第44章
痛苦像尖锐的钢针在他的皮下来回刺穿，他意识到自己受伤的可能不仅仅是肩膀，还有脖子和胸口的某处，但应该不是很严重。
他强迫自己忽略掉它。
想想别的，他告诉自己。魔笛是唯一重要的事情。难道你想永远变成猫并且让黑女巫统治世界吗？
“你还好吧？”塔拉瞥了他一眼，“坚持一下，人类。塞提尔应该在我家里观察我母亲艾莲娜的病情，离这儿不远。”
“我以为您的母亲已经康复了，女士？”
“是的。但并不意味着不需要后续观察。”
他还想问更多问题，但塔拉一直目视前方，仿佛他不存在一般。他们终究不熟悉，而她显然对他毫无好感，主动带他去医疗或许也仅仅是身为骑士的某种准则。
出于礼节，他还是将疑问憋在心里。
晚风冰凉，路上的精灵寥寥无几。他们穿过溪流，来到一幢白色小屋。
屋里干净简洁得过分，家具规规整整，没有任何多余的装饰品或艺术作品，比客栈房间还要单调，简直不像有生命在这儿住过。
一位看起来比塔拉年长，但并不衰老的女精灵靠在椅子上，与一个瘦小的精灵男孩谈笑风生。想必他们就是艾莲娜和塞提尔。
见到后者，卢卡斯不禁开始怀疑自己先前的猜想。主要原因是这个精灵看起来实在弱不禁风，身板比纸片还要轻薄，眼底还挂着黑眼圈，目测年龄也绝对不超过人类的十四岁。
假设是偷了诺卡利魔笛，为什么不先给自己吹奏一番，增强一□□魄？
也许魔笛的魔法机制不是这样的。
卢卡斯真痛恨自己浅薄的知识，为什么他从来没有读过关于诺卡利魔笛的书籍呢？他在王宫学习的那些陈年旧事都能派上什么用场？
对于王子来说，他知道的还是远远不够。如果是伊莱恩在这里，她会不会立刻就解答他所有疑问？
“塔拉！”见到女儿，艾莲娜的笑容更加灿烂了，像个明媚的少女，一时间卢卡斯竟分不清她们究竟谁是母，谁是女，“你没参加晚会吗？这——又是谁？”
她仔细看了看。
“伟大的森林神啊！人类小子怎么会出现在这儿？！”
卢卡斯本想说一些没用的漂亮话，诸如恭维这座房子，或是祝贺艾莲娜的康复，增强一下精灵百姓对人类贵族的好感，因为目前看来人类在这里一点儿也不受欢迎。出于族际外交，他本应尽好王子的本职。
但在说话之前，他的肩膀蓦地一疼，如同被野火猛烈舔舐几下。
他不得不弯下腰，那个瘦小的精灵扶起他。
“说来话长，这位是狄亚斯的王子卢卡斯。”塔拉说，“晚会出现事故，他受伤了，我带他来找塞提尔治疗。”
塞提尔点点头：“交给我吧。”
他观察起卢卡斯的伤势，而卢卡斯也也观察着塞提尔。
卢卡斯自幼多病，和医师可谓熟得不能再熟了，但被看起来比自己还小三四岁的孩子治疗可真是件怪事。
当然，塞提尔实际上可能已经一百多岁了，卢卡斯不能确定。除了年幼、瘦弱与疲惫以外，他看不出什么别的东西。无论从哪个角度，塞提尔看起来只是个学医学得像要猝死的学徒而已。
“嗯，木屑与划伤，还有淤青。”塞提尔眯着眼睛，“不算很严重，但也说不上多轻。幸运的是，这很好治疗。只需要放一下淤血，再包扎上草药。有我的魔法帮助，你很快就能恢复。”
他转向塔拉：“请帮我拿一点芸香、卷耳、葡萄酒、柳叶刀和亚麻布。”
“我可以帮上什么忙吗？”艾莲娜关心道。
“放血时，分散一下患者的注意力。”塞提尔提议。
这真是个绝妙的主意！他本就是想询问艾莲娜的。卢卡斯笑出了声，被塞提尔投来奇怪的眼神——没什么人听到要放血时会这么高兴的。他赶紧换上痛苦的神色——这倒是不需要假装。
“听说您刚刚从病中恢复，艾莲娜女士。”卢卡斯说道，“恭喜您。不过，很遗憾您还是错过了星月晚会。”
艾莲娜挥挥手。“哦，没什么。星月晚会每年都有，但生命只有一次，不是吗？”
“那是……什么感觉？”卢卡斯兴趣勃勃地问，“我听说您病得很严重，却在一夜之间好转，简直如同奇迹一般。如果您不介意讲一讲……”
塔拉回过头，粗暴地递上塞提尔要求的医疗用品。
艾莲娜阳光地笑起来。
“当然不介意啦！有多少精灵能有这样梦幻的体验？我当时真是命悬一线呐，气都喘不上来，遗言都没有劲儿写……实话告诉你，人类小子，有那么一会儿，我真以为自己死了呢。”
“伸出右臂。”塞提尔说着举起柳叶刀，卢卡斯乖乖照做。
一阵刺痛，精灵医师精准地切向他的静脉，血液滴进碗中。卢卡斯感觉自己的生命在流失，头脑发昏。
不行，他必须保持清醒。
“以为自己死了？”他问。
“不错。”艾莲娜似乎为此感到很自豪，“我可是看见了死神本尊。”
“母亲，你又在开玩笑了。”塔拉说，“没有谁会看见死神的。”
艾莲娜两眼一翻：“你还不相信我？哼，相信比你年长的精灵吧，塔拉。告诉你们，死神桑托里斯长得和那些画和雕像完全不一样。画里的桑托里斯要么瘦得跟朵干花儿似的，要么长了张骷髅脸。哈，要我说，他算得上是个帅哥儿呢。”
“母亲！”
“哇，那是什么样呢？有多帅？”卢卡斯接着问，将自己正在放血这件事已经彻底抛在脑后，仿佛真的对桑托里斯的容貌很感兴趣似的。
“嗯，反正比我见过的任何精灵、人类、兽人或矮人都要英俊——无意冒犯，人类小子。人家可是神祇啊。”艾莲娜回忆，“他体型优雅高挑，鼻子很尖，眼睛狭长而阴郁，长袍像影子一样裹在身上。”
卢卡斯嘴角又上扬了一些。无论是编故事还是做梦，都不会有这么详细的描述，除非艾莲娜是个作家。
但房间里没什么书，仅有的几本也是《精灵史纲要》或《现代精灵文词典》这种就连卢卡斯一个人类都看过几百遍的书；桌子上也不见纸笔。
“起初，我还以为我是见到月神了呢。接着他说：‘恭喜你，艾莲娜，你已经死了。’我心想，嗬，这么快？我告诉他我的遗书还没来得及写，能不能先让我回去一会儿。他摇了摇头。我寻思着那也没办法呗，就跟着他走了。
“没想到，走到一半儿，我突然听到了什么声音！有点儿像音乐，但我当时耳朵和脑子一样不好使，没搞明白。
“很明显那帅神也听见了，表情一下子就变了，我还以为是我犯了什么事儿呢，赶紧问他我还能不能进灵界。
“结果，你们猜怎么着？他说：‘伊洛文亚的艾莲娜，你本来时机已到，今日就是你灵魂收割之日，然而现在有我无法阻止的力量干涉，很遗憾，恐怕你只能回去了。’然后，我就醒了，看见塞提尔惊讶的面孔。他竟然治好了我，把我从死神手边拉了回来！”
塔拉叹了口气。
“那只是场梦罢了，母亲。如果你真的见到死神，就算是塞提尔，也没有能力送你回来。”
“我做梦从来不记得。”艾莲娜坚持，“反正死神就是在那儿，你们爱信不信吧。”
“那么，塞提尔真是医术高超啊。”卢卡斯回眸望向为他止血的小医师，后者脸一红。
“也没有。我也觉得有运气成分，你刚刚说得对，这的确像奇迹。”
止住血后，他为卢卡斯敷上草药，认真包扎好伤口，吟诵了几句精灵语，大概意思就是请他康复。
卢卡斯虽然头脑还在晕眩，但没有停止思考。
死神桑托里斯，是四神中最不常被提起的那个。狄亚斯的人们害怕说出他的名字会招致死亡，他们宁愿讨论隐秘诡异的月亮，也不愿讲述桑托里斯哪怕一个故事。
艾莲娜讲述时的语气非常确信，明显是真实经历。见到死神，一定是在已经死亡的情况下，就算弥留之际也不会真切看到他本尊。不然，那些濒死的人为何不向世人描绘死神真正的容貌？
答案清晰可见：艾莲娜已经死了，塞提尔的医术没能拯救她，是诺卡利魔笛令她起死回生。
没有必要再兜圈子了。
“所以，塞提尔，你为什么还在用传统医术呢？”卢卡斯问道。
塞提尔停下包扎，看起来相当困惑：“传统医术……我想精灵医师们都是这样的吧，人类有更好的方法么？”
“艾莲娜已经死过了。精灵的医术与魔法中，想必没有能让精灵起死回生的吧？”
屋里陷入一片可怕的沉寂。艾莲娜惊讶地张了张口，而塔拉抿着嘴，目光看向别出。
“是没有。”塞提尔缓缓开口，“我也不知道是怎么回事……”