第34章
“我很抱歉我前面胡扯了那么多，”阿什琳说，“你现在没有对我身上的猫毛什么的……过敏吧？”
艾丹轻笑一声。
“没有，我想只有活生生的猫才会让我过敏。”他说，“说吧，你想要什么？”
即便是这种时候，回答这个问题，阿什琳依然在“你的签名”和“希达的画像”之间犹豫片刻。
“希达公主的画像。”最终，她还是坚定了任务，“我知道它在你手里。我和卢卡斯王子有一项计划，需要用到它。”
艾丹手指尖顶着下巴，若有所思。
“你为什么会觉得，我会把它给你呢？”
“因为，两个无辜之人需要你的帮助来打动女王，从而帮你们夺回宝物，解除可怕的诅咒。”
“就这些？”
说得这么简要听起来毫无说服力，但阿什琳的脑子已经被“我竟然在和精灵大乐师艾丹单独聊天”这件事挤满，很难腾出什么漂亮话。
她想起自己之前准备的见面台词，比如表达她是多么喜欢他的音乐与才华，可现在完全找不到时机。
“就这些。”
艾丹似笑非笑，不知在想什么。
接着，他突兀地离开了房间。
阿什琳还以为他这就抛下她了，由于她愚蠢的错误和愚蠢的话语。结果，他只是从阳台捧了一株含苞欲放的紫罗兰，递给阿什琳。
她摸不着头脑——艾丹这是抢了她的动作吧？她可是费劲力气才没有给偶像献花呢。
现在，她是应该跪下来感激涕零，还是故作矜持地拒绝？
艾丹打破了阿什琳的幻想。
“可以让我见识一下你的魔法吗，贝利小姐？”
阿什琳总算明白过来。
“这是个交易么？”她问，“我给你展示魔法，你就借我用一下希达的画像？”
艾丹坐在她身前，满怀期待。
“当然，你说是就是。”
提前让花朵绽放对阿什琳来说并非太难的魔法，只是万物生长有规律，拔苗助长不是她的喜好。为了完成任务，她只好将计就计。
她感受到花朵柔嫩的生命，魔法流转其间。
不出几秒，每朵紫罗兰便都绽开花瓣，泛着清甜的香气。
艾丹抚摸起紫罗兰的花瓣，几近入迷。阿什琳不禁想起卢卡斯看到月神祭坛谜语时的样子，艾丹简直与他如出一辙。
“这真是太美妙了。”他惊喜地说，“没用法杖，没念咒语，没做仪式……小姐，你果然名不虚传。”
“谢谢您，大人。您也很美妙。”话一脱口阿什琳便想踢自己一脚，“我是说您的音乐！音乐很美妙。”
艾丹扬起眉：“你是个粉丝？”
“大粉丝。我收藏了你的二百七十一首曲谱。”
看着艾丹震惊的表情，阿什琳怀疑自己是不是又说错话了。也许收藏这么多曲谱在几百岁的精灵大明星这儿也是件令灵毛骨悚然的事。
“卢卡斯王子收藏了二百七十六本。”她好死不死地补充，接着又在心中骂自己越描越黑，还卖了队友。
“荣幸之至。”艾丹乐了，“想不到我在人类中也能拥有铁粉。这束花就送给你了，我亲爱的粉丝。”
阿什琳捧着花，不好意思地起来：“叫我阿什琳吧。”
艾丹转身打开抽屉，取出一个银色小盒。
“希达的画像就在里面。”他听起来很有自信，“我给梅莉娅展示时，不知为何她表现得很冷淡，也没有拿走……我想她是在故意克制……”
艾丹低念咒语，小盒银锁转动，“啪”地打开。
他们谁也没说话。
里面空空如也。
第21章 违规速写 七，精灵的神圣数字。
“不可能。”艾丹比阿什琳还要惊讶, “我就是把画像藏在这儿的啊……除非……不。”
“除非？”
“唯一知道怎么打开我的盒子的，是我的画师朋友劳瑞尔。希达的画像正是她的作品。”艾丹答道，“但她不可能来偷我的东西。如果她想看自己的画, 随时都可以问我。”
“或许, 我们可以去问问她。”阿什琳提议。
“现在吗？”艾丹踌躇不决, “最近她都在画室工作呢。我认为明天再去更为礼貌稳妥。”
这可不行，他们只有七天的准备时间，今天怎么能浪费大半天？
“那告诉我她的画室在哪儿，我自己先过去。”
“我……不能。这是她的隐私。”
阿什琳转过身。
看来她只好自己去找了。她宁可奔波一天来找劳瑞尔的地址，也不能待在宫殿无所事事，不然她会死掉。
“你这就要走了？”
“除非您还有事告诉我，大人”。
“我不认为劳瑞尔真的有什么线索。那家伙很难对付……可能会浪费你的时间。”
“那浪费的也是我自己的时间, 不是吗？”
然而, 艾丹依旧挡在门口。
“换做是我, 可不会打扰她。恕我直言，阿什琳，你会无功而返。”
阿什琳挑起眉。她最讨厌别人不断阻挠, 并告诉她下场会多么地惨。没有什么事情一定会怎样。
更何况，现在竟然是她崇拜了多年的精灵偶像在苦口婆心地劝诫她，警告她会失败。
“嗯哼, 是吗？”
她注视着艾丹手边的木门框，一条长长的树枝在她的意念下悠悠生起。
“幸运的是, 我不是你，艾丹大人。”
她没有要吓唬大偶像的意思。这只是一条信息, 告诉他，没有谁能够阻拦阿什琳·贝利。
艾丹立刻松开木门，震惊地看着树枝缠绕上他的手臂。
“我本以为你就像你的音乐那样, 从不循规蹈矩。”阿什琳盯着他说，“看来不是。”
精灵大乐师愣在原地。
她果断将艾丹推到身后，大步向门外走去，对偶像的懦弱深感失望。
唯一的问题是，现在脱粉有点太晚了。她还有二百七十一本他的乐谱呢。
“等等！”艾丹拍上她的肩膀。
“不得不承认，你很有意思。”他叹气一声，“好吧，我愿意带你去找劳瑞尔，但只是因为不想你这么快离开。”
阿什琳怀疑地望着他。不想她这么快离开。他还有什么意图？还是说艾丹有让粉丝留在身边增长自己信心的习惯？
“这话是什么意思？”她问道，又补充，“大人？”
艾丹颇有深意地一笑，没有作答。
伊洛文亚由于藏在深谷之中，本就是初秋时节，此地更觉凉爽。他们穿过花园，来到平民区。但其实就连平民区，建筑也美得和迷你宫殿一般，是波浪型的，只是造型更为简洁。
阿什琳新奇地注视着处处可见的雕像和来来往往的精灵。
但是那些雕像越来越无法惊艳她了：它们简直都是一个模子里刻出来的，动作大差不差，往往七尊为一组，令她审美疲劳。
再接着走，她甚至觉得雕像在用一模一样的眼神盯着她看，就像在龙晶幻象中排队等候她的客人。
好在每走几步，路边就会有精灵弹琴歌唱，被一圈精灵围着喝彩，分散了她的注意力。
他们的音乐节奏舒缓、声音轻柔，阿什琳能听出来其中基本上都是艾丹作曲：《橡树的秘密》、《莱以达小调》、《仲夏》……
就没有她没听过的了吗？
他们来到山谷的东境，一条银色的河流在岩石间穿行。
阿什琳踏上河上的石桥，却被艾丹一拽。
“下面。”他指了指。
拱桥之下有一扇橡木小门，上面粘了些黄色颜料，底下还刻几句精灵文，字体夸张：
警告！前方垃圾场，严禁入内！
“我以为你说我们要来画室。”
“这儿就是画室。”艾丹说，“我的朋友有一些奇怪的幽默感。”
他深吸一口气，如临大敌般敲敲门环。
没有动静。
“劳瑞尔？是艾丹，我知道你在那里面。我有急事找你。”
还是没有动静。他又轻轻拍拍门。
“滚。”一个暴躁的女声从屋内传来。
“你是说让传说中的森林之子也滚吗？”
这回，门开了。
眼前的精灵满脸雀斑，姜红的卷发在身后爆炸开来，像一团烈火。最前面的几缕头发被蓝色与紫色的颜料纠结成一团，不仔细看还以为是头饰。
她只穿了件粗布服，大概曾经是白色的，但现在已经五彩缤纷得像调色盘一样。
“什么森林之子？”她咄咄逼人道，随后见到阿什琳，“这不是那个小女孩儿么，怎么变成精灵了？”
她的通用语说得没有艾丹、梅莉娅或骑士长那么好，带着浓厚的精灵语口音。
劳瑞尔又凑近了些：“啊，是幻术。挺厉害哈。”
“你见过我？”阿什琳问。
“当然。那天晚上在主殿，我们都看见了。”劳瑞尔说，“先进来吧。小心地面。”