第41章
又是塔拉。今天的精灵骑士没穿铠甲，只着一身简便的墨绿色常服，长发随意披散，看起来像个普通的精灵少女。
阿什琳狠狠瞪着她：“如果你是来幸灾乐祸的——”
“哦，我不是。”塔拉耸肩，“只是闲逛。今天放假。这地方可是我曾经的‘失败者专属座位’。”
她学着阿什琳的样子坐在地上，头靠着椅子腿。
“你？失败者？”阿什琳难以置信。
“我以前也喜欢在挫败的时候来这座花园。”塔拉怀念地说，“比如，当我的素描老师说我画的头发就像钢丝一样，然后所有同学都大笑时，我就会来这里痛哭流涕。”
“素描老师？”阿什琳有点困惑，“可是，你难道不是骑士么？”
“我又不是一生下来就是骑士。”塔拉说，“看着我，人类。你觉得我长得像当骑士的料吗？”
是的。塔拉比骑士团剩下六个精灵都要瘦小，面貌也更为年幼。如果忽视她眼睛里的冷气，没有谁会觉得她是骑士长。
“不是很像。”阿什琳承认。
“在伊洛文亚，不会画画、不会唱歌也不会写作的精灵，基本没什么前途。”塔拉笑了笑，“小时候，我的两个好朋友都是天才，整个校园生活，我都活在他们的阴影里。一个叫艾丹，随便哼个调子就能让鸟儿合唱；一个叫劳瑞尔，闭着眼睛都能画出让你想跪下来看的素描。”
听到这两个名字，阿什琳睁大眼睛。
“没错，我们曾是铁三角。”塔拉注意到她的反应，“都说三角形关系是最稳定的，可是他们两个经常不带我一起玩。他们的音乐里没有我，画作里也没有我，我被落下了。我来到这座花园里为我不存在的天赋和失去的友谊哭泣。”
“很抱歉听到这些，塔拉。也谢谢你的分享。”阿什琳说，“可我现在真的没有心情——”
塔拉抬起手：“我还没有说完，人类。你能想象如果我一辈子去做那些文艺的事情，我现在会是什么样吗？一个工匠，我想。
“我只是为了母亲才这样做的，我曾熬夜画那些没用的速写，吹奏不成调的乐曲，只为不让母亲失望。我们家只有我们两个，在精灵谷不算富裕。她希望我成为大艺术家，给我们带来更好的生活。”
阿什琳低下头。她也是为了卢卡斯才日夜练习，她只是希望卢卡斯看到她不是那个笨手笨脚、控制不好魔法的女孩，可到头来，她依然是。
“我根本不擅长排线、吹笛子或是背台词，但这不代表我一无是处。直到从三头犬爪下救了艾丹的命，我才发现这一点。”
“你——什么？”阿什琳的胃口总算被吊起来，“难道不是艾丹用音乐从三头犬爪下救了所有精灵吗？”
塔拉皱起眉毛。
“你们人类就是这么说的？好吧，的确。艾丹确实把它哄睡了，猎魔人也确实捅了它一剑。但是黑魔法怪兽是不会轻易死去的，它的挣扎时间很长。垂死挣扎时，中间那颗头朝着艾丹就咬过去了。我当时正好路过，情急之下，抢过旁边一个看傻了的猎魔人的弓——”她做了个拉弓射箭的动作，“——嗖！一箭射穿了它中间那只眼睛。”
“梅莉娅陛下感激不已，将我送去骑士学院。这之后我才开始学真正适合我的东西。”
塔拉站起来，拍了拍裤子上的草屑，然后弯腰，从阿什琳之前“摧残”过的那丛花里摘下一朵黄色蔷薇，递给阿什琳。它蔫头耷脑的，毫无生气。
“多为自己想想。我不知道艾丹大人或卢卡斯王子都和你说了什么，但别总听那些男孩的话，他们都一样蠢。”
阿什琳咧开嘴：“我同意。”
她接过蔷薇，想象着晚会大获成功，心中一片明朗。蔷薇闪耀起金光，缓缓盛开。
塔拉摊开手：“瞧？你已经明白了。”
“嘿，塔拉！还有阿什琳！”
就在这时，劳瑞尔抱着一大摞摇摇欲坠的画纸冲了过来，耳朵上还别着三支不同型号的铅笔。画纸最上面的，是那张卢卡斯的速写。
“救命啊！艾丹说要看看我最新的作品，我得把这一坨屎山搬到他的房间。”劳瑞尔紧张地说，“能帮个忙不？该死，要塌了。”
即将滑落。塔拉立刻抱起一大半“屎山”。
“我想我得先走了，”阿什琳跳起来，“谢谢你，塔拉！再见，劳瑞尔！”
她转身跑开，脚步轻盈。多为自己想想。多想想自己的感受。
她闭上眼，脑海中浮现的不再是卢卡斯的草图，而是希达公主可能的样子，和一个母亲失去女儿的心碎。
她是真心想为那个逝去的小生命做点什么，想看到那个女孩的另一种模样。
或许她不擅长记精确的设计，但她还拥有想象。
指尖萦绕的魔法光芒愈加温暖。
她准备好了。
第26章 星夜晚会 她不再是那个手忙脚乱的小女……
伊洛文亚的橡子广场一年中只有一天会如此热闹, 那就是星月晚会。
星月晚会是为了纪念月神与星神，也是为纪念森林之神。这天晚上，所有精灵艺术家都会为大家、为神祇, 献上自己最伟大的创造品——戏剧、诗歌、音乐、舞蹈、绘画、雕塑, 等等等等, 不限形式。
这是一场艺术节，属于艺术家的魔法狂欢；而艺术过后的第二天，便是神秘的假面舞会，精灵们在享受艺术后开始不顾身份地玩乐。
舞台后，一些艺术家还在准备自己的作品。劳瑞尔疯狂地翻阅纸张，几个乐师在角落里弹竖琴排练。
“你可以的你可以的你可以的你可以的……”阿什琳自言自语，感觉自己像个神经病。想想自己, 想想自己, 对。
“放轻松。”卢卡斯说, “我们练习了那么久，你不会有问题。唯一的问题就是你的紧张。”
“我的紧张是最次要的问题。记得我把天花板刺穿了的那次吗？”
卢卡斯一时没吭声，这说明他也很担心待会儿重蹈历史。
“那是个意外。”他好不容易挤出一句。
这敷衍的语气只是阿什琳更惊慌了。她像中了时间循环咒一样在幕后踱步, 但来回走不能解决任何问题。
最好看看外面的状况，说不定别的表演很糟糕，这样她就是最出彩的那个。
她悄悄拉开帷幕, 向外瞥去。
台下，魔法的光尘四处弥漫, 引领方向。清冷色调的灯笼愉快地在半空中悬浮，照亮精灵们期待的面孔。
酒杯在自己飞来飞去, 差点撞到观众。一个精灵不耐烦地把酒杯推到一边，那酒杯悲鸣一声，难过地自己碎了, 葡萄酒洒了一地。
梅莉娅女王坐在最中央的高台，看不出表情，身边一侧是艾丹。
全场鸦雀无声，静等梅莉娅发言。
“又到了这一刻。”女王的声音经魔法放大，洪亮但并不兴奋，“今夜，银月垂幕，金星为伴，伊洛文亚的子民，再次为森林女神献上颂歌。
“戏剧再现历史，诗歌铭刻心声，音乐沟通灵魂，画笔顶格故事。艺术，是我们血脉中的魔法，是神橡树赐予我们的希望。”
她停顿片刻，目光望向很远的地方。
“我们都清楚，神橡树被病痛缠绕。而今夜的晚会，或将携艺术与灵气于神树，助其恢复神力。请牢记在心：若失神树，艺术将如折翼之鸟，再难翱翔；若失神树，我们的家园，将沦为比北方兽人更悲惨的境地；若失神树，伊洛文亚将不再是伊洛文亚。
“同时，也请允我们铭记，年轻的希达公主不久前进入灵界。这场晚会不仅献给森林女神，献给神树，献给所有伊洛文亚活着的子民，也献给那些死去的灵魂。”
她克制着语调中的悲伤，坐下来。艾丹扶上她的手，安慰地握了握。
阿什琳身边的艺术家们陆续上台。
首先是劳瑞尔。她的展示是一幅巨大的油画，画中是面对面坐着的月神与森林神。二位神灵流光溢彩的长发是施加了咒语的颜料，仿若融化的月亮。
传说中的月亮与森林总是互相扶持，关系比日月更为巧妙，画面也若隐若现地展示着那种似有似无的纽带。
阿什琳并不喜欢这幅画，其中一部分原因可能是因为她和艾丹就是画作的模特，另一部分原因是她向来对这些老旧的故事兴趣不大。她本以为精灵艺术家会更看重自己的表达，而不是一遍又一遍描绘传说中的神祇呢。
但梅莉娅心情不错地点点头——这是她几个月前委托劳瑞尔完成的作品，自然是切合她心意的。
接着是一群乐师，声称是艾丹的学徒。悠扬的乐声一起，观众的目光便迷离起来，好像进入另一个世界。
那轻盈的节奏令阿什琳想要翩跹起舞，令她迷茫自己为何身处此地。上个月，她还在家里做草药；现在，她竟然在看精灵们的表演，就像一场梦。
虽然乐曲本身是艾丹速写的旧乐，但他们的技艺精湛得无可挑剔，梅莉娅女王甚至露出淡淡的微笑。