第101章
克拉拉：“因为我们有比检查引擎更加重要的事情，谢尔顿。”
谢尔顿：“如果只是检查引擎灯坏了，仪表盘上应该有一个检查检查引擎灯。”
克拉拉：“你说的有道理，我会向厂家写邮件通知他们的。”
谢尔顿满意地点头：“非常好，克拉拉，你果然比佩妮和莱纳德更加聪明。现在，让我们停下车来检查引擎吧。”
“不可能。”
克拉拉加快了速度。
在半个小时后，汽车和她预料的一样抛锚了。
首先是发出一阵不祥的抖动，随后引擎彻底熄火，安静地滑行到路边停下。仪表盘上所有的警告灯都像圣诞树一样亮了起来，然后缓缓暗下去。
“看吧！”
谢尔顿的声音里充满了“我早就告诉过你”的胜利感，克拉拉怀疑这能暂时压过他对车辆故障本身的担忧。
“我早就说过！检查引擎灯亮起意味着需要立即停车检查！现在好了，我们被困在，”他扭头看向窗外，是一片典型的哥谭郊区景象，“一个鸟不拉屎的地方！”
“现在怎么办？”谢尔顿追问，“叫拖车？还是让你的那个'有流程'的神秘朋友派一架直升机来？”
克拉拉没有理会他的讽刺。她尝试重新启动引擎，只听得到发动机无力的嘶嘶声。
完美。
阿尔弗雷德·f·琼斯的确可以派直升机来，韦恩庄园也有停机坪，但是克拉拉不准备这样做。
她拿出手机：“我们需要叫拖车。”
然后她发现，手机没有信号。格上是空的。
谢尔顿也立刻检查了自己的手机：“什么？没有信号？！这不可能！根据哥谭市的电信覆盖地图，这个区域应该有至少两格4号！这是商业欺诈！我要投诉电信公司！”
克拉拉在心里叹了口气，不是为了没有信号，是为了谢尔顿的聒噪。
这倒是个小小的意外，不过不影响大局。
“看来我们得等路过的车辆求援了。”克拉拉语气平淡地说，仿佛只是宣布下午茶推迟了十分钟。
“等？”谢尔顿的音调升高了，“在这种地方？根据犯罪率统计数据，郊区公路是抢劫和绑架案的高发地带！而且空气中的花粉浓度可能超标，我的过敏源……”
就在谢尔顿开始详细阐述他可能遭遇的种种不幸时，一辆黑色的suv无声无息地停在了他们车后方。
谢尔顿瞬间噤声，惊恐地抓住克拉拉的胳膊：“看！我说什么来着！绑架犯来了！”
克拉拉一边尝试甩开谢尔顿的手一边说：“那只是一辆普通的车！”
车上下来一个熟人。
然后是第二个熟人。
霍华德和阿尔弗雷德·潘尼沃斯。两个人都穿着黑西装，脸色都像是要去参加葬礼。
“克拉拉小姐。”阿福冲克拉拉点点头，“很高兴在这里见到你，虽然有点意外。”
“我的车坏了，阿福，你这个时间就要出发了吗？”
霍华德冷漠地说：“航班改期，我们必须提前出发，阿尔弗雷德·潘尼沃斯先生的雇主，也就是你的父亲，布鲁斯·韦恩先生，应该已经通知过你了，女士。”
他的牛津腔一板一眼，每一个单词间都是用没有完全融化的冰块黏起来的。
克拉拉惊叫：“霍华德！”
霍华德：“抱歉，女士，我是mi6的工作人员，我的一切行为都服务于人人皆知的那位至高无上的存在。假如我之前的假身份对你造成了伤害，我很抱歉，但仅仅是出于对女士的礼节，事实上我问心无愧。”
这真是……太了不起了！
霍华德这个开头简直是无可挑剔，他表现得就像是克拉拉·缺德认识的只是布拉克博士的助理，而不知道他就是mi6的特工。
“哦……我知道了。”
克拉拉恰当地表现出一点迷茫。
“阿福，你还会回来吗？”
她问。
阿尔弗雷德温和地说：“会的，克拉拉小姐，不必为我担心。”
霍华德看了看阿尔弗雷德，语气放缓了一些。
“阿尔弗雷德叔叔会平安回到韦恩庄园，继续他平静的退休生活。当然，这只是我私人的看法。实际上，作为维护不列颠国家安全微不足道的一员，我不能妄加揣测。”
阿尔弗雷德微笑：“可以理解，霍华德，你有你的工作。”
霍华德：“谢谢。”
谢尔顿提出抗议，他一直想说话，但是没机会。
“打断一下，这究竟是怎么回事？我们不是要去韦恩庄园吗，为什么在半路就见到了阿尔弗雷德·潘尼沃斯先生？”
霍华德恢复了公事公办的冷冰冰语气：“因为计划有变，库珀先生。”
谢尔顿纠正：“是库珀博士。另外，我还没有做过自我介绍，你为什么知道我的名字。”
霍华德：“我为mi6工作。”
谢尔顿：“这难道是你们可以随意窥探他国公民的隐私的理由吗？”
霍华德：“请允许我纠正，库珀博士，一个人的姓氏从来不是隐私。我获取信息的渠道完全合法，作为mi5的退休成员，阿尔弗雷德·潘尼沃斯先生可以作证。”
阿尔弗雷德：“我想你是克拉拉小姐的朋友，库珀博士。”
谢尔顿：“朋友？不，我指挥她的项目。”
克拉拉：“阿福，他不太正常。”
霍华德：“我假设你们需要帮助，缺德女士和库珀博士。我的车上有卫星电话，你们需要吗？”
霍华德和阿尔弗雷德不能载克拉拉和谢尔顿去机场以外的任何一个地方，他们要赶飞机。
所以在克拉拉打了救援电话以后，他们就站在路边的车旁边了。
谢尔顿打着哆嗦：“我们现在怎么办？现在下午一点，我们在这个地方待上四个小时，天就会彻底黑下来。这里是哥谭！你能想象天黑下来会发生什么吗？”
克拉拉：“冷静，谢尔顿，根据我的经验，这里距离韦恩庄园不到十公里，就算我们徒步过去，一个小时也绰绰有余了。”
理论物理学家用看哥布林的眼神看着她：“一个小时徒步十公里？”
克拉拉耸了耸肩：“你明白的，我们离市区更远，而且我不认为你会接受搭乘陌生车辆所冒的卫生风险。”
谢尔顿幅度很大地摇头：“我一点都不明白，我今天指出了rt-01样本的秘密，然后你要我步行前往韦恩庄园？”
克拉拉：“很好，那么现在我们来修车吧。”
谢尔顿：“我可不是一个工程师。”
克拉拉勉强挤出来一句话：“没关系，我辅修过机械工程。”
她支起来引擎盖，把那个自己拔掉的喷油嘴插头重新接上。
然后，克拉拉坐回到驾驶座上，点火启动汽车。
“看，谢尔顿，我成功修好车了。”
“啪”的一声，克拉拉解开的安全带自动收回去，她再次下车，弯腰伸手，把谢尔顿从绿化带里拉出来。
他一边发出“嗷”的声音一边拍着裤子上的灰。而克拉拉站在一旁，没有任何帮忙的意思，但是也不准备立即回到驾驶座上，因为她害怕谢尔顿会再次摔进去。
等到谢尔顿终于抱怨完了，也上车了，克拉拉发动汽车。
“我们现在回哥谭大学，再去韦恩庄园是没有意义的了，因为阿福已经走了，我也和他告过别了。”
“那么拖车呢？”
“等到有信号的地方，我会打电话取消的。”
克拉拉：“我会补上午餐的。”
最后他们终于成功出发了。
这个时间再回哥谭大学的食堂已经什么都吃不到了，克拉拉选择了商场附近的一家连锁餐厅。
芝士工厂。
她自己要了一份经典汉堡，而谢尔顿根据自己的用餐习惯选择食物。他对芝士工厂这个选择表示满意，但是认为时间很不合理。
克拉拉重新打开购物软件，接着挑选耳塞。
和谢尔顿一起吃饭很有必要戴上耳塞。
考虑到他的朋友们虽然也在哥谭，但是显然他们不会从韦恩科技的食堂跑到哥谭大学的食堂来陪谢尔顿吃饭，而谢尔顿不可能独立进食，耳塞就非常有必要了。
非常，非常，非常有必要。
午餐在一种相对平静的氛围中进行，这主要归功于她新买的降噪耳塞。
哦，是的，就像给之前罗宾准备宠物用品一样，克拉拉点了一份耳塞的外卖，并且给了外卖员高得可怕的小费来确保耳塞在二十分钟内到手。
它们有效地将谢尔顿关于生菜切割均匀度，酱料配比科学以及餐厅环境噪音分贝的持续评论，过滤成了一种模糊的，嗡嗡作响的背景音。
当她吃完最后一口汉堡，摘下耳塞准备喝口水时，谢尔顿正好结束了他关于餐具消毒周期的长篇大论。
克拉拉还是很遗憾地听见了最后一句话。