第4章
尽管李娴很快便掩了过去，但却瞒不过楚袖，她瞬间便明了了李达的位置，三两步走到那人身侧，一把按住了那人已经伸入宽大衣袖的手。
“槐序其二，礼部侍郎之女魏娇娘，古琴曲《神女踏莲》。”
“李公子，切莫胡闹。”
台上主事念完，便有一着赭色绕襟刺绣裙的姑娘缓步走了上来，她带着一层薄纱，隐约能瞧见其后秀丽姿容。
魏娇娘落座焚香，素手拨弦，琴声便泠泠而出。
楚袖大为震惊，一时之间都顾不上同李达讲道理。
“你这丫头，莫不是以为攀上了我娘就万事大吉，现在松手，小爷还能当没这回事。”李达扭头瞪了楚袖一眼，手上更是使了力气将楚袖推开。
楚袖一个趔趄，扯着他袖子的手却没松开，这么一下拉扯，反倒是将他袖子里的东西掉了出来，在地上摔了个粉碎。
那是只小巧的陶笛，看样式不过是小儿把玩的玩意儿，但小陶笛本就嘹亮，李达不通音律，这么胡乱吹奏一通，确实能毁了魏娇娘的演奏。
再加上他今日刻意掩饰过一番，作乱后混入人群，压根儿无人能发现。
但在如此戒备的花神会上，李达这般行径无异于惹火上身。
如今陶笛摔碎，倒是免了一桩事端。
至于李达刚才的威胁，楚袖并不放在心上，有了李夫人和李娴的庇护，李达根本动不了她。
虽说是阴差阳错，但也算是功成身退。
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群芳楼内乐声不绝，楚袖却有些心不在焉，魏娇娘那张脸给她带来的冲击实在是太大了。
难怪李达当时见着她便十分激动，连声说像，她与魏娇娘生就八分相似，只不过魏娇娘官宦出身，养得娇身玉骨，而原来的楚袖四处流落，身子骨落了大大小小的病症，脸色瞧着便苍白几分。
这样相似的容貌，实在无法用一句巧合搪塞过去。
在原主的记忆中，她打小便是孤儿，在各个牙婆手里辗转，更险些被卖进烟花之地，多亏了当地的一位富商小姐搭救，这才免于流落风|尘。
她本该在小姐身边度过平凡的一生，但无奈天意弄人，小姐的夫婿实非良人，沾花惹草不说，酒后更是时常对小姐动手。
小姐命苦，在又一次劝阻不成后竟被那人失手打死。
小姐没了，她也不愿意留在府上，便只能收拾东西离开，去寻她那希望渺茫的双亲。
作为信物的那枚桃木镯子上有一处奇怪的印记，她曾打听到那是京城一家珠宝阁的徽记，此时无处可去，竟也敢带着微薄的银钱上京来了。
再往后，苦命的楚袖因暑热香消玉殒，取而代之的，则是来自南梁末年的乐师楚袖。
她思绪纷杂，蓦地被一阵敲门声唤醒。
“眠香？”李娴疑惑地开口，但回应她的却不是守在门外的眠香。
“李小姐，受人之托来归还失物，还请开门。”
李娴与楚袖对视一眼，然后齐齐摇头，两人都未曾掉落东西，也不知这是个什么名堂。
见两人不答话，那人直接表明了身份：“在下乃定北将军长女。”
定北将军的长女！
那不就是——
楚袖尚不明所以，李娴却已经拉着她起身，开门后更是直接行礼，却被一把剑鞘镌刻着红鱼的剑拦了动作。
“李小姐不必如此。”
楚袖低着头，只能瞧见来人的一双绣花鞋，刺绣崭新，鞋底未曾有磨损痕迹。再看此人有些别扭的姿态，想来是不太适应穿这般轻薄的鞋。
她默默打量着，却不料竟被那人点破：“这位姑娘为何一直低头，莫非我有何处不妥当？”
“路姑娘，她只是有些羞怯。”李娴在一旁为楚袖开脱道。
“李小姐也不必紧张。”那人似笑非笑地瞥了楚袖一眼，只瞧见云雾般的发上斜插着一根流苏钗，嫩白耳垂下则是两颗极为普通的贝珠。
楚袖仍低着头，却不料面前忽然递过来一只香囊，针脚绵密，团绣着两只鱼儿。
“刚才在大堂里捡了姑娘的东西，如今物归原主。”
她的东西？
楚袖伸出手，将那香囊拉开，便见得里面躺着一串流苏、一只红宝石耳坠。
她下意识地摸了耳侧的流苏一把，果然少了一串。
若说是她在寻李达是动作大了些不慎跌落，她必然能察觉，但她却毫无所觉。
看着随之送还的红宝石耳坠，楚袖心里浮现出了一个大胆的猜测：该不会是为了还耳坠，这才顺走了她的流苏吧？
但下一刻她就否认了这个想法，定北将军府上的千金不至于做这种事情。
见楚袖不说话，路姑娘便知道这位心思敏捷的姑娘八成又在猜疑些什么，但她只是个跑腿的，可不负责解释。
若是要解释，还是让那位自个儿来吧。
路姑娘离开后，李娴也没了听曲子的兴趣，便和楚袖攀谈起来。
“路统领性子独，少与人来往，今日怎么好心来送还东西？”
楚袖则是一下子抓住了重点：“路统领？”
李娴解释道：“路家大小姐是长公主的伴读，两人自小一起长大，情分非同一般。”
“长公主出宫建府，又得了诏令组建私兵——红鱼卫。”
“路统领便是红鱼卫的统领之一，常护卫在长公主身侧。”
言罢，她将下巴往外抬了抬，眨眼道：“所以，今日这阵仗，八成是为了护卫长公主尊驾。”
楚袖默默记下这些信息，而后应和着感叹道：“没想到只是来一次花神会，竟然见到了这样的大人物。”
第4章 端倪
不多时，花神会的比试落幕，管事当众宣布魁首：“此次花神会魁首，乃太傅长女，宋雪云。”
竟然不是魏娇娘？
楚袖颇感诧异，也便凑到屏风旁一瞧，只隐约瞧见台上橘衣姑娘正落落大方地冲着南边行了一礼。
群芳楼坐北朝南，她这一举动正对着台下听众，算得上是谦虚之举。
李娴看出她的不解，小声道：“太傅的大公子是太子伴读，宋姑娘与太子也算是青梅竹马，有传言说，太子有意将宋雪云聘进东宫呢。”
有家世又有情分，宋家姑娘若是入了东宫，再次也是侧妃之位，倒是值得造势一番。
魏娇娘习琴，宋雪云弹筝，两人技艺相差无几，自然是身份更高的宋雪云取胜。
“只能说造化弄人，宋家姑娘和魏娇娘的成算打到了一起，注定有一人要遗憾了。”
宋家姑娘为了自己的婚事来争，她尚且能理解几分，但魏娇娘不是已经定下了婚事，作何要争这一次呢？
她表露了疑惑，李娴自然也为她解答：“两家定下了婚事，周夫人却不大满意魏娇娘。”
“原来是这般缘由。”
之后两人又闲话几句，待到一楼大堂人散的差不多了，这才出了门，正巧撞见魏娇娘与周庆勉站在楼梯上，周夫人则是堵在楼梯，面色不大好看。
周夫人给了身旁跟着的小厮一个眼神，那人便径直上前将周庆勉扯下了楼梯。
“娘——”
“闭嘴。”周夫人低喝一声，而后抬眸对着魏娇娘道：“本夫人还有些家事要处理，魏姑娘还是自行离去吧。”
对于魏娇娘来说，来自未来婆婆的不喜显然是极大的难堪，但她也没有办法，寄希望于周庆勉，却见对方被小厮钳制得死死的，只能说些安慰言语。
无奈，魏娇娘只能先行离开，而周庆勉则被周夫人押在了身侧。
两人之前退后了几步，避免了与周夫人正面撞上的尴尬，但再如何也是知晓了这桩事情，是以两人听下面没动静出来时，周庆勉似乎已经被带走了，只有周夫人等在一楼。
相比于李娴有些僵硬的神情，带着幕离的楚袖则好上了许多。
得知魏娇娘八成与自己有些亲缘，对于魏娇娘的未来婆婆，她也不免多了几分打量。
周夫人面上没什么神情，只是淡淡地道：“李小姐与这位姑娘，想必不会同那些乡野村妇一样随意的吧。”
“我二人今日只是来欣赏诸位小姐的曲子，其余并未瞧见什么。”
听到李娴的回应，周夫人也不管她是不是真心，只道：“上次花宴后便一直不得见楚姑娘，如今花神会已过，不知李小姐可否割爱？”
“这……”李娴下意识地看向了身旁的楚袖，周夫人的意思她自然是懂的，只是到底楚袖不是什么物件，能由她随意决定。
周夫人成竹在胸，料想一个小小的乐师断然不会拒绝她，但没想到楚袖开口，却不是答应或是拒绝。
“周夫人喜欢海棠？”
“这海棠香料实在是浓烈过了头。”她蹙着眉头，似乎被这刺鼻的味道有些困扰。
但实际上，周夫人今日未曾佩戴香囊丸饰，只不过是出门之时衣上熏香罢了。