第253章
“我……我什么也没看见！你们，你们……继续！这是热水……还有巾帕！”
放下东西，小葫芦两步蹿了出去。刚至中庭，忙又急吼吼转身跑回来——
将房门关了。
庄聿白已解开绳结，起身站起来，一脸疑惑看着小葫芦在庭中屋内飞来蹿去。
“小葫芦怎么了？像是撞到了鬼。”
“大概心里藏了鬼。”
身正不怕影子斜的孟知彰，难得展露出他仁慈的一面。他趁着庄聿白困惑的空档，自己将中衣脱掉，抬腿跨进浴桶。
本想让庄聿白帮他沐浴的意图，开口却换成了：“烦劳庄公子倒盏凉茶。”
首场三篇经议文之后，孟知彰更加成竹于胸。
乡试共三场，但第一场最为关键。首场稳了，金榜题名便八九不离十。
因为乡试揭榜日期虽是由主考官酌定，但却有时限，小省九月五日内必须揭榜。三千余名考生，三场上万份试卷，十名考官，中间只有半月时间，即便夜以继日，日日评卷至更深夜阑，也是来不及细阅的。
多数情况，头场三篇文章便能看出一位考生的水平实力。阅卷考官们会从三四千份首场试卷中，先举荐出几百份优秀之作，再由正副主考官淘汰一部分至一二百份，之后将这一二百位考生的第二三场试卷调出来细细审阅评定，基本就能框定录取人选。
一双喜鹊从廊下穿了过去，在热汽氤氲水面，留下两道飞快的细影。
孟知彰缓缓闭上眼睛，在那高不足以直身，宽不足以展臂的号舍窝了三日，任凭铁打身躯也会疲乏。
科考，拼脑力，更拼体力。过了第一关，剩下两关压力小了不少。
整个人浸泡于清幽栀兰之香，耳边听着屏风那处的庄聿白一边碎碎念，一边开篮整理备考之物。
“周阿叔新做了‘广寒糕’，松软清甜，我装些到考篮中。寓意好，吃了便能广寒高甲，蟾宫折桂。”
“糕饼一格有个小瓷罐，里面放了5只花枝梅，沸水充点便是一盏木樨汤。清心怡神，困乏时试试。”
“蜡烛十支，散香半盒，魁炭一斤……差点忘记龙须面和白菜。这次加了一荷叶包的熏制牛肉，周阿叔切成了薄片，方便搜检差役查验。”
孟知彰一一应着，心中从未有过的笃定与踏实。
子夜时分，齐物山马车再响。不同于第一次，送考的庄聿白，这次明显轻松不少。
“等到了贡院前街，你们赶车直接回来。不要在外面等。”
庄聿白欲言又止，怕不吉利，便没说有人从考场抬出来之事，眉梢眼角还是露出了担忧。
“放心，不会有事的。”孟知彰轻轻握住庄聿白的手，“我看你脸色欠佳，定是没睡好。这个家还要指望你赚钱养活，你若累坏了，我在里面岂不着急？”
*
第三场结束，已是八月十六傍晚。
应试学子散场后，或与家人举杯，或独自对月思乡，皆以自己的方式补过着今岁中秋。
齐物山中烛火通明，庭中一双人，四目相对，分壶中月、赏阶前花之时，仍锁于贡院之内的考官们，则正挑灯阅卷。
收上来的试卷，除部分“违式”试卷张贴于贡院之外，其余弥封考生信息，印上内部编号，交由誊录者用朱笔照写一遍。错字、漏字等皆需与原稿保持一致，是为朱卷，以区别考生墨笔答题的墨卷。
考官们全程批阅的，皆是誊录的匿名朱卷。
九月初三，弓月西悬，珠露低垂。贡院帘内，高阁明烛将十数人官服剪影，错落有致地打在桐油桃花纸窗棂上。
正副主考官与其他所有同考官一起，正对50名拟录取考生的三场试卷进行最后的核对。核对无误后，方可以后续填榜。
副主考官萧屹，一双眼睛满阁内扫视。他对第一名与第二名文章之高下，抱不同意见。
“国之取士，当取博采众家所长之人。目前第二名之文，集百家之采，汇众师之长，以天下才学为学。文词华彩，风流隽永，是不可多得之佳作。晚学认为，此名考生堪为第一。”
萧屹说完便不再讲话，做出一副恭敬模样，等主考官陆昇示下。
陆昇捋着胡须，在桌案前慢慢踱步，并没有表态。
另一副主考官很不以为然，他上前一步，神情慷慨：
“萧大人此言差矣。官家选士，选的是治国安邦之梁才，文章辞藻固然重要，但也仅能锦上添花。当前所定第一名之文章，不仅有其‘富其家者资之国，富其国者资之天下’的壮阔心胸与高瞻远见，还给出具体施政措施，诸如‘农商等而视之’‘学而优则入仕，商而优则哺农’等等。文章笔力劲快，意蕴宏深，属实不可多得。萧大人，这才是人心所向之治国栋梁。”
陆昇默默默掂量着萧屹身后的这个“萧”字，少顷，复将视线投回桌案上的朱红色试卷。
他没有说话，只是正了正衣冠。
九月初五放榜。
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作者有话说：富其家者资之国，富其国者资之天下。——宋·王安石《与马运判书》
本章乡试部分内容，主要参考艾尔曼《晚期帝制中国的科举文化》社会科学文献出版社2022年8月第1版，以及网络上的相关资料。含演绎成分。
文中碎碎念太多了，作话里补充一点哈，乡试录取对象基本确定后，还有一环“搜落卷”。
主考官会用三五天时间随机抽取第一轮便被淘汰的试卷批阅，“打捞”优秀考生。晚晴湖南乡试，左宗棠就是这样被主考官“捡漏”的，这才有了他后来的平定太平天国运动，“抬棺”远征收复新疆。
关于科举，前后查了不少资料，学习到很多，也找到很多好玩的、甚至改变以往自己认知的内容。我比较贪心了，总想着行文时能带上几笔。不过还是会时刻提醒自己，自己写的是小说，又不是纪录片脚本。何况自己才疏学浅，写的这些内容，也是挂一漏万。宝宝们不要对本文过多考据哈，看个开心就好~
广寒糕：
宋·林洪《山家清供》：采桂英，去青蒂，洒以甘草水，和米舂粉，炊作糕。
木犀汤
宋·陈元靓《事林广记》：候白木犀花半开者，拣成丛着蕊处折之，用白梅二个，搥碎，一个在上，一个在下，花在中心，次第装在瓶中，用生蜜注灌之。如欲用，一盏取花枝梅，一个安在盏中，当面冲点，而香酸馥鼻。梅用淡豉煮，一沸漉出，晾干，花蜜同浸。
第201章 秋闱（七）
几束折枝丹桂, 被小心剪下装进一只汝窑瓷瓶，仔细捧到一面紫檀小案上。
花瓣细嫩，满枝满束, 仍带着未散的雾气和晨起新结的秋露。瓶身温润如玉, 衬得骆家惩戒堂内的清晨，越发宁静。
骆耀庭并不喜欢这种朵小而香烈的花，正如他也不喜欢面前这碟广寒糕。府城人，尤其有应试考生的人家，每逢这个时节都要皆吃这种香腻之物, 还互相馈赠。
自欺欺人的伎俩。
难道吃了这广寒糕, 就真的能蟾宫折桂？笑话！那些蠢笨之人, 哪怕吃上一缸, 吃到肚胀腹鼓, 到头来也不过是月中蟾蜍的命。
贱命。
出了考场，没了备战压力，又好好调养这十来日, 骆耀庭气色看上去很好。他原本生得不错，如今又有家主之实, 整个人气质较此前做公子时，大为不同。
更沉稳, 更果决。
权力，着实养人。
骆耀庭放下手中茶盏, 眼皮微耷, 扫了眼旁边桂枝。毫无征兆，抬手猛地一弹，花枝猛震，花瓣带着露水, 扑簌簌落如雨。洒了一桌案。
老管家周全侍立一旁，躬身垂首，不觉跟着打了个哆嗦。好似这花雨没有落在桌上，而是全砸在他身上，如细钉，如暗针。
周全此前是跟骆睦的。骆睦素来难伺候，尽人皆知，不过他仍能在其威压之下，游刃有余。如今新家主不过一年轻公子，面软心善，自然更好行事当差。
事与愿违。
可他没想到的是，眼前这位主子当家以来，全家上下就开始处处掣肘，事事受限，每日提心吊胆。几个月来，周全就没睡过一个安稳觉。
周全觉得少主子这股杀伐果决的劲头很像骆睦，但靠得近些，有些地方似乎又明显不同。骆睦面上严肃，但明着施压，正面出刀。
大公子他……没来由地让人后背发凉。
周全琢磨了很久才品出味来。或许骆耀庭儒雅斯文的外表下，藏着更让人不寒而栗的狠厉。和阴毒。
“这桂花，公子若不喜欢……老奴让人……”
周全随侍左右，不敢怠慢，忙上前一步帮主子收拾残局。手边一时找不到合适的东西，他便扯出自己的袖子，要去清扫案上的花瓣。