第64章
阿什琳念了一句咒语让蜡烛燃起，这才看清楚他的模样。
他没有完全变回来，头上依然有两只毛绒绒的猫耳朵，屁股后面也有根尾巴不停晃动。
诅咒最神奇的一点就在于它在诅咒对象时竟能保持对方的尊严，比如说卢卡斯从猫变人会穿着衣服，裤子也没有真的因为尾巴而破个洞。
“我得说，我很喜欢你这个造型。”阿什琳厚着脸皮说。
卢卡斯的脸更红了：“请你别说了，不然我会怀疑这是你的设计。更重要的是，为什么会这样？”
夜晚，月光明朗，和卢卡斯那天晚上毫无征兆地提前变回猫的时间很像。
就在这时，远处村落的教堂传来钟声。
整整十二下。
“诅咒的时间规律会变化？”卢卡斯沉思，“我从没听说过这种事。昨天，或许因为我睡着了，所以没有意识到自己晚上变了回来……阿什琳，你对诅咒了解多少？”
阿什琳知道他这么问并不是因为他真的想从她这里知道答案，从一开始她就清晰地表明了自己对这种既精妙又神秘的魔法的不擅长。
他只是想整理信息。
“我知道诅咒分有意和无意，有意的诅咒很好理解，激发原理就是人心中的恶意；无意的诅咒更为复杂，比起诅咒更像是魔法失败品。许多诅咒会随着时间增长越来越强，尤其是把人诅咒成动物。”阿什琳说，“你也知道扎克就是这样变成老鼠的。但我不知道人还能……一半一半，像兽人一样，并且改变切换时间。这太奇怪了。”
“诅咒和其他魔法一样有规律，我们肯定做了什么事才改变了诅咒。”卢卡斯说道，“我之前怀疑是艾丹将我的速写撕碎导致的，但你已经复原了，再有问题毫无道理。请再复述一遍，你当时是怎么诅咒我的？”
“我把‘愿身体被猫之光治愈’念成了‘愿身体将猫治愈于光中’。”
卢卡斯扶住额头。
“我真搞不懂你们巫师，设计咒语为什么非要加猫这个词进去？就没有更酷一点儿的吗，比如独角兽或者龙什么的？”
“喂，又不是我设计的。”阿什琳耸耸肩，“猫在巫师中是吉祥的象征，向猫祈求力量是很普遍的事。再说了，独角兽也不酷啊。”
“我不许你这么说独角兽。”
“我还以为你无权干涉我的权利呢！”
卢卡斯眼睛一转：“你的魔法根本毫无逻辑。”
“魔法就是因为没有逻辑，才是魔法。”阿什琳说，“魔法不存在逻辑——魔法只有规律，而最大的规律就是它们都来自心灵。这是萨诺瓦一直强调给我的。”
这句话让卢卡斯眼睑抽搐，可能他并不能接受有什么东西是没有逻辑的。阿什琳心想，倘若他想从自己变成猫这件事儿上找出点逻辑来，那他也不是精神很正常。她自己的魔法就是违背自然逻辑才能发挥的。
“有件事我忘了告诉你。”他从衣服里掏出一封信，递给阿什琳，“这是伊莱恩寄给我的。她说她对诅咒有一些别的见解，让我想想童话故事，不要局限于一条路。”
阿什琳读着信。童话故事？她脑中很快闪过一大堆小时候看过的浪漫故事，基本上逃不出一个框架：王子打败恶龙，用真爱之吻唤醒沉睡的公主，将公主从邪恶的女巫手中救出，从此幸福地生活在一起。
不过现在早已过时了。新时代的女孩们更爱看公主打败王子成为骑士的故事，或者公主骑着恶龙和女巫幸福生活在一起的故事。
“好吧。你谈过恋爱吗？”阿什琳问出来之后才发觉这个问题缺乏上下文连接。
卢卡斯因这突兀的转折而扬起眉：“恋爱？”
“是啊。童话故事里，真爱之吻不都可以解除诅咒么？唤醒公主、把青蛙变回王子……也许你应该试试这条路。”
“很遗憾，我没有。”卢卡斯轻笑了一下，“你忘了我的父母会控制我的……社交状况么？他们倒是给我介绍过几个领主的女儿，但我们都对对方不感兴趣，现在只是保持友好的贵族而已。”
“那么你也从来没有对某个女孩儿心动过？”
卢卡斯垂下头，黑发又开始遮眼睛了，很久没有说话。
阿什琳怀疑地眯起眼：“呃，卢卡斯？别告诉我你睡着了。”
“没有。”他换了个姿势，突然对椅子上的斗篷十分感兴趣，“我没有心动过。”
“心动”是一个有趣的词汇，也许现在阿什琳也“心动”了：她的心像冰块一样被踹了一脚，一路滑下地狱十八层，动静大得能吵醒三头犬。
“真无聊，”她努力保持八卦的语气，“我以为你这么魅力四射，一定会有点绯闻呢。”
这倒是让卢卡斯抬起头了，抓住错误的重点：“嘿，等等，你觉得我有魅力？”
阿什琳感觉自己脸上发烧，于是赶紧别过头玩儿起毯子上的毛。
“谁说的？”
“你说的。”
“我没这么说。”
“你就是这么说的。需要我原话重复么，女巫小姐？”
阿什琳将包向卢卡斯那张讨厌又好看的脸砸去。好看这个词只是客观加上去的。
“嗷呜！”他的尾巴瞬间变直。
“我只是在讽刺！实际上你还是当猫的时候更可爱，殿下。”
“谢谢夸奖，小姐。”卢卡斯将包放下，揉着被砸到的眼睛，“你也万分迷人，尤其是当你——嗯，用包砸我的时候。”
阿什琳哼了一声。“你对那些贵族小姐也是这么说的？”
“什么？当然不是。你看见她们砸我了？”卢卡斯的猫耳朵委屈地耷拉着，“这是我们伟大的森林女巫阿什琳·贝利专属称号：万分迷人者！
“咳……总之，跑题了。我想这条路走不通，而且我们没有生活在一个童话故事里，如果真爱之吻真的能解除诅咒，为什么诺克斯不去试试亲吻辛西娅？我猜他真的很热爱她。”
“很有道理。”
“最保险的方法还是接着寻找剩余的物品，因为就算我无法解除诅咒，至少也要阻止黑暗女巫的复活。而且，这件事不能让父王知道，必须由我们自己来做，不然可能会掀起另一场禁魔运动……”卢卡斯用手托着下巴，猫耳朵向后歪了歪，“然而，我想说的不是这个。我想说的是另一个童话故事。”
阿什琳用手圈住耳朵：“洗耳恭听。”
卢卡斯翘起二郎腿，清了清嗓子。昏暗的烛光缓缓摇曳，拉开故事的序幕。
“从前，有一个卡尔的巫师。他魔力高强，但争强好斗。传说他是太阳女神赫利安娜的后代，因此尤其擅长火魔法，常常用火焰法术与他人对决。
“不过，卡尔有个同样强大的死对头叫巴里，他们两个经常因魔法理念不和吵架与决斗，更重要的是他们两个同时爱上了公主。”
阿什琳叹了一口气。“为什么又是这种剧情？让我猜猜，于是他们打了一架，只有获胜的那个才能得到公主。”
卢卡斯瞪她一眼。
“请耐心听我说完。公主说，只有在决斗中胜出的那个才能获得她的芳心。于是卡尔和巴里进行了决斗……”
烛光轻轻晃动，墙上映出他们的影子。影子在卢卡斯的声音下，似乎变成了故事的一部分：她的影子渐渐拉长，成为那位火焰巫师卡尔；而卢卡斯是他的死对头兼情敌，巴里。
两个漆黑的侧影怒视对方，一个抬起双手，一个举起法杖。
对决很快就分出上下，无需任何赌注。
普通法师怎么可能打得过太阳神裔？卡尔轻轻一挥手，蜡烛上的火苗突然窜高，融进影子，化作他手上如心脏般跳动的火焰球。
巴里绝望地挥舞着法杖，可木质再坚硬、宝石再昂贵的法杖，却也比不上太阳之子的赤手。
火焰吞噬了巴里，他嚎叫着在大火中挣扎，最终化作灰烬。
影子卡尔得意洋洋地来到宫殿，打算去亲吻他的公主。这是他应得的，他太强大了，神血与好胜欲在他体内熊熊燃烧。
然而，宫殿中空无一人。
公主的寝室传来浓浓的黑烟与焦味。当卡尔闯进其中时，一切都晚了——
“——哦，不！”
“是的。公主已经死了，死在一场大火中。故事结束。”
阿什琳不敢相信自己的耳朵。“什么？这就结束了？你从哪儿听到的这么差劲的鬼故事，确定不是现编的？”
“是我很小的时候看到的，要不是伊莱恩点醒了我，我就忘了。直到现在诅咒发生变化，我才意识到它的意义。”卢卡斯站起来，“你觉得公主为什么会死？”
“嗯——卡尔搞错了火焰咒语？”
“有可能。”
“我不明白，卢卡斯。你想说什么？”
“我不知道！”他抱起头，“我就是——突然想到这个故事。你不觉得这个故事跟我们的故事有什么地方很像吗？卡尔是太阳之子，你是森林之子；卡尔想杀死巴里，你想治愈我；卡尔虽然杀死了巴里，却也杀死了公主；你虽然治愈了我，却把我诅咒成了猫！可真正的诅咒不会有这样奇怪的变化。”