽，贪恋地拂过屋檐。他和魏元瞻稍一对视，向知柔说道：“雪南先生给你埋的酒，想不想尝尝？”
穿过熙攘街市，到起云园，风里飘来荷香，月辉满照。
园内的豪仆执丝灯相引，一径转下游廊，见庭中石榴正盛，花开如丹焰。
知柔走得很快，好似要拆一件多年前就该属于她的礼物，颇显兴奋。魏元瞻在后不远不近地跟着，嘴角漾开一许涟漪。
石榴树下，已有仆从在挥弄钻铲。
这样私密的事，知柔自觉无需旁人代劳。不知与人说了什么，只瞧那些家下纷纷退开，将钻铲递到她手中。
盛星云观此待去帮忙，被魏元瞻拦住了：“让她来吧。”
他目视知柔，眼睛里凝着些喜她所喜的神色。盛星云见他认真，便如往常一样听从了他的话。
幸好，这样的“袖手旁观”不曾久延。
她掘了尺余深，倏然一声清响自铲上震荡过来，手下微顿，拨去湿泥，一角青釉自其中显露。