朕真不想做皇帝 第63节

  好在应天棋早准备好了说辞：
  “这份供述当是来自妙音阁鸨母，續芳吧？朕确认过，是张问当日扮做小厮进入妙音阁，在各处香炉中投入忘忧凝，中途被续芳撞见，续芳见他面生，便多问了一句，所以对他印象深刻。事后大理寺查问起来，续芳为抛出一份有用口供摆脱妙音阁的罪名，又想起这一茬，才一口咬定他是刺客。倒是歪打正着。”
  说着，应天棋瞧瞧身边人，压低声音，同郑秉烛道：
  “朕还听说，半年前，张问曾与秉星闹出过一场天大的丑闻，想来便是因此怀恨在心，哎，这真是……”
  听见这话，郑秉烛眉心一抽，眸里染上一层阴郁之色。
  当初的丑事是郑秉星和张问一同闹出来的，郑秉星知道他哥会護他，但不一定会護张问，就跟张问唱了一出双簧，把张问打造成一个可怜的受害者，自己担下所有罪名，倒是义气。
  而这其中内情，多半连郑秉烛也被蒙在鼓里。
  应天棋悄悄打量着他的神情，便知道自己猜对了，郑秉烛对这出大戏当是一无所知，否则反应就不会是如今这般。
  于是他继续往后猜，现在郑秉烛的思路到哪了？是不是在想：怎么可能？张家只不过是他脚边一条狗而已，哪里来的胆子谋害他的弟弟，难不成一家子都不想活了？
  应天棋微微勾起唇角，就那样耐心地等着。
  他一句话都不用说，自有人来替他解答郑秉烛心里的疑惑。
  “大人——”
  郑秉烛的近卫匆匆入内一礼，却没有立刻开口，而是抬眸看看郑秉烛，又瞧瞧旁边的应天棋，有些欲言又止的模样。
  郑秉烛很轻地皱了下眉：
  “有事就说。”
  “是，是……禀大人，城外来了急報，张葵张大人护送粮草不力，本该随粮队一同押回京城领罪，却，却于昨日被人劫走，至今下落不明！”
  “什么？！”在郑秉烛表态前，应天棋先一大惊。
  他握拳捶了一下自己的掌心：
  “他算什么东西，劫他有何用？！一帮糊涂东西，押个人都看不好吗？！”
  “小，小人也不知，报信的说是贼人在队伍休整时下了迷药，所有人都昏昏睡去了，等再醒，没人伤没人死，甚至连东西都没丢一件，只张葵消失了。”
  “……一帮废物！去找！找不到人，一个个都别活了！”
  “陛下息怒。”
  事到如今，反倒要郑秉烛来安慰他。
  应天棋才不息，反倒越劝越来劲：
  “如何息怒？！粮草被土匪劫，人也能被劫？！什么意思？朕看他们从一开始就是一伙儿的吧！刚定下他的嫌疑，人就跑了，世界上哪有这么巧的事？！好一个金蝉脱壳之法，张葵好大的胆子，他难道不顾他的儿子，也不顾他家中妇孺了吗？！”
  “报！！”
  几乎是应天棋话音刚落，远处又传来一呼。
  这次是李戌一手扶着官帽，慌慌张张跑过来：
  “陛下……方大将军那边来人传信，说他依陛下吩咐派人严守张府，扣押府中仆从圈禁张府家眷，可方才张府内宅突然起火，府中大大小小的门全被人从里面锁住，将军正领人破锁，他担心是贼人蓄意纵火要趁乱浑水摸鱼，特派人来报，请求加派人手！”
  “天爷呀……准，都准！传朕口谕，让最近的兵马司派人过去，全力协助方南巳，再敢多丢一个人，脑袋就都别要了！”
  应天棋急得就差跳脚，他拽了一把郑秉烛的衣袖：
  “怎么就这么巧，所有的祸事都赶到一处？真是……来人，给朕把张问看好了！朕倒要去瞧瞧，何人敢在天子脚下纵火生事？！”
  怎么就这么巧？
  一转身，应天棋脸上急愤全无，反倒勾起一抹意味不明的笑。
  他一甩衣袖，大步向牢狱出口而去。
  一切，都算得刚刚好。
  第49章 五周目
  張家并不是什么显赫人家, 宅院不大，位置也略显偏僻。
  应天棋赶过去时，院子里果然燃着通天火光, 街巷里聚了不少人，吵吵嚷嚷地挤成一片凑热闹。
  应天棋还没下马车, 就闻到了一股烧灼的味道。
  他匆匆跳下车，想往張府的方向赶, 却被郑秉燭抬手一拦：
  “火势甚大, 陛下还是不要靠近, 当心龍体。”
  应天棋也就装一装, 没想着真扑进火里，被郑秉燭这么一拦，正好作罢。
  他转而伸长脖子：
  “方南巳！方南巳何在！”
  听见他的呼唤，蘇言不知从哪个旮旯拐角钻了出来，脸颊上还抹着一抹灰, 压低声音道：
  “回禀陛下，方大人正在院中破锁救人。”
  “这都多久了，火还烧得这样大？兵马司和水龍会是都死了吗？”
  这火势大得将周邊温度都带高不少，应天棋抬手扇扇, 低头呛咳一声。
  “水龙会的人一早就来了，可院门被人从里下了三道锁, 大人砍坏了三把刀才破开, 进去后又发现院子里所有门窗都是如此情况。外面的人进不去, 里面的人出不来，如此才……拖到了现在。”
  话都说成这样了，人再着急也没意思。
  郑秉燭命人遣散了围观群众，还给应天棋搬了椅子和茶案要他歇着坐等。
  应天棋就转着核桃悠哉坐在那里, 看救火的人来来去去好几拨，约莫过了半个时辰，才终于再看不见院里飘出来的火光和浓烟。
  蘇言在那时跑出来，到应天棋身前跪地朝他一禮，报：
  “陛下，張府的人……”
  应天棋微一挑眉：“救出来了？”
  蘇言没说是，也没说不是，只另道：
  “……找到了。”
  很快应天棋就明白了苏言这句“找到了”是什么意思。
  他被人护着从一堆湿哒哒黑黢黢的废墟中穿过去，到了內宅，看见了方南巳的背影。
  而后方南巳讓开身，转身朝他一禮：
  “陛下。”
  应天棋抬手示意他免礼，目光越过他朝他身后看去。
  然后，便瞧见了几具焦黑的屍体。
  应天棋后退半步，抬手掩住口鼻：
  “这是？”
  “烧成这样，已经认不出来了。”
  方南巳答：
  “張府仆从已于今早挪去他处，只留家眷圈禁府中。张父、张母、张葵的一妻六妾，还有三个未出阁的女儿，家中共十二人，人数……倒是对得上。”
  应天棋抬眸瞧了他一眼：
  “所以，你的意思是，这就是张家家眷的屍体？全都烧死了，一个不剩？”
  “臣不敢揣测。”
  “奇了怪了，难不成张家人是自己从里面上了锁，自己放火把自己烧死了不成？”应天棋冷哼一声，又看向身邊的郑秉燭：
  “郑大人怎么看？”
  郑秉烛盯着那几具焦炭般的屍体，面上没什么表情。
  片刻，只輕嗤一声：
  “金蝉脱壳，拙劣伎俩。”
  应天棋惊讶：“你的意思是，这几具尸首并非张家家眷，只是他们为掩人耳目抛出来的替死鬼？”
  短暂停頓后，应天棋叹了口气，又道：
  “你放心，京城大小城门已然封锁，非特许不得出，他们跑不了。”
  这本是一句安抚，谁想郑秉烛听过却微微皱起眉，閉了閉眼睛：
  “……陛下有所不知，今日开始是民间的潤谷节，百姓要来往田庄洒水潤谷以求富裕吉祥，故今日清早，城门便已大开，不再设限。”
  “什么？！”
  应天棋惊讶得睁大眼睛，一时急得团团转，也跟着皱紧了眉：
  “那现下要如何是好？”
  闻言，郑秉烛突然屈膝跪地，朝应天棋一礼：“陛下，臣恳求……”
  “好了，朕知道。”没等郑秉烛说完，应天棋便开口打断了他，顺便从自己腰上扯下一枚龙纹玉佩：
  “讓人跑了，是朕的疏忽，朕对不住你。朕知道你着急，事已至此，真凶落网，余下的，你便放手去追查吧。”
  郑秉烛接过玉令握在手里：
  “微臣，谢陛下隆恩。”
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  “良辰美景奈何天——赏心乐事谁家院——”
  楼下戏台子上传来咿咿呀呀的唱曲，应天棋闭着眼睛靠在软榻上，手里转着核桃，懒洋洋打了个哈欠。
  “陛下。”
  片刻，白小荷引了一人入内。
  应天棋抬眸，看见一张毫不令人意外的脸，于是立马扬唇笑了：
  “来了？坐吧。”