第246章
说着说着，声音断处，豆大的泪珠竟撩过睫毛，扑簌簌落了下来。
静。
庄聿白脑中炸开，觉得此时有千军万马从他心头奔过，落英满地，踩踏成泥，一颗心碎成千万片。
“吧嗒吧嗒”眼泪落在被褥上的声音，却像休止符，停住一切声响。
院外乌桕树上那两只蓬羽乌鸫，小心挪了挪脚，挨得更紧了些。
控在庄聿白两只手上的力度，却松了。
果然，眼泪是最好的武器。管他男人女人，通通都能拿下。
“……孟知彰，对不起。”
夜色下，庄聿白垂着脖颈，如一只镀了光的黑天鹅。
愧疚。落寞。懊悔。甚至带着些许伤心。
细长、优雅、忧郁的天鹅颈，越垂越弯。九尺铁汉，软了眸子。
“没事。我不需要你帮。不过，”孟知彰顿了下，轻轻将那只越界的手还回来，放在庄聿白胸口。玉山倾頽，身子也跟了过来，半压在庄聿白之上，居高临下，但却不咄咄逼人。
一副温柔似水的良人模样。
声音从未有过的温柔。似哄，似宽慰，似商量，更似请求。
“不过，如果你想。我可以帮你。”
庄聿白被人带着，躺在枕上。眼睛一错不错地盯着人看。
这种情形下，该惊慌失措，该严词拒绝，该站在道德制高点上pua对方，该护住关键部位，仓皇逃走。
庄聿白都没有。
他也不知怎么了。鼻头一酸。眼泪断了线的珍珠，从眼角滚下来。
怀中揽着人，孟知彰手边一时找不到合适的东西，便伸出手来接。
这下更不得了。庄聿白心中的委屈决堤，两汪眼泪汹涌成河。索性双手环上孟知彰的脖子，埋在人家颈窝，呜咽起来。
“……方才真不是故意的。我只是觉得你有些辛苦。呜呜呜……你课业上的事，我也帮不上什么忙。呜呜呜……家中事情呢，也是你在弄。思来想去，或者床上这事，我或许还能出点力气，便想着……”
不知是后面的话太难为情而说不出口，还是哭得太久，导致气息接不上，亦或者是察觉出对方原谅了自己。不，察觉出对方一开始就没生自己的气，庄聿白便只挂在脖子上抽噎。
孟知彰不知道的是，自此庄聿白掌握了一个拿捏他的绝招。
哭。
“此前咱不是有约在先，家中用力气的地方，有我。”
孟知彰将人捞进怀里，温柔抚慰。
结果庄聿白哭得更大声了。
这一晚一直折腾到沉月坠入鸟巢才算罢休。
事后庄聿白复盘时，还指天指地发誓，自己根本不是演的。当然他自己也不清楚咋就掉了泪。
不过说来也怪，自那夜起，他觉得自己与孟知彰的关系，无形中绑在两人之间的那根绳，近了很多。
也紧了很多。
*
这日薛启辰亲自带了一整车的东西来找庄聿白。
“琥珀，快看我给你带什么好吃的了！”
话没说完，薛启辰已经跨过中庭，几步冲到主室，将手里拎来的食盒直接放在坐塌旁的小茶案上。
“两份荔枝酥酪冰元子！”
薛启辰开了食盒，端出两份汝窑葵口小瓷碗：“近来暑热不减，我兄长见我长嫂食欲欠佳，特意从那边买了位厨娘过来。这就是新制的小食，长嫂很是喜欢。今日又新做了些，我想着你必定也喜欢，忙带了两碗。快来一起尝尝。再晚些，这冰就要化了。”
庄聿白笑着从一堆直插云霄的“笔山”中站起身，迎出来。
“晗姐姐严选，想来一定好吃。劳二公子费心惦念，小生就不客气咯。”
庄聿白说着长身玉立，不无浮夸地冲薛启辰行了个礼。
这荔枝酥酪冰元子是以新鲜荔枝去核，加了各色形状的糯米元子，又浇上牛乳，撒上莲子、杏脯、核桃等果碎，冰冰凉凉、热热闹闹一碗。既好看，又好吃。
暑热天吃上一碗，清凉无比，心情也畅快起来。这道甜点做法并不复杂，只是时下这冰并不是一般人家可以随便能享用的。
薛启辰努努嘴，指着桌案上的那一堆笔山道：“琥珀你弄这些笔做什么？难不成你也要跟你家相公去考试？”
庄聿白在给孟知彰准备赴考用的考篮。乡试共三场，每场三天，一旦进入考场，中间不允许进出。这几日饮食起居等全指望这考篮。
“我刚买了50支他常用的羊毫笔。等他回来看看。”
“他？”薛启辰嘴角挂上一抹坏笑，不知何时起，庄聿白开始称呼孟知彰为“他”了，薛启辰颇具玩味地挑下眉，“那这50支笔，‘他’都要带进去？”
“哪需要这么多，带上七八支就可以了。考试最忌讳用新物件。并不是说新的不好，而是新的不如用惯了的。所以这些都是给他试手感，磨合出用得惯的，再放进考篮。”
“磨合？”薛启辰又精准锁定关键词，“琥珀，前些时我帮你找的那些‘技术本子’都看了吧。效果应该不错，你气色都好了不少。想来是‘磨合’得不错。”
“这么好吃的冰元子都堵不上二公子的嘴！”庄聿白气得对薛启辰呲牙，“对了，我托你采买的被褥、垫子都有了么？”
“有了，都在车上呢！”
庄聿白正要去搬，孟知彰款步走了进来：“聊什么呢，这么开心。”
薛启辰笑着用肩膀撞下庄聿白，对孟知彰道：“你家夫郎给你买了50支笔，让你‘磨合’习惯了带去考场用呢！车上还有几床丝绸被褥和水貂皮垫子，也是给你考试用的，你家夫郎连吃冰元子的时间都等不得，这会就要去搬！”
孟知彰眉宇动了动，看着庄聿白说：“你陪二公子坐。东西，我去搬。”
“孟知彰，你略等等。”
庄聿白从后叫住孟知彰，跟上前，用自己的勺子，将一枚盈润的荔枝，递到孟知彰唇边。
孟知彰微微一怔，俯身，轻轻张口，含住那颗荔枝。
甜的。
*
各家都有各家给考生减压的方式。骆家也不例外。
骆家少主骆耀庭面上不说，骆家人却知道，自家家主几乎将所有希望放在科举之上。骆睦虽不在了，老管家看在骆睦往日情分上，还是勤勤恳恳帮着操持。平安符、登科符挂满家中上下，连文殊菩萨金身都请了好几尊。
不过，近来骆家惩戒堂内，一到入夜便哀嚎声不止。
骆耀庭多了个奇怪的癖好。抽人鞭子。
老管家知他家中突遭变故，性情不定，加上乡试在即，只要不死人的事，暂时都依着他。只是事后，睁一只眼，闭一只眼，让人多给那苦主一些银子。
不过今夜连骆家小厮一并罚了，惨叫声瘆人。
因为今日找来的这挨打之人，不姓孟。
第197章 秋闱（三）
骆家账房先生将账本递到惩戒堂时, 暮色已晚。
长廊下一排暗红色灯笼，将骆家小厮往来匆忙的身影拉长、扯近、又送远。影影幢幢，如万千鬼魅, 行于中庭。
刚送来一个挨打的孟姓承鞭人。
用井水上上下下刷洗了三遍, 又用浓重的结香熏了又熏。虽说是挨打，离他家大公子那么近，一身臭气惹恼了骆耀庭可不是闹着玩的。补丁摞补丁的衣裤早被小厮们用竹竿挑着一把火烧了，换了身干净长衫。
立在骆耀庭身边，等家主看账簿的骆家账房, 往堂下看了看。这准备受刑的承鞭人, 身量高挑, 骨架也硬朗, 只是形容憔悴不堪。面黄肌瘦, 像是没吃过饱饭。
也对，但凡能有个正经营生能保证一家嚼用，谁会来挣这份不要命的钱。
不过这身衣衫, 像是哪里见过，一时倒想不起来。
骆耀庭从账簿上抬起眼, 给一旁小厮递了个眼神。那小厮会议，上前让堂下那城边人在一旁桌案旁坐下。
那人知道今日等着自己的是什么, 哪里敢坐，塞到他手里的笔也像烫手似地不敢接。
“嗯？”堂上人不动声色瞥了一眼。
威压下那承鞭人战战兢兢就了范。如攥刀尖, 如坐针毡, 如临深渊。
“这个月，又是入不敷出？”骆耀庭将账簿掷在地上。
自从骆耀庭接管骆家生意以来，骆家账簿就没好看过。往年行动带风、颐指气使惯了的骆家账房，几乎一夜之间坠入冰窖。生意难做, 进账自然少。每月入库银子已经撑不起骆家大手大脚、花钱如流水的消费习惯。
好在但瘦死的骆驼比马大，又有一些跟骆睦的老人们打点照料着，七七八八也能凑活经营下去。只是风采不在，和薛家一争高下的气势，也早已偃旗息鼓。