第14章
她语调平平，然而江煦却是再一次从中觉出了几分抗拒，像是幼时他寻到了中意的猫崽，对方却久久蜷缩在草垛深处，半点儿身子也不肯露出来让他瞧。
这是一种无声的抗拒。
恰如婉儿此刻的表现。
尽管，她是在夸他的。
但......江煦总觉得，这种虚虚地捧着，并不真实。
也不亲近。
可，按照他为数不多的经验，有他的垂怜，婉儿应当是会好过许多，自然心情应当会好些，会感激他，会......
亲近他。
而不是这般，总是隐隐约约隔着些障壁。
江煦心下不虞，但这回，也没再多说，沉默几息，才再度出声，“这几日流民起义，幽州桃源城那边又死了官员，外头不甚安全。”
对方话题转得突兀，好在莳婉早已习以为常。
江煦希望她听，那她便听。
总归，她的一切都是由他赋予的。
既是附庸，索性以此为契机，多了解些消息。
莳婉听了这话，面上很轻地笑了下。
可谁料，她这一笑，江煦竟是会错了意，问道：“怎么？”
莳婉似乎是不好意思，“大王信任奴婢，奴婢......心中欢喜。”
男人见状，目光沉沉，须臾，方才继续道：“本王总想着，如今的世道不好，再遭遇这么一下，百姓们便活得更艰难了。”
幽州直面游牧民族，作为南元的一道天然屏障，四周环山，易守难攻。
但追根溯源，此地多是叛乱策源地，不甚太平，时不时便会有些大大小小的战役发生。
当下幽州的掌权人，幽州大司马毛懋艟更是个好战派，为达目的，无所不用其极。
那百姓们的境遇，自是凶多吉少，不知又有多少人会绝望死去。
江煦草草解释了两句，见莳婉面露思索，停顿了会儿，这才施施然开口，“本王欲要同起义军商议，借本王的名头，开放靖北军的粮仓。”
粮仓作为地方军事资产，虽然无需中央的命令，可也绝非是那些流民可以名正言顺打开的。
而如果有了靖北军的暗中加入，局势便会明朗许多。
莳婉不动声色道：“大王心系百姓，可那些起义的人当真会感激吗？”
升米恩斗米仇，稚子小儿都懂得的道理，江煦岂会不知？
但婉儿愿意思考，这么和他讨论上几句，他心中无疑也是很高兴的。
尤其是在江煦颇为擅长的领域上，会给他一种两个人默默又靠近些了的错觉。
江煦招了招手，示意婉儿站近些，“本王此举，定然也不是做无用功。”
“以粟易权。”江煦语调悠然，满是志在必得之意，“想必起义军会很乐意谈这笔生意。”
这......以粮食为媒介，换取经济权利？
这样的事，对起义军而言，其实就是饮鸩止渴，然而，对方如今却不得不应下这个条件。
幽州......？
多亏在柳梢台时经常接触不少达官显贵，偶尔有人贪杯多语，或是处于别的目的，自夸上几句，每每这时，莳婉总能学到些东西，她素来喜欢思考，一来二去也知晓了不少信息。
到今日，竟还派上了大用处。
莳婉记得，幽州大司马与江煦是有仇的，但具体而言是怎样的仇恨，便不得而知了。
她把此事默默记下，道：“如今战事焦灼，起义军毕竟是半路出家，师出无名，缺衣少食，此事......想来定然是会如大王所愿的。”
江煦的大半张脸藏匿在阴翳中，闻言，再次情不自禁望向身侧的人，“借你吉言。”
莳婉一愣，心下惊诧，“大王言重了，奴婢不过是说实话而已。”
最近，江煦有太多次给予她这股奇怪的错觉了——
态度亲和，言语客气，甚至是......热络。
就像是......对待一个宠物，但偶尔，却又如同莳婉过去所侍奉的那些恩客一样。
男女相处，情难自抑，以至于主动地想要表现一番。
但这种感觉也仅仅只是刹那，思绪回笼，江煦桌案上的茶盏已然见底，莳婉忙又为他添了半杯茶水，边悄悄挪远了点儿步子。
此人的宠爱是她的筹码，但绝非倚靠。
江煦这般年少成名的枭雄，想要把她高高捧起，是再简单不过的。
倘若来日，想要将她丢弃，也是顺手而已。
莳婉心中不为所动，面上愈发羞赧，又轻轻地笑了下，似乎是在回应江煦方才的话语。
此刻，男人显然心情颇佳。
她抓住机会，道：“大王，奴婢觉得济川的百姓，状态与别处很是不同。”
“上回我问景侍卫，发现靖北军中竟有与百姓交好的兵卒，属实是让奴婢大开眼界。”
江煦不置可否，“兵卒亦是百姓，百姓也可当兵卒。”
“若是他日遭遇变故，全民皆兵，未尝不可。”
莳婉还是头一回听到这么新颖的观点，面上难免失神两瞬，江煦见她一副懵懂模样，喉间微动，“怎的突然提起这一茬？”
莳婉半真半假道：“大王麾下，总是有许多奴婢不曾见过的新奇场景，心中好奇，总想着亲眼见一见。”
说了这么好些，原是有事求他？
江煦脑海里的飘然之感迅速冷却，但一抬眼，却又见莳婉宛如一只小兔，正悄悄地觑着他的神情，他语气微顿，到底还是道：“本王今日下午恰好要去街上巡视，既如此，那你便和本王一道前去吧。”
莳婉一怔，忙应了句，这次，笑意更加真心实意几分。
......
*
近酉时，阳光褪去正午时分的灼热，化作一层轻盈的薄纱，笼罩在济川城的街道上。
街边有小贩早早支起油布伞，正在大声叫卖着，红彤彤的杨梅与一侧小桌上摆着的酸梅汤散发出一阵清爽的果香，甜腻与微酸交织，惹得莳婉忍不住目光多停留了会儿。
江煦今日少见地套了驾马车出行，寻常样式，在如今却也是尊贵非常，唯有极少数人才能有资格乘坐。
莳婉还是第一回坐这种车架，眼底满是好奇，边忍不住悄悄打量着。
过去，她虽接触过许多不同阶层的权贵，可场所总是被拘在柳梢台，这样的奢华的马车，难免有些不适应。
就如同......她初到正院那几日，战战兢兢泡茶的时候一般。
好在一侧时有微风拂过，吹至窗牖，也能瞧见些街上的景象。诸如卖酸梅汤那样的铺子还有许多，临近饭点，远处依稀可见炊烟袅袅。
巡逻的士兵们列队而过，一切忙中有序，粗看，竟像是稀疏平常的太平日子。
......
或许是这大半个时辰的所见所闻都过于新奇，以至于两人回到太守府后，莳婉都还是有些兴奋的余韵，萦绕在心头，久久未散。
莳婉拎着手中的食盒，脚下不停，跟着江煦往正房走，然而此刻，她却只能听见胸腔内肆意杂乱的心跳声。
“咚咚、咚咚......”
须臾，门关，食盒被揭开，里头的两碗酸梅汤呈现眼前。
莳婉步子迈得小，见状，浑身汗毛顷刻耸立，下意识放轻了呼吸。
目光偏移，对上的，恰是江煦笑盈盈的眼，他轻点了点桌案的一角，示意她过去。
“夏日喝上这一碗颇为解暑，你且尝尝。”男人嗓音和煦，这句邀请，亦是如暖风过境。
然此刻，落于莳婉耳侧，却是不亚于惊雷乍响。
炸得她心下一停。
这是何意？
江煦。
他......？
第13章 期限 他是通往自由的青云梯。
桌案边缘，烛火轻轻摇曳，将屋内的两人镀上一层浅色的金黄。
江煦见她一直杵着不动，不由得挑眉问道：“怎么？”
屏风上投映着两人的身影，距离近了，宛如亲密交叠着，被窗棂外的夜风一吹，泛起一阵暧昧的涟漪。
甜腻的果香忽地变得粘稠许多，而莳婉身处这份粘稠的气息间，更像是被无形的丝网束缚住了手脚。
浑身僵硬、动弹不得。
可，江煦有令。
她不敢不从、不能不从。
莳婉强压下心中的慌乱，迈着步子走至他身前几步处，紧紧盯着那盏冰镇梅子汤，碗盏中，泛红的汤平静无波，倒映出她有些紧张的神色。
不、不行。
这样不行。
她拼命勾起唇角，对着江煦盈盈一礼，解释道：“大王垂爱，奴婢心中惶恐，这才愣着不敢过来。”
江煦闻言，只是把碗盏推得更近了些，“尝尝吧。”见她不动，复冷了语调，命令道：“尝尝。”
莳婉无法，只得舀起一小勺，凉丝丝的口感，带着几分预料之中的甜味，瞬时充斥舌尖。
歌女的一言一行皆是训练过的，腰肢要软些，嗓音要柔些，大到世家之女学的琴棋书画，用餐礼数，小到察言观色，床笫之事。