第173章
“别人不知，我日日跟着公子岂能不知？今日第八只陶罐已满，明日葡萄园中公子一个人也没留。连我都打发去随车往城中送金玉满堂，想来公子就是等那个乙来交接。”
“当真没有的事，你再不起来，我可要恼了。”庄聿白故作生气。
“即便公子恼了，有些话然哥儿还是要说。”然哥儿扯着庄聿白衣袖，言辞恳切。
“依照对方的手段，葡萄园之后就是炭窑和金玉满堂。公子是要将整个庄子卖与那人？骆家的手段，公子是知道的。那公子乙的背后之人，想来只会有过之而无不及。公子，各庄四十余户，上百口人，您真的忍心推入虎狼之口吗！求公子救救我们！”
说罢，然哥儿一个头磕下去，长跪不起。
庄聿白心中叹口气，他没想到然哥儿心细如此。他确实有意将所有人调出葡萄园，且自认为做得天衣无缝，神不知鬼不觉，谁知还是被察觉出来。
“然哥儿，你放心。今天你家公子将话放在这，这葡萄园不会有事，各庄不会有事。”
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作者有话说：关于葡萄渴水，此前章节出现过，此处再列一下~~
元·佚名《居家必用事类全集·己集》
“生蒲萄不计多少。擂碎滤去滓令净。以慢火熬。以稠浓为度。取出收贮净磁器中。熬时切勿犯铜铁器。蒲萄熟者不可用。止可造酒。临时斟酌入炼过熟蜜及檀末脑麝少许。”
第144章 惜才
为让然哥儿相信自己不会跑路, 庄聿白提议他这几日就跟在自己身边。
然哥儿凝眉顿了一下：“那我阿叔……”
“他们的目标是我，是这园子。你阿叔，他不会有事。”
庄聿白陪然哥儿回家简单收拾了点贴身衣物, 又跟卓阿叔交代几句。
“阿叔, 向您借然哥儿几日。这些时家中账目较多，堆在一起，想请然哥儿帮着打下手理一理。”
庄聿白提前和然哥儿对了说辞。
然哥儿见阿叔犹疑，走上前帮阿叔扯了扯衣角，带着几分撒娇语气：“最多三日就回来。您此前不一直念叨说我让跟公子多学学么, 好不容易有了机会。阿叔就让我去么。”
庄主亲自来接, 卓阿叔哪能说个“不”。他边帮然哥儿收拾东西, 边嘱咐他凡事听庄主的, 若缺什么及时回来取。
然哥儿拎好包袱, 临出门又交代两句：“阿叔，我不在家时，不要外出, 有事等我回来再说。晚上记得关好门窗。”
卓阿叔只点头，嘴上不问, 眉间却一直没舒展。
*
薛家小厮将庄聿白和然哥儿护送回齐物山后，便带着庄聿白的话, 先行回去了。
孟知彰回来得比往常要晚。直到掌灯时才进家，带着些许暗不可察的疲惫。
“我在学中告了假, 明日陪你们一起去园中。”孟知彰将一盒点心放在桌上, “先生送的一盒酥饼，说是让人去嚼月轩排了好长的队才买到。”
山中夜色拢上来，刹寂一片，宿鸟都没了动静。
屋内烛火簌簌跳动, 似乎知道等在明日的会是什么，连影子都消了声。
“先生今日可有说什么？”
一室三影，随着灯光静静晃动。庄聿白打开点心包装纸的声音，都变得突兀起来。
南时的特殊身份以及和朝中各派的过往，他若明着掺和进来只会让局势走向更加不可控。祝槐新作为三省书院山长，这层身份也由不得他大张旗鼓站队。
所以明日葡萄园之事，是他二人私事。夫夫二人早将这一共识，同步南时与祝槐新。
不过南时作为德高望重的尊长，作为朝野斡旋的旧臣，庄聿白还是想听听他的建议。
孟知彰视线在庄聿白和然哥儿脸上扫过，神情淡然，目光坚定。
“先生说，这点心好吃，多吃一些。”
庄聿白翻了个白眼，不过还是将点心分与然哥儿，自己也拿起一块：“先生这是什么建议么！拿我们当小孩子哄呀。”
孟知彰静静看着庄聿白：“明日有我在。会没事的。”
一粒点心渣沾在庄聿白唇边，孟知彰下意识抬手拂去。
好在庄聿白眼疾手快，预判了对方的预判。若是往常只有二人在家，擦也就擦了。可今日外人在，夜深人静当着然哥儿做这亲昵之举，像什么样子。
庄聿白快速退后一步，手背在自己唇边抹了抹，忙又抬高声量，勾住然哥儿肩膀。
“然哥儿放心，孟知彰功夫很是了得。你知道去岁武举时打败骆家二公子骆耀祖的那位公子么？那是孟知彰发小！他俩功夫不相上下。有他孟知彰在，来十个乙，咱也不怕。明日咱俩就听先生的，躲在孟知彰身后，负责吃点心。”
孟知彰看出庄聿白在哄然哥儿，也看出然哥儿心思，难得挤出一丝笑意：“那庄公子今日吃点心环节就到这里吧。晚上吃多了容易积食，明日带去园中吃可好？对了，我听薛大公子说你和与薛家合作售卖葡萄渴水？”
庄聿白接过孟知彰递过的巾帕，擦过手，又自然而然还了回去，神秘一笑。
“若没有一个合适的理由将薛家扯进葡萄园，明日薛家如何正大光明站在我们这边？”
*
第二日，“师出有名”的薛家小厮，一早便在葡萄架间穿梭巡查。
名曰，寻找适合做葡萄渴水的果串。毕竟现在葡萄渴水的招幌，薛家铺子里已经打了出来。
带头的是薛启辰，他今日一副戎装打扮，手里摆弄着一个弩机：“琥珀，瞧我这一套行头，如何？肯定能镇住那什么甲乙丙丁！”
“一定能！”庄聿白往园中细看一圈，“二公子，你这是把家中小厮都带了来？”
“嘘！会点功夫的都来了。我兄长还特请了几人说是专程保护我的安全。真是小看我！别的不行，这弩机，我还是会用的。等会那个乙若是能好好说话便好，若是敢奓翅，先吃我一箭！”
庄聿白将然哥儿推过来：“别人还好说，等会儿你先帮我保护好然哥儿。”
“公子，我跟着你……”然哥儿刚要拒绝，见庄聿白冲自己眨眼，明白过来这是让他看住这位二爷，忙跟着演戏，“然哥儿听公子的，等会我和二公子就守好这酒亭里的陶罐。”
日光流转，葡萄架下的影子越来越短。
辰时，山路上来了一队车马。
为首的是骆家大管家，趾高气昂立于马上，甚是威风。数十个精壮打手，跟在后面，脸上横肉乱动。
意料之中。
骆家背后依附于谁，满府城都不是秘密。骆家人打头阵，为主子开路，合情合理。
那管家下了马，等马车中人跟上来，一起冲着等在路中的孟知彰抬手行了礼。
“孟秀才。老朽今日是奉命而来。希望能如上面所愿，也希望今后能在我骆家宴席上常常见到孟秀才。”
九哥儿托着一个螺钿紫檀匣子：“这是约定的银钱。请孟公子和庄公子过目。”
不等孟知彰二人开口，薛启辰跳了出来。
“我当是谁，这不是东盛府第一茶伎九哥儿么！今日怎么得闲到这荒郊野外来了？”
薛启辰背着双手在九哥儿面前踱来踱去，下巴指指对方手里的匣子。
“来买酒？九哥儿的消息何时这样滞后？葡萄酒预售早已结束，眼下凭你多少银子也休想买到！不过九哥儿若能在茶坊为我破次例的话，我也能为九公子破例。今日，酒没有，这葡萄渴水，倒是可以卖两瓶与你。”
管家知道这薛启辰和他家那位二少爷是一副德行，最是刁钻难缠，恐他误事，忙上前隔开：“薛二公子怎么在这里？这里没什么好玩的，二公子速速家去吧。”
薛启辰剜了一眼：“我为什么不能在这？我看你饭不多，管得不少！本公子我想在哪，就在哪！难不成还要你应准？你算哪根葱！”
庄聿白笑语盈盈走上前：“忘记介绍了，这位是我们葡萄园的合伙人，薛家二公子。若是两位要买葡萄渴水，直接去薛家铺子即可，无需亲自来此。速速回吧！”
那管家被抢白一顿，脸上过不去，不过薛启辰到底有个薛家在后面撑着，一时也不好跟他撕破脸。但这穷酸秀才和他这能说会道的小夫郎算怎么回事，也敢在自己面前抖威风！是真不把骆家放在眼里。
他心中窝着或，将匣子从九哥儿手中一把夺过，向庄聿白硬塞过来：“诸位休要揣着明白装糊涂！趁早收了这钱，离了这地，对大家都好！”
庄聿白正要往后躲，一堵坚实身影早挡在自己身前。只听“哗啦”一声，那木匣重重摔在地上。