第8章
一座棉被出现在走廊上——这场景实在是太引人注目了。就算两个少年一直在潜心练习剑术，也很难不被这座棉被吸引注意力。锖兔放下了刀，扭头看到棉被山里露出了阿绿那张小小的脸蛋，他登时有些哭笑不得。
“绿，外面很冷！还是回去休息吧。”锖兔说。
阿绿将棉被披得更紧实了一些：“我还从没见过真正的剑士是怎么样的。”
锖兔似乎有些不好意思，说：“我们现在还算不上什么剑士……”
话音未落，一旁的义勇就很认真地说：“但是，你以后一定能成为鬼杀队的‘柱’。”
锖兔怔了下，严肃地说：“义勇，我可不是为了成为所谓的‘柱’才拜入鳞泷老师门下的。我只想除掉更多的鬼，仅此而已。”
锖兔的这句话，似乎令义勇对他愈发仰慕了，义勇的眼睛都比方才亮了许多。
雪从屋檐上飘飘悠悠地落下，轻轻染白了少年们的发心与双肩。阿绿呵出一口寒气，听他们又提起了“鬼”，心底困惑再起。
“锖兔先生，鬼……是什么？”她问。
先前，鳞泷老师也提到了“鬼”的存在，还说她是稀血人类，十分容易被鬼所袭击。虽说传闻中确实有“鬼”这种东西，但那到底是传闻，没听说过哪里真的有鬼的。
听她这么问，锖兔也想起了她是稀血体质、容易招鬼的事情。于是，锖兔便收起了刀，走回屋檐下，很认真地说：“所谓的‘鬼’，就是一种食人的怪物。它们在夜晚活动，不能见到太阳光。除非用日轮刀斩首，或者被日光所晒，否则就是不老不死的存在。”
闻言，阿绿微吸一口气：“这么可怕？吃、吃人？”
“嗯。”锖兔点头，“据说吃的人越多，他们的力量就越强大。”
阿绿又紧张地问：“那种鬼，长什么样？”
这问题叫锖兔犯起了难。虽说他在为了成为一个猎鬼人而努力，但他其实就见过两三只鬼，而且那两三只鬼个个都长得不同。他只能勉强描述个大概：“头上长着角……涎水乱流，浑身青黑，不会说话，一直发出野兽一样的咆哮声……”
阿绿稍稍放下了心。
那位教宗阁下穿的体面又优渥，笑起来像是个轻佻的贵公子。再怎么说，也不可能是锖兔口中这种食人的恶鬼。
果然，他只是个兴趣古怪的有钱人家公子吧。
阿绿抬起手臂，打量着薄薄肌肤下青色的血管脉络。无论她怎么看，这细瘦的手臂也没显出什么与旁人的不同来，她也无从想象所谓“稀血”到底是什么样的。她只能小声说：“以后该怎么办啊……”
锖兔见她发愁，便转身向着雪中的篱笆走去。他在庭院里留下一串草鞋脚印，人在墙边停下了，抬手摘下一串紫藤花穗子。
“你把这个放在身边吧。”锖兔走回来，伸手将紫藤花穗递给她，“这种紫藤花很特殊，即使摘下来了，也能保持着开放的姿态，很久不会凋谢。鬼很畏惧这种紫藤花。”
娇嫩柔软的花穗，就像是花魁头上垂落的流苏，色泽娇艳美丽。落在少年布满茧子的掌心里，就愈显出一种妖异的美来了。
阿绿怔怔地看一眼锖兔掌心中的花穗，再抬头看一眼锖兔。少年银雾一般的眼睛，像是盛了一整片平静的湖泊，让望着他的人不由心生依赖。
“我可以收下吗？”
“当然。”
阿绿伸手，小心翼翼地接过了紫藤花穗子，揣在了自己的怀中。
虽说即使有了这串紫藤花也不是万全的，花是会谢的，她以后还得自己想办法弄来更多的紫藤，可至少在此刻，她的心底充满了感激与温暖之情。
“等我正式成为猎鬼人之后，就会努力地除掉更多的鬼。”锖兔压低了声音，很认真地对阿绿说，“这样一来，像你这样的人就不必受到鬼的威胁了。”
阿绿点了点头。
她偷眼瞄到锖兔腰间的佩刀上，心底暗自料定了：锖兔一定能成为很厉害的猎鬼剑士。
在这样想着的同时，又有另一种奇怪的念头涌上了她的心头来：锖兔和义勇看起来与她差不多大。同样是这个年纪的人，他们在努力成为猎鬼的剑士，那……她呢？
不知为何，这个念头一旦出现了，她便觉得身体里的血都沸腾了，热意从脚底涌起来，让她的脸颊微微发红。
次日。
晨间，太阳从雾蒙蒙的山巅升起，日光照彻了整片大地。屋外的森枝树梢上，冬日的麻雀一边发出啾啾鸣响，一边扑棱着翅膀。
“阿绿小姐的身体已经没什么大碍了。”鳞泷左近次最后试了一次阿绿的额温，点了点头，“已经可以离开这里了。”
阿绿换回了自己那身赫色的短衣，腰上用细麻绳子紧紧地束起了，两袖宽松地垂落，盖住细瘦的手臂。她向着鳞泷师徒行礼，说：“这几天的帮忙，感激不尽。”
“你妹妹的事情，我很遗憾。”鳞泷叹了口气，“人有生死，这也是难免。如果你以后遇到什么问题，还可以来找我们。”
闻言，阿绿的心底颇为不舍。她抬起头，看到鳞泷身后左侧的锖兔，那种酸涩分别的感觉便愈发了。而锖兔似乎未察觉到她的不舍，只是给了她一个宽慰的笑容。
没一会儿，阿绿就提着一个小包裹，踩着木屐向藤屋的门口走去了。她来时是两手空空，而现在却提了一个包裹，包裹里装着锖兔从厨房拿来的食物，还有一捧紫藤花种子。据说，只要时时刻刻保持身边有紫藤花的存在，恶鬼就不会再靠近她了。
藤屋外，下了一晚上雪的森林覆着淡淡的白，日光从林叶的缝隙间穿落下来，几只鸟雀振翅从光束中飞过。阿绿呼吸了一口外头的寒气，脚步却没急着往前迈。
她回头张望了一下，见鳞泷左近次和锖兔已经回去了，而义勇则留下来关门。她连忙三步并作两步绕了回去，拽住了义勇的袖子。
“……做什么？”义勇拉着移门，有些困惑地盯着阿绿从门缝里探进来的手。
“义勇，那个——”阿绿压低了声音，小声地问，“如果…我也想拜入鳞泷老师的门下，成为和你们一样的剑士，那…有可能吗？”
义勇愣了一下。
当他听明白了少女的问题后，他的面色立刻变严肃了。又不如说，他发了火，用少见的、凶巴巴的语气说：“别开玩笑了！你和我们可不一样！”
第9章
“别开玩笑了！你和我们可不一样！”
义勇凶巴巴一句吼，把阿绿吼得有点懵。
她抬头，发现少年的面色是前所未有的严酷，眉头竖得紧紧，眼神如刀锋一样锐利。
虽说先前就知道义勇有些讨厌自己，可这还是她头一回被他这样呵斥。
阿绿咬了咬牙，将手中的布包抱紧了，也板起脸来，顶回嘴去：“我知道了、我知道了！干什么那么凶啊……”
真的很凶！
义勇原本就是一幅冷冰冰、沉闷闷的样子，这样发起火来就更可怕了。她不由有些退缩，闭嘴不再说话了。
见她不再提拜入鳞泷左近次门下的事情，义勇眉宇间的冷硬稍稍缓解了一些。他站在玄关门口，表情严肃地说：“不要再有这样的想法了。那不是你该做的事情。”
阿绿撇嘴，低了头，目光落在自己脚尖上：“哦……”
虽然嘴上这么应了，但她的心底还有些失落。
义勇一定是嫌弃她手脚瘦弱，看起来就不配做一个剑士吧。
也对，她这样穷苦出身的人，哪里有资格握起木刀呢？能有一口饭吃，好好地活下去就相当不容易了，更何况是与义勇、锖兔这样的人站在一起。
义勇说的是实话。换做是锖兔，可能还会顾着她的面子，委婉地找些借口来安慰她。但义勇不一样，他似乎原本就讨厌自己，说话也直接，会这样将心底话直说出来，也不意外。
阿绿把布包挂在了肩上，很快打起了精神，对义勇说：“我走了。不会再说些‘也想做剑士’之类的傻话了，你放心吧。”
她原本是有些失落的，但很快就强韧地板做了一副无所谓的面孔，接着转身往藤屋外的小径走去。
“等等。”
当阿绿走到一棵杉树下时，她听到义勇在喊她。侧头一看，发现义勇从玄关后追了出来，脚胡乱地踩在木屐里。他还是那副严肃的面孔，有些犹豫地问：“你接下来……打算去哪里？”
“先去镇上找工作试试看吧。”阿绿说着，冲他摆了摆手，“有缘再见吧。谢谢你们。”
说完，她便扭过了头，强迫自己不再回头，径直向着林中走去。
她背后的藤屋越来越远了，那处掩映着紫藤花瀑的幽深宅邸，渐渐在杉与松之间消匿。
这片树林之外有两三座小镇，阿绿住了两年的香取镇就是其中之一。但她不喜欢那座城镇，也不想被吉川家抓回去，因此她不打算回香取镇，而计划去隔壁的麻叶镇上找个工作。